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notre égard pleinement juftifîée. le vois maintenant 
que s’il fe dérobe à nous & qu’il nous cache à nous* 
mêmes, c’eft qu’il importe à fe s deffeins que nous 
ibyons libres & que nous méritions. 
§ II. Puifque nous fommes deftines a mériter , 
nous avons néceffairement des devoirs à remplir & 
même des facrifîces à faire. Mais quels .facrifîces 
faut-il que je faffe ? De quels devoirs fuis- je tenu 
de m’acquitter? Ici je me trouve encore en défaut. 
11 eft vrai qu’une voix fecrete nous avertit que nous 
nous devons à la pratique des vertus morales ; nous 
léntons que , pour répondre à ce que la nature 
même exige de nous , il faut que nous foyons juftes , 
vrais, bons , fîdeles à nos engagemens ; mais que 
ce fut à cela que fe bornaflent nos devoirs , les 
deffeins de Dieu paroîtroient eux-mêmes bien bor- 
nés. Quels mérites en effet pourrions-nous acquérir 
en acquiefçant à ce que notre cœur , d’accord avec 
notre raifon , nous infpire ? 11 nous en couteroit 
pour nous y refufer. Mais de plus , puifque nous 
fommes deftines à mériter , il eft évident qu’il faut 
que nous méritions le plus qu’il eft poflible. Dieu 
ne pouvoit , fans déroger à fa fageffe , préférer le 
moins bon au meilleur ; il falloit donc qu’aux loix 
de la nature , que nous fuivons toujours fans peine , 
& fouvent même avec plaifir , Dieu en ajoutât d’au- 
tres dont l’obfervance nous coûtât des efforts & des 
facrifîces ; mais ces loix , qui ont dû être entees iur 
celles qui fe trouvoient déjà gravées dans nos cœurs , 
ne fe manifeftent point par elles-mêmes ; cependant 
elles obligent ; il faut donc qu’elles aient été noti- 
fiées. Auffi les annales les plus accréditées que nous 
ayons , juftifient - elles que de tout tems Dieu a 
manifefté fes volontés d’une maniéré authentique. 
Nous favons même qu’un peuple, illuftre par l’an- 
cienneté de fon origine , reçut de lui , & la forme 
de fon gouvernement , & quantité de loix particu- 
lières accommodées à fes befoins , & propres à le 
contenir dans les bornes du devoir ; loix d’ailleurs 
dont l’autorité fut conftatée par les prodiges inouis 
qui en accompagnèrent la promulgation. 
Ainfî , lorsque d’un côté je trouve qu’il étoit né- 
ceffaire.que Dieu parlât , j’apprends de l’autre qu’en 
effet il a parlé ; heureux accord qui me rafîure contre 
l’inconvénient des méprifes ; car fi les faits donnent 
un nouveau degré de force aux raifonnemens qui les 
exigent , les raifonnemens à leur tour donnent un 
nouveau degré de certitude aux faits qui les ap- 
puient. 
Aurefte , que Dieu honorât les. Hébreux d’une 
attention particulière de fa part , je n’en fuis pas 
furpris ; eux feuls faifoienr profefîion de i’adorer de 
concert. 
Mais quoi ! faut-il donc que nous cherchions la 
réglé de notre conduite dans ce que pratiquoit ce 
peuple authentiquement inftruit ? j’en doute. Qu’on 
examine avec attention les annales des Juifs , il fera 
aifé de s’apperce voir que leur loi , quoique marquée 
au fceau de la Divinité , ne leur fut cependant donnée 
que provifionnellement , & pour les préparer aux 
obfervances d’une loi plus parfaite ; ils le favoient 
eux-mêmes : un Meffie leur étoit promis ; c’étoit à 
lui qu’il étoit rëfervé de rappeller l’homme à l’ex- 
cellence de fa deftination. On ne doit donc prendre 
aucun parti, qu’on ne fâche fi ce Meffie qu’atten- 
doient les Juifs eft venu , ou fi on doit encore 
l’attendre. 
Mais je vois qu’une fociété nombreufe & répan- 
due de toutes parts depuis plus de dix-fept fiecles , 
fe flatte d’avoir atteint le terme de tes efpérances ; 
elle croit trouver dans la perfonne de Jefus , fils de 
Marie , tous les caraâeres auxquels le Chrift 3 le 
defiré des nations , devoit être reconnu. 
II falloit que le Meffie fût de la race de David : 
or, (æ) de l’aveu même des Juifs , les fegiftres 
publics faifoient foi que c’étoit de ce prince religieux 
que la famille de J. G. tiroir fon origine, 
11 falloit que par le Meffie , par l’efficace de fa 
parole , les peuples les plus reculés fuffent appellés 
à la connoiffance du vrai Dieu {b ) , & qu’il n’y eût 
aucune nation qui ne lui fournît des adorateurs; ce 
qu’on fait être , &C avoir été le fruit de la publica- 
tion de l’évangile. 
