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elles découlent , font tout près de la ville , & d’une 
hauteur qui les rend fufceptibles de toute forte de 
direâions ; & elles coulent toujours plus abondam- 
ment en été qu’en hiver. Ce que Prolomée appelle 
la riviere de Palmyre , n’étoit , je crois , autre chofe 
que ces ruiffeaux réunis , dont le courant eft encore 
aujourd’hui affez rapide dans les endroits où leur 
ancietrlit n’a pas été détruit ; car on leur en avoit 
fait un de pierre , au lieu qu’aujourd’hui , faute de 
cette précaution , elle eft bientôt imbibée par le 
fable. Les montagnes, & apparemment une grande 
partie du défert , étoient autrefois couvertes de 
palmiers, mais il n’y en a plus dans fe pays. 
Les autres particularités que Piine rapporte de la 
fituation de cette ville, au milieu d’un vafte défert, 
qui la fépare totalement du refte du monde, de fon 
indépendance , de fon amitié recherchée par les 
Parthes & par les Romains , font autant de circon- 
ftances qui caraclérifent Palmyre. Ce qu’il lui donne 
de diftance de Séleucie, de Damas & de la Médi- 
terranée , eft paftablement exaft , quoiqu’elle ne 
foit pas tout-à-fait fi éloignée de ces lieux. 
On n’apprend rien de Palmyre , , ni dans l’expédi- 
tion de Trajan, ni dans celle d’Adrien, dans cette 
partie de l’Orient, quoiqu’ils aient dû pafler par cette 
ville ou bien près. Etienne rapporte qu’Adrien la fit 
réparer , &: qu’il la nomma Âdrianople. 
On caraftérife Palmyre de colonie Romaine , fur 
la monnoie de Caracalla ; & Ulpien nous apprend 
qu’elle l’étoit de droit Italique. On trouve dans les 
inferiptions qu’elle fe joignit à Alexandre-Sévere , 
dans fon expédition contre les Perfes : on n’en en- 
tend plus parler jufqu’à Galiien ; mais fous ce régné 
Palmyre figure dans l’hiftoire de ce tems-là , & 
éprouve en peu d’années les plus grandes viciffiru- 
des de la fortune. ( Voye £ pour ce qui concerne cette 
ville , fous le régné de Zénobie , V article Palmyre , 
dans le Dicl. raif des Sciences , &c. ) 
Les reftes magnifiques des édifices que Dioclétien 
fit élever à Rome , à Spalatro & à Palmyre , prouve 
que l’architefture florîffoit encore fous le régné de 
cet empereur, quoique le chevalier Temple pré- 
tende le contraire. 
La première légion Illyrienne fut en quartier à 
Palmyre , vers l’an 400 de Jefus-Chrift ; mais il pa- 
roit incertain que cette ville ait continué faas inter- 
ruption d’avoir une garnifcn Romaine ; car Procope 
marque que Juftinien fit réparer Palmyre , qui avoit 
été prefque abandonnée pendant quelque tems, & 
qu’il lui fournit de l’eau pour l’ufage de la garnifon 
qu’il y laiffa. Il y a lieu de croire que ces réparations- 
là fe firent moins pour orner la ville , que pour la 
fortifier. 
Il n’eft guere poffible de favoir ce qui eft arrivé 
à Palmyre depuis Mahomet ; il paroît par les chan- 
gerons faits au temple du Soleil , qu’elle a fervi de 
place forte : ces changerons , de même que le châ- 
teau qui eft fur la montagne , ne fauroient avoir 
plus de cinq oiwfix cens ans d’ancienneté., ( Voye{ 
le plan de Palmyre dans les planches d'antiquités de ce 
Suppl . Planche I des ruines de Palmyre. ) 
Des auteurs Arabes , qui parlent de Palmyre , 
Abulféda , prince de Sarmate , ville qui n’en eft pas 
fort éloignée, & qui écrivoit vers l’an 1311 , eft 
L'unique qui mérite d’être cité ; il fait mention très- 
fuccin&ement de fa fituation , de fon terroir , de fes 
palmiers, de fes figuiers , des colonnes anciennes 
qu’on y voyait , de fon mur & de fon château ; mais 
il y a toute apparence qu’il ignoroit le nom grec de 
ceUe ville , car il ne l’appelle que Tedmor. Quelques- 
uns de ceux qui ont le mieux écrit de la Géographie 
ancienne , & qui favoient en gros l’Mftoire de PaP 
tnyre , paroiflent en avoir entièrement ignoré les 
ruines. On les connoifMt fi peu avant la fin du der- 
Toms lF t 
PAL âif 
nier ftecle , que fi on n’en eût employé les matériaux 
à fortifier la place , on fauroit aujourd’hui à peiné 
que Palmyre a exifté : exemple frappant du fort 
précaire auquel fontfujets les plus grands momimens 
de l’induftrie & de la puiffance humaine. 
