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oit tendres pathétiques , félon qu’on les chanté vite 
ou lentement. Tel eft un air fi connu dans tout Paris , 
auquel on donne le premier caractère , fur ces pa- 
roles : Il y a trente ans que mon cotillon traîne , 6lc. 
& le fécond fur celles-ci : Quoi / vous partes fans que 
rien vous arrête , 6cc. C’eft i’avantage de la mélodie 
françoife ; elle fert à tout ce qu’on veut : Fiet avis , 
& , curn volet , arbor . 
Mais la mufique italienne n’a pas le même avan- 
tage ; 6c chaque chant, chaque mélodie , a fou carac- 
tère tellement propre , qu’il eft impofiibîe de l’en 
dépouiller. Son pathétique d’accent 6c de mélodie fe 
fait fentir en toute forte de mefure , 6c même dans 
les mou ve mens les plus vifs. Les airs françois chan- 
gent de caradere, félon qu’on preffe ou qu’on ra- 
lentit le mouvement : chaque air italien a fon mou- 
vement tellement déterminé , qu’on ne peut l’altérer 
fans anéantir la mélodie. L’air ainfi défiguré ne change 
pas fon caradere , il le perd ; ce n’eft plus du chant , 
ce n’efl; rien. 
Si le caradere du pathétique n’efl: pas dans le mou- 
vement, on ne peut pas dire non plus qu’il foit dans 
le genre , ni dans le mode , ni dans l’harmonie , puif- 
qu’il y a des morceaux également pathétiques dans 
les trois genres , dans les deux modes, 6c dans toutes 
les harmonies imaginables. Le vrai pathétique eft dans 
l’accent pafiionné qui ne fe détermine point par les 
réglés , mais que le génie trouve 6c que le cœur 
lent , fans que Part puiffe , en aucune maniéré , en 
donner la loi. ( S ) 
Pathétique , adj. &f. m, ( Belles-Lettres . ) C’eft 
le caradere que donne à l’éloquence , à la poéfie , 
à la mufique, à la peinture, l’exprefiion d’un fen- 
timent , d’une penfée , d’une adion propre à nous 
émouvoir. 
Une diflindion qu’on n’a pas affez faite , 6c qui 
peut avoir fon utilité , efl celle des deux pathétiques , 
l’un dired 6c l’autre réfléchi. 
Nous appelions direct , celui dont l’émotion fe 
communique fans changer de nature , lorfqu’on fait 
palier dans les âmes le même fentiment d’amour , de 
haine , de vengeance , d’admiration , de pitié , de 
crainte, de douleur, dont on efl: foi-même rempli. 
Nous appelions réfléchi , le pathétique dont Pim- 
preflïon différé de fa caufe , comme , lorfqu’au mo- 
ment du crime qui le menace , la tranquille fécurité 
de l’innocent nous fait frémir. 
Quand on a défini l’éloquence , Part de commu- 
niquer les affedions & les mouvemens de fon ame , 
on n’a confidéré que l’un de fes moyens , 6c ce n’efl: 
ni le plus puifiant , ni le plus infaillible. C’en efl: un 
fans doute pour l’orateur qui veut nous émouvoir , 
que d’être pafiionné lui-même ; mais il efl: rare qu’il 
puiffe le paroître, fans courir le rifque, ou d’être 
fulped, ou d’être ridicule ; 6c , à moins que la caufe 
pour laquelle il fe pafiionné ne foit bien évidem- 
ment digne des grands mouvemens qu’il déploie , 6c 
de la' chaleur qu’il exhale , fa violence porte à faux ; 
c’eft ce qu’cn appelle un déclamateur . D’un autre 
côté , l’on a de la peine à fuppofer que l’homme 
pafiionné foit bien fincere 6c jufte; & fi on fe livre 
à lui par fentiment, on s’en défie par réflexion. L’élo- 
quence pafiionnée veut donc & fuppofe des efprits 
déjà persuadés & difpofés à recevoir une derniere 
impulfion. C’eft ainfi que Démofihene a pu rem- 
ployer contre Phdippe, & Cicéron contre Catilina, 
Le pathétique indired , fans annoncer autant de 
force , en a bien davantage. Il s’infînue , il pénétré , 
il s’empare infenfiblement des efprits , 6c les maîtrife 
fans qu’ils s’en apperçoivent , d’autant plus fûr de 
les effets , qu’il paraît agir fans efforts : l’orateur 
parle en ample témoin ; 6c lorfque la chofe efl par 
elle-merne , ou terrible , ou touchante , ou digne 
d’exciter l’indignation & la révolte , il fe garde bien 
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démêlef au récit qu’il en fait , les mouvemens qu’il 
veut produire. Il met fous les yeux le tableau de là 
force & de la foibleffe , de Pin jure & de l’innocence ; 
il dit comment le fort a écrâfé le foi Me , & comment 
le foibîe , en géniiffant , à fuccombé : c’en efl allez. 
