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tout l’intérêt d’une action fulvie, dépend de l’im- 
preffion continue & redoublée que la reprefenta- 
tion fait fur nous ; que tous les objets qui fni- 
pendent ou partagent l’attention , font autant de 
contre-charmes, qui détruiient celui de 1 interet ; 
qu’en coupant le foeftac’e par d’autres fpeétacles qui 
lui font étrangers", on divife le fujet principal en 
parties indépendantes , qui n’ont rien de commun 
entr’elles quelerapport général de la matière qui les 
compofe 5 & qu’enfin plus les fpeffacles inférés fe- 
r oient agréables , plus la mutilation du tout feroit 
difforme. De forte qu’en fuppofant un opéra coupé 
par quelques divertiffemens qu’on put imaginer , 
s’ils laiffoienl oublier le fujet principal , le ipeCfa- 
teur, à ta fin de chaque fête, fe trouveroit auffi 
peu ému qu’au commencement de la pièce ; & pour 
l’émouvoir de nouveau & ranimer l’intérêt , ce feroit 
toujours à recommencer. Voilà pourquoi les Italiens 
ont enfin banni des entr’a&es de leurs opéras , ces 
intermèdes comiques qu’ils y avoient inférés ; genre 
de fpeétacle agréable , piquant & bien pris dans la 
nature , mais ft déplacé dans le milieu d’une aftion 
tragique, que les deux pièces fe nuifoient mutuel- 
lement, & que l’une des deux ne pouvoit jamais 
intérefler qu’aux dépens de l’autre. 
Refte donc à voir lx , la danfe ne pouvant en- 
trer dans la coinpofition du genre lyrique comme 
ornement étranger , on ne l’y pourroit pas faire 
entrer comme partie conftitutive , & faire concou- 
rir à l’action un art qui ne doit pas la fufpendre. 
Mais comment admettre à la fois deux langages 
qui s’excluent mutuellement , & joindre l’art pan- 
tomime à la parole qui le rend fuperriu? Le langage 
du gefte étant la reffource des muets ou des gens 
qui île peuvent s’entendre , devient ridicule entre 
ceux qui parlent. On ne répond point à des mots 
par des gambades , ni au gefte par des difcours ; au- 
trement /je ne vois point pourquoi celui qui entend 
le langage de l’autre ne lui répond pas fur le même 
ton. Supprimez donc îa parole fx vous voulez em- 
ployer "la danfe: fi-tôt que vous introduirez la 
pantomime dans V opéra , vous en devez bannir la 
poéfie; parce que de toutes les unités la plus né- 
ceffaire eft celle du langage , & qu’il eft même ab- 
furde & ridicule de dire à la fois la même chofe à 
la même perfonne , & de bouche & par écrit. 
Les deux raifons que je viens d’alléguer fe réu- 
nifient dans toute leur force pour bannir du drame 
lyrique les fêtes & les divertiffemens , qui non feu- 
lement en fufpendent l’adion, mais, ou ne difent 
rien , ou fubftitnent brufquement au langage adopté 
un autre langage oppofé , dont le contrafte détruit 
la vraisemblance , affaiblit l’intérêt, & foit dans la 
même adion pourfuivie , foit dans une épifode in- 
férée , fclefte également la raifon. Ce feroit bien pis, 
fi ces fêtes n’offroient au fpedateur que des fauts 
fans liaifcns , & des danfes fans objet , tiffu gothique 
& barbare dans un genre d’ouvrage où tout doit 
être peinture & imitation. 
il ‘faut avouer , cependant , que la danfe eft fi 
avantageusement placée au théâtre , que ce feroit le 
priver d’un de fes plus grands agrémens que de 
l’en retrancher tout-à-faiî. Auffi , quoiqu’on ne 
doive point avilir une adion tragique par des fauts 
& des entrechats, c’eft terminer très-agréablement 
le fpedacle , que de donner un ballet après V opéra , 
comme une petite pièce après la tragédie. Dans ce 
nouveau fpedacle , qui ne tient point au précédent, 
on peut auffi faire choix d’un autre langue; c’eft 
une autre nation qui paroît fur la fcene. L’art pan- 
tomime ou la danfe devenant alors la langue de 
convention , la parole en doit être bannie à fan tour, 
& la mufique , refont le moyen de iiaifon , s’ap- 
plique à la danfe dans la petite pieçe -, comme elle 
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s’appliquoit à la grande dans la poéfte. Mais avant 
d’employer cette langue nouvelle , il faut la créer. 
