Petit-Jean & de V intime dans les Plaideurs ; alors on 
ne demanderoit pas fi la parodie efl utile ou nuifible 
au goût d’une nation. Mais celle qui ne fait que 
traveftir les beautés férieufes d’un ouvrage , difpofe 
& accoutume les efprits à plaifanter de tout ; ce qui 
fait pis que de les rendre taux : elle altéré auffi le 
plaifir du fpeétacle férieux & noble ; car, au moment 
de la fiîuation parodiée , on ne manque pas de fe rap- 
pelier la parodie , 6c ce fouvenir altéré l’illufion 6c 
î’impreffion du pathétique. Celui qui la veille avoit 
vu Agnes de Chaillot , devoit être beaucoup moins 
ému des fcenes touchantes d’Inès. C’eft d’ailleurs un 
talent bien trivial 6c bien méprifable que celui du 
parodifte , foit par l’extrême facilité de réuflir fans 
efprit à traveftir de belles choies , foit par le plaifir 
malin qu’on paroît prendre à les avilir. (JVf. Mar- 
mont EL. ) 
PARŒN1E , ( Mujiq. des anc. ) Suivant Pollux , 
il y avoit des flûtes appellées parœnies , dont on fe 
fervoit dans les feftins : on fe fervoit de deux de ces 
flûtes qui étoient courtes 6c égales. Quelques auteurs 
difent encore que c’étoient des chanfons bachiques ; 
mais je crois qu’ils fe trompent , 6c que leur erreur 
vient de ce que Pollux parle des' flûtes parœnies , ou 
parœniennes dans le paragraphe des chanfons , ou 
nomes. (F.D.C.) 
PARRa , ( Ornith. ) M. Linné a donné ce nom à 
un genre d’oifeauhimantopede , fous lequel il réunit 
les jacanas & les vanneaux armés de M. Briflbn. Le 
bec prefque cylindrique 6c un peu obtus , les narines 
ovales placées au milieu du bec, le front couvert 
d’une membrane charnue prolongée eh barbillons , 
& les ailes armées chacune d’une forte d’ergot ofleux 
6c pointu , font les caraéteres diftinétifs de ce genre. 
Lynn. Syfl. nat. av. grall. ( D. ) 
PARTERRE, t. m. (B elles- Lettres!) c’eft, dans 
nos falles de fpeétacle , l’aire ou l’efpace qu’on laiffe 
vuide au milieu de l’enceinte des loges , entre l’or- 
cheflre 6c l’amphithéâtre , 6c oit le fpeétateur efl 
placé moins à ton aife , &: à moins de frais. 
Ce n’eft pas fans raifon qu’on a mis en problème 
s’il feroit avantageux ou non qu’à nos parterres , 
comme à ceux d’Italie , les fpeétateurs fuflent aflis. 
On croit avoir remarqué qu’au parterre oh l’on efl: 
debout, tout efl: fait! ayec plus de chaleur ; que l’in- 
quiétude , la furprife , l’émotion du ridicule & du 
pathétique , tout efl: plus vif 6c plus rapidement 
fenîi ; on croit, d’après ce vieux proverbe , anima 
fedens fit fapientior , que le fpeétateur plus à fon aife 
feroit plus froid , plus réfléchi , moins fufceptible 
d’illufion, plus indulgent peut-être , mais aufli moins 
difpofé à ces mouvemens d’ivrefle 6c de tranfport 
qui s’excitent dans un parterre oit l’on efl: debout. 
Ce que l’émotion commune d’une multitude af- 
femblée 6c preflèe ajoute à l’émotion particulière ne 
peut fe calculer : qu’on fe figure cinq cens miroirs 
fe renvoyant l’un à l’autre la lumière qu’ils réflé- 
chiflènt , ou cinq cens échos le même fon ; c’efl: 
l’image d’un public ému par le ridicule ou par le 
pathétique : c’eft-là fur-tout que l’exemple efl con- 
tagieux 6c puiffant. On rit d’abord de l’impreflion que 
fait l’objet rifible , on reçoit de même l’impreflion 
direéte que fait l’objet attendriflant ; mais de plus, 
on rit de voir rire, on pleure auffi devoir pleurer; 
6c l’effet de ces émotions répétées va bien fouvent 
jufqu’à la convulflon du rire , jufqu’à l’étouffement * 
de la douleur. Or c’efl fur tout dans \q parterre , 6c 
dans le parterre debout que cette efpece d’éleétricité 
efl foudaine , forte &: rapide ; & la caufe phyfique 
en efl dans la fmiation plus pénible 6c moins indo- 
lente du fpeétateur , qu’une gêne continuelle 6c un 
flottement perpétuel doivent tenir en aétivité. 
