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principes ; elle eft démontrée par l’inflammation 
des demi-métaux , & cependant le charbon qui ne 
fe confirme pas non plus dans les vaiffeaux clos , fe 
co n fume fenfiblement lorfqu’ii efl enfermé dans un 
vaiffeau purgé d’air. 
En fuivant cette analogie , on eft tenté de penfer 
que la calcination exige , comme la combuftion , un 
mouvement ofciilatoire quifavorife le déplacement , 
&; que , dans l’appareil des vaiffeaux clos , ce mou- 
vement eft arrêté , parce que la raréfa&ion de l’air 
dans un efpace borné équivaut à denfité. 
S’il y a quelques procédés auxquels cette expli- 
cation ne puiffe convenir , c’eft qu’il y a pluffeurs 
moyens de faire manquer un effet qui dépend du 
concours de plufieurs caufes. Un phénomène qui fe 
paffe tous les jours fous nos yeux, fans que l’on 
ait encore cherché à s’en rendre raifon , nous met 
fur la voie de découvrir un nouveau principe très» 
conféquent aux loix générales de la nature , & que 
l’on pourroit peut - être appliquer avec fuccès à 
plufieurs opérations de la chymie. Un vafe de 
terre cuite en grès tient l’eau , plufieurs années de 
fuite , fans s’imbiber. Cette eau efl-elle imprégnée 
de fiel ; on la voit bientôt traverfer les pores du 
vafe ; il eft évident que les pores ne font pas deve- 
nus plus perméables , que les parties compofées des 
deux corps combinés ne peuvent être plus tenues 
que les parties compofantes de chacun de ces corps ; 
mais la combinaifon a changé la figure des molécules: 
cette figure produit une nouvelle affinité , & il y a 
pour lors une attra&iqn de tranfmiffion qui porte 
fuccefiivement les atomes de la diflolution faline , 
des parois intérieures aux parois extérieures ; c’eft 
Ce dont on ne peut raifonnablement douter. Ces fels 
gravitent exactement dans les cavités des vaiiîeaux 
de poterie , comme ils grimpent fur les vafes de 
verre , comme l’eau s’élève dans l’éponge , dans 
le fucre , &c. c’efi: même eau & même effet. 
Ainfi l’on pourroit dire qu’il ne fe fait point de 
calcination dans les vaiffeaux clos , parce que l’air 
manquant ,1e phlogijliquc ou feu fixe ne peut y former 
de combinaifon qpii le rende fufceptible de l’attra- 
Ction de tranfmiffion , & favorife par-là fa fépara- 
tion de la terre métallique : l’effet des cimens maigres 
qui calcinent les métaux , même en vaiffeaux clos , 
paroît confirmer cette hypothefe , & elle n’exclut 
nullement la pénétration du feu environnant , puif- 
qu’il s’eft nécefîairement combiné pendant l’ignition. 
On voit , par ce que nous venons de dire , que la 
fcience de la chymie ne préfente rien d’auffi difficile 
ni d’auffi important que cette théorie : toutes ces 
difficultés fe réduifent néanmoins à une feule que- 
fiion qui fufpend en ce moment les progrès de nos 
connoiffances : Efi-ce addition , eft- ce fou fraction de. 
quelque matière qui conjîitue V état de chaux apres la 
calcination ? M Black l’attribue à Fabien ce de l’air 
fixe ; M. Meyer, à la préfence d’une fubftance qu’il 
appelle acidum pingue ou caujlicum : M. Prieftley a 
ajouté de nouvelles obfervations qui confirment Fhy- 
pothefe de M. Black: la plu part des phyllciens s’occu- 
pent de la foiution de ce problème intéreffant. M.' 
Lavoifier vient de publier une belle fuite d’expé- 
riences fur fexiftence & les propriétés du fluide 
élaftique qui fe fixe , fuivant lui » dans les terres 
métalliques pendant leur calcination ; & nous 
favons que M. Macquef , à qui la chymie efi déjà 
redevable de tant de découvertes , travaille à éclair- 
cir cette matière , en développant la théorie de la 
caufficité. il faut efpérer que de tant d’efforrs excités 
par l’intérêt général , & dirigés vers le même but , 
naîtra enfin’une lumière affez vive pour frapper tous 
les yeux , & ramener fur la même route tous ceux 
qui s’appliquent à l’étude de cette partie des fciences 
naturelles. V ’oye { au Suppl. Air fixe . Calcina- 
Tome IV. 
