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alofs* & qiïe les vents du nord foufflent pendant 
l’efpace d’un mois. On remarque dans le royaume 
du Pérou qu’il pleut depuis le mois de novembre ju'f- 
qu’au mois de mai , entre les montagnes qu on appelle 
les Cordelières , ainfl que dans les forets qui iont au- 
delà de ces montagnes. On remarque que l’hiver 
commence au mois de juin a Buenos- Ayres , litue 
dans le Paraguay , auprès du fleuve de la Plata ; le 
printems y iuccede à l’hiver , & commence au mois 
de feptembre : l’été vient enfuite au mois de décem- 
bre , & l’automne au mois de mars. Pendant l’hiver 
il y tombe de larges pluies , accompagnées de ton- 
nerres & de foudres épouvantables. Les chaleurs de 
l’été y font tempérées par les vents qui viennent de 
la mer. 
Il faut obferver que les pluies & les féchereffes ne 
s’excluent point dans toute l’étendue de l’athmofphe- 
fe ; mais qu’au contraire elles ont entr’elles une ef- 
pece de communication : en effet , lorfque le tems 
eft pluvieux en France, il arrive fouvent que la 
fécherefle domine alors en Allemagne , & on obferve 
de femblables phénomènes dans d’autres contrées. 
En 1751 on remarquoit une très-grande humidité en 
Angleterre, tandis qu’en Italie la fécherefle y étoit 
fi grande , que les herbes périffoient par l’aridité du 
îerrein. Ces phénomènes n’auroient rien de furpre- 
nant , fl on fait attention que la chaleur du foleil 
éleve dans chaque pays une certaine quantité de va- 
peurs, que ces vapeurs élevées y forment une cer- 
taine quantité de nuées ; mais fl les vents viennent à 
tranfporter ces nuées d’un pays dans un autre , la 
fécherefle le fera fentir dans l’endroit d’oii les vents 
auront emporté les nuées, tandis que ces mêmes 
nuées , combinées avec celles qui réfldoient déjà 
dans l’endroit où les vents viennent de les tranfpor- 
ter , s’y accumuleront , s’y condenferont les unes 
avec les autres , & s’y convertiront en pluie : c’eft 
pour cette raifon qu’il ne pleut point dans le même 
tems dans toute l’étendue de l’Europe, &C encore 
moins dans toute l’étendue du globe terreflre. D’où 
il fuit que fl les vents peuvent être regardés comme 
une des caufes de la pluie , ils font aufli une des caufes 
de la fécherefle : c’efl pour cette raifon que fl une 
tempête vient à s’élever à différentes heures du jour 
dans une contrée , tantôt il pleuvra , un inftant après 
il y fera fec , bientôt après le tems y fera ferein , & 
la pluie recommencera à tomber enfuite. 
Comme la pluie tombe d’en-haut à travers l’air 
qui efl rempli & infe&é de toutes fortes d’exhalai- 
fons , cette pluie raffemble ces exhalaifons , 6c les 
précipite avec elle fur la terre. La pluie n’efl donc 
pas une eau pure ; mais elle efl remplie d’ordures , 
& mêlée avec des fels , des efprits , des huiles , de la 
terre , des métaux , &c. parmi lefquels il fe trouve 
une grande différence , fuivant la nature du terrein , 
& fuivant les différentes faifons de l’année. Greffe 
ayant recueilli de la pluie qui tomba en 17x4 dans un 
tems d’orage , & ayant fait fondre du fel de tartre 
dans cette pluie , eut du tartre vitriolé ; parce que 
cette pluie avoit ramaffé dans l’air de l’acide vitrio- 
lique qu’elle avoit entraîné avec elle. C’efl pour cela 
que la pluie du printems efl beaucoup plus propre 
à exciter des fermentations que celle qui tombe en 
tout autre tems. La pluie qui tombe après une grande 
& longue fécherefle , efl beaucoup moins pure que 
celle qui tombe peu de tems après une autre pluie. 
M. Boerhaave a remarqué que la pluie qui tombe 
lorfqu’il fait fort chaud, & que le vent efl impé- 
tueux , efl plus remplie d’ordure , fur-tout dans les 
villes & dansdes lieux bas & puans, parce qu’elle 
s’y trouve mêlée & confondue avec toutes fortes 
d’ordures. 
