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Fera connaître , en dépit F elle , 
Quel fut textes de ma beauté. 
Je ne puis trop montrer fa vengeance cruelle * 
Ma tête eflfiere encor d’ avoir pour ornement 
Des ferpens dont le Jîjfiement 
, Excite une frayeur mortelle. 
Je porte t épouvante & la mort en tous lieux ; 
Tout fe change en rocher à mon afpecl horrible . 
Les traits que Jupiter lance du haut des deux , 
N’ont rien de Ji terrible 
Qu’un regard de mes yeux , 
Les plus grands dieux du ciel , delà terre & de tonde , 
Du foin de fe venger fe repofent fur moi. 
Si je perds la douceur d’être l’amour du monde , 
J’ai le plaifîr nouveau d’en devenir l’ejjroi. 
Boileau avoit - il lu ces vers , lorfqu’en fe mo- 
quant d’un genre dans lequel il s’efforça inutile- 
ment lui-même de réuffir , il difoit des opéras de 
Quinault : 
Et jufqu’à je vous Bais , tout s’y dit tendrement. 
Avoit-il lu le cinquième a&e d ’Atys : 
Quoi! Sangaride efl morte ! Atys e(l fon bourreau ! 
Quelle vengeance , o dieux ! Quel fupplice nouveau ! 
Quelles horreurs font comparables 
Aux horreurs que jefens! 
Dieux cruels , dieux impitoyables , 
A’ êtes-vous tout-puijfants 
Que pour faire des mij érables ? > 
Quelle force ! quelle harmonie ! quelle incroya- 
ble facilité! Que ceux qui refufent à la langue fran- 
çoife d’être nombreufe & fonore lifent ce poète , 
& qu’ils décident. Perfonne n’a croifé les vers & 
arrondi la période poétique avec tant d’intelligence 
èi de goût. Mais ce qui lui manque , c’eft la partie 
correlpondanre au chant périodique & au récitatif 
obligé, qui depuis Lully a été porté à un fi haut 
dégré de beauté dans la mufique italienne. Foye £ 
Air, Chant, &c. Suppl. 
Dans les vers lyriques deftinis au récitatif libre 
&: fimple, on doit éviter le double excès d’un ftyle 
ou trop diffus ou trop concis. Les vers dont leffyle 
eft diffus font lents , pénibles à chanter, & d'une 
expreffion monotone ; les vers d’un ffyle coupé par 
des repos fréquens , obligent le muficien à brifer de 
même fon ftyle. Cela eft réfervé au tumulte des 
pallions, 6c par conféquent au récitatif obligé; car 
alors la chaîne des idées eft rompue, & à chaque 
inftant il s’élève dans l’aine un mouvement fubit 6c 
nouveau. 
Un ftyle chargé d’épithetes ou de phrafes inci- 
dentes , n’eft pas celui du poète lyrique. Si vous 
accumulez ou les tableaux ou les fentimens , le rau- 
ficien fe trouve à la gêne, il manque d’efpace ; il 
veut tout peindre , il ne peint rien. C’eft dans le 
vague qu’il fe plaît : donnez-lui des efquiffes , il les 
achèvera. Mais laiffez-lui des intervalles. Dans les 
beaux vers du début des élémens, voyez comme 
chaque image eft détachée par un ftlence : c'eft 
dans ces lî le ne es de la voix que rharmonie va fe 
faire entendre. 
Les tems font arrivés. Cejfe^ trijle cahos. 
Paroijje £ élémens. Dieux , alle{ leur preferire 
Le mouvement & le repos. 
Teneq-les renfermés chacun dans fon empire. 
Coule £ , ondes , couleq. Voleq , rapides feux. 
V oile attiré des airs , cmbrajj’e £ la nature. 
Terre enfante des fruits , couvre-toi de verdure. 
Naijff } mortels , pour obéir aux dieux. 
