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fétide ; îe péricarde rempli ou abreuvé d’une fanie , 
ou d’un fluide jaunâtre & corrompu : les autres 
vifceres ramollis & comme diffous , par fe triés d’hy- 
datides , de pullules / de taches de différente forme 
ou couleur : le cœur flafque & comme raccorni ; le 
fâng qu’il contient très-noir & prefque folide; le 
foie noirci , ou livide , ou engorgé ; les parties de la 
génération tuméfiées & noirâtres. 
Quelquefois même, en examinant l’intérieur du 
ventricule avec attention, on peut y trouver des 
fragmens ou des refies de la matière du poifon ; il eft 
vrai que fi les vomiffemens qui ont précédé la mort 
ont été fréquens & copieux pour l’évacuation , ils 
auront du entraîner la plus grande partie de la fub- 
fiance venimeufe ; mais il eft pofîibie qu’il en refie 
encore une partie cantonnée dans les rides de l’efio- 
mac ou des imeftins. On obferve quelquefois le fron- 
cement des membranes de ces vifceres, fur-tout li 
l’on a pris pour poifon des cauftiques pareils à l’acide 
nitreux, à l’huile de vitriol ; on voit même des ef- 
carres jaunâtres ou noires , dans le trajet de l’œfo- 
phage , de l’eftomac , des intefiins : d’antres fois on 
remarque un raccormffement extraordinaire dans 
ces parties qui font rappetilfées & comme oblité- 
rées : on les déchire quelquefois avec !a plus grande 
facilité. 11 s’écoule par la bouche une liqueur fétide 
& de différente couleur ou confifiance : l’abdomen 
ou d’autres parties le crevent ou préfentent des dé- 
chiremens. Onvoitenfin, tant extérieurement qu’in- 
térieurement, des velues difperfées çà & là , & rem- 
plies d’une férofité jaune ou obfcure, & prefque 
toujours d’une odeur défagréable. 
Il eft clair ou on doit confiamment avoir égard 
aux routes par lefquelles on préfume que le poifon 
a été infinué. Comme c’eft fur- tout parles premières 
voies que les malfaiteurs i’infinueni, ou que les mé- 
prifes fe commettent , on lent qu’il eft plus eflentiel 
d’infifter fur les eîfets qui fuivent cette maniéré d’in- 
troduire le poifon; mais l’atroce barbarie a quelque- 
fois porté le rafinement jufqu’à s’occuper des moyens 
de l’infinuer par d’autres voies. On connoît les effets 
de la morfure des animaux venimeux ; on fait que 
les vapeurs qu’on refpire avec l’air peuvent être 
affez fubitement mortelles : on fait encore qu’il 
exifte des hommes & des nations allez féroces pour 
ajouter l’adivité du poifon aux effets de leurs armes, 
d’ailleurs affez meurtrières. 
On peut donc , fans être crédule , admettre la pé- 
nétration des pofons par la refpiration , par les 
plaies, les injedions ou lavemens, par l’efpece ou 
la qualité des armes offenfives. 
On a prétendu qu’on pouvoit imprégner , avec du 
poifon , des habits, des lettres, des bijoux, &c. qu’on 
pouvoit le mêler dans des bains , des odeurs ; qu’on 
pouvoir enfin , en empoifonnant les fources de la 
vie , rendre funefte aux hommes l’attrait qui les 
porte à fe reproduire. 
Je n’ofe prononcer fur ces poflibilités ; je fais que 
î’homme«féroce qui étouffe le cri de l’honneur 6c de 
l’humanité , peut quelquefois emprunter tout l’art 
du génie , & je me félicite que cette fcience téné- 
breufe & horrible n’ait jamais été réfervée qu’au 
très-petit nombre de ces êtres qui furent l’opprobre 
de l’efpece humaine. 
Les différentes fubftances vénéneufes dont les 
propriétés fufpendent ou éteignent la vie de nos 
organes, fe tirent des trois régnés de la nature. L’ob- 
fervation ayant démontré qu’il en eft qui font con- 
fiamment fuivies des mêmes effets dans les animaux 
vivans , ou dontfanalyfechymique peut reconnoître 
les traces , on voit que la folution des quelhons mé- 
dico-légales concernant les pofons , doit être nécef- 
fairement avancée par la connoiffance de leur na- 
ture & de leurs efpeces. 
