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l’autre ; & dés-fors non feulement le tyran ne fait 
plus lequel choifir pour fon fils , mais lorfqu’il veut 
le déterminer , aucun des deux ne confent à l’être. 
De cette combinaifon de carafteres naiffent comme 
d’elles-mêmes ces belles fituations qu’on admire dans 
fféraclius , 
Divine. Jï tu peux , & choijts Jï tu P o fies . . . » 
O malheureux Phocas ! ô trop heureux Maurice î 
Tu retrouves deux fils pour mourir après toi ; 
Et je rien puis trouver pour régner après moi. 
Comment s’eft fait le double échange qui a trom- 
pé deux fois le tyran? fur quels indices chacun 
des deux princes peut-il fe croire Héraclius ? Par quel 
moyen Phocas les va-t-il réduire à la néceffité de 
décider fon choix ? quel incident , au fort du péril , 
tranchera le nœud de l’intrigue , & produira la révo- 
lution ? Tout cela s’arrange dans la penfée du 
poëte , comme l’eût difpofé la nature elle-même fi 
elle eût médité ce beau plan . C’eft ainfi que tra- 
vailloit Corneille. Il ne faut donc pas s’étonner fi 
l’invention du fujet luicoûtoit plus que l’exécution. 
Quand la fable n’a pas été combinée avec cette 
méditation profonde, on s’en apperçoit au défaut 
d’harmonie & d’enfemble , à la marche incertaine 
& îaborieufe de l’attion, à l’embarras des dévelop- 
pemens , au mauvais tiffu de l’intrigue , & à une cer- 
taine répugnance que nous avons à fuivre le fil des 
événemens. 
La marche d’un poemé , queî qu’il foit , doit être 
celle de la nature, c'eft-à-dire, telle qu’il nous foit 
facile de croire que les chofes fe font paffées comme 
nous les voyons. Or dans la nature les idées , les 
fentimens, les mouvemens de l’ame ont une généra- 
tion qui ne peut être renverfée fans un renverfe- 
ment de la nature même. Les événemens ont une 
fuite , une liaifon que le poëte doit obferver, s’il 
veut que l’illufion fe foutienne. Des incidens déta- 
chés l’un de l’autre, ou mal-adroitement liés, n’ont 
plus aucune vraifemblance. Il en efi du moral comme 
du phyfique , & du merveilleux comme du familier: 
pour que la contexture delà fable foit parfaite, il 
faut qu’elle ne tienne au-dehors que par un feul bout. 
Tous les incidens de l’intrigue doivent naître fuc- 
cefîivement l’un de l’autre , & c’eft la continuité de 
la chaîne qui produit l’ordre & l’unité. Les jeunes 
gens, dans la fougue d’une imagination pleine de 
feu , négligent trop cette réglé importante : pourvu 
qu’ils excitent du tumulte fur la fcene, & qu’ils for- 
ment des tableaux frappans , ils s’inquiètent peu des 
liaifons , des gradations & des paffages. C’efi par-là 
cependant qu’un poëte efi le rival de la nature, & que 
la fiêiion efi l’image de la vérité. (M. MarmontelP) 
PLANETAIRE , ( Jfiron. ) infiniment qui repré- 
fente les mouvemens des planètes , foit par des 
cercles, comme dans les fpheres mouvantes , foit 
par des aiguilles & des cadrans ; les plus connus font 
ceux de Huygens , dont on trouve la defcription 
dans fes œuvres ; celui de Rome , dans les œuvres 
jd’Howbow , tome III , & celui qu’on appelle Orrery , 
dans les leçons de Phyfique de M. l’Abbé Nollet, 
tome VI. Le doâeur Defaguillers , qui faifoit conf- 
îruire des planétaires , les nommoit ainfi , parce que 
milord Orrery étoit le premier qui en eût fait faire 
en Angleterre , & qui en eût accrédité l’ufage. On 
peut encore donner ce nom aux machines defti- 
nées à repréfenter le mouvement de la terre au- 
tour du foleil , le paraileîifme de fon axe , & le 
changement des faifons qui en efi une fuite. On en 
trouve à Paris , chez Paffement , Robert de Vau- 
gondy & Fortin; ces inftrumens font plus ou moins 
conipofés. 
