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continuellement les paffages des planètes & des 
étoiles parle méridien, pour déterminer leurs afcen- 
fions droites , ÔC e’eft le fondement de toute l’aftro- 
nomie. On fe fert pour cet effet , ou d’un quart de 
cercle mural , ou d’une lunette méridienne appellée 
auffi infiniment des pajjages. 
Quand on n’a aucun de ces deux inftrumens , ou 
que l’on n’eft pas alluré de l’exaâitude de leur poli- 
don , l’on emploie les hauteurs correfpondantes , 
qui , étant corrigées par l’équation des hauteurs , s’il 
s’agit du foleil ou d’une planete , donnent le moment 
du palfage au méridien. 
On calcule auffi continuellement le palfage des 
aftres par le méridien , lorsqu’on connoît leur afcen- 
fion droite & celle du foleil. Il elf évident que li un 
aftre a 30 e1 d’afcenlion droite de plus que le foleil, 
il doit palfer au méridien à deux heures précifes ; 
mais c’eft au moment que l’aftre eft dans le méri- 
dien qu’il faut que la différence foit de 30 e1 : ainli, 
quand on ne fait pas à peu-près l’heure où il doit 
palfer , on commence par une fuppofition ; on prend 
la différence des afcenlions droites de l’aftre & du 
foleil pour ce jour-là en général ; on la convertit en 
tems , à raifon de 1 5 d par heure , & l’on a à-peu- 
près le palfage. On calcule de nouveau la différence 
des afcenlions droites pour l’heure trouvée ; on la 
convertit en tems , & l’on a plus exactement le 
pajjage cherché. ( M. de la Lande. ) 
Passage par le Nord , ( Géogr. Comm. Navig .) 
On a pu remarquer en lifant divers articles de géo- 
graphie de ce Supplément , favoir , Amérique sep- 
tentrionale , Asie , Californie , Mer de 
l’ouest, que l’on s’y propofoit pour but principal, 
de prouver que le pafidge en Amérique par le nord- 
oueft étoit impoffible, & qu’il étoit non-feulement 
poffibie parle nord- eft, mais fur & facile. On re- 
marquera encore le même but dans ^article Yeço. 
Tous ces articles contiennent des raifonsôc des preu- 
ves de cette double afl'ertion , ce qui abrégera beau- 
coup celui-ci. Je commencerai par établir quelques 
notions dont on doit fe munir avant que de prati- 
quer la route que je tente d’ouvrir aux naviga- 
teurs. 
Les glaces font le plus à craindre dans le voifi- 
nage des terres : ce font les grandes rivières qui les 
déchargent dans la mer à leur embouchure ; c’eft le 
vent du nord qui , fur la mer glaciale, les retient & 
les accumule autour des terres. Un vent de fud au 
contraire , les fait fondre & les difperfe au loin en 
débris flottans. Le froid n’augmente pas à propor- 
tion qu’on approche du pôle ; le Spitzberg eft moins 
froid que la nouvelle Zemble, quoiqu’il foit plus 
feptentrional de fept à huit dégrés. Le Groenland eft 
plus fertile au nord qu’au midi : c’eft par la produc- 
tion d’un pays qu’on peut juger de fa température. 
On a trouvé fous le quatre-vingtieme dégré de lati- 
tude un marais fans fond , & qui n’eft jamais gelé ; 
tandis qu’au foixantieme dégré près de Sakutzk , 
M. Gmelin allure que durant deux étés la terre creu- 
fée à treize toifes de profondeur, étoit gelée & dure 
comme un roc. Gouidens, qui avoit fait trente fois 
le voyage du nord, a certifié à Charles II , roi d’An- 
gleterre, que deux vailfeauxhollandois avoient trou- 
vé à 89 dégrés, c’eft-à-dire , au pôle Ar£tique,une 
mer libre , profonde & fans glaces. Enfin les navi- 
gateurs ne doivent pas ignorer que l’Amérique eft 
plus froide que l’Afie, au moins de dix dégrés. Les 
prétendues preuves alléguées jufqu’à prélent en fa- 
veur de la poffibilité du p a ]J a g e P ar m ers du nord - 
ouefi , fe réfutent d'elles-mêines ( Voye{ la neuvième 
carte géographique de ce Supplément J On a relfene la 
mer orientale : mais ce qu’on perd fur cette mer, on 
le regagne du côté des terres , qu’on avance jufqu à 
2.07 dégrés de longitude. Dès-lors on retranche une J 
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bonne partie de l’oueft de l’Amérique, qui , refferré 
de ee côté , fe trouve encore limité vers le fud par 
une efpece de golfe qu’on fait avancer au-delà du 
foixantieme dégré de latitude. Mais que deviendront 
alors les relations de tous les peuples de l’Amérique, 
placés entre le cinquantième & le foixantieme dé- 
grés de latitude, qui parlent d’un continent de mille 
lieues vers l’oueft ? Que dira - t - on du témoignage 
d’un peuple fauvage qui venoit du cinquante-unieme 
dégré , fans avoir la moindre connoiffance d’une mer 
dans fon voifinage ? Si les Sauvages de la baie d’Hud- 
fon n’ont aucune idée de ce pajjage , qui doit être 
fort proche de leur contrée, comment fe perfuader 
qu’il exifte? On le place à 6 1 dégrés 30 minutes. 
