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avantage ; car elle garantit les parties les plus délica- 
tes des plantes , des impreiîions trop vives que fe- 
raient fur elles les gouttes de pluie , fi elles jouiffoient 
de toute la vît elfe qui leur eft due ; vîtelTe fuffifante 
pour les détruire. En effet , le célébré Pirot a dé- 
montré qu’une goutte de pluie , dont le diamètre = 
ro,ooo, I ooo~o de P ouce cubique, & qui tombe dans 
un air tranquille , parcourt en une m u 4-— • pouces , 
& que cette goutte parcourt cet efpace d’un mouve- 
ment uniforme & non accéléré. 
Pourquoi ne pleut-il que des vapeurs ou de l’eau , 
& jamais ou très-rarement des exhalaifons ? Cela 
yient de ce qu’il y a dans l’air beaucoup plus de va- 
peurs que d’exhalaifons. Ajoutez à cela que les va- 
peurs fe réunifient bien plus facilement en gouttes , 
& lorfqu’elles tombent enfuite, elles entraînent avec 
elles les exhalaifons qu’elles rencontrent fur leur 
paffage. Au contraire , les exhalaifons s’embraient 
pour l’ordinaire & fe confomment. 
Additionnant la quantité de pluie qui tombe pen- 
dant plufieurs années, divifant cette femme par 
le nombre des années, on trouve pour quotient un 
terme moyen qui indique la quantité moyenne de 
pluie qui tombe dans un endroit pendant le cours 
d’une année : or on trouve que ce terme moyen dif- 
féré non - feulement pour les différentes régions , 
mais encore pour les différentes villes d’une même 
région. 
La quantité moyenne de pluie 
dans l’efpace d’un an , 
A Leyde , 
A Harlem , 
A la Haye, 
A Delft, 
A Dordrecht , 
A Middelbourg, en Zéelande, 
A Zuider-Zée , 
A Hardewick, 
A Paris, 
A Lyon , 
A Rome , 
A Padoue , 
A Pife , 
A Zurich , en Suiffe , 
A Ulm , 
A Wirtemberg , 
A Berlin , 
A Lancaftre en Angleterre , 
A Upminfter , 
A Pli mou th , 
A Edimbourg, 
A Upfal en Suede , 
À Alger en Afrique, 
A Madere , 
A Charles-Town en Amérique, 
qui tombe à Utrecbt 
= 24 pouces rhénan. 
— 2 9 T* 
= 24 pouces. 
— 2 7^‘ 
= 27. 
= 40 pouces, 
= 33 pouces. 
=1 27 pouces. 
= 27 pouces. 
= 20p.mef.de Paris. 
= 37 pouces. 
= 20 pouces. 
= 37 f* 
= 34i- 
— 3 2 * 
— 26 \ p. rhénan. 
= 16 £-. 
= 20 p. rhénan. 
= 41 p. de Londres. 
= 19 T* 
= 30,909 pouc. de 
Londres. 
= 22 , 518 pouces. 
= 15 pouces. 
= 27 ou 28 pouc. de 
Londres. 
= 3 1 p. de Londres. 
= 51 p. de Londres. 
Pour acquérir une connoiffance exade fur cette 
matière , il faudroit faire de femblables obfervations 
dans tous les endroits de la terre ; & , à l’aide de 
pareilles obfervations , on pourroit connoître les 
années qui feroient plus feches ou plus humides 
les unes que les autres , fuivant qu’il feroit tombé 
plus ou moins de pluie , & à la fuite de plufieurs 
années , on pourroit , en retournant à un tel jour- 
nal , qu’on conferveroit avec foin , on pourroit , 
dis- je , favoir s’il y a un certain cercle d’années 
feches & humides, & on prévoiroit par ce moyen, 
ii l’année fuivante feroit feche ou humide. La diffé- 
rence qu’on remarque dans la quantité de pluie 
-qui .tombe en différens endroits, dépend du voift- 
PLU 
nage des mers , des lacs , des fleuves , des inonda» 
tiens, des montagnes , des plaines & des forêts ; 
elle dépend auffi des vents , de la chaleur , & de 
la quantité des vapeurs qui s’élèvent du fein de la 
terre , ou des eaux voifines , & de plufieurs autres 
caufes qui concourent auffi à cet effet. 
