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contefter à Pépin la gloire d’avoir fu préparer les 
événement, & peut s’en faut qu’il n’attribue au ha- 
zard la conduite de cet homme étonnant. Si Pépin ne 
condamna pas Thierri à languir dans i’obfcurité d’un 
cloître , c’eft qu’il y voyoit encore trop de danger , 
e’eft qu’il étoit retenu par l’exemple encore récent 
de Grimoalde , & non parce qu’il regardoit la cou- 
ronne avec indifférence. Un miniftre qui s’étoit fait 
déférer le titre de prince , 8c qui ne paroiffoit jamais 
en public qu’avec le fafte de la royauté , ne fera ja- 
mais placé au rang des efprits modérés. Thierri ne 
doit pas être confondu parmi les princes oififs , tel 
que nous le repréfente l’auteur accrédité que j’ofe 
combattre : ce monarque parut toujours à la tête de 
fes armées. M. deMably applaudit encore à la mort 
de Bertier qu’il appelle un tyran ; mais étoit-ce un 
crime dans ce miniftre de voulait ramener les grands 
fous le joug d’une autorité légitime , qu’ils avoient 
prefqu’entiérement fecoué : Pépin , après avoir con- 
fié la garde de Thierri à un nommé Notberg qui lui 
étoit vendu, partit pour fa principauté : fa cour 
marquoit bien que toute l’autorité etoit entre fes 
mains. Une expédition qu’il fit au-delà du Rhin, d’où 
il revint vidorieux , fervit encore à affermir fa 
puiffance & fixa tous les yeux fur lui. Ce fut pour 
îranquillifer les grands , qu’il remit en vigueur les af- 
femblées générales dont on avoit prefque perdu la 
mémoire : les grands qui votoient dans ces affem- 
blées , ne dévoient pas craindre l’abus d’autori- 
îé , ils durent regarder la mairie avec indifférence , 
elle ne devoit pas leur être bien chere, puiiqu’elle 
leur devenoit fuperflue. Pépin fe garda cependant 
bien de rendre ces aflémblées trop fréquentes : il 
voulut les faire clefirer; la première qu’il ordonna fe 
tint fous Clovis III , fantôme de royauté qu’il n’a- 
voit pu fe difpenfer de montrer aux peuples. Une 
obfervation importante, c’eft que Pépin n’y parut 
pas , il étoit probablement retenu par la crainte de 
fe compromettre, il n’eût pu y occuper que la fé- 
condé place, &il vouloir infenfibleinent ériger en 
doute fi la première ne lui étoit pas due : le rôle fer- 
vile qu’il fît jouer à Thierri, ainfi qu’à Clovis II , à 
Childebert 8c à Dagobert III , fait préfumer qu’il 
feroit parvenu à le faire croire. Les grands officiers 
de la couronne devenoient officiers du prince d’Au- 
ftrafîe 8c du maire de Neuftrie. Pépin avoit un réfé- 
rendaire 8c de ces fortes d’intendans appellés dôme - 
fiiques , par rapport aux maifons dont on leur con- 
fioit le foin. On ne peut cependant s’empêcher de 
faire une réflexion fur la brièveté du régné de Thierri 
8c de fes fucceffeurs ; depuis la cataltrophe de ce 
prince arrivée en 68 9, jufqu’au couronnement de 
Pépin le-bref, il ne s’eft écoulé que 73 ans, ÔC pen- 
dant cet intervalle , on voit fix rois : Pépin d’HériJial 
en vit difparoître trois dans l’efpace de vingt-deux 
ans. Thierri mourut dans la vigueur de l’âge, un an 
après fa défaite ; Clovis II , au fortir de l’enfance ; 
'Childebert III ne parvint point à l’âge viril : les hi- 
ftoriens , dont j’ai fait entrevoir quelle pouvoit être 
la trempe , ne s’expliquent point fur le genre de leur 
mort ; ils difentbien que Pépin lesfîtfoigneuiement 
obferver, & ne peuvent le juftifîer d’avoir trempé 
dans piufieurs affaffinats : le miniftere , nous dirions 
mieux le régné de Pépin , n’offre plus rien à nos ob- 
fervations, finon qu’il voulut rendre fa principauté 
héréditaire dans fa famille , 8c perpétuer les fers 
dont fes ancêtres, 8c lui-même, avoient chargé les 
rois de Neuftrie. il deftina la principauté d’Autirafie 
a Drogon fon ainé , 8c la mairie de Neuftrie 8c de 
Bourgogne à Grimoalde fon cadet ; mais ce qui mon- 
tre que fa puifiànce étoit fans bornes, c’eft que Gri- 
moalde étant mort , il fît paffer la mairie, qui jul- 
qu’àlors n’avoit été confiée qu’à des hommes murs, 
a Théodoalde, jeune enfant, qui avoit à peine fix 
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ans; ainfi Dagobert , âgé de douze ans, eut un mi- 
niftre plus enfant que lui , 8c qui devoit le gouver- 
ner fous la tutelle de Pledrude, veuve de Pépin . 