On peut mettre aufii au nombre des planétaires , 
les fpheres mouvantes & les pendules on font 
^ • P L A 
rêpréfentées les révolutions des planètes ; on a vu fi 
fur-tout à Paris , celles de Pigeon, d’Orangis, de Paffe- 
ment & de M. Caftel ; on trouve les nombres des 
engrenages propres à ces fortes de pendules , dans 
ie^ traité général des horloges du P. Alexandre 
{ à Paris ipgg in-S Q . ) ; on y trouve l’indication des 
auteurs qui ont parlé de ces fortes d’ouvrages; mais 
comme cette matière n’efi que curieufe , fans être 
utile , il nous fuffit d’avoir indiqué les fources où 
l’on peut trouver des détails à ce fujet. ( M. de 
la Lande. ) 
§ PLANETES , ( J (h ■on. ) Les cara&eres par les- 
quels on repréfente les planètes & que nous joi- 
gnons ici , font relatifs aux noms de divinités qu’on 
leur a données. Scaliger , dans fes notes fur Mani- 
lius , dit qu’on les voit fur pîufieurs pierres très- 
anciennes. Pour le foleil , c’efi un cercle qui exprime 
le centre de l’union ; pour la lune , c’eft un croiffant ; 
pour mercure , un caducée ; pour venus , un miroir 
avec fon manche ; pour mars , une fléché & un 
bouclier ; pour jupiter , la première lettre du nom 
qu’il porte en grec hvç, avec une interfeéfion ; pour 
faturne , la faux , qui en étoit l’attribut. On peut 
voir à ce fujet , la dijjertation de M. Goguet, dans 
fon livre de P origine des loix , T. //, p. 427 , édi- 
tion in 4 0 . Il y traite aufli de l’origine des noms des 
planètes . 
Le Soleil 
© 
La Lune 
C 
Mercure 
? 
Vénus 
$ 
Mars 
Jupiter 
% 
Saturne 
I) 
Vénus étant la plus brillante , fut aufli ( après la 
lune ) la première planete qu’on remarqua. C eft 
la feule dont il foit parlé dans Héfiode & dans Ho- 
mère , comme dans l’Ecriture Sainte. Démocrite 
foupçonnoit qu’il y avoit pîufieurs étoiles errantes, 
mais il n’avoit pas ofé en déterminer le nombre 
( S en. Qucefi. nat. liv . VII. c. 3. ) ; & les Grecs ne 
connoiffoient point encore les mouvemens des cinq 
planètes , lorfqu’Eudoxe en rapporta d’Egypte la 
première connoiffance 380 ans avant Jefus-Chrift. 
Les Grecs , en voyant vénus briller tantôt le foir & 
tantôt le matin , en avoient fait deux planètes diffé- 
rentes , efperos & eofphoros , vefper & lucifer. 
On prétend que Pythagore fut le premier qui fit 
connoître aux Grecs que ces deux affres n’en fai- 
foient qu’un (Stob. tel. phyf. liv. I. Plin./zV. II. c.B. 
Diog. Laër. liv. VIII. fiée 14, p. 499 , édit, de /ffp.) ; 
mais Phavorinus faifoit honneur de cette décou- 
verte à Parmenide qui vivoit environ 50 ans plus 
tard que Pythagore ( Diog. Laër. à la fin de Parme- 
nide.). Mais les Orientaux poffédoient alors ces con- 
noiffances depuis long-îems.Il efi quelquefois difficile 
de diftinguer les planètes des étoiles fixes ; cepen- 
dant comme il n’y a dans le zodiaque, où fe trouvent 
toujours les planètes , que quatre étoiles de la pre- 
mière grandeur , aldébaran , regulus , P épi de la vierge 
ôi antarès ; lorfqu’on a appris à les connoître , 
comme nous l’avons expliqué au mot étoile, & que 
l’on connoît à-peu-près la direaion ou le contour 
du zodiaque ; on diftingue facilement une pla- 
nete , dès qu’on voit un aftre qui efi à-peu-près 
de la même lumière, & qui n’eft pas une des qua- 
tre étoiles que nous venons d’indiquer. 
On trouvera dans la table qui efi à la fin de cet 
article , la durée exaae des révolutions planétaires. 
D’après les derniçres obferyations dont je me fuis, 
