fécondantes pourroit opérer de pareils phénomènes; 
cependant , ce qu’il y a de fingulier , c’eft que ces 
habiles phyficiens n’en regardent pas moins la dé- 
génération du bled en ivraie comme une fauffeté , à 
caufe de quelques tentatives infruûueufes. 
Vallérius examine aufii, en peu de mots , la que- 
llion de la dégénération 6c du changement d’efpeces. 
Ï1 le croit poffible , 6c prétend que les observations 
faites jufqu’à préfent , l'ont infufRfantes pour décider 
cette fameufe queftion ; que nous fommes encore 
bien éloignés de connoître toutes les reffources 6c 
tous les fecrets de la mature : que quand même il y 
auroit plufieurs expériences contraires au change- 
ment d’efpece , on en peut feulement conclure qu’il 
n’arrive pas toujours, mais non pas que la nature ne 
puiffe s’y prendre de quelqu’autre maniéré pour l’o- 
pérer , que rien ne retarde plus le progrès des fcien- 
ces que ceux qui croient ces fortes d’expériences 
fort inutiles , & que les vues de la nature font impé- 
nétrables à l’efprit humain ; qu’on voit des change- 
mens d’efpeces dans tous les régnés, 6c que c’eft à 
l’expérience à décider feule de celui du bled, Ulte- 
riori itaque experienticz hanc rem commendamiis. 
Cette expérience neferoit peut-être pas fi difficile 
a faire qu’on le croit communément; en effet, les 
grains de bled qui viennent à la fommité de l’épi , font 
ordinairement inféconds 6c ftériies , affamés, mai- 
gres, étroits , ferrés, defféchés , légers de poids fur- 
nageant dans l’eau, &c. parce qu’ils n’ont pu être 
suffi aifément fécondés par les poufiieres des étami- 
nes pendantes à de longs filets , que les grains infé- 
rieurs. Ce font ces grains imparfaits de la fommité 
de l’épi appelles frit , félon Varron, que les anciens 
croyoient donner naiftance au feigle 6c à l'ivraie , 
qu’ils regardoient comme du froment dégénéré, il 
feroit aifé de fuivre les végétations fucceffives de ces 
grains dégénérés, 6c même d’expliquer , fuivant la 
Pnyfique, leur changement d’efpece. Severinus , dans 
fon ouvrage intitulé fdta Philojophicœ medicince , croit 
qu’il fe peut qu’il y ait dans les lemences, des germes 
équivoques fufceptibles de plufieurs formes , ou pour 
parler fon langage , des plantes qui contiennent en 
puiflance différentes formes. Ainfi, dans la femence du 
froment eft peut-être contenue obfcurément celle de 
l’ivraie , quoique d’une maniéré bien moins déve- 
loppée 6c dans un éloignement de prodmftion. Quand 
ce principe fe rencontre avec des caufes qui le déve- 
loppent, ou avec des caufes plus puiflantes que le 
principe du froment , alors l’ivraie pouffe 6c devient 
elle-même une plante radicale qui, oubliant la pre- 
mière forme qu’elle avoit dans le grain de froment , 
fie reproduit elle-même. Ce fentiment paroît acqué- 
rir le dégré d’évidence par la plante mi-partie de fro- 
ment 6c d’ivraie , dans laquelle l’épi d’ivraie paroif- 
fioit nourri aux dépens du froment qui étoit chétif. 
Si l’on veut expliquer ce phénomène par le mélange 
des poufiieres féminales, ce mélange n’auroit pu fe 
faire que lors de la précédente formation de ce grain 
unique qui a produit deux épis fi.différens, & cela 
reviendroit à l’explication que j’ai donnée, que dans 
un même grain de bled il peut y avoir plufieurs ger- 
mes équivoques fufceptibles de différentes formes 
félon les circonftances. Le mélange des poufiieres qui 
produit des plantes métiffes, de nouvelles efpeces 6c 
même de nouveaux genres qui n’avoient jamais exi- 
fté , eft un argument invincible en faveur de l’opinion 
qui’ admet la dégénération du froment en feigle 6c en 
ivraie ; j’ai fur ce fujet une lettre curieufe que m’é- 
crivit M. Commerfon , en m’envoyant un nouveau 
genre de plante qui doit la nai fiance a 1 ait & qui n a- 
voit jamais exifté dans la nature, Foye^ aufii Biad- 
ley ÔC VHiJloire naturelle des Fraifiers , par M. Du- 
cîicfnCs 
Quoi qu’il en fioit du changement d efpece , il eft 
avoué que le froment dégénéré lorfqu’on ne change 
pas les femences 6c qu’on feme toujours dans le mê- 
me fol, le grain qui en eft provenu. M. Gaffelin , a 
aufti remarqué que par une fuite de cette dégénéra- 
tion , les épis devenaient blancs , foibles 6c ftériies ; 
6c que pour éviter cet inconvénient , il ne falloit choi- 
fir pour femence que les épis roux qui font toujours 
les plus forts , les plus vigoureux 6c les plus grenés. 
