Bénévent , & mis le duc de Spôlette dans les fers » 
pour les punir l’un 6c l’autre de leur attachement 
aux Romains. Paul I , frere d’Etienne II, lui avoit 
fuccédé. Ce nouveau pontife ne montroit pas moins 
de zele pour les intérêts du faint Siégé : fes clameurs 
ne manquèrent pas d’intéreffer Pépin . Didier ayant 
tout à redouter de la part de ce monarque , fe rendit 
à Rome , où il s’entretint avec Paul fur les moyens 
de rétablir le calme. Le pape le conjura par tout ce 
qu’il y avoit de plus faint, de faire juftice au faint 
Siégé -, 6c de lui rendre les places qu’il s’efforçoit de 
retenir contre la foi des traités : il le pria de fe ref- 
fouvenir de la parole qu’il avoit donnée à Pépin - 9 
difant que cette parole devoit être regardée comme 
donnée à faint Pierre lui-même. Didier y confentit ; 
mais à cette condition que Pépin lui rendroit les 
otages qu’Aflolphe lui avoit livrés,, Le pontife , 
inftruit dans l’art de tromper , feignit d’être fatisfak 
de cette réponfe, 6c congédia Didier , après lui avoir 
donné des marques de réunion qu’il croyoit finceres*. 
Mais ce prince fut à peine forti de fa préfence , que 
Paul écrivit à Pépin pour lui recommander de retenir 
les otages , 6c pour le folliciter d’envoyer une armée 
en Italie. Mais, comme il craignoit d’éprouver les 
vengeances de Didier, fi ce roi parvenoit à décou- 
vrir fa perfidie, en interceptant fes lettres, il en 
donna d’autres à fes ambafladeurs , chargés de les 
remettre , par lefquelles il prioit fon protecteur de 
donner la paix aux Lombards , l’afliirant qu’aucun 
peuple fur la terre n’étoit plus digne de fon amitié. 
Didier ne s’apperçut de l’artifice du pontife , que 
quand les ambafladeurs François lui apportèrent de 
nouvelles menaces. Il fentit alors qu’il falloit obéir 
ou fe réfoudre à voir fondre fur la Lombardie ces 
tempêtes qu’Aflolphe n’avoit pu conjurer. 11 rendit 
une partie des villes, 6c s’obligea , par de nouveaux 
fermens, à rendre les autres dans un délai fixé: mais, 
comme il ne pou voit fupporter plus long-tems les 
hauteurs de Pépin , il fongea à augmenter fes forces 
par des alliances. Il entretint des correfpondances 
fecretes avec l’empereur de Conflantinople , 6c s’at- 
tacha le duc de Bavière , en lui donnant une de fes 
filles en mariage. Il fit ceffer les hoflilités des Lom- 
bards , 6c fe rendit à Rome : il permit au pape d’en- 
voyer des commiffaires pour prendre connoifîance 
de toutes les places qu’il réclamoit , 6c pour fonger 
au moyen de les réprendre fans exciter le murmure 
de ceux auxquels il en avoit confié le gouverne- 
ment : mais, pour lui prouver que fes intentions 
étoient pures, il lui remit à l’inflant tout ce qu’il 
lui avoit pris dans les duchés de Spôlette 6c de Bé- 
névent : il écrivit encore aux habitans de Naples & 
dé Cayette , de laifler au pape la libre jouiffance de 
tout ce qu’il réclamoit dans leur territoire, Pépin 
étoit alors occupé contre les Aquitains , auxquels il 
faifoit une guerre opiniâtre : il avoit remporté plu- 
sieurs viûoires fur ces rébelles, fans avoir pu les 
réduire. Didier voyoit avec une joie fecrete , que 
ces peuples oppofoient une puiffance redoutable à 
fon ennemi ; il fongea à multiplier les embarras de 
Pépin , fans cependant l’attaquer ouvertement. Taf- 
fillon , duc de Bavière , follicité par Luitperge , fille 
du prince Lombard , rentra dans fes états ; 6c , fous 
prétexte d’une maladie , ce duc refufa de continuer 
la guerre d’Aquitaine où il s’étoit fignalé. Mais le 
génie de Pépin rompit toutes fes mefures,& le rendit 
encore une fois maître de la deflinée de fes ennemis. 
Gaifre , duc d’Aquitaine , fut trahi 6c tué par fes 
propres foldats , après avoir erré en fugitif dans une 
province où il avoit commandé en roi. Taffilion , 
craignant que fon oncle ne le punît de fa défeéfion , 
fut obligé d’implorer la médiation du pape , qui , 
flatte de fe voir l’arbitre de fon fort , obtint fa grâce. 