Les avantages que nous retirons de la pluie , 
font , 
i°. D’humeâer & de ramollir la terre qui fe 
trouve defféchée 01 durcie par l’ardeur du foleil; 
la terre ainfi humeéfée , devient fertile & propre à 
fournir à la nourriture des plantes. La pluie froide 
qui tombe dans l’été , & qui eft accompagnée d’un 
vent de nord , ainfi que la pluie froide qui tombe 
pendant la nuit, & qui eft fuivie dans l’été d’un 
jour froid , font celles qu’on regarde comme les 
plus propres à procurer de la fertilité à la terre. 
Au contraire, ces pluies tiedes qui tombent, foit 
pendant le jour, foit pendant la nuit, font regar- 
dées comme infertiles , & fouvent même comme 
nuifibles aux plantes. Il fuit de-là qu’il ne faut 
jamais arrofer les plantes dans le milieu du jour , 
qu’il ne faut point les arrofer avec de l’eau 
échauffée par le foleil ; mais qffon ne doit les arro- 
fer que le foir , & avec de l’eau froide. C’eft pour 
cette raifon qu’on remarque ordinairement en Hol- 
lande , que l’année eft ftérile lorfqu’il pleut beau- 
coup pendant le mois de juin, juillet & août , & 
que ces fréquentes pluies tombent pendant le jour; 
parce qu’alors ces pluies font chaudes , & elles 
pourriffent les plantes. Mais lorfque la pluie eft abon- 
dante dans les mois d’avril & de mai , & qu’elle 
tombe pendant la nuit , cette pluie produit une 
très-grande fécondité : l’herbe fur-tout croît abon- 
damment dans les prairies , &c procure beaucoup 
de lait aux vaches. 
2°. Lorfque la pluie tombe fur de hautes mon- 
tagnes , elle entraîne avec elle une terre molle , 
friable , qu’elle dépofe dans les vallées où elle fe 
précipite , & qu’elle fertilïfe ; cette eau fe dégorge 
encore dans des fleuves , &£ entraînant avec elle du 
limon qu’elle y dépofe , elle y produit çà & là de 
petites ifles très-fertiles : ce limon en éleve le fond; 
&c comme les fleuves fortent fouvent de leur lit , 
le limon de ces eaux fe répandant fur les terres 
inondées , les fertilïfe , ainfi qu’on en peut juger par 
le Nil & par d’autres fleuves : par ce même moyen 
la hauteur des montagnes diminue , les vallées fe 
rempliffent , les embouchures des fleuves qui fe 
rendent à la mer fe trouvent à une grande diftance, 
ainfi qu’on en peut juger par celle du Nil , du Rhin, 
ôc de la Meufe qui eft en Hollande. 
3 0 . La pluie lave & purge l’air de toutes les or- 
dures qui pourroient être nuifibles à la refpiration , 
ou qui pourroient être inutiles ; elle les entraîne 
avec elle , & elle les précipite fur la furface de la 
terre ; de forte qu’il y a un cercle continuel d’ex- 
halaifons qui s’élèvent de la furface de la terre dans 
l’athmofphere , & qui retombent de i’athmofphere 
fur la furface de la terre. 
4 0 . La pluie modéré la chaleur de l’air près du 
globe ; car elle tombe toujours , en été , d’une région 
de l’air plus haute & plus froide. C’eft pour cela 
que nous remarquons toujours que l’air devient 
plus froid en été proche la furface de la terre , lorf- 
qu’il eft tombé de la pluie. 
5 0 . C’eft à la pluie qu’il faut rapporter l’origine 
des puits , des fontaines , des lacs , des rivières , & 
conféquemment des fleuves , quoique cependant 
la pluie n’en foit point l’unique caufe : c’eft pour 
cette raifon que, lorfque la féchereffe régné, pen- 
dant long-tems , les puits 2 les fontaines &C les 
fleuves tariffent, ( + ) 