Wilfon, dit-on, y a paffé , & n’y a troùvé fur la fin 
du détroit qu’une mer fans terre de côté ni d’autres. 
Pourquoi donc chercher encore ce pafidge qu’un An- 
glois a trouvé, quand on en a la latitude précife? 
Mais c’eft en le cherchant que d’autres Anglois , 
choifis par M. Dobbs, ont découvert qu’il n’exiftoit 
pas, & qu’au lieu d’une mer, ils n’ont trouvé que 
des rivières. Ellis convient lui-même que toutes fes 
recherches aboutirent à découvrir que le prétendu 
détroit trouvé par Wilfon , finiffoit par deux petites 
rivières ; qu’ayant tenté à droite & à gauche, il avoit 
trouvé une ouverture au fud , mais barrée par une 
file de rochers , & une ouverture au nord , qui expi- 
roit à trois milles de l’entrée. Cependant Ellis pré- 
venu pour ce pajjage , le cherche dans un autre en- 
droit. Mais les raifons qu’il donne pour vouloir qu’on 
le trouve, font bien foibles. S’il y avoit, dit-il, itn 
grand continent à l’oueft de la baie d’Hudfon , on y 
trouveroit de gros bois , & cependant on n’y voit 
que des buiffons. Je réponds que le continent de la 
Tartarieeft très-vafte; cependant il n’y croît point 
de grands arbres au-delà du foixantieme dégré: c’eft: 
le froid, & non pas feulement le voifinage delà mer, 
qui s’oppofe à la végétation des arbres. Il y a des 
îles, des ifthmes, des montagnes voifines delà mer, 
qui font couvertes de forêts. Ellis fuppofe un flux de 
la mer du fud , qui exifte jufqu’à fix cens lieues dans 
les terres. Pourquoi donc n’a-t-il pas fuivi ce flux au 
tems du reflux ? Pourquoi n’a-t-il pas cherché cette 
mer du côté de l’oueft ou du fud-oueft ? Ellis a trou- 
vé des baleines de deux cens pieds dans la baie de 
Hudfon : il fuppofe qu’elles venoient de cette mer in- 
connue , &c conclut qu’elle ne doit pas être éloignée. 
Mais comment auroient-elles franchi un pajjage ft 
étroit que celui qu’il a trouvé ? Enfin , on fuppofe ce 
pajjage tantôt au foixante-deuxieme, tantôt au foi- 
xante-cinquieme , & tantôt au foixante-neuvieme dé- 
gré. Mais une nation fauvage, placée au foixante- 
douzieme dégré , vient jufqu’au Fort-Bourbon, fous 
le cinquante-l'eptieme dégré , toujours à pieds, fans 
avoir aucun ufage des canots, ni la plus légère con- 
noiffance d’une mer ou d’un détroit , fi ce n’eft d’une 
baie à l’eft. Comment une mer auffi grande que celle 
qu’on fuppofe à l’oueft, feroit-elle ignorée des peu- 
ples qui voyagent à deux ou trois cens lieues autour 
d’eux? Toutes les nations américaines, depuis le 
foixantieme dégré jufqu’au quarantième, parlent 
d’un continent de cinq cens lieues , & de quatre à 
cinq mois de marche. Dans toute cette étendue , il 
n’y a donc pas un détroit entre les mers du fud & du 
nord. Ces Etuvages ont moins d’idée de cette mer , 
au nord-oueft de leur pays, qu’ils n’en ont de peu- 
ples éloignés à mille lieues de chez eux. Enfin, quand 
bien même il y auroit xm pajjage au nord-oueft vers 
le pôle , pourquoi le chercher par la baie de Hudfon. 
jufqu’au fond de la baie de Baffins, pour venir paffer 
fous le pôle , & fe porter au cap de Schalaginskoi, à 
travers une mer inconnue, peut-être coupée d’îles 
& de rochers , peut-être fermée par des terres ? 
Pour revenir à Ellis, un de mes amis qui le vit à 
