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mrent ; il rendit les morts à la vie ; lui-même ilfortit 
glorieux de fon tombeau ; & , après avoir encore 
converfé l’efpace de quarante jours avec fes di (ci- 
pies , il monta triomphant au ciel en leur préfence ; 
tous faits atteftés par des témoins oculaires , d’une 
fainteîé reconnue , & de qui , ni les affronts les plus 
fangîans , ni les tourmens les plus cruels , ne purent 
jamais arracher le moindre défaveu. 
Ce n’eft point par une limple tradition orale que 
les faits , dont iis attefterent la vérité , nous ont été 
îranfmis ; leurs témoignages font encore fubfiftans : 
nous avons leurs écrits , reconnus pour tels par leurs 
contemporains , par ceux même qui dès la naiffance 
de l’Eglife s’oppoferent aux progrès de l’évangile. 
Ainfi parlent les chrétiens ; & je fens , j’éprouve 
enfin par moi-même , que , pour qui les écoute , la 
million de J. C. eft pleinement juftifiée. 
Une me relie donc de parti à prendre que celui 
de chercher dans le chriftianifme les fecours dont 
j’ai befoin pour répondre furement à ma dellination. 
§ III. Maintenant que je confidere la religion 
chrétienne avec toute l’attention qu’elle me paroît 
mériter, je commence à m’appercevoir que les prin- 
cipes fur lefquels elle fe trouve appuyée , font par- 
faitement conformes â ceux que me fournit ma 
raifon. 
Et d’abord , puifque nous fommes dellinés à mé- 
riter le plus qu’il eft polîible , & que d’ailleurs ma 
raifon me dit que nous devons faire hommage à 
Dieu de tout ce que nous tenons de fa main bienfai- 
fante , je conçois qu’il ne peut y avoir aucune forte 
de facrifice que nous ne foyons obligés de lui faire ; 
aulîî vois-je que c’ell de ce principe qu’émanent les 
obligations qu’impofe au chrétien la religion qu’il 
profelfe. Elle exige de lui que , par la pratique des 
vertus qu’elle confacre , il facrifie fes goûts , les 
plus doux penchans de fon cœur , fes plus tendres 
affedions ; elle veut qu’à ces facrifices douloureux 
il joigne celui des lumières de fon efprit ; qu’il leur 
préféré les obfcurités myftérieufes de quantité de dog- 
mes capables d’étonner fa raifon ; enfin, parce qu’il 
ne devoit relier au Chrétien aucune faculté exempte 
de lui fournir la matière de quelque facrifice , la 
religion offre encore aux yeux de la foi un objet 
augufte que voilent de fpécieufes apparences (a) , 
& de la réalité duquel il ne peut s’affurer s’il ne fa- 
crifie le témoignage de fes fens. Ainfi la religion 
chrétienne s’étend à tout ce que l’homme doit à 
Dieu ; mais je vois qu’elle s’étend aufîi à tout ce 
que Dieu fe doit à lui-même. 
Comme rien ne manque à l’Être infiniment par- 
fait , ç’a été avec une pleine & entière liberté qu’il 
a tiré l’univers du néant; mais parce que l’ordre 
demandoit que fes opérations , quoique libres , fe 
rapportaient à fa gloire (h ) , il falloit qu’il trouvât 
moyen d’annoblir fon ouvrage , & de le rendre digne 
de lui ; c’efl aufîi ce qu’il a fait par l’union de fon 
fa) Puifque Dieu ne nous a donné aucune faculté de 
fexercice de laquelle nous ne foyons obligés de lui faire hom- 
mage , fur quoi fe retrancheront les Sacramen-taires , eux qui 
îui refufent le facrifice u témoignage de leurs fens ? Ne 
voient-ils pas >que par cette réferve , le culte qu’ils lui rendent 
devient incomplet. 
Ce n’eft que fur le témoignage des fens que la plupart des 
hommes jugent , non-feulement de ce qui efl , mais encore de 
ce qui peut être ; mettons-nous dans un point de vue différent 
de celui où nous met la Religion par rapport au Sacrement de 
îîos autels; on démontre que nous ne voyons point les corps 
en eux-mêmes, & qu’en fuppofant que la matière n’exiftât pas 
les images qui nous frappent pourroient également nous 
frapper ; hé bien , fuppofons qu’en effet Dieu n’eût créé aucun 
des corps que nous croyons appercevoir , & que la Religion 
nous fît un article de foi de leur non-exiftence , quel fcandale 
ne feroit-ce pas pour le commun des hommes ? 
(£) Univerfa propter femetipfum operatus efl Dominas. Parab. 
Salom. cap. 16. v. 4. 
PHI 33? 
Verbe à la nature humaine. Jefus-Chrlft n’a paru que 
dans la plénitude des tems , mais il étoit le premier 
né des créatures dans les defteins de Dieu (a). 
