indique afTez’généralement pour celui qui en a enri- 
chi l’Europe , les a apportées fans fonger que des 
impoffibilités phyfiques même s’y oppof'ent. 
W alther Raleigh a-t-il été à Quito ? & fi jamais 
il auroit été au Pérou , étoit-ce pour y découvrir 
ce fruit inconnu alors & pour en apporter en Europe ? 
s’y eft-il arrêté allez long-tems pour en faire les re- 
cherches ? N’étoit-ce pas pour faire celles de l’or 6c 
de l’argent bien plus précieux à fes yeux , pour piller 
les villes des Efpagnols , 6c alors s’éloigner prompte- 
ment ? Qu’il foit revenu en Europe par la mer du 
fud ou par celle du nord, quel fecret a-t-il eu pour 
les conferver jufqu’en Europe , au point de pou- 
voir produire après douze , quinze ou vingt mois 
de trajet, fans fe gâter en route par la chaleur ou 
l’humidité ? 
5 0 . Pour peu donc qu’on réfléchifîe , on doit adop- 
ter l’opinion de ceux qui difent qu’il les a apportées de 
la Virginie , elles y font en effet aufîi communes , 6c 
d’une qualité aufli fupérieure que celles duChyli; 
ces deux pays font fous un climat hors des tropiques, 
mais plus doux 6c plus méridionaux que les nôtres, 
environ 35 à 36 degrés au lieu de 44 à 46 , c’eft 
ce qui les y rend plus parfaites que chez nous ; mon 
amim’aflure qu’au Chyii on les préféré au pain de 
froment , fur-tout l’efpece jaune, quoique le froment 
y foit très-beau , en abondance , 6c à bas prix. 
Raleigh a découvert la Virginie , en a pris poflef- 
fion & lui a donné ce nom à l’honneur de la reine 
Elifabeth ; apparemment que pour faire valoir la 
fertilité 6c la bonté du pays, il a apporté avec lui 
des fruits 6c des plantes, entr’autres de ces pommes de 
terre fous le nom de patates , comme ayant quelque 
reffembîance avecles véritables , par leur figure, par 
la maniéré de les cultiver 6c par leur ufage , nom 
qui leur y a été confervé jufqu’à préfent. Rien n’é- 
toit plus facile ; on fait le voyage fouvent en trois , 
quelquefois en quatre ou fix femaines , par un cli- 
mat tempéré , ou en tirant vers la grande Bretagne , 
l’air fe rafraîchit de plus en plus. On a apporté cha- 
que année des fruits , des plantes , des arbres qui re- 
prennent fort bien en Angleterre. 
6°. Ce qui me confirme encore plus dans cette 
idée , c’eft, qu’autant que j’en ai pu découvrir , le 
premier pays oîi on en a cultivé enfuite , ce fut le 
Brabant , ou les Pays-Bas Efpagnols, lié très-fort par 
le commerce avec l’Angleterre ; de-là elles fe font 
répandues par les pays les plus voifins , fur-tout l’Al- 
lemagne , la Suede , la Suifle , &c. , en Suede , depuis 
50 ans ; dans le Bayreuth, depuis 1690; dans le 
Vorgtland, depuis 1650a 1658 ; dans la Saxe, depuis 
30 ans ; tous ces pays en font le principal objet de 
leur nourriture , 6c un feigneur qui dans la derniere 
guerre , a fervi dans les troupes françoifes , m’a af- 
furé qu’un corps confidérable de fes troupes fe trou- 
vant en Saxe , 6c que l’ennemi lui ayant coupé les 
vivres , il a vécu pendant une dixaine de jours uni- 
quement de pommes de terre , 6>C s’en efi bien trouvé. 
îl efi: furprenant qu’en Suifle , pays bien plus éloi- 
gné des contrées ou on en faifoit ufage , on les ait 
connues de fi bonne heure , 6c ce dans les montagnes 
les plus reculées. 
