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du marteau , à Fenclume , à l’étrier. Elle doit forcer 
le dernier de ces os à entrer plus avant dans la fenê- 
tre ovale. Le mufcle de l’étrier fait à-peu-près lé 
même effet. 
Il eft bien naturel de croire que cet affortiment 
ingénieux d’offelets ne doit pas être fans deftein ; 
que leur préfence dans les animaux doués du fens de 
Vouïe , & leur abfence dans ceux qui paroiffent pri- 
vés de ce fens , femblent indiquer la néceffité d’une 
fuite d’offelets , qui de la membrane du tambour 
îranfmettenî les ofcillaîions au veftibule. 
Un autre chemin par lequel l’air chargé des 
ofcillations fonores , peut pénétrer jufqu’à l’organe 
de l ’ ouïe , c’eft la trompe d’Euftache. Elle paroît 
même , dans les quadrupèdes à fang froid , être 
le chemin principal des fons. Dans l’homme même 
on tient la bouche ouverte & on fufpend la refpi- 
ration, quand on fouhaite de ne rien perdre des fons. 
Les obftriuftions & les autres maladies de cette 
trompe détruifent également Vouïe , comme les vices 
du conduit de Vouïe , & des chirurgiens modernes 
ont guéri la furdité en injedant dans la trompe des 
décodions mondifiantes. On n’infpire pas , pendant 
queTon écoute avec attention, pour que l’air n’en- 
tre pas avec trop de force dans la caiffe , car dans le 
bâillement cet air détruit la perception des fons. 
La trompe peut fervir encore à renouveller l’air 
de la caiffe , & â empêcher la corruption. Elle peut 
auffi fervir de débouché à la mucofité , qui quelque- 
fois s’amaffe en trop grande quantité dans la caiffe. 
De la caiffe les tremblemens fonores ont deux 
chemins à prendre pour ébranler les organes immé- 
diats de Vouïe . La fenêtre ronde paroît le moins propre 
pour Vouïe diftintfe , elle n’a point d’offelets pour 
la frapper ; ce n’eft que l’air qui peut agir fur elle , 
& cet air de la caiffe n’eft fouvent pas dans un état 
bien libre pour ofciller : la caiffe eft très-fouvent 
remplie d’une humidité rouge & vifqueufe. Cette 
fenêtre ne répond pas direélement d’ailleurs à la 
membrane du tambour ; elle en eft féparée par 
l’éminence, qu’on appelle le promontoire. Il eft vrai, 
que dans l’adulte , elle répond plus dire&ement à la 
membrane de la caiffe ; Ôc un anatomifte moderne a 
remarqué qu’elle eft plus grande aufli bien que le 
limaçon dans les animaux, dont les canaux fémi- 
circulaires font plus petits. Elle paroît donc com- 
penfer en quelque maniéré , ce que Vouïe pourroit 
perdre par la diminution de la fondion de ces ca- 
naux. Elle fupplée apparemment en partie à la perte 
de la membrane de la caifle & des offelets. 
Ce que nous avons dit fur Vouïe des fourds , fait 
voir que les tremblemens fonores fe communiquent 
avec le plus de force par des corps folides & conti- 
nués. C’eft l’avantage dont jouit la fenêtre ovale qui 
reçoit l’impreffion des fons par le moyen des offelets 
de Vouïe , & qui la reçoit plus forte , lorfque le muf- 
cle de l’étrier s’enfonce en même tems dans la fenê- 
tre. Ce mouvement n’eft pas grand , mais dans un 
organe auffi fin que celui de Vouïe , le quart d’une 
ligne fait un grand effet. Nous allons le voir. 
L’impreffion de l’étrier fur la fenêtre ovale , agit 
fur la moelle nerveufe du veftibule ou immédiate- 
ment, ou parle moyen de l’air interne qui envi- 
ronne cette pulpe* Des auteurs modernes fubfti- 
tuent à l’air une humidité confiante qui remplit le 
vuide du veftibule, des canaux fémi-circulaires , & 
même du limaçon. 
L’eau franfmet fans doute le fon , elle le modifie 
& le rend plus doux. Frappée par l’air & par l’étrier , 
elle pourroit, dure qu’elle eft, porter l’impreffion 
qu’elle auroit reçue, à la pulpe fenfible du veftibule 
& la comprimer ; mais cette eau n’eft peut-être pas 
encore affez avérée. Je l’ai vue à la vérité , mais en 
petite quantité 2 dans les canaux demi- circulaires 
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fur-tout & dans le limaçon. Elle ne paroît être que 
la vapeur condenfée que l’on trouve par-tout dans 
le corps humain , où une membrane eft expofée à un 
frottement. 