D’ailleurs les chrétiens font voir que la vie de J. C. 
fut l’accompliffement de tout ce que les prophètes 
avoient dit du Meffie. Il étoit dit de lui qu’il naîtroit 
dans Bethléem (c) ; qu’un précurfeur , dont la voix fe 
feroit entendre dans le défert (ff), l’annonceroit ; 
que le fécond temple de Jérufalem , édifié fur les 
ruines du premier, & depuis détruit par Titus, feroit 
honoré de fa préfence; qu’il s’offriroit en hoiocaufte 
pour l’expiation de nos crimes (c) ; que pour prix 
de fon facrifîce une nombreufe poftérité feroit fou- 
mife à fon empire ; que fon peuple qui l’auroit mé- 
connu , & qui lui auroit ôté la vie (/) , cefferoit 
d’être fon peuple ; qu’en punition de fon crime , la 
ville & le temple de Jérufalem feroient totalement 
détruits ; prophéties dont l’accompliftément prouve 
à-la-fois , & la divinité de la fource dont elles étoienï 
émanées , & la réalité de l’avénement de -celai à qui 
feul elles pouvoient s’appliquer. Elles le cara&éri- 
foient de façon , qu’infailliblement elles fuffent de- 
venues fufpe&es par trop d’évidence , fi les Juifs , 
ennemis du nom chrétien , n’en avoient eux-mêmes 
été les dépofitaires. 11 ne falloit pas moins qu’une 
telle garantie pour en affurer l’authenticité. 
Mais , ajoutent les chrétiens , quand les oracles 
qui regardoient le Meffie n’auroient pasdéfîgné J.C. 
auffi clairement qu’ils le défîgnoient, fes œuvres 
feules auroient plus que fuffi pour l’annoncer : c’eft 
qu’en effet la nature entière parut foumife à fon 
pouvoir ; les vents lui obéirent ; il appaifa les tem- 
pêtes ; les eaux s’affermirent fous fes pas ; les infir- 
mités de ceux qui réclamèrent fon fecours difpa- 
/ 
( a ) Egredictur virga de radice Jejfe , & flos de radice ejus 
afce'ndet .... 
Et requiefcet fuper eum fpiritus Dornini , fplritus fapientia & 
intellettus , fpiritus confilii & fortitudinis , fpiritus fcientia & 
pietatis. 
In die ilia radix Jeffe , qui fat in .fignum populo rum , ipfum 
gentes deprecabuntur. Ifa. cap. 11. 
(£) Ecce dedi te in lucem gentium , ut fis falus mea ufque ad 
extremum terra. Ifa. cap. 49. 
(c) Et tu Bethleem Ephrata parvulus es in millibus Juda : ex te 
mihi egredietur qui fit dominator in Ifirael , & egreffus ejus ab 
initio , à diebus aternitatis. 
Et flabit , & paficet in fortitudine Domini , in fiublimitate nomi- 
nis Domini Dei fui: & convertentur , quia mine magnifie abitur 
ufque ad terminos terra. Mich. cap, 5. 
( dj Fox clamantis in defierto , parate viarn Domini .... 
Et revelabitur gloria Domini. Ifa. cap. 40. 
Ecce ego mitto angelum meum, & preparabit viam ante faciern 
tneam ; & ftatim veniet ad templum fiuum dominator quem vos 
quaritis , & angélus tefiamenti quem vos vultis. Mala. cap. 3. 
Et movebo omîtes gentes , & veniet defideratus cunéïis gentibus , 
& implebo domum iflam gloria .... 
Magna erit gloria domus ifiius novijfima plufquam prima. 
Agg. cap, 2. 
(e) Ferè langores nofiros ipfe tulit , & dolores noftros ipfe 
portavit : & nos putavimus eum quafi leprofium , & pereuffum à Deo 
& humiliatum. Ipfe autem vulneratus eft propter iniquitates nofiras , 
attritus eft propter feelera noftra. Difciplina pacis noftra fuper 
eum , & livore ejus fanati fiumus. Omnes nos quafi oves erravimus , 
unufquijque in viam fiuam declinavit : & pofiuit Dominas in eo 
iniquitatem omnium noftrum 
Oblatus eft quia ipfe voluit , & non aperuit or fiuum : ficut ovis ad 
occifionem ducetur , & quafi agnus coram tondente fie obmutefcet ; & 
non aperiet os fiuum ..... 
De anguftia & de judicio fiublatus eft : generationem ejus quis 
enarrabit ? Ifa. cap. 53. 
(/) Occidetur Chriftus : & non erit populus , qui eum negaturus 
eft. Et civitatem & fianbluarium dijfipabit populus eum duce ven- 
turo , & finis ejus yaftitas. Et poft finem belli ftatuta defolatio. 
Dan. cap. 9. 