En 1730 , j’allai faire avec d’autres curieux , une 
courfe botanique dans un vallon de ces montagnes 
du canton de Berne : nous profitâmes de l’hofpitalité 
d’un minifire qui nous dit que les pommes de terre fe ven- 
doient alors dans ce vallon à fix fols le boifîeau com- 
ble , & que la dixme qu’il en droit pouvoit fe mon- 
ter de ï 30 à 140 liv. par an : or alors on avoit com- 
mencé d’y en cultiver depuis bon nombre d’années, 
ce que je prouve par l’ufage qu’ils avoient dès-lors 
de couper les pommes de terre par tranches, de les faire 
fécher au four & moudre au moulin ordinaire pour 
en faire du pain , parce qu’on ne peut femer de bled 
entre ces montagnes ; déjà en 1734 l’avantage de 
cette culture éroitfibien connu dans le même can- 
ton , qu’ayant vu , fur la route depuis la capitale 
vers ces montagnes, un champ de deux à trois ar- 
pens tout planté de pommes de terre , & en étant fur- 
pris , parce qu’en général on n’en plantoit encore 
vers la capitale , qu’un terrein de j ou î d’arpent , 
& en ayant demandé la raifon , on me dit que ce 
payfan ayant acheté ce champ , un an & demi aupa- 
ravant , il comptoit de le payer cette année par le 
feul produit des pommes de terre . 
Depuis tant d’années , cette culture s’efi augmen- 
tée confidérablement en Suifle , 6c depuis le com- 
mencement de la derniere difette encore plus ; un 
ami , patriote zélé & pere des peuples de fon gou- 
vernement , m’a affuré depuis peu , qu’en 1770 ils 
y ont recueilli aumoins 1 50 mille boiffeaux en 1771, 
encore plus , 6c que celle-ci 1772 cela pourra bien 
aller à 200000. 
Que l’on juge de la quantité immenfe que produit 
ce canton, & toute la Suifle*; cette denrée étant cul- 
tivée par-tout du plus au moins. 
M. du Hamel donne une defcription aflez jufte 
des pommes de terre. Nous la copierons. 
« Cette plante pouffe plufleurs tiges de deux à trois 
» pieds de hauteur , anguleufes , un peu velues ; elles 
» penchent de côté 6c d’autre , 6c fe divifent en plu- 
» fleurs rameaux qui partent des aiflelles des feuilles, 
» réunies 6c compofées de folioles d’inégale gran- 
» deur; à l’extrémité de ces rameaux, qui efi d’un 
» vert terne , il fort des aiffelles des feuilles , des 
» bouquets de fleurs en forme d’étoile , couleur 
» gris de lin ; le pifiil fe change en une groffe baie 
» charnue qui devient jaune en mûriflant , 6c dans 
» laquelle fe trouve quantité de femences. Cette 
» plante pouffe en terre , vers fon pied , un grand 
» nombre de greffes racines tubereufes qui reffem- 
» blent en quelque façon à un rognon de veau ; fur 
» la fuperficie de ces racines , on apperçoit des trous 
» d’oii fortent les tiges 6c les racines chevelues qui 
» nourriflent la plante , 6c donnent naiffance à de 
» nouvelles pommes , 6cc. » 
Ludovic le confirme , difant que les fleurs paroif- 
fent en juillet 6c en août , fortant du fommet par 
bouquets de douze à quinze fleurs ; que la couleur 
en efi différente fuivant celle des fruits ; que la pe- 
tire pomme ou baie qui en provient , augmente len- 
tement , parvient à la grofîeur d’une noix ; qu’en la 
coupant on y trouve une fubftance charnue, aqueufe, 
gluante ; que les pluies fréquentes font tomber les 
fleurs ; ce qui efi caufe que fouvent on en voit peu , 
6c d’autres fois en grande abondance. 
Examinons ces deferiptions pour y corriger 6c 
ajouter ce que nous avons appris par l’expérience. 
La figure de la plante , des tiges , des rameaux , 
des feuilles , efi affez bien ; il y a pourtant quelque 
différence félon celle des efpeces , il y en a pour l’é- 
chancrure des feuilles , pour leur grandeur , pour 
leur couleur ; les unes ont un vert plus pâle que les 
autres, qui confervent un vert foncé jufqu’en novem- 
bre même. 
La couleur des fleurs varie aufli beaucoup, comme 
il l’indique ; je trouve feulement qu’il a tort de dire 
qu’elle efi différente fuivant celle des fruits ; ceux-ci 
font, quanta la chair, à-peu-près tous , plus ou moins 
blancs ; il y en a d’un peu jaunâtres , & j’en ai trouvé 
une efpece un peu marbrée en rouge , une autre en 
violet. Pour la peau , oui , il y en a qui l’ont , foit la 
première , foit la fécondé, blanche , grifâtre, jaune, 
rouge , un peu violette , noirâtre , fans que la couleur 
des fleurs y réponde ; j’en ai trouvé parmi celles que 
j’ai fait venir de l’étranger, à fleur blanche , cendrée , 
gris de lin , fleur de pêche , d’un beau rofe , & la 
plupart des hollandoifes f de même que celles 
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