iSé P E P 
& fon collègue adoptèrent le plan que Pépin U Vieux 
leur avoit tracé : c’étoit de captiver Fefprit des peu- 
ples en affeélanî l’extérieur des vertus , & en dé- 
ployant tout le fafte des talens. Leurs prédéceffeurs 
étoient parvenus à avilir la peHohne des rois, qui 
rie fortoient plus de l’enceinte de leur palais t cz a 
faire' redouter la royauté; ils femerent de nouveaux 
germes de difeorde entre les Neuflrîens & les Auf- 
îrafiens, dont ils craignaient toujours la réunion; ils 
avoient bien prévu qu’on leur çontfefteroit à la cour 
de Thierri la qualité de princes : ils décrièrent les 
fnœürs d’Ebroin , fon maire , qui travailloit à raffer- 
mir la puiffance des rois , & qui par conféquent ne 
devoir point être aimé. Ils accorderont auxÂuflrafiens 
une liberté vûifine de la licence , & qui ne pouvoit 
manquer d’être enviée de la part des Neuftriens. Les 
feigneurs quittoient à i’envi la cour de Thierri , où 
fégnoit une éternelle difeorde. Pépin & Martin le 
croyant fupérieurs en force, déployèrent l’étendard 
de la guerre , & menacèrent la Neuftrie ; ils fe pro- 
mettaient i’entiere conquête d’un royaume qui ren- 
fermoit dans fon fein le germe d’une chiite prochai- 
ne. Cette première guerre ne leur réufïit cependant 
pas ; le génie & la valeur d’Ebroin, maire du palais 
de Thierri, firent échouer leurs brigues, ou du 
moins retarda le fruit que les Auflrafiens s’en étoient 
promis. Pépin voyoit fes efpérances prefque détrui- 
tes; il avoit perdu une grande bataille, & fon col- 
lègue, affiégé dans Laon, avoit été obligé de le ren- 
dre à Ebroin, qui le punit comme féditieux. Thier- 
fi , fon vainqueur , fallait des préparatifs pour entrer 
en Auftrafie. Défefpérant de l’arrêter les armes à la 
main , il fit affaffîner Ebroin par un feigneur nommé 
Hermenfroi. L’hiftoire ne Faccufe pas direftement 
d’avoir ordonné ce meurtre , mais il eft certain qu’il 
l’autarifa par le favorable accueil qu’il fit à Hermen- 
froi, qui fut comblé de fes bienfaits. Délivré de ce 
rival , auquel il attribuait le fuccès de la bataille qu’il 
avoit perdue, Pépin employa les négociations dont 
le feu des guerres avoit retardé l’aâivité : un traite 
de paix qu’il conclut avec V araton ranima fon efpoir. 
Les otages qu’il confentit de donner font une preuve 
que l’état de fes affaires n’étoit pas avantageux ; & 
la paix qu’on lui accordoit dans un tems oii les Alle- 
mands & tous les peuples, d’au-delà du Rhin fe ré- 
voltaient contre la domination Auftrafienne , & oii 
la perte d’une bataille rendoit fa ruine inévitable , 
démontre l’intelligence des feigneurs de Neuftrie & 
de Varaton lui-même avec cet ambitieux. Les fac- 
tions continuoient à la cour de .Thierri , & la dé- 
-chiroient avec fureur. Varaton tint une conduite 
oppolée à celle d’Ebroin ; il vouloit fe faire ai- 
mer, il ne put réuffir à l’être. Son miniflere paci- 
fique ne put écarter la haine qui s’attachoiî au 
trône & à tout ce qui l'approchait : fa modération 
ne feryit qu’à accélérer la chute de fes maîtres. 
Sa mort ouvrit la porte à de nouvelles brigues; 
fa veuve appuyait de fon crédit Berîin, fon gendre. 
Pépin qui avoit intérêt de l’éloigner , après n’avoir 
fin le gagner , appuya fes concurrens & s’appliqua 
à le rendre odieux èi méprifabîe. Les Hhioriens 
nous ont repréfenté ce maire fous les plus odieufes 
couleurs ; à les entendre c’étoit un homme d’un ex- 
térieur ignoble , un général fans expérience , un fbî- 
dat fans courage, un miniftre fans a me , fans efprit 
& fans talens. L’auteur des obfervations fur l’hifi- 
toire de France , n’a pas craint d’appuyer plufieurs de 
ces réflexions fur ce tableau t mais il eft clair qu il 
n’a point été giiidé par cette critique judicieufe qui 
releve le mérite de fes ouvrages ; ne s’eft-il pas ap- 
perçu qu’il avoit été fait par des mains infidelles, par 
des écrivains vendus aux Pépin. Si Fort en croit les hil- 
îoriens du tems , fi Fon on croit, dis-je, ces flatteurs , 
jolis le miniftres qui s’çppoferenî aux entreprîtes ues 
P E P 
Pépin , ne s’attachèrent qu’à faire le malheur de! 