Mais une différence plus marquée entre un par- 
terre ou 1 on efl affis 6c un parterre où l’on efl debout * 
Tome IF, 
efl celle des fpeétateurs même. Chez nous , le par- 
terre (car on appelle auffi de ce nom la partie de 
rafiemblée qui occupe l’efpace dont nous avons 
parlé) efl compofé communément des citoyens les 
moins riches , les moins maniérés , les moins raffi- 
nés dans leurs mœurs , de ceux dont le naturel efl le 
moins poli , mais aufli le moins altéré , de ceux en qui 
l’opinion 6c le fentiment tiennent le moins aux fan- 
taifles paffageres de la mode, aux prétentions de la 
Vanité, aux préjugés de l’éducation ; de ceux qui com- 
munément ont le moins de lumières , mais peut-être 
aufli le plus de bon fens , 6c en qui la raifon plus faine 
&îa fenfibihté plus naïve forment un goût moins dé- 
licat, mais plus fur, que le goût léger & fantafque d’un 
monde où tous les fentimens font faétices ou em- 
pruntés. 
Dans la nouveauté d’une piece de théâtre, le par- 
terre efl: un mauvais juge , parce qu’il efl paffionné, 
corrompu 6c avili par les cabales ; mais lorfque le 
luccès d’une piece efl décidé , 6c que la faveur 6c 
l’envie ne divifent plus les efprits, le meilleur de 
tous les juges c’efl le parterre. On efl furpris de voir 
avec quelle vivacité unanime 6c foudaine tous les 
traits deffineffe , de délicateffe , de grandeur d’ame 
6c d’héroïfme , toutes les beautés de Racine , de Cor- 
neille , de Moliere , enfin tout ce que le fentiment , 
l’efprit , le langage , le jeu des aéteurs ont de plus 
ingénieux 6c de plus exquis efl apperçu , faifl dans 
l’inflant même par cinq cens hommes à la fois ; Sc 
de même avec quelle fagacité les fautes les plus 
légères 6c les plus fugitives contre le goût , le natu- 
rel , la vérité , les bienféances , foit du langage , foit 
des mœurs , font apperçues par une claffe d’hom- 
mes , dont chacun pris féparément femble ne fe 
douter de rien de tout cela. On ne conçoit pas 
comment , par exemple , les rôles de Viriate , d’A- 
gripine 6c du Méchant font fi bien jugés par le peu- 
ple ; mais il faut favoir que dans le parterre tout 
n’efl pas ce qu’on appelle peuple , 6c que parmi 
cette foule d’hommes fans culture , il y en a de très- 
éclairés. Or c’efl le jugement de ce petit nombre qui 
forme celui du parterre ; la multitude les écoute, & 
elle n’a pas la vanité d’être humiliée de leurs leçons; 
au lieu que dans les loges chacun fe croit inftruit , 
chacun prétend juger d’après foi-même. 
Une différence qui , à certains égards, efl à l’avan- 
tage des loges , mais qui ne laHTe pas de décider en 
faveur du parterre , c’eft que dans celui-ci n’y ayant 
point de femmes, il n’y a point de féduétion : le 
goût du parterre en efl moins délicat , mais aufli 
moins capricieux , 6c fur-tout plus mâle 6c plus ferme. 
Au petit nombre d’hommes inftruits qui font ré- 
pandus dans le parterre , fe joint un nombre plus 
grand d’hommes habitués au fpeétacle, 6c dont c’efl 
l’unique plaifir : dans ceux-ci un long ufage a forme 
le goût, 6c ce goût, de comparaifon eflbien fouvent 
plus fûr qu’un jugement plus raifonné : c’efl comme 
une efpece d’inftinét qu’a perfectionné l’habitude. A 
cet égard le parterre change lorfqu’un fpeétacle fe 
déplace, parce que les habitués ne le fuivent pas. 
On croit avoir remarqué , par exemple , que depuis 
que la comédie françoife efl aux Tuileries , on ne 
reconnoît plus dans le parterre cette vieille fagacité 
que lui donnoient fes clefs de meute , quand ce 
fpeétacle étoit au faux bourg Saint-Germain : car il 
en efl d’un parterre nouveau comme d’une meute de 
jeunes chiens; il s’étourdit 6c prend le change. 
Par la même raifon , le goût dominant du public,* 
le même jour 6c dans la même ville , n’eft pas le 
même d’un fpeétacle à un autre ; 6c la différence 
n’eft pas dans les loges , car le même monde y cir- 
cule; elle efl dans cette partie habituée du public , 
que l’on appelle les piliers du parterre : c’eft elle qui 
donne le ton ; 6c c’eft fon indulgence ou fa févérité 
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