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ou un-e moins grande quantité de lumière , elles pa- 
roifient exhaler vers notre globe une efpece de fu- 
mée , & enfin elles lancent leur eau fur la furface 
de la terre : plus les nuées font blanches , moins la 
pluie eff abondante , & plus les gouttes font fines ; 
mais lorfque les nuées font noires , la pluie eft beau- 
coup plus abondante, &c les gouttes en font plus 
greffes. On obferve quelquefois que ces fortes de 
nuées ne fe raffemblent point en une feule qui 
couvre toute l’étendue du ciel , mais on les voit 
flotter folitairement dans l’étendue des cieux ; cha- 
cune lance fon eau , 8c verfe une pluie abondante : 
cette pluie celle fi-tôt que le vent a repouffé la nuée, 
8c lorfque le ciel redevient ferein. 
Mais lorfque le ciel eff couvert d’une nuée épaiffe 
&C uniforme , les gouttes d’eau font alors d’inégales 
groffeurs , & elles tombent uniformément : au con- 
traire , fi les différentes parties du ciel font couver- 
tes de nuages de différente blancheur , ou de nuages 
plus ou moins épais , plus ou moins noirs , les gouttes 
d’eau tombent irrégulièrement, & elles font tantôt 
plus , tantôt moins abondantes. 
Si toute la nuée comprife au-delfous de la région 
de la neige fe change par-tout également, mais len- 
tement 8c fans le geler , de façon que toutes les par- 
ticules de vapeurs fe réunilfent infenfiblement , elles 
formeront de très-petites gouttes qui feront toutes 
également disantes les unes des autres, dont la pe- 
fanteur fpécifique ne fera prefcjue pas différente de 
celle de l’air, & alors ces petites gouttes ne tombe- 
ront que fort lentement 8c formeront une bruine ou 
une très-petite pluie ; ce qui n’arrive cependant pas 
fouvent. Ce même phénomène a lieu lorfque le 
changement de la nuée commence par le bas, 8c 
qu’il continue de fe faire lentement jufques vers le 
haut de la nuée ; car alors les particules de vapeurs 
fe réunilfent en petites gouttes, tombent lentement 
fur la fur fi ce de la terre, 8c abandonnent ainfi la 
nuée de couches en couches. 
Mais li la partie fupérieure de la nuée fe change 
la première, 8c que ce changement ne fe falle que 
lentement 8c de haut en-bas, il fe forme d’abord 
dans la partie fupérieure de la nuée de petites gouttes, 
lefquelles venant à tomber fur les particules qui font 
au-delfous, fe réunilfent avec elles 8c forment de 
plus grolfes gouttes ; celles-ci tombant fur des par- 
ties encore plus balfes de la nuée , 8c fe combinant 
avec elles , augmentent continuellement en grof- 
feur, à proportion qu’elles fe précipitent ; c’eft ce 
qui arrive très-fréquemment , & ce qu’obfervent 
aifément ceux qui font dans une vallée oii ils reçoi- 
vent de fortes ondées ; mais à proportion qu’ils mon- 
tent vers le fommet de la montagne , en fuppofant 
qu’ils répondent toujours à la même nuée, ils trou- 
vent que les gouttes font beaucoup plus fines. On 
peut encore confirmer cette idée par les obfervations 
qu’on peut faire fur la grêle dont les grains font très- 
petits vers le fommet des montagnes, 8c très-gros 
dans les vallons. 
Ce changement qui arrive à une nuée, foit vers 
fa partie fupérieure , foit vers fa partie inférieure , 
vient du paffage de quelques autres nuées moins 
éleêlriques, ou des vents qui emportent l’éleriricité 
des parties des nuées qui s’attirent: or, les efpaces 
inégaux qu’on remarque entre les grolfes gouttes de 
pluie , viennent de ce que les vapeurs qui les forment 
perdent inégalement leur vertu éleélrique. 
