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la puiffance divine qui l’auroit établie ; parce que 
î’eiprit de l’homme ne pourra jamais comprendre de 
quelle maniéré Dieu, qui eff un efprit infini, peut 
agir fur un corps. 
L’auteur de la nature a fu tellement fouffraire à 
notre connoiffance les moyens qu’il emploie pour 
régir l’univers , qu’il n’efi: pas poffible aux philofo- 
phes de percer les ténèbres épaiffes qui les dérobent 
à leurs recherches. De-là, de quelque côté que nous 
portions nos regards, nous découvrons auffi-tôt les 
bornes de notre génie ; de forte que notre refpeél 
pour l’Etre fuprême s’accroît à chaque inffant ; 6c 
que nous ne pouvons nous empêcher de reconnoî- 
tre & d’avouer la diffance infinie qui le fépare de la 
créature , lui qui eft la fource 6c l’origine de tous les 
effets, de leurs caufes, 6c de toutes les puiffances quel- 
conques; de forte que nous ne pouvons ne nous pas 
foumeître de plein gré à tout ce qu’il nous a révélé 
dans les faintes écritures , & ne pas refpeéter bien 
des chofes qu’elles contiennent , qui furpaffent les 
lumières qu’il a données à l’homme. 
2°. Les phénomènes ou les effets de la nature , qui 
font du même genre , reconnoiffent les memes caufes. 
C’eft parle même moyen , 6c félon la même mé- 
chanique, que la refpiration s’opère dans l’homme , 
& dans tout autre animal terreftre. La chiite des 
corps graves dépend de la même caufe dans l’Eu- 
rope, ainfi que dans toutes les régions de la terre. 
La diffufion de la lumière 6c de la chaleur, foitdu 
foleil, foit du feu de nos foyers, reconnoît les mê- 
mes caufes. La réflexion de la lumière s’exécute de 
la même maniéré par les planètes , que par les corps 
îerreftres. Il en eft de même de l’ombre que jettent 
derrière eux les corps opaques , foit qu’ils appar- 
tiennent à notre globe, foit qu’ils foient fufpendus 
dans l’immenfité des deux, tels que les planètes, &c. 
Si des effets auffi fimples , 6c qui font les mêmes , dé- 
pendoient de différentes caufes , il faudroit admettre 
plufieurs caufes pour produire les mêmes effets ; ce 
qui eft tout-à-fait contraire au génie de la nature, 
ou plutôt à la fageffe infinie de l’Être fuprême. Car 
c’eft opérer quelque chofe en vain, que de faire par 
une complication de moyens , ce qu’on peut faire à 
moins de frais. Cependant quand les effets font corn- 
pofés, les caufes peuvent être différentes, 6c on peut 
parvenir à les découvrir par une obfervation atten- 
tive. Par exemple, le vent d’eft peut venir de diffé- 
rentes caufes: quelquefois le mouvement du foleil 
6c les vapeurs chaudes peuvent le produire : quel- 
quefois il doit fon origine au concours de deux autres 
vents : favoir, l’aquilon & le vent du midi. Quelque- 
fois l’équilibre de l’air étant rompu ou troublé dans 
la partie occidentale de fatmofphere, le vent d’o- 
rient s’élève alors. D’autres fois ils fe trouve encore 
d’autres caufes particulières dans la partie orientale 
du ciel qui l’excitent & le produifent : par exemple , 
un efpace libre entre des montagnes luffit pour dé- 
terminer un courant d’air, &c. C’eft pourquoi on 
doit ufer de beaucoup de prudence lorfqu’il s’agit de 
diftinguer les caufes fimples de celles qui font com- 
pofées. 
3°. Les qualités des corps qui ne fouffrent ni du plus 
ni du moins , & qui conviennent à tous les corps , que 
nous pouvons foumettre à t expérience , doivent être re- 
gardées comme des qualités générales des corps. 
Quelques corps qui fe préfentent à nos recherches, 
foit céîefles, foit terrefîres, grands ou petits, folides 
ou fluides , tous ces corps nous paroiffent & font 
réellement étendus : nous pouvons donc conclure 
avec certitude, que tous les autres, ceux que les en- 
trailles de la terre récelent, ceux que nous ne ver- 
rons & nous ne toucherons jamais, font pareillement 
étendus ; puifque , conjointement avec les autres , ils 
concourent a former l’étendue du globe terreflre. 
