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gardes entre au milieu du repas , arrête les profcrits 
& leur fait trancher la tête. Cette exécution fan- 
glanîe a trouvé peu d’approbateurs. Elle eft digne 
de la cenfure la plus amere , mais elle paroît avoir 
été imaginée pour excufer les fréquentes perfidies 
des Romains. Le iilence de tous les auteurs contem- 
porains nous invite à le penfer. Godefroi de Vi- 
îerbe eft le feul qui la rapporte après deux fiecles 
écoulés. 
Cependant les Grecs & les Sarrafins ravageoient 
de concert la Pouiiie & la Calabre : Oton , après 
piufieurs victoires qui le font nommer la Mort des 
Sarrafins , eft vaincu par la perfidie des Romains & 
des Bénéventins qui fervoient clans fon armée. Ses 
meilleurs officiers , & un grand nombre d’abbés & 
d’évêques périrent dans la mêlée; & lui-même ayant 
quitté les marques de la dignité , regarda comme 
un bonheur d’être tombé dans les mains des pirates 
qui lui rendirent la liberté moyennant une rançon 
que paya l’impératrice. Oton fe préparoit à venger 
cet affront lorfque la mort le prévint le 7 décembre 
983. Il étoit dans fa trentième année ; il en régna 
dix &L fept mois , depuis la mort de fon pere. Les 
auteurs varient fur le genre de fa mort ; les uns l’at- 
tribuent à une fléché empoifonnée qu’il reçut dans 
la bataille perdue contre les Grecs , d’autres au cha- 
grin que lui caufa Théophanie , fon époufe , qui , 
dit-on , témoigna de la joie au bruit de fa difgrace : 
ce fentiment manque de vraifemblan.ee. L’impé- 
ratrice , naturellement ambitieufe , avoit oublié la 
Grece , fa patrie , en montant fur le trône de Ger- 
manie , & avoit été la première à exciter l’empereur 
à conferver fes droits fur la Fouille & la Calabre. 
D’ailleurs il eft reconnu que ce fut cette princeffe 
qui fournit les fouîmes que les pirates exigèrent pour 
prix de fa liberté. 
Oton eut de l’impératrice Théophanie un fils qui 
lui fuccéda fous le nom à' O ton III , Ôc trois prin- 
ceffes ; la première , appellée Sophie , fut abbeffe 
de Gaudesheim ; Adélaïde , la fécondé , le fut de 
Quedlimbourg ; la troifieme, nommée Judith , eut 
peude goût pour la vie religieufe. Elle avoit été 
élevée dans un monaftere , d’où elle fe fit enlever 
par un feîgneur de Bohême , dont elle devint l’époufe. 
Des écrivains lui donnent une quatrième fille , qui , 
Clivant eux , fut mere de fept fils , tous marquis en 
Italie. Il eft incertain fi ce fut fous le régné de ce 
prince , ou fous celui de fon pere que furent décou- 
vertes les mines d’argent près Goftard, dans la Baffe- 
Saxe. 
Piufieurs diplômes expofés fous le régné d’Oton 
II , & l’éreêrion de l’églife de Grado en métropole 
par cet empereur , attellent la dépendance de Ve- 
nife envers les empereurs d’Occident. 
Oton III , dit l'Enfant & la Merveille du monde , 
(Hijï. d’ Allemagne?) duc deSaxe, V e roi ou empe- 
reur de Germanie depuis Conrad I, X e empereur 
d’Occident depuis Charlemagne , naquit l’an 980 
d’Oton II & de Théophanie. Il étoit dans fa qua- 
trième année lorfque fon pere , pour perpétuer le 
trône dans fa famille , le fit élire empereur dans une 
diete à Veronne. Le jeune prince étoit à Aix-la-Cha- 
pelle pour faire ratifier fon élection , lorfqu’on y 
apprit la nouvelle de la mort d’Oton IL Les conjonc- 
tures étoient embarraffantes ; les états qui voulaient 
conferver le droit de difpofer du trône , comptaient 
avec peine quatre empereurs dans une même famille 
en quatre générations confécutives. Oton étoit per- 
du fans la fermeté d’Adélaïde , fon aïeule , & de 
l’impératrice Théophanie, dont la tendreffe fut op.po- 
fer une barrière puiffante à l’ambition de Henri de 
Bavière. Ce duc étoit forti de Maftricht après la mort 
d Oton II, & s’étoit rendu maître de la perfonne du 
jeune prince, fous prétexte que les loix lui en défé- 
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roîent la tutelle. Son projet étoit de s’emparer une 
fécondé fois de la couronne : il fe fit même proclamer 
roi à Quedlimbourg, oùil fe trouva une multitude de 
feigneurs. Mais les deux princeffes liguées lui repri- 
rent aufti-tôt le feeptre qu’il venoit d’ufurper. Théo- 
phanie , apres s’être fait rendre fon fils , ordonna les 
cérémonies de fon facre qui fe célébrèrent à W ein- 
feftat ; le jeune prince , la couronne fur fa tête , fut 
fervi à table par les grands officiers de l'empire. 