Tout ce qu’on apprend des auteurs au fujet des 
édifices de cette ville , c’eft qu’ils ont été réparés 
par Adrien, par Aurélien, par Juftinien & par 
Dioclétien. 
On peut aifément diftinguer à Palmyre les ruines 
de deux périodes , fort diftèrens de l’antiquité; le 
dépériftement des plus anciennes , qui font des dé- 
combres tout purs , font l’ouvrage graduel du tems ; 
les moins anciennes portent des marques de vio- 
lence. 
Il y a une plus grande identité dans îarehitefturë 
de Palmyre qu’on n’en remarque à Rome, à Athènes 
& dans les autres grandes villes, où les ruines mon- 
trent évidemment différens âges , autant par la di- 
verfité de leur maniéré , que par leurs différens 
degrés de dépériftement. C’eft à leur fimplicité & à 
leur utilité qu’on reconnoît à Rome les édifices qui 
ont été faits durant la république ; au lieu que ceu^ 
qui ont été élevés par les empereurs , font remar- 
quables par les ornemens. Il n’eft pas moins aifé de 
diftinguer à Athènes l’ancien ordre dorique fimple 
& uni du corinthien d’un fiecle poftérieur ; mais à 
Palmyre on ne fauroit tracer un progrès aufli vifible 
de l’art & des maniérés de l’architeélure, & les édi- 
fices les plus ruinés feniblent devoir leur dépériffe* 
ment plutôt à des matériaux moins bons, ou à une 
violence accidentelle , qu’à une plus grande anti- 
quité. Il eft vrai que les monumens funèbres qui font 
hors de la ville , ont en-dehors un air de fimplicité 
bien différent du goût général de tous les autres édi- 
fices ; ce qui , joint à leur forme finguliere , fait 
croire d’abord que ce font des ouvrages du pays , an- 
terieurs à l’introduélion des arts grecs : mais ils ont 
en-dedans les mêmes ornemens que les autres édi- 
fices. 
Il eft remarquable qu’à l’exception de quatre 
demi-colonnes ioniques, dans le temple du Soleil, 
& deux dans un des maufolées , tout le refte eft de 
l’ordre corinthien , orné de beautés frappantes , mais 
qui ne font pas fans défauts vifibles. 
On remarque dans la diverfité des ruines qu’on 
trouve en parcourant l’Orient , que chacun des trois 
ordres grecs a eu fon période à la mode. Les plus 
anciens édifices ont été doriques; à cet ordre a fuc- 
cédé l’ionique qui femble avoir été l’ordre favori , 
non feulement dans l’Ionie , mais par toute l’Afié 
mineure , le pays de la bonne architeéhire dans le 
tems de la plus grande perfeélion de cet art. Enfuite 
le corinthien eft venu en vogue, & la plupart des 
édifices de cet ordre qu’il y a dans la Grèce , fem- 
blent poftérieurs à l’établiffement des Romains dans 
ce pays-là. Après cela a paru le compofite j accom- 
pagné de toutes fes bizarreries , & alors on facrifia 
entièrement les proportions à la parure & à la mul- 
tiplicité mal entendue des ornemens» 
On peut fixer la date des édifices de Palmyre après 
l’âge le plus heureux des beaux-arts. On voit par 
celle des inferiptions, qu’il n’y en a point de plus 
ancienne que la naiffance de Jefus-Chrift, & qu’il ne 
s’en trouve aucune fi tard que la deftruêfion de là 
ville par Aurélien , à l’exception d’une latine qui 
fait mention de Dioclétien. 
Deux des maufolées , qui font encore prefque 
entiers , ont fur leur façade des inferiptions très- 
lifibles , dont l’une nous informe que Jamblichus , 
fils de Mocimus , fit bâtir ce monument , pour fer- 
vir de fépulture à lui & à fa famille , l’année 314, 
qui répond à la troifieme année de Jefus-Chrift ; &£ 
loutre, qu’Elabélus Manaïtis le fit bâtir l’an 414 * 
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