Si au contraire les fentimens ou les images que 
l’on peint font deftinées à former un air d’un defîin 
continu & fimple, l’unité de couleur 6c de ton eft 
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effentielle au fujet même ; 6c c’eft le vague de Pex- 
preflion qui facilitera le chant. Dans le Démophoon 
de Métaftafe , Timante qui frémit de fe trouver le 
frere de fon fils , n’exprime fa pitié pour le mal- 
heur de cet enfant qu’én termes vagues ; mais la 
mufique y fait bien fuppléer. 
Mifero pargolettù 9 
Il tuo dejlin non fai. 
Ah ! non gli dite mai 
Qual’era il genitof. 
Corne, in un ponto , 0 dio / 
Tutto cangio d’ af petto ! 
F oi fojle il mio diletto , 
F oi fîete il mio terror. 
Pour que l’intelligence fût plus parfaite , on fent 
bien qu’il feroit à louhaiter que le poète fût mufi- 
cien lui-même. Mais s’il ne réunit pas les deux ta- 
lens , au moins doit-il avoir celui de preffentir les 
effets de la mufique; de voir quelle route elle aime- 
roit à fuivre , fi elle étoit livrée à elle-même ; dans 
quels momens elle prefferoit ou ralentiroit fes mou* 
vemens; quels nombres & quelles inflexions elle 
employeroit à exprimer tel fentiment ou telle ima- 
ge ; 6c quel tour d’expreffion lui donne de plus 
belles modulations. Tout cela demande une oreille 
exercée , &de plus un commerce intime , une com- 
munication habituelle du poète avec le muficien. 
Mais peut-être auffi la nature a-t-elle mis une intel- 
ligence fecrete entre le génie de l’un & le génie de 
l’autre ; peut-être eft-ce au défaut de cette fvmpathie 
que nos poètes les plus célébrés n’ont pas réufiî 
dans le genre lyrique. Il eft vrai du moins qu’en 
voyant la poéfie médiatrice entre la nature & i art, 
obligée d’imiter l’une 6c de favoriier l’autre , de 
prendre le langage qui convient le mieux à celui-ci, 
& qui peint le mieux celle-là , de leur ménager , en 
un mot, tous les moyens de fe rapprocher & de s'em- 
bellir mutuellement, le talent du poète lyrique, au 
plus haut dégré , doit paroître un prodige. Que fera- 
ce donc ft l’on confidere 1 ’ opéra françois comme un 
poème où la danfe , la peinture & la méchanique 
doivent concourir avec la poéfie 6c la mufique à 
charmer l’oreille 6c les yeux ? Or telle eft l’idée har- 
die qu’en avoit conçue le fondateur de notre théâ- 
tre lyrique ; 6c l’on peut dire qu’en la concevant il a 
eu la gloire de la remplir. L ’ opéra italien avoit com- 
mencé comme le nôtre ; mais par économie, on y 
renonça bientôt au merveilleux ( Foyei Lyrique, 
Suppl.). Notre ancien théâtre, long-tems avant Qui- 
nault , avoit effayé de donner dans la tragédie la 
même genre de fpeélacîe ; mais non-feulement ce 
merveilleux étoit déplacé , il étoit burielque : on. 
peut voir dans 1 ’ article Bienséance, Suppl, quel 
étoit le langage de l’Aurore , de Vénus, de Circé. 
Par exemple voici comme on évoquoit les démons. 
Sus Beliaf Satan 6’ Mildefaut , 
Torchebinet , Saucierain , Grihaut , 
Francipoulain , Noricot & Graincelle , 
Afmodeus & toute la fequelle. 
Cette évocation eft un peu différente de celle-ci. 
Sorte? démons , fortei de la nuit infernale; 
Foye 1 le jour pour le troubler. 
O il juge bien que le langage des démons netoit pas 
moins différent de celui que Quinault leur a fait 
parler. 
Goûtons le feut plaifîr des cœurs infortunes : 
Ne foyons pas fuis mij érables . 
Il eft donc bien certain qu’à tous égards Quinault 
a été le créateur de ce théâtre : 
Vij 
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