Plus il expofe Amplement , plus il émeut. Voyez $ 
dans la péroraifôn de Cicéron pour Milon , fôri ami ; 
voyez , dans la harangue d’Antoine au peuple romain 
fur la mort de Céfaf , l’artifice victorieux de ce genrè 
de pathétique* Cicéron ne fait que répéter le langage 
magnanime 6c touchant que lui a tenu Milon ; Sè 
Milon , courageux , tranquille , efl plus intéfefiarit 
dans la noble confiance , que né l’efl Cicéron eil 
I luppliant pour lui. Antoine ne fait que lire le teftà- 
ment de Cefar ; 6c cet éxpofé fimpîe de fes dernieres 
volontés en faveur du peuple romain, remplit ce 
peuple d’indignation 6c de fureur contre les meur- 
triers; au lieu que les mouvemens paffionnés d’An- 
toine , fa douleur , Ion reffentiment , n’auroient peut*' 
être ému perfonne ; peut-être même auraient ils 
louleve tous les esprits d’un peuple libre contre 
l’efclave d’un tyran. 
En employant le pathétique indireêl , l’orateur né 
compromet jamais ni fon miniftere , ni fa caufe ; le 
récit , l’expole , la peinture qu’il fait , peut caufe b 
une émotion plus ou moins vive fans corllequence. 
Mais, loriqu’en fe palfionnant lui-même , il s’efforce 
en vain de nous émouvoir, & que , par malheur * 
tout ce qui l’environne efl froid , tandis que lui feul 
il s’agite , ce contrafle rifible fait perdre à Ion fujet 
tout ce qu’il a de férieux , à fon éloquence toute fà 
dignité , à fes moyens toute leur force. 
- Le pathétique direél , pour frapper à coup fûr ÿ 
doit donc fe faire précéder par le pathétique indireéh 
C’efl à celui-ci à mettre en mouvement les pallions 
de l’auditeur ; 6c , lorfqu’il l’aura ébranlé , que le 
murmure de l’indignation fe fera entendre, ou que 
les larmes de la compafiion commenceront à couler, 
c’efl à l’orateur à fe jetter comme dans la foule , 6c 
à paroître alors le plus ému de ceux qu’il vient 
d’irriter ou d’attendrir. Alors ce n’efl plus lui qui 
paraît vouloir donner l’impulfion , c’eft lui qui la 
reçoit; ce n’efl plus à fa paftïon qu’il s’abandonne , 
mais à celle du peuple; &, en fe mêlant avec lui’ 
il achevé de l’entraîner. 
Le point critique & délicat du pathétique direél * 
efl de tenir effentieliement à l’opinion perfonnelle , 
6c d’avoir befoin d’être foutenu par le caradere de 
celui qui l’emploie. Une feule idée incidente qui * 
dans l’efprit des auditeurs, vient le contrarier 1 , le 
détruit. 
Suppofons, par exemple , que Péricîès eût reprô» 
ché aux Athéniens le luxe & le goût des pîaifirs * 
avec la véhémence dont les Catons s’élevoienf 
contre les vices de Rome , la feule idée d’Afpafie 
aurait fait rire les Athéniens de l’éloquence de Pé- 
riclès. Suppofons que dans notre barreau un avocat 
peu févere lui* même dans fa conduite & dans fes 
mœurs , voulût parler, comme un d’Agueffeau , dé 
décence & de. dignité , 6c qu’on fût inftruit du loupé 
qu’il auroit fait la veille , ou de la nuit qu’il auroif 
paffee ; fuppofons qu un homme voluptueufemenl 
oifif vînt fe paflîonner en public contre la moîlelfe 6â 
la volupté , & que , tandis qu’il recommanderait lé 
travail, i humilité , la tempérance, on lût qu’un chab 
pompeux l’attend, qu’un dîner fompfueux ellpréparé 
pour lui ; que deviendrait fon éloquence ? 
En poéfie , 6c fpéciaîement dans la poéfie dfàaia^ 
tique , même diftinéfion; ainfi le précepte d’Horace I 
......... Ai vis' me flere , dokndufn efl 
Primùm ipfl tibi. 
n’efl rien moins qu’une maxime générale. 
K, Jg 