Il arrive fouvent que lorfque la pluie commence 
à tomber, les gouttes font très-petites, & qu’elles 
augmentent auffi-tôtengroffeur, quelquefois même 
en denfité ; qu’enfuite elles diminuent de denfité 8c 
de groifeur , & qu’enfin elles deviennent très-peti- 
tes, très-rares, Ôc que la pluie ceffe. il arrive encore 
que le ciel devient auffi-tôt très-clair , 8c que le foleil 
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brille ; il arrive auffi quelquefois que les nuées de- 
meurent fufpendues dans le même endroit. Le pre- 
mier de ces deux cas ne viendroit-il pas de ce crue 
a partie inférieure de la nuée auroit d’abord perdu 
lentement fa vertu éîeârique , enfuite un peu plus 
promptement , & qu’il n’en feroit relié qu’une très- 
petite quantité dans fa partie fupérieure qui fe feroit 
perdue infenfiblement ? ce qui auroit diffipé 8c fait 
tomber toute la nuée , tandis que dans le fécond cas 
1 eleêhicùeae la partie inférieure de la nuée fe feroit 
é evée de couche en couche, 8c fe feroit rafièmblée 
ci accumulée vers la partie fupérieure ; ce qui auroit 
conierve cette nuée. 
Il arrive très-fréquemment qu’une nuée moins 
électrique rencontre fur fon palfage une autre nuée 
aqueule & plus électrique qu’elle : l’éleftricité de 
cette demiere fe communique alors à la première* 
celle-ci devenant plus éleûrique, s’élève plus haut 
dans 1 atmofphere , tandis que l’autre ayant perdu 
une partie de fa matière éleârique , fe condenfe , 
defeend & le change en pluie : mais fi la premiers 
nuée quelle vient de rencontrer ne lui a pas allez 
enlevé de matière éleftrique pour la faire defeendre , 
eile pourra néanmoins defeendre par la fuite, lorf- 
qu’elle aura rencontré d’autres nuées auxquelles 
elle communiquera encore de fon éledriciîé. Quant 
aux caules de la pluie ^ il me fembie que les vents 
doivent être regardés comme la principale de tou- 
tes , ainfi que les differentes caufes des vents. On 
doit ranger parmi ces dernieres l’effervefcence occa- 
îionnee dans 1 air par le mélangé de plufieurs exha- 
laifons qui s’y élevent ; c’eff pour cette raifon que 
lorfque la température de l’air devient plus chaude 
après-midi ou vers le foir, il arrive alfez ordinaire- 
ment qu’il pleut pendant la nuit, ainfi que le len- 
demain : or, la chaleur qui fe fait fentir vers le foir, 
vient de Peffervefcence de l’air, & cette effervef- 
cence produit des vents & de la pluie. On obferve 
que les vents occafionnent la pluie ; i°. lorfqu’ils 
foufflent de haut en bas contre une nuée , parce 
qu’ils la compriment alors ; ils lui enlevent fa vertu 
éleCtrique en tout ou en partie , 8c ils obligent les 
parties aqueufes à fe ralfembler 8c à former de la 
pluie. 
i°. Lorfque les vents rencontrent quelques nuées 
de vapeurs qui viennent de la mer, 8c qui font fuf- 
pendues au-deffus, ils les chalfent vers la terre, & 
ils les pouffent contre des hauteurs, des montagnes, 
des forêts ; ce qui fait que ces nuages fe dépouillent 
de leur matière éleftrique qu’ils communiquent aux 
corps qu’ils touchent ; ce qui oblige ces vapeurs à 
fe ralfembler & à fe convertir en pluie. C’elt pour 
cette raifon que les pays montagneux font plus fujets 
à la pluie que les pays plats , ainfi qu’on peut s’en 
convaincre par plufieurs obfervations. On a obferve 
en Angleterre que dans la province de Lancalter, 
où il y a de hautes montagnes , il tombe chaque 
année environ 41 pouces d’eau, ainfi que les obfer- 
vations de Townley nous l’apprennent ; tandis que, 
fuivant celles de M. Derham,il n’en tombe à Up- 
minfterque 19, 5 pouces. 
3 0 . De même que les montagnes rompent les 
nuées, de même des vents qui ont des directions 
contraires , les pouffent les unes contre les autres , 
8c les compriment. On a remarqué qu’il pleut quel- 
quefois à verfe dans l’océan Ethiopique , vis-à-vis de 
la Guinée , parce que les vents fembîent s’y réunir 
de toutes parts, 8c qu’après avoir ralfemblé de pîu- 
fieurs côtés les nuées , ils les poulfent vers un endroit 
où ils les compriment. Nous obfervons auffi dans ce 
pays , que lorfqu’un gros vent vient à tomber par 
l’oppofition de quelque vent contraire , les nuées fe 
trouvent alors comprimées par ces vents , 8c fe chan- 
gent en une greffe pluie qui fe précipite* 
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