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époufe Adélaïde. C’éîoit une princeffe d’une beauté 
parfaite , & des auteurs ont prétendu que Hugues , 
fon beau-pere , n’ayant pu vaincre la paffion qu’il refi 
fenîit pour cette princeffe , lui arracha une fleur 
qu’il eût dû laiffer cueillir à fon fils. Oton regar- 
doit fes vi&oires imparfaites , tant qu’il ne comman- 
doit point dans Rome, il écrivit au pape Agapet II , 
pour l’inviter à l’y recevoir ; le pontife feignit d’y 
confentir , & lui en fit défendre les approches par 
de patrice Albéric. Oton fut obligé pour cette fois de 
fe contenter du titre de roi des Lombards, lient fait 
repentir le pontife de fes artifices, fans des brouille- 
ries que Berenger IL fut exciter dans la famille royale. 
Ludolfe (Lutoife, Ludulfe, Lindolfe ou Lufdolfe ) 
qui voyoit avec inquiétude fon mariage avec Adé- 
laïde, prenoit des mefures pour ufurper le trône dont 
il craignoit d’être exclus, fi cette princeffe donnoit 
tm fils au monarque. 
Oton nommé par fon propre fils, rentre dans fes 
états de Saxe ; il y trouve Berenger II , qui, fous 
prétexte d’exciter fa pitié , venoit fomenter des 
troubles dont fa politique avoit déjà répandu les 
premières femences , lorfqu’il étoit en Italie. Le mo- 
narque rejette fes excufes 8c fes offres; mais enfin 
défarmé par les prières de Conrad fon gendre, 8c 
déterminé par des circonfiances particulières , il lui 
donna i’invefliture du royaume d’Italie , en lui re- 
mettant aux mains un fceptre d’or. « Mais fongez , 
» lui dit-il , à m’obéir comme le font mes autres vaf- 
t> faux : gardez-vous d’être l’oppreffeur des fujets 
» que je vous confie ; enfin , foyez-en le roi , 8c non 
» pas le tyran ». Mais en lui donnant ce royaume , 
Oton eut la précaution fage d’en retenir plufieurs 
villes importantes , comme Aquilée 8c Véronne , 
afin de pouvoir aller le punir s’il ofoit afpirer à l’in- 
dépendance. Telle efl l’origine de lafuzeraineté des 
rois 8c empereurs d’Allemagne furie royaume d’Ita- 
lie ; fuzeraineté qui pouvoit leur être conteffée tant 
qu’il reftoit un rejetton de la famille des Pépin. Cette 
conduite attefte la politique d’Oton. Ce prince dans 
l’impuiffance alors de conferver l’Italie , ne pouvoit 
agir plus fagement qu’en confiant le gouvernement 
à des rois qui devenoient fes feudataires. 
Dès que Berenger eut pris congé de la cour , on 
y vit éclater l’incendie que fa main y avoit prépa- 
ré. Lutoife, foutenu de Conrad, fon beau-frere , 
leva l’étendart de la révolte ; mais les orages que le 
perfide roi d’Italie raffembloit fur la tête à’ O ton , 
dévoient bientôt retomber fur la fienne propre. Lu- 
toife , après deux ans d’une guerre malheureufe , 
tombe aux genoux de fon pere, qui lui pardonne , 
8c l’envoie en Italie, où Berenger II & Adalbert fon 
fils mettoient tout en feu. Ce prince , digne fils d’un 
pere tel qu’ Oton, gagne autant de vidoires qu’il livre 
de combats; 8c fa magnanimité égalant fa valeur, il 
rend la liberté au pere 8c au fils, après les avoir fait 
prifonniers l’un 8c l’autre , & fe contente de les 
mettre dans l’impuiffance d’exciter de nouveaux 
troubles. La mort qui moiffonna ce prince au milieu 
de fes triomphes, permit à Berenger II d’élargir fes 
liens, 8c força Oton de paffer en Italie. Il venoit de 
pacifier l’Allemagne par une vi&oire éclatante qu’il 
remporta fur les Hongrois prèsd’Ausbourg. Tous les 
efprits étoient aigris contre Berenger : le pape 8c 
les prélats d’Italie faifoient chaque jour denouveîles 
plaintes contre lui ; le monarque le facrifia à la ven- 
geance publique , & reprit la couronne qu’il lui 
avoit confiée. Les portes de Rome qui lui avoient 
été fermées dans le premier voyage , lui furent ou- 
vertes dans celui-ci. Le fils d’Alberic-OdavienSpor- 
co occupoit le fiege apoftolique fous le nom de Jean 
XII ; ce pontife lui prépara une réception magni- 
fique , lui donna la couronne impériale , & lui prêta 
ferment de fidélité, ainfi que tous les Romains, Tant 
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qu 'Oton demeura dans Rome, il y reçut tous les fibn- 
neurs dont avoient joui les empereurs Romains & 
François; mais ce fut en vain que pour récompenfer 
le zele que Jean XII faifoit paraître, il ratifia les do- 
nations que les prédéceffeurs avoient faites au faint 
fiege; les Romains avoient formé depuis long-tems 
le chimérique projet de rétablir l’ancien gouverne- 
ment républicain, & ils avoient appelle Oton, moins 
pour lui obéir que pour opprimer Berenger IL Jean 
XII étoit dans l’âge de l’ambition , & plus propre à 
commander des armées qu’à édifier à l’autel; il eût 
été bien plus flatté d’unir la pourpre Romaine à la 
tiare , 8c de tenir le premier rang dans une répu- 
blique que fon imagination embrâféè lui repréfen- 
toit déjà dans fa première fplendeur, que de ramper 
fous un empereur de Germanie, qui le comptoit tou- 
jours au nombre de fes fujets. Oton n’eut pas plutôt 
mis le pied hors de Rome, que l’on vit éclater ces 
projets ; le pontife foutint de tout fon pouvoir Adai- 
bert , fils de Berenger , 8c l’invita à fe rendre auprès 
de lui , le flattant des plus magnifiques efpérances. 
