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.pendant leqûel il érigea la Pologne erî fôyatîffie, trou- 
vant de fa couronne. La rivalité des Romains &c des 
habitans de Tivoli le rappella bientôt en Italie. Ceux- 
ci offenfés de ce qu’il embraffoit de préférence le 
parti des Romains 5 levèrent l’étendard de la révolte. 
Oton les eût (événement punis , fans i inîerceffion du 
pape & de plufieurs prélats. Les rebelles , avant 
d’obtenir leur pardon , fe préfçnterent devant la 
tente du monarque, n’ayant pour tout vêtement que 
des haut-de-chauffes , & portant des épées nues dans 
la main droite , & des fouets dans la gauche. Ils lui 
firent le difcours le plus fournis , s’offrant à périr , 
ou à fe laiffer frapper de verges , & à démolir leur 
ville , s’il l’exigeoit. C’étoit alors l’ufage parmi les no- 
bles que, lorfqu’ils fe foumettoient, ils fe préfentoient 
devant le fouverain , l’épée nue pendue au col , fe 
déclarant dignes de perdre la tête. Les roturiers fe 
préfentoient la corde au col., pour marque qu’ils 
méritoient d’être pendus : mais cet ufage , quoique 
général , étoit fufceptible de quelque différence. Si 
l’empereur eût voulu répondre à la haine des Ro- 
mains contre les habitans de Tivoli , il les auroit 
tous fait paffer au fil de l’épée , mais il n’écouta que 
fon penchant à pardonner. La grâce qu’il accorda 
aux rébelles , excita même une lédition dansRome. 
O ton ///mourut peu de tems après cette expédition 
au château de Paterne, l’an 1002. On ignore le genre 
de fa mort. Quelques écrivains acculent la veuve 
de Crefcence de l’avoir fait empoifonner , pour fe 
venger de ce qu’il lui refufoit le titre de reine , lorfqu’il 
la tenoit pour concubine. Oton mourut jeune , mais 
il vécut allez , & peut-être un peu trop pour fa 
gloire. La piété de ce prince dégénéroit en une dévo- 
tion outrée , & contraire aux intérêts de fon trône. 
On rapporte plufieurs traits de fa part plus dignes 
d’un anacorete fuperfiitieux que d’un grand empe- 
reur. Dans plufieurs diplômes expédiés au château 
de Paterne en 1001 , il ne prend que le titre de fer- 
viteur des apôtres , facrifiant ainfi à une humilité 
excefîive les bienféances indifpenfables du rang de 
fouverain. Dans la fuite , la cour de Rome fut fe 
prévaloir de l’indifcrétion du jeune prince. Elle pré- 
tendit que ce titre de ferviteur des apôtres étoit un 
aveu formel que la dignité impériale ne donnoit aux 
rois de Germanie d’autre qualité que celle de défenfeur, 
ou d 'avoué de la cour de Rome : prétention coupa- 
ble, qui changea fouvent la capitale du monde chré- 
tien en une feene de carnage , & fouilla le faint Siégé 
du fang des empereurs & de pontifes. 
Oton III n’eut point d’enfant de fon commerce 
avec la femme de Crefcence qu’il avoit prife pour 
concubine , après le fupplice de ce faftieux. Des 
auteurs lui donnent une femme que , fuivant eux , il 
fit brûler vive pour avoir fait périr dans les fupplices 
un jeune homme , après avoir inutilement tenté de 
le faire fuccomber à fa pafîion : mais cette hiftoire 
ofl apocriphe , & rejettée comme une fable par les 
meilleurs critiques. L’hifloire de ces tems eff char- 
gée d’un faux merveilleux , qui fert à faire connaître 
la groffiéreté des peuples d’alors. On voit un évêque 
affîégé dans une île par une armée de fouris. Un 
autre prélat plus heureux , communique aux eaux 
de l’Aîne la folidité de la terre pour faciliter la re- 
traite d’Oton II , pourfuivi par Lothaire. Tels font 
les contes ridicules qui défigurent l’hiftoire de cet 
âge. On eft étonné de voir que des auteurs graves 
les ont adoptés. Le corps d'Oton fut d’abord enterré 
â Rome , & enfuite transféré à Aix-la-Chapelle. 
OTON IV , dit le Superbe & le pere de la Juflice , 
( Hi flaire d’ Allemagne.) duc de Brunswick & de 
Lunebourg , fils de Matilde d’Angleterre & de 
Henri-le-Lion , XVI e roi ou empereur de Ger- 
manie , depuis Conrad I , XXII e empereur d Occi- 
dent j, depuis Charlemagne , fuccéda a Philippe 
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par droit cPéle&ion , efl dépofé en 1214, meurt 
en 1218. 