2 °. Le feigle eft un genre de plante fans pétale , & 
qui ne diffère du froment qu’en ce que le grain & 
l’épi font plus minces , plus maigres , plus alongés , 
& d’une couleur plus bife. L’épi du feigle eft plus 
plat, toujours barbu, 6c fon grain plus foible 6c plus 
nud , quitte plus aifément la balle. Sa tige pouffe au 
commencement des feuilles rougeâtres qui devien- 
nent vertes par la fuite , mais qui font plus longues 
6c plus étroites que celles du froment ; elle porte fix 
à fept tuyaux 6c quelquefois davantage , à la hauteur 
de cinq , fix 6c fept pieds : ces tuyaux fout droits , 
femblables à ceux du froment , mais plus grêlés , plus 
longs 6c montant en épis un mois plutôt que le fro- 
ment , ce qui prouve les inconvéniens de femer du 
méteil qui eft un mélange de bled 6c de feigle , parce 
que ce dernier plutôt mûr tombe de l’épi avant que 
le froment n’ait acquis la maturité. 
On diftingue aufii cette plante en feigle d’hiver , 
qui fe cultive comme le froment d’hiver, 6c en feigle 
de mars, qui doit fe femer un peu plus tard que le 
froment marfais , mais fans leflive ni préparation de 
chaux , parce qu’il n’eft point fujet à la nielle ni au 
charbon comme le froment ; mais il eft aufii plus fu- 
jet à l’ergot, efpece de poilora dont j’ai parlé à l’ar- 
ticle Maladies des grains. Au fiirplus, le feigle a 
de grands avantages , il eft moins fujet que le froment 
à être endommagé par le gibier 6c les oifeaux , il eft 
plus aifé à conlerver dans les greniers, il vient bien 
dans les pays froids 6c dans les terres qui feroient 
trop maigres pour le froment. 
Il eft-une autre efpece de feigle qu’on nomme fei- 
gle blanc , qui eft une efpece d’épéautre un peu plus 
nourri 6c plus épais que le feigle ordinaire. Il tient 
du froment 6c de l’orge , on l’appelle en quelques en- 
droits bled-barbu , il eft plus hâtif que le feigle com - 
mun 6c que le froment, on penfe que c’eft Velyra des 
Grecs 6c des Latins. 
On cultive le feigle prefque par-tout , les monta- 
gnards 6c les peuples des pays feptentrionaux tfen 
fervent ordinairement pour faire du pain : mais il 
faut remarquer à ce fujet, que le feigle eft de meil- 
leure qualité dans les pays froids que dans les pays 
chauds. On ne mange prefque par-tout que du feigle 
en Suede , où il donne une farine très-belle. Cepen- 
dant, il y diminueroit chaque année de qualité 6c à 
la fin il ne feroit bon à rien , fi l’on n’avoit foin de ne 
pas femer du feigle deux années de fuite dans le mê- 
me champ , de cette maniéré ce grain ne s’abâtardit 
jamais 6c il refte très-beau. Dans toute la Pruffe, on 
ne connoît pas le pain de froment, mais feuiement ce- 
lui de feigle. En Italie , au contraire, on ne le cultive 
qu’au pied des Alpes ; 6c fi on en cultive ailleurs 9 
c’eft plutôt pour fervir de fourrage aux animaux ; 
quand les années font favorables, on peut les faucher 
trois fois la première année , 6c deux fois dans 
cours de l’année fuivante. . 
En France , on cultive beaucoup le feigle , parce 
qu’il vient en abondance 6c avec une grande faci- 
lité, même dans de mauvaifes terres ou I on ne peut 
recueillir du froment ; quand l’annee eft feche ou 
froide on a des feigles en abondance. Les anciens 
avoient un proverbe pour défigner les efpeces de 
terre qui conviennent au feigle & au froment. 
Les froments femer as en la terre boueufe , 
Les feigles logeras en la terre poudreufe * 
