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des biens. Il n 5 y a donc point de que dion à agiter 
fur la tolérance de cette opération ; il fuffit , pour en 
établir la néceffité , qu’il foit impoffible de lui fup- 
pléer par aucun autre moyen , & cette décifion ne 
concerne que les médecins & les accoucheurs. 
Dans le premier cas on fait qu’il eft efl'enîiel de 
précipiter cette opération , fi l’on veut fauver l’en- 
fant, dont la mort fuit bientôt celle de la mere ; 
mais l’incertitude des lignes de la mort de la mere 
paroît s’oppofer à cette célérité. 
Cette objedion examinée de près n’eft qu’un fo- 
phifme malheureufement trop répandu. Si la mere 
meurt d’accident 6c fubitement , comme d’un vio- 
lent poifon, d’un coup de poignard ; l’efpece & la 
quantité de poifon, le fiege & la profondeur de la 
bleffure , & fur-tout les fymptômes qui fuivent , 
décident bientôt fi cette caufe eft mortelle pour la 
mere ; mais fi les fymptômes ne paroiffent que len- 
tement, que l’agonie foit plus longue , comme il 
arrive à la fuite des maladies aiguës , 6c qu’on ne 
puiffe pas décider avec certitude que la mort eft in- 
faillible pour la mere, en confidérant la caufe de la 
maladie ; on ne doit alors avoir égard qu’aux feuis 
lignes de la mort, tirés de l’examen extérieur. Ces 
lignes font moins équivoques que ne l’ont prétendu 
certains auteurs , comme je le dirai' dans la fuite. 
D’ailleurs , en luppofant qu’il peut fe rencontrer 
quelques cas , bien rares fans doute , où l’on opére- 
roit fur une femme encore en vie ( comme on pré- 
tend qu’il arriva à Véfale ) , cette poffibilité peut- 
elle, en confidérant l’état défefpéré de la mere, 
balancer un moment la vraifembîance de fauver un 
foetus ? on opéré fur des meres vivantes pour tirer 
des fœtus morts ou vivans , & l’on héliteroit à faire 
les mêmes opérations fur des femmes que tout an- 
nonce être privées de vie ? 
Ce doute ne peut qu’exciter à ufer de circonfpec- 
tion ; auffi le fénat de Venife avoit-il enjoint, par un 
décret , de ne pratiquer jamais V opération céfarienne 
fur des femmes mortes , que par une fimple incifton 
& non par une incifton cruciale , dans la vue de fa- 
ciliter la guérifon de la mere , li par hazard elle 
n’étoit pas réellement morte. M. Aftruc confeille de 
faire auparavant deux inciftons fur les feffes pour 
s’affùrer de la mort de la mere ; du refte , quoiqu’il 
foit difficile de s’aflùrer ft le foetus eft encore vivant 
après la mort de fa mere , je crois , avec M. Heifter , 
qu’il vaut mieux faire cette opération cent fois inuti- 
lement , que de perdre une feule fois un fœtus pour 
avoir négligé de la faire. Le droit naturel & le droit 
divin réclament contre un fatal préjugé , qui fait 
concevoir de l’horreur pour l’ouverture d’un cada- 
vre ; une pitié mal entendue a fouvent fait retarder 
ces ouvertures, fous prétexte que la mere n’étoit 
pas bien morte ; 6c comme une longue agonie laifle 
une probabilité fondée de la mort d’un fœtus qui 
pouvoir être bien conftitué , on fe refufe quelque- 
fois au cri de l'humanité qui plaide foibleinent pour 
un enfant qu on n a pas vu. Les loix les plus refpec- 
tables font pofitives à cet égard {Digefior. lib. XI ^ 
tit. viij. ) ; mais que ces loix font foibies contre un 
préjugé qui tient au fentiment ! c’eft ici fans doute 
qu'il faudroit toute la vigilance du magiftrat pour 
éclairer les citoyens fur le vrai bien & les forcer à 
l’adopter. 
Le fécond cas dans lequel on opéré fur une fem- 
îîle vivante pour extraire un fœtus mort , ne peut 
avoir lieu que lorfqu’il eft impoffible de le tirer par 
les voies ordinaires. Cette impoffibilité n’eft pour- 
tant pas ft commune que plufteurs auteurs l’ont pré- 
tendu; les obftades qu’on rencontre du côté de 
1 orifice de l’utérus , peuvent quelquefois être enle- 
ves; les mkmrnens peuvent auffi faciliter l’extradiori 
U un fœtus , Pieçe à pièce , lorfque la dilatation du 
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coü de la matrice n’eft pas fuffifante ; enfin dans des 
conceptions ventrales , ou dans les ovaires , ou dans 
les trompes de Fallope, la nature fait elle-même allez 
fouvent tous les frais du travail , en excitant un ab= 
cès , par lequel le fœtus fort par fucceffion de teins. 