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Mais l’étendue des parties de la matière ne fouffte 
jamais aucune augmentation ; le volume d’un corps 
peut bien augmenter par la raréfaélion de fes parties 
intégrantes , mais l’étendue des parties matérielles 
n’augmente pas pour cela. Par exemple , concevez 
un pouce cubique de matière totalement foîide ; que 
toute fa fubftance devienne parfemée de pores, & 
qu’il fe raréfie de maniéré que fon volume foit cent 
fois plus grand: quelque grand que foit ce volume* 
il ne contiendra néanmoins qu’un pouce cubique dé 
matière folide , & fon étendue en folidiré ne fêta 
point augmentée : que cette maffe raréfiée foit com- 
primée 6c qu’elle foit réduite à un plus petit volume* 
on retrouvera encore un pouce cubique d’étendue 
matérielle ; cette étendue ne fera point diminuée ; 
d’oii on peut conclure que l’étendue doit être rangée 
parmi les propriétés générales de la matière. Pareil- 
lement fi tous les corps que nous avons confidérés 
6c examinés font figurés impénétrables & inaétifs , 
nous pouvons conclure que ceux fur lefquels nous 
n’avons pas encore porté nos recherches, font éga- 
lement figurés impénétrables 6c ina&ifs ; car ces 
propriétés ne fouffrent ni plus ni moins : elles ne 
peuvent être augmentées ni diminuées. 
Si tous les corps qui font placés fur la fuperficie 
de la terre ont une tendance qui les maîtrife vers fon 
centre, fi la lune gravite vers la terre , & que celle- 
ci ait auffi une gravitation vers la lune; fi les pla- 
nètes , ainfi que les cometes , font foumifes à la mê- 
me loi , 6c qu’elles aient toutes une tendance mu- 
tuelle les unes vers les autres, & vers le centre du 
foleil ; fi le foleil lui-même eft maîtrifé par la même 
force, 6c qu’il gravite vers les corps céîefles dont 
nous venons de parler, on pourra conclure univers 
fellement que tous les corps qui font partie du fyflê- 
me planétaire , gravitent les uns vers les autres , 6c 
que l’attraâion efl une propriété générale de la ma^ 
tiere. 
Mais fi on remarque que certaines propriétés s’af- 
foibliffent & diminuent avec le tems, elles pourront, 
par cette raifon , difparoître tout-à-fait ; de forte 
qu’on ne doit point les ranger parmi les propriétés 
générales de la matière : par exemple, de ce que la 
tranfparence du verre 6c de quelques autres corps 
s’affoiblit infenfiblement 6c à la longue ; de ce que la 
chaleur diminue par dégrés dans les corps, on peut 
croire que ces deux qualités pourront être totale- 
ment détruites ; d’oîi il fuit que , ni la tranfparence , 
ni la chaleur ne peuvent être rangées parmi les pro- 
priétés générales de la matière. Et c’eff de cette ma- 
niéré que plufieurs qualités que nous appellons/è/z- 
Jibles , conviennent à la matière. 
4 ° g Les proportions que L on déduit des phénomènes 
que l on obf :rve dans la philofophie expérimentale , peu- 
vent être regardées comme abfolument vraies , ou au 
moins comme approchant très- fort de la vérité , nonob - 
fiant les opinions contraires qui paroiffent Us détruire ; 
jufqu a ce qu on ait découvert de nouveaux phénomènes 
qui concourent à les établir plus folidement , ou qui in- 
diquent les exceptions qu il y faut faire. 
En effet l’examen des nouvelles découvertes doit 
toujours fe faire par la voie de l’analyfe, avant d’em- 
ployer la méthode fynthétique. Par îe moyen de l’a- 
nalyfe, on raffemble tous les phénomènes 6c tous les 
effets de chaque chofe qui fe préfente à nos recher- 
ches. Cette méthode nous conduit fagement , & 
autant que faire fe peut , à la connoiffance des puif- 
fances 6c des caufes de tous les effets que nous ob- 
fervons. De l’examen des phénomènes , fuivent immé- 
diatement des propofitions qui ne font d’abord qug 
particulières , mais qui deviennent enfuite univer- 
felles par induâion: par exemple , lorfque je connois 
que îe feu ordinaire de nos foyers , ÔC que celui du 
foleil ont la propriété de raréfier l’or, j’établis auffi- 
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