Oton , après la mort de Frédéric - Barberouffe 5 
avoit fait fes efforts pour monter fur le trône , 
aidé de la faveur d’innocent III , qui lui prêta le 
fecours de fes anatêmes ; il mit à deux doigts de fa 
perte Philippe fon concurrent ; les immenfes ri- 
cheffes de celui-ci & le grand nombre de fes vaf- 
faux n’auroient pu le foutenir fans l’alliance de 
Philippe- Auguffe , roi de France, qui haïffoit au- 
tant la famille d'Oton que Philippe le craignoit» 
Oton après avoir foutenu pendant plufieurs années 
une guerre opiniâtre , dans laquelle il déploya 
toutes les reffources d’un grand général , fe retira 
à la cour de Richard , roi d’Angleterre , fon oncle 
maternel , d’où , fuivant les meilleurs critiques , il 
ne reparut qu’après la mort de Philippe , fon vain- 
queur, Les états étoient partagés en plufieurs fac- 
tions ; ce fut pour les réunir tous à fon parti qu’il 
époufa Béatrice , fille de fon prédéceffeur, & qu’il 
mit au ban impérial Oton de Wetelsbak , meurtrier 
de ce prince. Il fit auffi-tôt fes difpofitions pour en- 
trer en Italie. Arrivé à Boulogne, il tint une affem- 
blée compofée des feigneurs dû pays , & envoya 
des députés au pape , pour traiter des conditions 
de fon couronnement: c’étoit une pure cérémonie, 
mais qui étoit devenue un droit très-précieux dans 
la perfonne des papes. Ils étoient parvenus à mettre 
en quefiion , fi en conférant la couronne il ne con- 
féroit pas aufii l’empire , & ils fe fervoient de ce 
doute pour arracher des privilèges au nouvel em- 
pereur. Oton promit d’accorder à Innocent III tout 
ce que ce pontife pouvoit defirer. Il le fit affurer 
qu’il lui rendroit la même obéiflance que fes pré- 
déceffeurs avoient rendue aux liens ; au fonds , 
c’étoit ne rien promettre , puifque fes prédéceffeurs 
n’avoient jamais obéi aux papes ; mais ce qui n’etoit 
pas équivoque , il lui confirmoit la pofiefiioq de 
Viterbe , d’Orviette & de Peroufe ; il lui abandon- 
noit en outre les biens de la comteffe Matilde , qui 
fembloient avoir été légués au Saint Siège pour être 
une pomme de difeorde entre le facerdoce ôi l’em- 
pire. Il lui donnoit encore la fupériorité territo- 
riale, c’eft-à-dire , le domaine fuprême fur Naples 
& Sicile ; ces promeffes furent fcellées en bulle d’or. 
L’empereur & le pape fembloient devoir vivre 
dans la plus parfaite intelligence; mais Oton. n’eut 
pas plutôt reçu la couronne impériale des mains du 
•pontife qu’il fongea à révoquer fes fermens ; fond# 
fur ce qu’il n’étoit pas maître d’aliéner les droits 
de l’Empire , dont il n’étoit que le défenfeur Ôc l’ufu- 
fruitier ; c’étoit une indiferétion dans ce prince ; le 
pape ne devoit pas à la vérité fe prévaloir de la cé- 
rémonie du couronnement pour le dépouiller. Mais 
pour faire valoir cet argument , il falloit etre le 
plus fort, & Oton ne l’étoit pas. D’ailleurs, fes droits 
à l’empire étoient équivoques ; Frédéric II alors 
roi de Sicile , avoit été reconnu roi des Romains du 
vivant de Henri VI, fon pere, prédéceffeur de 
Philippe. La politique qui avoit écarté ce jeune 
prince du trône impérial l’en rapprocha. Innocent III 
lui applanit tous les obftacles qu’il lui avoit oppofés 
lui-même. Frédéric profitant habilement des con- 
jonctures fe rend en Alface , où vinrent le joindre 
les anciens amis de fon pere,& ceux qui avoient 
quelque intérêt de defirer une révolution. L’Alle- 
magne & l’Italie fe partagent, mais celle-ci s’attache 
prefque toute entière au parti de Frédéric IL Phi- 
lippe- Augufie , toujours ennemi d'Oton, que fou- 
tenoit Jean , roi d’Angleterre , fe déclara pour le roi 
de Sicile. C’eftainfi que l’ambition d’un pape mettoit 
la plus belle moitié de l’Europe en feu. Les deux 
partis fe fignaloient par de continuels rayages^ 
les feigneurs , les abbés , les évêques piiloient ês 