L’air a un libre accès au veftibule parla fenêtre 
ovale , qu’aucune membrane ne ferme; mais cet air 
doit perdre par la vapeur dont nous venons d’adop- 
ter l’exiftence, une grande partie de fon élafticiîé & 
de fa propriété d’ofciller. 
Je croirois cependant affez que les canaux demi- 
circulaires & le limaçon étant remplis d’air, que cet 
air porte à la pulpe fenfible l’impreffion des ofcilla- 
tions de l’air extérieur. 
L’oreille interne eft affurémenî l’organe de Vouïe , 
puifque ce fens fubfifte fans la membrane du tam- 
bour & fans les offelets ; mais cette oreille interne a 
trois provinces : le veftibule, les trois canaux & le 
limaçon. Le veftibule a fa pulpe nerveufe ; mais il 
n’eft pas probable que la ftrufture admirable du li- 
maçon & des trois canaux foi t fans utilité : elle le 
feroit , fi le veftibule fuffifoit pour Vouïe . Cet organe 
eft-il dans les canaux demi-circiilaires ? S’il étoit bien 
avéré que les poiffons jouiffent du fens de Vouïe , la 
queftion feroit prefque décidée. Les poiffons à fang- 
froid n’ayant point de limaçon &: point d’offelets , 
mais ayant des canaux demi-circulaires ; les oifeaux 
encore ayant des offelets & les canaux, mais fans vé- 
ritable limaçon, il paioîtroit que toutes les claffes 
d’animaux doués de Vouïe , auroient ces canaux, & 
que les quadrupèdes feuls feroient doués d’un lima- 
çon. Mais les oifeaux ayant bien fürement Vouïe très- 
fine & très-muficale , & les poiffons dans cette fup- 
pofition , entendant fans limaçon & fans offelets, il 
ne refteroit que ces canaux pour être l’organe de 
Vouïe. On y ajouteroit que les ferpens qui certaine- 
ment n’ont qu’une ouïe fort obtufe , manquent de 
ces canaux. On a dit en leur faveur encore , qu’ils 
font compofés de deux cônes, & qu’on peut y con- 
cevoir une infinité de diamètres décroiüans. 
On ne manque cependant pas de répliqués. Les 
canaux demi-circulaires font quelquefois cylindri- 
ques ; leurs nerfs ne font pas affez connus encore. 
Les poiffons & les oifeaux ont un organe affez ana- 
logue au limaçon. Les poiffons ont un fac membra- 
neux , dans lequel la partie molle de la feptieme 
paire envoie des branches dont les longueurs décroif- 
fent proportionnellement. Les oifeaux ont une boîte 
à deux loges analogue au limaçon, mais qui n’eft: pas 
encore bien connue. 
La beauté de la ftruêlure du limaçon dans les qua- 
drupèdes , ne permet prefque pas de fe refufer à y 
placer l’organe principal de Vouïe. Il eft très- naturel 
que les fons étant infiniment différens , & les plus 
graves fe continuant par des nuances imperceptibles 
aux plus aigus, il eft convenable qu’il y ait dans l’or- 
gane de Vouïe des cordes de différentes longueurs 
qui puiffent être harmoniques avec ces différens fons» 
Comme la corde la plus courte donne les fons les 
plus aigus , & la corde la plus longue les fons les 
plus graves, il devroit, à ce qu’il paroît , y avoir 
dans l’organe de Vouïe, des cordes de differentes lon- 
gueurs , de très-courtes , & d’autres qui par une dé- 
gradation imperceptible devinffent plus longues» 
Cette ftruûure exifte dans le limaçon : il y a la lame 
fpirale , dont la plus grande longueur eft à fa bafe^ 
èc dont les longueurs diminuent imperceptiblement 
jufqu’à la pointe. On peut la regarder comme un 
triangle reêfangle coupé par une infinité de lignes 
parallèles , dont la plus longue eft la bafe , & dont la 
plus courte eft la pointe. La derniere fera à l’uniffon 
avec les fons les plus aigus, la bafe avec le fon le 
plus grave. Quoique les cordes du limaçon foient 
très-courtes , il fuffit pour les rendre unifones , qu’el- 
les foient dans une proportion fimple 3 double. 