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Les pofons font fimples ou compofés, naturels 
ou artificiels. Il en eft de cauftiques ou corrofifs donc 
les effets fur les parties vivantes font îrès-fenftbles ; 
d’autres tuent en s’oppofant ftmplement à l’influence 
du principe de vie , fans rien ôter du tiffu des foli- 
des, ni biffer des traces fenfibles de leur a£Hon,fi 
ce n’eft i’affaiffement ou îe relâchement général des 
vaiffeaux. 
Il en eft enfin qui étouffent en engourdiffanî la fen» 
ftbiiité des parties, & d’autres qui fufpendent le 
cours des fluides en les coagulant ou en refferrant 
violemment les vaiffeaux qui les contiennent» 
Les corrofifs & les narcotiques tuent très-promp- 
tement, 6c leurs effets s’annoncent avec une rapi- 
dité qui ne biffe guere lieu de douter fur leur emploi» 
Les aftringens tuent beaucoup plus tard , quoique 
leurs fymptomes foient prompts à paroître. Les 
autres donnent fouvent lieu à des maladies chroni- 
ques mortelles , dont il eft difficile de foupçonner la 
caufe. 
Parmi les fubftances minérales qui agiffent fur le 
corps à la maniéré des pofons , font i°. l’arfénic & 
les fubftances arfénicales, comme la cadmie ou co- 
balt , le réalgar , l’orpin ( Voye{ Arsenic , Suppl. )„ 
L’arfénic eft foluble dans tous les liquides en plus ou 
moins grande quantité, il agit à la maniéré du fubli- 
mé , quoiqu’un peu moins promptement : c’eft; îe plus 
indomptable des pofons , il ne peut être mitigé ni 
mafqué d’aucune maniéré ; 6c lorfque des charlatans 
téméraires ont ofé s’en fervir pour l’emploi extérieur 
ou intérieur avec tons les prétendus corre&ifs, on a 
toujours vu leur audace fuivie des effets les plus 
funeftes. L’application extérieure de l’arfénic a des 
dangers qu’on ne peut fe diffimuler, & l’on fait par 
les expériences de Sprœgel , que s’il eft appliqué fur 
une plaie ou fur des vaiffeaux ouverts, il caufe une 
mort afièz rapide. On peut reconnoître la préfence 
de l’arfénic dans les différentes fubftances avec lef- 
quelles on l’a mêlé , en jettant ces fubftances fur des 
charbons allumés ; l’odeur d’ail qui fe manifefte dans 
l’évaporation , eft un ftgne caraélériftique des fub- 
ftances arfénicales : un fécond moyen, non moins 
utile & plus conftamment praticable , c’eft de ver- 
fer une petite quantité des alimens ou des matières 
qu’on foupçonne mêlées à l’arfénic, dans une diffo- 
lution de litharge ; 1a noirceur fubite de cette diffo- 
lution annonce la préfence de l’arfénic dans le mé- 
lange. 
Je fais que des médecins célébrés ont recom- 
mandé dans quelques cas l’ufage intérieur des fub- 
ftances les plus dangereufes. Frédéric Hoffmann at- 
tribue à l’orpiment natif que les Grecs appelaient 
fandarach , une puiffante vertu fudorifique , &c„ 
mais quoique cette autorité foit refpeélable, on ne 
peut s’empêcher de regarder cette fubftance comme 
très-fufpe&e; & d’ailleurs un expert appellé en 
juftice a moins à décider quelles font les fubftances 
nuifibles , que celles qui ont nui dans le cas fur le- 
quel il eft confulté ; il lui importe peu qu’une caufe 
aélive ait été fans effet quelquefois, pourvu qu’il re~ 
connoiüe qu’elle a agi dans ce même cas. 
2 °. Le cuivre , fa chaux 5 le ver-de-gris. Il faut 
fans doute éviter l’exagération , en taxant indiftinéle- 
ment le cuivre d’être pernicieux aux animaux vivans. 
Lorfque Mauchart compofa fa differtation intitulée. 
Mors in ollu , il pouffa la chofe à l’extrême ; on peut 9 
à l’aide de la propreté & de quelques précautions , 
faire fervir le cuivre, fans aucun danger , pour mille 
ufages économiques ; mais on fait auffi par des ex- 
périences malheureufement familières, que lorfque 
le cuivre pénétré dans les corps vivans , loit en fub- 
ftance , foit diffous de quelque maniéré, il y produit 
tous les effets des pofons. On peut lire avec fruit à 
ce fujet une differtation de M, Thierry , foutenue 