Si la prévarication d’Adam, & la tache impri- 
mée (Æ) à la malheureufe poftérité de ce pere ré« 
belle entrèrent dans l’ordre de la providence { c ) 9 
c’eft que la gloire que Dieu devoit tirer de la répa- 
ration qui lui étoit due > & dont fe chargeoit fon 
propre fils (d ) 9 l’emportoit fur celle qu’il fe ferok 
procurée, en prévenant la chûte volontaire du pre- 
mier homme. 
L’Homme-Dieu par fon immolation rendoiî un 
témoignage éclatant à la fuprême majefté de fon 
pere , a l étendue de fa juftice , mais fur- tout à V ex- 
cès de fes mifericordes & de fa libéralité ; car Jefus- 
Chrifl payant pour nous la dette que nous avions 
contra&ée , nous devenions fa conquête ; ce qui 
nousélevoit à un rang infiniment fupérieur à celui 
dont nous étions déchus , c’eft qu’unis à notre chef, 
& afîociés à fon miniftere , la bafTeffe de notre 
condition naturelle ne nous empêchoit plus de ren- 
dre à Dieu des hommages dignes de lui ; l’hoftie 
fainte qu’il nous étoit permis de lui préfenter, con- 
facroit notre culte & le divinifoit. 
Quelle grandeur dans le projet de la rédemption 
du genre humain ! les richefles de l’ouvrage que 
Dieu devoit confommer , épuifoient tous les tréfors 
de fa fageffe & de fa puiffance ( e ). 
Je le demande maintenant , le hazard auroit-il lié 
les parties d’un fyftême aufîi magnifique que celui 
qu’offre la religion chrétienne ? ou bien auroit-il été 
polîible de concevoir un plan plus digne de Dieu , 
que celui dont il auroit fait choix? 
PHINÉE , ( Mythol. ) fils d’Agénor , régnoit à 
Salmidefïe dans la Thrace : il avoit époufé Cléobule 
ou Cléopâtre , fille de Borée & d’Orithie , dont il 
eut deux fils , Plexippe & Pandion ; mais ayant ré- 
pudié dans la fuite cette princeffe pour épouferldéa, 
fille de Dardanus , cette marâtre , pour fe défaire de 
fes deux beaux-fils , les accufa d’avoir voulu la dés- 
honorer , & le trop crédule Phince leur fit crever les 
yeux. Les dieux, pour l’en punir, fe fervirent du 
miniftere de l’Aquilon pour l’aveugler. On ajoute 
qu’il fut en même tems livré à la perfécution des 
Harpies qui enlevoient les viandes fur la table de 
Phince , ou infe&oient tout ce qu’elles touchoient, 
& lui firent fouffrir une cruelle famine. Les Argo- 
nautes étant arrivés en ce tems-là chez Phince , en 
furent favorablement reçus , & en obtinrent des 
guides pour les conduire au travers les roches Cya- 
nées. En reconnoifîance , ils le délivrèrent des Har- 
pies , auxquelles ils donnèrent la chafTe. Diodore 
dit qu’Hercule follicita la liberté des jeunes princes 
que Phince tenoit en prifon , & que , n’ayant pu le 
(a) Primogenitus omnis cre attirez , quoniam in ipfo conditafunt 
univerfa in cœlis & in terra. S. Paul aux ColofT. ch. 1. v. 1 5 & 16. 
( b ) Que Dieu eût voulu notre bien fans égard à ce qu’il fe 
devoit à lui-même , il efl clair qu’étant infiniment fage & infi- 
niment puiflant , les chofes fe feroient combinées de maniéré 
que tous les hommes, fans ceffer d’être libres, auroient in- 
failliblement répondu à leur deftination. Pourquoi donc fe 
perdent-ils prefque tous ? Non , la foi ne peut combattre la 
raifon , elle ne combat que nos préjugés. Que Dieu fafife tout 
pour fa gloire , pourvu qu’en même temps notre fort dépende 
de Tufage que nous faifons de notre liberté , tout rentre dans 
l’ordre ; & l’homme , s’il fe perd, n’a plus à fe plaindre que de 
lui-même. 
( c ) La foi nous apprend , & la raifon nous dit , que riea 
n’arrive contre l’ordre de la Providence. 
(J) Sacrificium & oblationem noluijli , aures autem perfecifli 
mihi , holocauflum & pro peccato non poflulafii , tune dixi ego 
venio. Pf 39- 
Oblatus efl quia ipfe voluit. Ifa. c. 53. v. 7. 
( e ) Aulii l’Églife s’écrie-t-elle dans un faint tranfport : O 
cert'e necejfarium Adce peccatum , quod Chrijli morte deletum ejl / ê 
felix culpa quee talem ac tantum meruit habere Redemptorem l 