Le roi des Lombards 9 fe voyant privé de cet allié , 
Tome IV\ 
rfofa plus fe flatter de pouvoir tirer vengeance des 
humiliations qu’il avoit reçues. Pépin , au comble 
de la gloire , eut encore celle de fe voir rechercher 
par Conftantin Copronime qui , du fond de l’Orient* 
lui envoya des marques de fon eflime > 6c des aïrtbaf- 
fadeurs chargés de lui demander Gifeile , fa fille , 
qu’il vouloit faire époufer à fon fils , préfomptif 
héritier de l’empire. Mais Pépin , foit qu’il fût peti 
flatté de l’honneur de cette alliance , foit , commê 
il eft plus probable , qu’il craignît d’indifpofer là 
cour de Rome , refufa d’y confentir : il leur répon- 
dit qu’il ne pouvoit donner fa fille à un prince héré» 
tique , parce qu’ayant pris le faint Siégé fous fa 
protection , il avoit fait ferment d’être l’ennemi de 
fes ennemis. 
Si l’on réfléchit fur la conduite de ce mônarque* 
6c fur le refus qu’il fit eflityer à l’empereur de 
Conflantinople , on pourra croire que fon ambition 
ne fe bornoit pas au triple diadème qu’il avoit pofé 
fur fa tête. Les intérêts de la religion ne le tou- 
choient point aflez pour lui faire négliger les moyens 
de s’aggrandir. La raifon dont il venoit d’appuyer 
fon refus , n’étoit qu’un prétexte : il étoit en alliance 
déclarée avec le calife desSarrazins ; &la croyance 
de ce chef des Mahométans n’étoît pas aflurément 
auffi orthodoxe que celle de l’empereur de Conflan- 
tinople. Tout nous porte à penfer qu’il avoit envie 
de porter le théâtre de la guerre en Thrace, &; 
d’étendre fes conquêtes jusqu’aux rivages du Pont- 
Euxin. Ses complaifances pour le faint Siégé étoient 
moins un effet de fon zele que de fa politique. Les 
troubles qui divifoient les efprits dans la capitale 
de l’Orient , étoient très-propres à lui en applanir 
la route. A la faveur de ces troubles , il auroit 
conquis le trône des Grecs avec plus de facilité qu’il 
n’étoit monté fur celui de fes maîtres. 
Tels étoient fans doute les projets de Pépin ; au 
moins ils font conformes à fon ambition , lorfqti’une 
maladie le conduifit au tombeau ; 6c ce fut dans ce 
triffe moment qu’il déploya toute la grandeur de 
fon ame. Sa famille l’approche , & témoigne déjà 
par fa douleur de quels regrets elle va honorer fa 
mémoire : lui feul retient fes larmes ; 6c s’il fonge 
à la mort , ce n’eft que pour lui dérober quelques 
inftans , afin d’aflurer la tranquillité de fes peuples. 
Après avoir placé des gouverneurs & des juges dans 
toutes les villes rébelles de l’Aquitaine , il partagé 
fes états entre fes fils ; 6c comme il connoifloit à 
Charles, l’aîné de ces princes , de plus grands talens 
qu’à Carloman fon frere , il lui donne rAuftrafie 9 
où il étoit plus à portée de connoître ce qui fe pafîoit 
au-delà des Alpes. Il joint à cet état l’Aquitaine , oii 
il avoit encore apperçu quelques femences de ré- 
volte. Carloman eut la Bourgogne 6c la France » 
c’eft-à-dire , la Neuflrie. Pépin , après avoir ainfl 
réglé le deftin de fes peuples 6c de fes enfans , régla 
les cérémonies de fes funérailles : il preferivit juf- 
qu’à la maniéré qu’il vouloit que fon corps repofât 
dans le tombeau. Il demanda à être inhumé dans 
l’attitude d’un pénitent , les mains jointes , la face 
contre terre : tels furent les derniers inftans de 
Pépin. Heureux à combattre , il fut habile à gouver- 
ner. Il n’eut qu’un reproche à fe faire , celui d’avoir 
violé fes fermens envers fon fouverairi. Au refte , 
fon élévation nefut préparée ni par des proferiptions, 
ni des aflaffinats : fier 6c populaire tour-à-tour , il 
ne déploya que l’appareil des vengeances , 6c n’esi 
fit jamais refl'entir les effets : les grands , trop faibles 
pour ofer être rébelles, furent des fujets obéiffans; 
6c l’indocilité des princes tributaires , réprimée par 
fes armes , eût fait , s’il eût vécu plus long-temps , 
fuccéder des jours calmes à des jours orageux. Là 
France , forcée de plier fous le joug , relpefta , dans 
cet ufurpateur , un roi citoyen qui , en rendant fes 