L’air efl aufli chargé des femences des plus petites 
plantes & des œufs d’un nombre infini d’infecles que 
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la pluie entraîne avec elle , & qui tombent fur la fur- 
face de la terre. De-là vient qu’on voit croître dans 
cette eau , non-feulement des plantes vertes , mais 
qu’on y découvre un nombre prodigieux de petits •• 
animaux & de vers qui la font comme fermenter + 
& qui lui communiquent une mauvaife odeur par 
leur corruption. La pluie qui s’amaffe dans l’air au- 
deffus de la mer , & qui retombe enfuite dans l’Océan * 
efl beaucoup plus pure , parce qu’elle traverfe alors 
un air qui efl beaucoup moins chargé d’exhalaifons. 
Puifque la pluie fe trouve mêlée avec un fl grand 
nombre de corps étrangers , il n’eft pas difficile de 
comprendre pourquoi l’eau de pluie , confervée dans 
une bouteille bien fermée , fe charge bientôt après 
de petits nuages blanchâtres , qui augmentent infen- 
flblement , qui s’épaifliffent 61 fe changent enfin en 
une humeur muqueufe , qui tombe au fond , & qui 
con'ompt la maffe d’eau & la change en une efpece 
de liqueur vifqueufe. En confldérant toujours que 
l’eau de pluie emporte avec elle & précipite fur la 
terre des fubftancesfl différentes entr’elles , il ne doit 
point paroître furprenant que l’eau de pluie fourniffe 
à Faccroiffement & à la nourriture de tant de diffé- 
rentes efpeces de plantes dont les fucs font fl différens 
entr’eux. 
Comme la pluie entraîne avec elle toutes les or- 
dures qu’elle rencontre dans l’air qu’elle traverfe , on 
remarque que l’air efl fort pur & fort clair après la 
pluie ; de forte qu’on peut alors voir fort diftin&e- 
ment les objets à une diftance confldérable : les 
couleurs des plantes paroiffent aufli beaucoup plus 
vives , & toute la nature paroît être comme ra- 
jeunie. 
Les gouttes de pluie font des bulles rondes , dont 
la groffeur efl différente. Il efl rare qu’on en trouve 
dans ce pays , dont le diamètre ait plus d’un quart de 
pouce rhénan , à moins qu’il ne tombe de ces groffes 
pluies d’orage , dont on dit que les gouttes font grof- 
fes comme le pouce. La groffeur des gouttes de pluie 
dépend de la force attraôive des parties de l’eau , &C 
de la plus grande ou de la plus foible réflflance de la 
maffe d’air qu’elles traverfent. 
Pourquoi les gouttes de pluie tombent-elles quel- 
quefois fi proches les unes des autres , & quelquefois 
laiffent-elles de très-grandes diflances entr’elles? Ce 
dernier effet ne viendroit-il pas i°. de ce que la nuée 
qui les forme fe refferreroit , fe condenferoit lente- 
ment ; i°. de ce que cette nuée feroit elle- même un 
peu denfe ; 3 0 . de ce qu’elle auroit peu d’epaiffeur } 
car , dans cette hypothefe , les petites parties qui 
tomberont les unes fur les autres, ne formeront que 
quelques gouttes éloignées les unes des autres. Au 
contraire , la denflté de la pluie ne viendroit-elle 
pas i°. de ce que les nuées qui la forment feroient 
promptement converties en eau par un vent rapide 
qui les comprimeroit ; 2 0 . de ce que ces nuées fe- 
roient elles-mêmes fort denfes ; 3 0 . de ce qu’elles 
auroient beaucoup d’épaiffeur ? 
Pourquoi les gouttes de pluie font- elles plus grof- 
fes en été & plus éloignées les unes des autres , tandis 
qu’elles font plus petites en hiver, & moins éloi- 
gnées les unes des autres? Ces différens effets déper» 
dent de la différente denflté & réflflance que ces 
gouttes éprouvent de la part de l’air qu’elles traver- 
fent. En effet , l’air efl moins denfe & réfifte moins 
pendant l’été que pendant l’hiver. 
Quoique la pluie tombe des nuages les plus élevés , 
elle ne tombe cependant pas avec toute la vîteffe que 
la pefanteur devrait lui imprimer , & cela par rap- 
port à la réflflance qu’elle éprouve de la part de la 
maffe d’air qu’elle traverfe : cette réflflance fait 
qu’elle arrive fur la furface de notre globe avec une 
vîteffe beaucoup moindre que celle qu'elle devroit 
avoir. Cette diminution de vîteffe n’eft pas un petit 
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