Henri de Bavière , après avoir obtenu une grâce 
qu’il demanda enfuppliant , fit les fondrions de maî- 
tre d’hôtel ; le comte Palatin , de grand- échanfon ; le 
duc de Saxe , de grand-écuyer ; le duc de Franconie, 
de grand- chambellan ; les ducs de Pologne & de 
Boheme affiftoient au repas comme grands-vaffaux , 
& non comme membres de l’empire. Théophanie fut 
déclarée régente , Wiîligis , archevêque de Mayence 
& archichancelier de l’empire , lui fut donné pour 
collègue. Le régné d’Oton offre peu d’événemens 
mémorables en Germanie. Les Sclaves firent des 
courfes qui furent réprimées par les îieutenans du 
monarque. Cependant Boîeflas , duc de Bohême , fe 
diftinguoit par desviâoires fignalées fur les Polonois 
& fur les Ruffes, Oton craignant que les fuccès de ce 
duc ne le portaffent à fecouer le joug de l’empire , fit 
un voyage dans fon gouvernement , fous prétexte de 
vifiter le tombeau d’Adalbert, évêque de Prague, 
fameux miflionnaire , & 1’un des principaux apôtres 
de la Pologne 5 mis à mort par les Pruftiens idolâtres. 
Oton fut reçu par Boîeflas avec la plus grande ma- 
gnificence ; & pour n’êire point vaincu en généro- 
fité , il le déclara roi de Pologne , le fit facrer en fa 
préfence par l’archevêque de Gnefne , &lui pofa lui- 
même la couronne fur la tête Fan looo.Mais toujours 
jaloux des droits de fon trône, en le décorant de ce titre, 
ilne l’exempta pas du tributoi de l’hommage qu’il avoit 
exigés de Miceflas, fon pere. Boîeflas fupporta diffici- 
lement ce joug qui n’étoiî pas moins odieux à fa nation: 
mais tant que vécut Oton , il lui fut impoftlble de le 
fecouer fous un prince aufti formidable. 
L’Italie étoit toujours dans l’agitation où nous 
l’avons repréfentée fous les régnés précédens. L’em- 
pereur y avoit envoyé fes Iieutenans , & y étoit 
allé lui-même pour y maintenir fon autorité toujours 
attaquée par les Romains entêtés de la chimere de 
leur ancienne liberté. Rome s’opiniâtroit à avoir des 
confuls ; Crefcence , fils d’un faérieux de ce nom, 
avoit pris ce titre fi grand avant la révolution qui 
mit les Céfars fur le premier trône du monde. Glo- 
rieux de fa dignité , Crefcence s’étoit érigé en fou- 
verain, ou plutôt en tyran. Deux papes, Jean XV 
& Grégoire V, tous deux attachés à la domination 
allemande , avoient fucceflïvement éprouvé fes per- 
fécutions. Grégoire retiré dans Pavie , fe vengeo.it 
par des anathèmes que bravoit le rébelle. Oton III 
paffa en Italie , & lui prêta des foudres plus réelles. 
Crefcence fait plafonnier au fiege du château Saint- 
Ange , où il s’étoit réfugié comme dans une place 
inexpugnable , fut décapité avec douze de fes com- 
plices. Jean Phiiagate qui , foutenu par la faâion de 
Crefcence , avoit nfurpé le faint Siégé , voulut en 
vain fe fouftraire par la fuite au jufte re.ffentirnent 
de ce prince , fut arrêté fous des habits dégriffés par 
des Romains fes ennemis , qui lui coupèrent le nez 
& la langue , & lui creverent les yeux avant de re- 
cevoir les ordres de l’empereur. La mort de Gré- 
goire V , arrivée l’année fuivante (999)? cauia une 
vive douleur à Oton III ; mais la fidélité de Sil- 
veftre II , qu’il fit élire avec la même facilité qu’il 
eut fait un évêque de Germanie , calma ion chagrin» 
L’autorité impériale n’avoit jamais été plus abfolue 
en Italie. Un prince de Gapoue fut dépouillé de fon 
territoire, & envoyé en exil. Ce fut après cet afte 
de févérité qu ’Otom fit ce voyage en Allemagne ? 
