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iïons, efi néceffairement divifible en une infinité de 
parties qui ont chacune leur être propre , & qui par 
confisquent détachées de celles qu’elles accompa- 
gnent , fubfifteroient encore telles qu’elles fubf: fient 
leur étant réunies ; un corps efi donc un tout corn- 
pofé de particules accidentellement affociées, & qui 
n’ont de commun que leurs rapports refpe&ifs de di- 
fiance ; or je ne puis douter qu’une fenfation vive, 
qu’une douleur aiguë , par exemple , ne foit tout au- 
tre chofe qu’une fimple relation externe; c’efi afiii- 
rément une modification qui n’efi que trop intime 6c 
trop réellement attachée au fujet individuel qu’elle 
affefie. Je conçois, a la vérité, qu’il feroit très-pof- 
fible que des fujets de même efpece enflent des mo- 
difications femblables ; mais je conçois aufii qu’il 
impliqueroit contradiction, que la modification de 
l’un fût également la modification de l’autre ; je fuis 
donc forcé de conclure que, comme il ne peut y 
avoir d’unité dans la matière , je n’y dois point cher- 
cher l’individualité du fujet auquel appartiennent 
les différentes fenfations qui m’affectent. 
Que j’éprouvaffe de la douleur dans deux différen- 
tes parties de mon corps , 6c que ces parties fuffent 
réellement fenfibles, elles foufi'riroient folitairement 
6c k l’infçu Tune de l’autre ; ainii rien en moi ne pour- 
roi t faire la comparaifon de deux fentimens doulou- 
reux que j’éprouverois à la fois cependant je faurois 
lequel des deux feroit le plus vif ; ils feroient donc 
comparés; ce qui prouveroit également, & qu’ils 
n’appartiendroient pas aux parties auxquelles je les 
rapporterois ; 6c qu’un feul 6c même fujet en feroit 
afîeêté. 
Ainfi tout appuie le principe fur lequel j’ai d’abord 
raifonné , tout fert à jufiifier que la matière n’a point 
de propriétés qui ne loient analogues, ou à des figu- 
res, ou à des changemens de rapports de difiancef 
Mais ce principe pofé, je conçois que la lumière, 
les couleurs , les fons, les odeurs , les faveurs , 6c 
généralement toutes les qualités fenfibles, répan- 
dues fur les objets qui me frappent , ne different en 
rien des impreflions que ces objets font fur moi 
& dont je leur abandonne , pour ainfi dire, la pro- 
priété. 
Cependant , comme il ne feroit pas poflible que 
je retrouvaffe mes propres fenfations dans ce qui me 
feroit étranger, je conçois encore que rien ne me 
frappe qui ne m’appartienne ; je ne vois donc point 
les corps en eux-mêmes ; je ne vois que les images 
qui me les repréfentent , images fouvent infidelles 
& trompeufes ; un verre à facettes multiplie les ob- 
jets, les microfcopes les groffiffent, les lunettes à 
longue vue les rapprochent ; j’apperçois dans un 
miroir des entoncemens qui n’y font pas ; le foleil , 
qu’on fait etre un miüion de fois plus gros que la 
terre , n a tout au plus qu’un pied de diamètre pour 
moi. Donc les objets que nous appercevons font 
réellement diftingués de ceux que nous croyons ap- 
percevoir. 
Mais où me conduifent mes réflexions ? Il n’y a 
qu’un infiant que je croyois devoir être plus fur de 
î’exifience de mon corps que de celle de mon ame, 
& maintenant je vois que c’efi le contraire. Car en- 
fin, n’étoit-il pas poflible que Dieu, fans créer la 
matière , eût réglé la fuite de nos fenfations & de 
nos idées fur celle qui, dans l’eîaf préfent des chofes, 
répond au commerce que nous avons avec les corps 
qm nous environnent? Mon doute fur ce point ne 
ïeroit donc pas fans fondement. 