Que peut-on imaginer de plus humiliant, de plus 
dégradant pour la royauté ? cet ade de defpoîifine 
fiit le dernier de fa vie ; il mourut en 714 le 16 
décembre. Son furnom d’Heriftal lui fut donné d’un 
château où il fit fon principal féjour : outre Drogon 
8c Grimoalde qu’il avoit eu de Pledrude , & dont 
la mort avoit précédé la fienne, il laiffoit piufieurs 
fils naturels. Charles , fils d’Alpaide , 8c Childebran , 
dont on ne fait quelle fut la mere : la veuve Pie- 
drtide, placée à la tête de la régence n’omit rien 
pour juftifîer le choix de fon mari ; elle fit ren- 
fermer dans les prifons de Cologne Charles - Mar- 
tel , dont le genie lui faifoit ombrage : elle prit 
alors les rênes du royaume d’Auftrafie , au nom 
de fon arriéré - fils Arnout , fils de Drogon , & en- 
voya Théodoalde à la tête d’une armée fe faifir de 
la mairie de Neuftrie 8c de Bourgogne : les feigneurs, 
attachés à la perfonne de Dagobert , crurent que 
c etoit Hnftant favorable de lui rendre une partie de 
l autorité : ils lui infpirerent des fentimens dignes de 
fa naiffance 8c de fon rang , 8c le déterminèrent à 
marcher contre Théodoalde 8c contre Pledrude. 
Une vidoire lui ouvrit les portes de PAuftrafie , mais 
Charles-Martel ayant rompu les liens où le retenoit 
fa marâtre, les lui ferma prefque auffitôt. L’Auftrafie 
qui fupportoit impatiemment le joug d’une femme , 
proclama Charles-Martel , dont les exploits éîonnans 
effacèrent tous ceux de fa race. « C’étoit un homme, 
» dit M. deMably, qui avoit toutes les qualités de 
» l’efprit dans le dégré le plus éminent; fon ambi- 
» tion audacieufe, bruyante 8c fans bornes , ne crai- 
» gnoit aucun péril : auffi dur, auffi inflexible en* 
» vers fes ennemis, que généreux 8c prodigue pour 
» fes amis, il força tout le monde à rechercher fa 
» protedion : après avoir dépouillé fa belîe-mere 8c 
» fes freres , il regarda la mairie que Dagobert avoit 
» conférée à Ramfroi comme une portion de fon hé- 
» ritage ; il lui fît la guerre, le défît, 8c comme fon 
» pere , il réunit au titre de prince ou de duc d’Auf- 
» trafie celui de maire de Neuftrie 8c de Bourgogne. 
» Pépin avoit été un tyran adroit 8c rufé, Charles- 
» Martel ne voulut mériter que l’amitié de fes fol- 
» dats , 8c fe fit craindre de tout le refte : il traita 
» les François avec une extrême dureté ; il fit plus, 
» il les méprifa : ne trouvant par-tout que des loix 
» oubliées^ ou violées , il mit à leur place fa vo~ 
» lonté. Sûr d’être le maître tant qu’il auroit une 
» armée affectionnée à fon fervice , Il l’enrichit fans 
» fcrupule des dépouilles du clergé , qui poffé- 
» doit la plus grande partie des richelïes de l’état , 8c 
» qui fut alors traité comme les Gaulois l’avoient 
» été dans le tems de la conquête. Charles-Martel , 
» continue M. de Mably , qui nous paroît avoir par- 
» tintement vu cet homme célébré , n’ignoroit pas 
» que les Mérouingiens avoient d’abord dû leur 
» fortune & enfuite leur décadence à leurs bénéfi- 
» ces , il en créa de nouveaux pour fe rendre auffi 
» puiffant qu’eux , mais il leur donna une forme 
» toute nouvelle, pour empêcher qu’ils ne caufaf- 
» lent la ruine de fes fucceffeurs , les dons que les 
» fils de Clovis avoient faits de quelques portions 
» de leurs domaines, n’étoient que de purs dons, 
>> qui n’impofoient aucuns devoirs particuliers & ne 
» conféroient aucune qualité diftindive : ceux qui 
» les recevoient n’étant obligés qu’à une reconnoif- 
» fance générale & indéterminée , pouvoient aifé- 
» ment n’en avoir aucune , tandis que les bienfai- 
» teurs en exigeoient une trop grande , & delà de- 
» voient naître des plaintes , des reproches , des 
» haines, des injuftices & des révolutions. Les béné* 
n fi ses de Charles-Martel lurent au contraire ce que 
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