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tion, Causticité, Causticum, Combustion. 
Le phlogi (tique ou feu fixe eft-ii pefant ? C’eft 
encore une queftion intéreffante , & qui touche de 
près à celle que nous venons d’annoncer. Boyle a 
cru la flamme pefante , même pondérable ; mais la 
flamme n’eff pas la matière pure du feu. Boerhaavé 
a obfervé qu’une barre de fer embrâfée ne pefoit 
pas plus que lorfqiîelle étoit froide. Madame du 
Châtelet dit nettement que le feu ejl f aniagonifle di 
la pefanteur : elle confirme l’expérience de Boer- 
haave , & certifie que l’égalité de poids s’eft retrou- 
vée dans des maffes de fer depuis une livre jufqti’à 
deux mille , qu’elle a fait peler toutes enflammées 
& enfuite refroidies. J’ai moi-même pefé un marc 
d’argent très-pur en fufion , & j’ai vu l’équilibre fe 
conferver pendant la confolidation & après le refroU 
diffement. Mais il faut convenir que de pareilles 
expériences qui varient fans ceffe par une foule 
d’accidens inévitables , peut-être par des circonftan- 
ces néceffaires , ne font pas affez fûres pour nous 
autorifer à excepter le feu de la loi commune de la 
gravitation. Le feul fait de l’incurvation des rayons 
de la lumière , fuffit pour nous convaincre qu’il 
n’eft pas fournis à un? autre puiffance. 
Cependant , abftradion faite de l’état de lumière , 
d’ignition &: de chaleur, le feu eft eflentiellemenc 
volatil ; c’eft une vérité démontrée par l’évapora- 
tion fpontanée de tous les corps où il entre , lorfque 
la quantité ou la denfité des autres parties confti- 
tuantes ne l’enchaînent pas par leur contrepoids ; 
mais cette volatilité s’explique très-bien par la pe- 
fanteur fpécifique de l’air, plus grande que celle du 
feu. C’eft fur ce rapport hydroftatique qu’eft fondée 
l’explication de l’augmentation de poids des chaux 
métalliques par l’ablence du phlogijlique. Voy. Cal- 
cination, Suppl. 
Cette volatilité du phlog'fiqiie le fait regarder, 
avec raifon , comme le principe des odeurs , parce 
que c’eft lui qui éleve , répand & apporte fur l’or- 
gane de l’odorat les corpufcules qui Faffeêtent. 
On dit encore que le phlogiflique eft le principe 
des couleurs ; mais cette exprellion ne nous paroît 
pas avoir en général la même juftelfe. Si le feu qui fe 
fixe dans les corps change les couleurs qu’ils avoient 
avant cette combinaifon, c’eft qu’elle donne aux par- 
ties conftituantes une autre figure , une autre den- 
fité ; d’où il réfulte une autre qualité réfléchiffan'té 
ou réfringente : ainfi cet élément ne peut être confi- 
déré ici que comme toute autre matière qui , rece- 
vant la lumière , eft difpofée à renvoyer tel ou 
tel rayon coloré. 
Lorfque je m’engageai à fournir cet article , je 
favois que M. le comte de Buffon préparoit fon in- 
troduftion à l’hiftoire naturelle des minéraux ; ce 
qui l’obiigeoit à traiter des élémens , & particulié- 
rement du feu. Je fentis combien il feroit intéreffant 
de pouvoir enrichir ce Supplément de tout ce que 
ce grand homme devoit ajouter à nos connoiffances 
fur cette matière qui eft la clef de la bonne chymie. 
N’ayant reçu fon ouvrage que très-peu de jours avant 
le terme donné pour la remife des manufents , je n’ai 
pu en extraire que quelques idées principales, & 
c’eft-là fans doute tout ce que l’on defirera de trouver 
ici. Il n’eft pérfonne qui ne s’empreffe de chercher 
dans fon livre même cette matière fimple & fubhme 
qui lui eft propre , pour annoncer & développer les 
plus grandes vérités. 
M. de Buffon regarde le phlogifique comrîve un 
être de méthode, tk. non pas comme un être de na- 
ture : ce n’eft pas un principe fimple , c’eft un corn- 
pofé de deux élémens , de l’air & du feu fixés dans 
les corps. Le feu ou la lumière produifent , par le 
fecours de l’air , tous les effets du pkiôgifique . 
Il n’y a qu’une matière j, tous les élémens font 
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