✓ 
4 6o p- O I 
être diftingués de ces derniers que parla vue ration- 
nelle qui en dirige l’emploi : ils font donc confondus 
avec eux par l’abus qu’on peut en faire. Les poifons 
& les virus intérieurs, produits parles dégénérauons 
des parties , préfentent des effets trè^-analogues fur 
les corps vivans ou animés ; de-lâ naquit l’ancienne 
divifion des poifons , adoptée par tous les auteurs 3 en 
venins internes & externes. 
11 fu dit de connoître l’analogie qui fe trouve entre 
les effets des poifons oL ceux des virus intérieurs, 
pour concevoir que la première fk la plus importante 
queftion medico-légale , co nulle à évaluer les Agnes 
allégués pour cette diffin&ion. Lorfque le témoigna- 
ge oculaire ou d’autres fignes , dont je parlerai ci- 
deffous , n’établiffent point l’emploi du pofon , le 
premier objet de l’expert efl de réfoudre la queffion 
propofée : fi Pexiilence du pofon efl confiât ée , il lui 
refte à rechercher fa nature pour décider s’il peut 
être caufe de mort. 
Cette difcuffion fuppofe néceffairement la con- 
noiffance de l’état naturel des parties folides & flui- 
des du corps , de l’influence des pallions de l’ame, 
des maladies conîagieufes , des caufes des morts fu- 
bites ou rapides , des effets évidens des maladies les 
plus extraordinaires , &c. L’âge , le (exe , le tempé- 
rament , le genre de vie , la condition du fujet , les 
différentes caufes antécédentes , & toutes ies circon- 
flances acceffoires, font donc des élémens effentiels 
à raffembler. 
Les anciens regardoient tout pofon , miafme, ma- 
tière morbifique des maladies malignes ou caufe 
délétère , comme attaquant direélement le principe 
vital , fuffoquant le calidum innatum , la flamme vi- 
tale , ponant un froid mortel au cœur. Cette vue 
rationnelle les dirigea dans l’énumération des fignes 
du pofon, & dans le choix des antidotes. Tout ce 
qu’ils crurent capable de ranimer la chaleur tk l’adion 
du cœur, & de pouffer le venin au-dehors par la 
îranfpiration , prit chez eux le nom d’ âlexipharma- 
que ou contre-pofon ; de-là dériva l’ufage de traiter 
toutes les maladies malignes, éruptives, contagieu- 
fes , par les cordiaux , les fudorifiques , les bézoar- 
diques ( Foye^ Cordiaux , Sudorifiques , BÉ,~ 
zoardiques): cette méthode qui a duréjufqu’à 
ces derniers tems , eft aujourd’hui généralement re- 
connue comme pernicieufe ; elle n’eft ufitée que 
parmi les charlatans , les barbiers & les gardes-ma- 
lades , qui n’ont pour oracle que quelques vieux 
formulaires ; &i l’on ne trouve aucune préfomption 
raifonnable pour la foutenir. Voye £ Or.vietan , 
Mithridate , Diel.raif. dis Sciences , &c. 
Quelques phénomènes faifis précipitamment , & 
beaucoup de préjugés , portèrent encore les anciens 
à divifer les pofons en froids & en chauds. Cette 
divifion détruite en partie par les obfervations con- 
tradidoires de Wepfer & de plufieurs modernes , ne 
peut être d’aucune reffource , lorfqu’il s’agira d’éva- 
luer avec précifion & févérité les fignes du pofon 
fur le vivant ou fur le cadavre : il feroit abfurde 
d’adopter comme principe ou comme réglé , ce que 
l’expérience a combattu vidorieufement. Voye £ la 
fin de cet article. 
En raffemblant ce que ÆfiusTetrab. 4. ferm. 4, 
cap . 4j. Villeneuve, lib. de Venenis . Cardan. Cafpar 
à Reïes , camp. elyf. nous ont iaiffé fur les fignes des 
poifons : il paroît que ces fignes les plus généraux , 
font la prompte apparition de fymptomes extraordi- 
naires & inattendus , tels que le trouble , les nau- 
fées , la douleur vive d’eftomac , les palpitations , 
les fyncopes ou défaillances ; les rapports défagréa- 
bles & fétides , le vomiffement de fang, de matières 
bilieufes ; le hoquet, le cours de ventre , les angoif- 
fes , l’abattement fubit des forces ; l’inégalité , la 
petiteffe du pouls , les fuetirs froides , gluantes ; le 
P O î 
refroidiffement des membres , la lividité des ongles „ 
la pâleur , la bouffiffure ou l’œdeme général , le mé- 
téorifme du bas-ventre , la ceffation fubite , & Je 
prompt renouvellement des douleurs ; la noirceur & 
l’enflure des levres , la foif ardente , la voix éteinte , 
la lividité de la face , le vertige, les convulfions, le 
roulement & la faillie des yeux , la perte de la vue, 
la léthargie , la fuppreflion d’urine , l’odeur fétide 
du corps , les éruptions pourprées , livides, gangré- 
neufes, l’aliénation d’efprit, &c. 