Oton étoit alors dans Pavie, demeure des rois Lom- 
bards, & prenoit des mefures pour aller faire le 
fiege de Monte-Feltro. Ces brigues ne lui cauferent 
d’abord aucune inquiétude ; 8c lorfque fes commif- 
faires lui firent le tableau de la vie fcandaleufe dé 
Jean XII.|« Ce pape, répondit ce fage monarque, eft 
un enfant, une douce réprimande fuffira pour le ra- 
mener de fes égaremens, 8c le tirer de l’abîme oîi 
il fe précipite ». Cependant lorfqu’il eut appris qu’A- 
dalbert étoit dans Rome, 8c que des lettres inter- 
ceptées l’eurent informé que le pape négocioitavec 
les Hongrois 8c la cour de Conflantinople ,.il fe dé- 
chargea fur fes lieutenans du fiege de Monte-Feitro, 
marcha vers Rome avec l’élite de fes troupes : les 
portes lui furent fermées, 8c Jean parut avec Adal- 
bert à la tête des rébelles, l’épée à la main, 8c 
couvert du cafque & de la cuirafl'e. Oton n’eut qu’à 
fe préfenter pour les mettre en fuite; les Romains 
affemblés renouvelleront leur ferment de fidélité , 
8c l’engagèrent à n’élire & à ne coafacrer aucun pape 
fans le confentemenî de l’empereur 8c du roi fon 
fils. Oton reçut alors les plaintes contre Jean : il y 
avoit peu d’excès dont ce jeune pontife ne fe fût 
rendu coupable; mais comme il ne vouloit point 
être l’unique juge dans une affaire de cette impor- 
tance, il convoqua un concile où il préfida. Le pon- 
tife dépofé pour des crimes trop vifibles , fut rem- 
placé par Léon VIII, qui, du confentement du cler- 
gé 8c du peuple Romain, fit ce fameux décret par 
lequel « le feigneur Oton /, roi des Allemands , 8c 
» tous fes fucceffeurs au royaume d’Italie, auront 
» la faculté à perpétuité de fe choifir un fucceffeur, 
» de nommer le pape ( fummœ fedis apojlolictz pon - 
» tificem ordinandi ) , 8c par conféquenî les arche- 
» vêques & les évêques, lefquels recevront de ces 
» princes l’inveftiture. Aucun , continue ce décret , 
» quelque dignité qu’il ait dans l’état ou dans l’é- 
» glife, n’aura le droit d’élire le pape ou tout autre 
» évêque, fans le confentement de l’empereur : ce 
» qui fe fera cependant fans qu’il en coûte aucune 
» fom me , 8c pourvu que l’empereur foit en même 
» tems patrice 8c roi d’Italie. Les évêques élus par 
» le clergé 8c par le peuple ne feront point confa- 
» crés que l’empereur n’ait confirmé leur éleèfion , 
» & ne leur ait donné l’inveftiture , à l’exception 
» de ceux dont l’empereur a cédé l’invettiture au 
» pape 8c aux archevêques». C’eff ainfi que Léon 
VIII détruifit les projets de rétablir la république , 
8c perdit en un inflant tout le fruit des travaux de 
fes prédéceffeurs pendant un fiecle 8c demi pour fe 
rendre indépendans. C’éîoit à ce defir que les papes 
avoient facrifié le bonheur de l’Italie : defir qui leur 
avoit tant de fois fait entreprendre , 8c fouvent avec 
fuccès % 
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