Cependant une chofe m’étonne , je connois affez 
bien ce que c’eft que mon corps, quoique peu afl'uré 
ce Ion exifience, & je n’ai nuile idée de mon ame 
Quoique iur qu’elle exirte ; je penfe, je defire, je 
|uge , mais fans pouvoir deviner ce que c’eft qu’un 
jugement, un defir, une penfée. Par quelle fatalité 
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faut-il que J’ignore ce que j’aurois , cefemble,!e 
plus d interet de connoure. Quoi ! c’efi à la matière, 
c’efi au plus vil de tous les êtres que l’auteur de la 
nature borne mes connoiffances. Mais pourquoi 
Dieu lui-même échappe-t-il à mes recherches ? Caf 
quoique tout démontre qu’il exifte, quoique tout 
annonce la fageffe 6c fa puiflance, il n’en efi pas 
moins vrai qu’il fe dérobe à nos regards, & que nous 
ne comprenons pas mieux ce qu’il efi en lui-même 
que ce que nous fommes. Cependant que nous euf- 
10 ns eu fur cela les lumières qu’il fembîoit devoir 
nous donner, rien en nous n’auroit pu fe démentir, 
ni s ecarter de 1 ordre , & nous euflîons infaillible- 
ment atteint le degré de perfedtion auquel notre 
condition naturelle nous permet d’afpirer ; car 
comme nous nous aimons nous-mêmes d’un amour 
invincible 6c néceffaire , il efi hors de doute que dès 
que nous euflîons vu clairement à quel point doit fe 
défigurer toute créature intelligente qui fe refufe 
aux engagemens néceflairement attachés à fa defti- 
nation, il ne nous auroit plus été poflible de nous y 
lou (traire. Pourquoi donc Dieu nous refufe-t-il un 
lecours que nos befoins les plus preffans fembloient 
exiger de fa bonté ? Comment concilier un pareil 
rerus avee 1 idée que le refle de la nature nous donne 
de la fageffe de fon auteur? Je le vois , c’eft une dif- 
ficulté qu’on ne peut réfoudre qu’en fuppofanî que 
je bien 6c le mal moral (a) entrent dans le plan de 
louvrage dont nous faifons partie (£) ; c’efi cm’alors 
Dieu ne veut pas Amplement que nous foyons par- 
faits , il veut encore que nous le devenions avec 
mente; il veut , qu’ayant la dangereufe faculté de 
nous refufer à ce qu’il attend de notre foumiflion 6c 
de notre zele , nous prenions généreufement le parti 
de nous dévouer à tout ce qui peut nous faire entrer 
dans les vues qu’ii a fur nous (V). Voilà donc ma 
difficulté eclaircie , 6c la conduite que Dieu tient à 
(*) On ne s’affure de la réalité du moral que fur la foi du 
ennuient inteneur, commun aux hommes de tous les temps & 
de tous les lieux ; mais fi la preuve qui fe tire de là ne frappe 
pas affez le deifte , peut-être que celle que j’ajoute ici , & qffon 
n a voit point encore effayée , le frappera davantage. q 
, X ne reflexion ne pouvoir échapper aux Théologiens 
mo t q r e ' C A q n prOU c- m réalité du mora1 ’ prouve aufiflW 
moi tante de lame. Si 1 homme efi comptable de toutes les 
déterminations libres de fa volonté , s’il peut mériter ou démé- 
riter , il a des recompenfes à efpérer & des châtimens à craindre* 
mais ici les profpentés font fouvent le fruit de l’iniuflice &. du 
crime , pendant que l’oppreffion & la mifere deviennent le 
\ n n PP ft na§e , de , la vertu - 11 faut donc q ue l’homme furvive à 
Ja deitruction de fon corps , autrement la jufiice de Dieu ne 
repondroit plus à l’idée que nous en avons, elle ne feroit en 
lui qu un attribut oifif & fiérile que rien ne iuftifieroit au 
dehors. Les Philofophes avoient déjà fait voir qu’un être pen- ; 
détru' etant e nature » ne pouvoit être ni altéré ni 
( b ) Nous fommes ici dans un état d ’épréuve ; Dieu veut 
que nous mentions , mais il veut auffi que nous publions démé- 
riter. Adam avant fa chûte avoit la grâce fanfiifiante , & l’on 
croit communément qu’aucune connoiffance naturelle ne lûî 
manquoit; mais parce que la félicité dont il devoit jouir ne lui fut 
offerte qu a titre de récompenfe , il falloir qu’il fût libre de fe 
,e 5 £r , a , c ? 5 uexi 8 eoit de lui fa defiination ; il falloir donc 
lmparfaite des liens *— 4 
(c) J. C. jouiffoit pleinement de la vue de Dieu & fe 
connmffoit parfaitement lui-même , auffi n’étoit-il libre que 
po r le choix des difterens moyens qui fe préfentoient à lui ; 
nulle autre liberté n auroit pu compatir avec la dignité de fa 
perfonne Cependant fes mérites étoient plus que furabondans. 
- moindre de fes facrifices auroit toujours été d’un prix infini 
a eau le du rang fuprême qu’il tenoit auprès de fon Pere. Mais 
que homme n eut point balancé entre le bien & le mal , & 
qu aucune affeétion indélibérée n’eût tenté fa fidélité, fi efi 
clair , qu eu egard à la baffeffe de fa condition naturelle , les 
mérités auxquels fi auroit pu prétendre, n’auroient point égalé 
ceux qu’Adam pouvoit acquérir avant fa chûte , moins encore 
ceux qu’acquiert le pécheur racheté au prix du fang de J, gr 
deftiné par fon adoption à participer aux mérites infinis a» 
divin chef. 