Cardan avoit avancé que toute efpece de venin 
agiffoir fur la bouche & dans le gofier , en y excitant 
une chaleur & une irritation extraordinaires, fuivies 
le plus fouvent d’inflammation ; que la déglutition 
en étoit pénible, tk fuivie de naufées & de vomiffe- 
ment : cette affertion efl réfutée par le feul ex- 
pofé. 
Il fuffit d’ailleurs de confidérer les Agnes que je 
viens de rapporter, pour en conclure qu’ils font 
prefque tous équivoques. La rapidité dans l’appari- 
tion des fymptomes , convient à plufieurs morts 
fubites ou à plufieurs maladies très-malignes. Les 
taches , lividités , la gangrené , ne font pas plus pofl- 
tives pour conflater l’exiftence du pofon. Les affe- 
dions propres à l’eftomac peuvent dépendre de 
quelques fucs qu’il contient quelquefois ; ce vifcere 
& les inteftins paroiffent agir dans le trouffe-gaiant 
certaines diffenteries , comme s’ils étaient irrités 
par la préfence d’un pofon. 
Le vomiffement fubit après un repas , peut dépen- 
dre du volume des alimens qui furchargent l’eflo- 
mac, ou de leurs qualités particulières qui l’incom- 
modent : on connoît la fenfibilité de cet organe &fa 
mobilité dans quelques fujets. 
La toux, le crachement , le vomiffement de fang, 
reconnoiffent auffi plufieurs caufes différentes. 
La ftupeur, la contradion des parties , les trem- 
blemens , les convulfions , font des affedions ner- 
veufes , dont les caufes très-fouvent inconnues , font 
excitées par des milliers de circonffances. 
La lividité, la puanteur prompte d’un cadavre, 
font encore des fignes très-équivoques ; & l’efpece 
de contagion que Feldmann attribue aux cadavres 
de ceux qui meurent empoifonnés , eft encore moins 
fondée en raifon que tous les fignes allégués. 
C’eft fans doute fur de fauffes allégations que 
l’auteur de X article Poisons ( Jurifprud . ), dans le 
Dicl. raif. des Sciences , &c. avance que les médecins 
regardent comme un indice certain de pofon , dans 
un corps mort , lorfqu’il fe trouve un petit ulcéré 
dans la partie fiipérieure de l’eflomac : on ne voit 
dans aucun auteur remarquable ce ligne allégué , 
feulement comme digne d’entrer en confidération. 
On efl encore plus étonné de trouver dans ce même 
article l’affertion fuivante : Ccjlune opinion commune 
que le cœur étant une fois imbu de venin , ne peut plus 
être confumé par les flammes : cet auteur cite l’exem- 
ple de Germanicus , tk celui de la Pucelle d’Orléans , 
comme des préfomptions favorables à ce dogme ; 
mais faut-il en bonne-foi fe repaître des abfurdes 
fuperftitions de l’antiquité , & M. Boucher d’Argis 
ne trouvoit-il pas dans les auteurs qu’il a fouillés , 
des fignes plus conformes à la philofophie & à l’ex- 
périence? Il a fans doute cru à la lettre ce que difent 
Pline & Suétone , fur le cadavre de ceux qui meu- 
rent empoifonnés : il eût dû auffi rapporter ce qu’a- 
joutent ces mêmes auteurs, & qui feroit peut-être 
plus fondé en raifon : les o féaux de proie , difent-ils, 
& Us animaux carnajjîers , n en veulent point pour 
pâture ; mais il eftpoffible qu’un virus, une maladie 
intérieure produifent le même effet. Thucydide rap- 
porte que les animaux'ne mangeoient point les ca- 
davres de ceux qui moururent de la pefte. 
Peut-être pourroit-on dire , après Cafpar à Reïes , 