Je me difpenfe de compiler à ce fujetles opinions 
des auteurs qui n’ont rien de relatif à mon objet 
principal* 
On connoit ft le fœtus eft mort dans le fein.de fa 
mere , îorfqu’après quelque tems de travail de l’ac- 
couchement , elle n’apperçoit aucun mouvement de 
l’enfant , mais un poids qui fuccede & qui fe meut 
du côté fur lequel elle s’incline : lorfqu’elle éprouve 
aes friffons , des défaillances , le tenefme ou le flux 
d urine; lorfqu il s’écoule par le vagin une matière 
noire, putride, demauvaile odeur; lorfque le ventre 
eft froid , 6c principalement lorfqu’ayani porté la 
main dans le vagin ou l’utérus , on trouve le placenta 
& le cordon ombilical froids , qu’on n’apperçoit 
aucun battement dans le trajet du cordon, principa- 
lement à fon infertion vers l’ombilic. Le défaut de 
mouvement, de chaleur ou de battemens d’arteres 
dans les membres du fœtus , eft encore un indice 
plus concluant , fur-tout ft l’épiderme s’en fépare 
aifément , ft l'odeur en eft mauvaife , & la couleur 
altérée. L’examen de la fontanelle eft encore utile 
& concourt à prouver la mort du fœtus lorfqu’elle 
n’offre aucun battement, qu’elle eft flafque , dépri- 
mée, que les os qui î’avoifinent fe meuvent avec 
facilite : il eft pourtant utile de remarquer que ces 
lignes doivent être pris colledivement , 6c qu’ils ne 
fuivent pas toujours la mort du fœtus, même plu- 
fteurs jours après* Il n’eft pas rare de voir des fem- 
mes porter dans leur fein des fœtus morts depuis 
quelques mois, 6c s’en délivrer enfuite heureufe- 
ment par un accouchement naturel. 
L f - troifteme cas de l’opération céfarienne paroît 
le plus hardi 6c laifle un problème à réfoudre : Iorf- 
qu’une femme mal conformée eft parvenue au terme 
de la groffeffe , 6c ne peut accoucher par les voies 
ordinaires , fans danger pour fon enfant, doit-on 
faire l’opération céfarienne , ou bien fe réfoudre à 
extraire le fœtus avec des inftrumens , qui en le dé- 
tachant par parties , moins volumineufes que le 
fœtus entier, puiffent en favorifer la fortie par les 
voies ordinaires ? 
Si le vice de conformation de la mere eft tel 
qu’il foit impoffible d’opérer cette divifion par les 
inftrumens, il eft clair que l ’ opération céfarienne eft 
alors néceffitée , parce que la mere court un danger 
égal par la mort du fœtus qui ne peut pas fortir, & 
par le travail infrudueux de l’accouchement ; mais 
s’il eft poffible de porter la main ou quelque infini- 
ment dans l’utérus , & que par le volume du fœtus 
ou par le peu d’étendue du paffage , il foit morale- 
ment impoffible que la femme accouche par la voie 
naturelle , il me paroît que la queftion eft décidée, 
parce que j’ai dit au mot Avortement, dans un cas 
à-peu-près femblable. Je ne parle point des reftric- 
tions qu’y ont mifes certains auteurs qui ne fe déci- 
dent en faveur de la mere que dans le cas feulement 
où fon enfant ne doit pas jouer un rôle important 
dans îafociété : cette diftindion ne doit point tenir 
une place dans un ouvrage où l’on difeute les droits 
de l’humanité. Nous favons bien qu’on dérogera à 
ces droits , indépendamment des loix qui les confir- 
ment ou qui doivent les confirmer , toutes les fois 
que la grande raifon d’intérêt ou des convenances 
s’élèvera contr’eux : il eft de fait que la puiffanœ 
qui protégé les loix peut auffi les abroger. 
Cette opération donne encore lieu à quelques 
queftions médico-légales : un fœtus de fept mois, 
tiré vivant du fein de fa mere par l 'opération céfa - 
rknne , doit-il être cenfé viable ou avoir acquis le 
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