peuples, & furent moins femblables à des hommeâ 
qu’à des monftres , tandis que les Pépin furent des 
héros, des faims : mais Fhiftoire détruit îa flatterie 
des panégyriflès ; elle attefte que ces prétendus mon- 
lires verferent leur fang pour raffermir la puiffance des 
rois que ces prétendus faihts précipitèrent du trône; 
les filjets deThiefri qui vOÿoient que le duc d 5 Auflrafie 
récompenfoit avec magnificence tous ceux qui pal- 
foie nr a fa cour, exigeoient des facrifices continuels de 
la part du monarque, dont le refus le plus légitime ne 
manquait pas d’être traité d’affreufe tyrannie. Ils s’é- 
vadoient fur le plus léger prétexte. Pépin dut être em« 
barraffé du nombre prodigieux de mécontens qui fe 
rendoient chaque jour autour de lui : il eût fallut des 
tréfors inépüifables pour affouvir la cupidité de ces 
transfuges : lorfiqu’il crut qu’il étoit tems de porter 
les tempêtes en Neuftrie, il envoya des députés à 
Thierri, le fommer de rappeller tous les mécontents, 
& de les fatistaire : & fur Ion refus, il lui déclara qu’il 
marchoit contre lui pour l’y contraindre : il étoit en 
état de juftifier fes menaces ; non feulement fes trou- 
pes étoient grofties d’une infinité de transfuges, il y 
avoit encore une infinité de traîtres qui n’étoient refi- 
lés dans le camp de Thierri que pour y porter le ra- 
vage avec plus de fuccès: ces perfides avoient donné 
des otages à Pépin, il n’efl donc pas étonnant que la 
viéloire fie foit rangée-de fon côté : le maire du pa« 
lais (Bertier) fut tué par des Confpirateurs, quelques 
jours après la perte d’une bataille fanglante qui fe 
donna près de Leucofao : Thierri qui y avoit aftifté 
prit la fuite, & ne s’arrêta que quand il fut dans Pa- 
ris. Pépin généreux, parce qu’il gagnoit à l’être, 
abandonna à fon armée les dépouilles des vaincus , 
& fembla ne fe réferver que la gloire des fuccès : 
tous les prifonniers faits à îa journée de Leucofao, 
furent remis en liberté fur leur parole. Cette mo- 
dération affeôée lui concilia tous les cœurs , & la 
Neuftrie ne lui offrit qu’une conquête aifée. Paris 
fut forcé de le recevoir : il y parut dans 1 appareil 
d’un triomphateur. Ils’affura de la perfonne de Thier- 
ri , & le fit oblérver fans cependant lui faire aucune 
violence. Tous ceux des Neuftriens qui s’étoient ré- 
fugiés à fa cour, furent rétablis dans leurs biens 8c 
leurs dignités ; les privilèges qu’ils avoient ambition- 
nés leur furent accordés : mais il fie montra fur-tout 
très-foigneux de ménager les gens d’eglife. Pépin af- 
feéloit de ne rien entreprendre fans avoir auparavant 
pris le confeil des grands qui , en revanche , lui accor- 
dèrent tout, excepté le titre de roi: M. de Mably croit 
que ce fut par un effet de fa modération qu’il négligea 
de le prendre ; mais les François n’étoient pas encore 
difpofés à le donner. Charles-Martel qui n’avoit pas 
moins de dextérité, & qui avoit bien plus de talent & 
de génie , le quêta inutilement ; 8c quoi qu’en dife 
l’excellent auteur que j’ai déjà plufieurs fois cite , le 
titre de maire de Neuftrie que prit Pépin api es fa 
viéloire , ne fut point de fon choix , il fut oblige de 
s’en contenter. Pépin , c’eft ainfique s exprimé M. de 
» Mably, qui s’étoit fait une habitude de fa mo- 
» dération , ne fentit peut-être dans le moment qu’il 
» en recueilloit le fruit , tout ce qu’il pouvoit fe 
» promettre de fà victoire , de 1 attachement des Au- 
» ftrafiens , & de la reconnoiffan ce inconftdérée des 
» François de Neuftrie & de Bourgogne: peut-être 
» auffi jugea-t-il qu’il étoit égal pour les intérêts que 
» Thierri fut roi ou moine; l’ambition eclairee fe con- 
» tente de l’autorité & néglige des titres qui îa ren- 
» dent prefque toujours odieufe ou fufpeéte. Pépin 
» laiffa à Thierri fon nom , fes palais & fon oifive- 
» té, & ne prit pour lui que la mairie des deux 
» royaumes qu’il avoit délivrés de leur tyran ». L’i- 
dée que préfente ce tableau eft contraire à celui que 
nous offre Fhift'oire. M. de Mably iemble vouloir 