Commencer par donner des ballets en adion , fans 
avoir préalablement établi la convention des geftes, 
c’eft parier une langue à gens qui n’en ont pas le 
didionnaire, & qui, par conféquent , ne l’enten- 
dront point. ( S ) 
Il me fembie bien fmgulier que le François qui 
définit V opéra , la réunion de tous les charmes des 
beaux- arts , facrifie fi peu à la mufique dans les 
opéras , que prefque aucun de fes airs ne feroit fup- 
portabie, exécuté fimplemenî par des inftrumens ; 
tandis que l’Italien , qui appelle Y opéra un drame~'QÏi 
les paffions font exprimées muficalement ( du 
moins îa coupe & le choix de fes pièces fembie le 
démontrer ) , tandis que l’Italien , dis-je , facrifie ft 
fort à la mufique , que dans les momens des paf- 
fions les plus vives , on eft obligé d’efî'uyer des 
roulades qui ne finiffent point. La perfedion de 
Y opéra confifteroit, à mon avis, à combiner celui 
des deux nations. 
Quant à bannir les ballets de Y opéra , & en faire’ 
un fpedacle ifoîé &une efpece d’épilogue , je croî§ 
que ce feroit le mieux dans la plupart des pièces ; 
mais il y en a quelques-unes oit il me fembie qu’un 
ballet convenable augmenteroit l’intérêt ; dans 
Y Olympiade,^? exemple, un ballet repréfentant les 
jeux olympiques entre le premier & le fécond a de, 
feroit un effet admirable, parce qu’ici le langage hy- 
pothétique ne change point ; on combaîtoit lur les 
bords de l’Alphée fans parler ni chanter. De même 
dans Y opéra de Méropc , on peut placer très*con« 
venablement un ballet repréfentant des jeux fu- 
nèbres à l’honneur de Cresfonte. {F. D.,C. ) 
§ Opéra, ( Mujiqut . ) mot auffi confacré pouf 
diftinguer les différens ouvrages d’un même auteur, 
félon l’ordre dans lequel ils ont été imprimés ou 
gravés , ôc qu’il marque ordinairement lui-même 
fur les titres par des chiffres. Voye £ Œuvre ( Mu- 
Jiqued) Die}. raif. des Sciences , &c. 
Ces deux mots font principalement en ufage pour 
les compofitions de fymphonie. (A. ) 
OPÉRATION CESARIENNE, ( Méd. Lèg. ) 
L ’ opération céj arienne , l’une des plus cruelles de la 
chirurgie , eft celle dans laquelle , après avoir incifé 
les tégumens , les mufeles du bas-ventre , & le corps 
de la matrice, on fait par cette ouverture l’extradion 
du fœtus Si de l’arriere-faix , lorfqu’il eft impoffibla 
de la faire par les voies naturelles, fans attenter à la 
vie de la mere ou du fœtus. 
On la pratique dans trois cas différens ; i°. dans 
une femme morte d’accident ou fubitement à la fin 
de fa groffeffe, dans la vue de conferver ou de bap- 
tifer l’enfant ; 2?. dans une femme en vie , lorfque 
l’enfant qui eft mort dans fon fein , n’en peut être 
tiré par aucun autre moyen ; 3 0 . dans une femme 
mal conformée, qui parvenue au terme, ne peut 
accoucher par les voies ordinaires fans expofer îa vie 
de fon enfant. _ _ i 
La cruauté , ou pour mieux dire , l’appareil & le 
danger de cette opération , avoient long-tems redmt 
les médecins & les chirurgiens à ne ^pratiquer que 
dans la vue de sonferver ou de baptifer un enfant 
après la mort de fa mere ; des connoiffances plus 
étendues & mieux dirigées ont fait concevoir qu’il 
étoit poffibîe de îa pratiquer fur des mer es vivantes, 
fans exclure Pefpoir de leur conferver la vie de mê- 
me qu’à leur enfant : l’événement a plus d’une fois 
répondu à cette attente. 
Le détail & les inconvéniens de cette opération 
n’entrent point dans le plan de cet ouvrage ; la 
cruauté d’un moyen qu’on fait être falutaire, ne 
diminue point fon prix aux yeux de l’humanité , & 
tout le monde convient que la vie eft ici le premier 
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