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bon effet , qn’autant qu’elle eft unie à îa plus grande 
clarté ; c’eft à quoi l’on doit faire la plus grande at- 
tention. Horace dit beaucoup dans ce peu de mots : 
Paulum fepultœ difiat inerties. 
Cdata virtus . 
Mais cette précijïon eft inutile à celui qui a befom 
qu’on lui exprime ce que Fauteur a voulu dire. 
Pour atteindre à la précijion des penfées , il faut 
pouvoir renfermer plufieurs vérités dans une maxime 
générale , & préfenter à Fefprit dans une feule idée 
les plus riches images , comme Haller, qui compa- 
rant Fétat aéhiel de Fhomme avec fon état futur , 
l’appelle un état de chenille. Dans les deux cas, les 
figures , & quelquefois la métonymie , rendent de 
grands fervices. On peut auffi renfermer plufieurs 
idées dans une feule , en choififfant une image qui 
d’une maniéré naturelle les faffe toutes appercevoir; 
comme quand Horace , parlant des funeftes fuites de 
la gu erre civile , dit : 
Ferifque rurfus occupahitur folum. 
Cette feule idée que l’Italie redeviendra Ieféjour 
des bêtes féroces , en doit néceffairement renfermer 
mille autres. 
Si Fon veut par une heureufe tournure dire beau- 
coup en peu de mots , il faut préfenter fon fujet du 
côté oîiil peut être le plus promptement confidéré. 
On peut dire beaucoup de chofes pour donner à quel- 
qu’un l’idée vive de Fentiere deftruftion d’un pays ; 
mais de quelque côté qu’on faffe enyifager la chofe , 
on ne la faifira pas toute plus promptement que lorf- 
qu’on nous la montre en ces mots : 
Et catnpos uhi Troja fuit. 
Il paroît que la précijion , qui ne conftfte que dans 
Fexpreffion , eft celle que Fon obtient le plus difficil- 
lement ; car celle qui fuitdelaricheffe ou de la tour- 
nure heureufe des penfées , eft un effet du génie , & 
n’exige aucun art. Cette richeffe eft un don de la na- 
ture ; mais le talent d’être précis dans l’expreftion , 
s’acquiert par l’exercice. Il ne faut pas peu d’art pour 
exprimer un nombre de penfées donné , par. le plus 
petit nombre de mots , fans autre expédient que 
celui de rejettêr tout ce qui eft fuperflu. Ici tout eft 
art. Si Fon veut dire qu’il eft impoffible de connoî- 
tre le caraflere d’un jeune homme qui eft encore fous 
la férule, parce que la timidité de fon âge l’empê- 
che de fe livrer à fon penchant , & qu il s’abftient 
de bien des chofes qui lui font défendues , en forte 
que fon caradlere n’eft point développe ; il femble 
prefque impoffible de réduire toutes ces penfées en 
moins de mots. Cependant Térence les exprime 
beaucoup plus précifément. Comment veux-tu con- 
noître la façon de penfer , tandis que la jeuneffe , 
la crainte un gouverneur la tiennent en bride? 
Qui feire pofeis aut .ingenium nofeere , 
]Dum estas , metus , magijler prohibent > 
On ne peut parvenir à cette précijion , qu’en exa- 
minant à loifir un plan d’idées fort étendu. Lorique 
l’on a raffemblé tout ce qui appartient au fujet , il 
faut 9 pour être auffi précis qu’il eft poffibîe, travail- 
ler fur chaque idée en particulier , & la renfermer 
dans le moins de mots qu’elle le permet. Cicéron , 
dans fes repréfentations contre le partage des terres, 
prouve clairement quelesDécemvirss’empareroient 
par-là de tout Fétat , & qu’ils pourroient agir au gré 
de leur caprice. Il fait dire à Rullus 5 qui avoit pro- 
pofé la loi Agraire , qu’ils ètoient fort éloignés d’abu- 
fer ainji de leur crédit. L’orateur avoit trois objeftions 
à faire contre cette affurance: i<L qu’il étoit fort 
incertain qu’ils n’abufafîent pas de leur pouvoir ; 2 0 . 
qu’il étoit probable qu’ils en abuferoient ; & 
. PRE 
que quand cela p-’arriveroit pas , if ne conviendroit 
point d’obtenir le falut & le repos de Fétat comme 
un bienfait de leur part , tandis qu’on pouvoir lui pro- 
curer l’un & l’autre par un fage gouvernement. Â 
coup fur, ce ne futqif après une-mûre réflexion , que 
Cicéron parvint à préfenter ces trois objeâions d’une 
maniéré fi concife. D’abord cela eft certain ; je crains 
en fécond lieu que cela n’arrive ; & pourquoi con- 
fentirois-je enfin à devoir plutôt notre faiut à leurs 
bienfaits , qu’à lafageffe de notre gouvernement? Le 
latin eft encore beaucoup plus précis: primumnefeio: 
deinde timeo : pojlremb non cotnmittam , ut vejlro bene- 
ficio potius quam noflro confilio , falyi ejje pojjimus. 
Cette efpece de précijion eft fur-tout néceffaire 
dans les endroits où Fon multiplie les images qui 
doivent promptement produire l’effet qu’on fe pro- 
pofe ; car plus elles font ferrées , plus elles opèrent. 
Cette précijion vient de la langue même , ou du génie 
de l’orateur. Une langue en eft plus fufceptible que 
l’autre. Le latin & le grec , par le moyen d’un grand 
nombre de participes , fe prêtent plus à la concifiom 
que la plupart des langues modernes. Puifqu’on fait 
tous les jours quelques changemens aux langues vi- 
vantes , on devroit remarquer avec foin dans les 
meilleurs écrivains , les innovations heureufes & fa- 
vorables à la précijion , pour les mettre enfilage dans 
la langue. Ce font fur-tout les poètes qu’il faut con- 
fulter , parce qu’ils font obligés d’employer de nou- 
velles tournures. La poéfie n’eût-elle que cette utilité, 
c’en feroit affez pour qu’on dût faire les plus grands 
efforts pour la perfeâioner. Il eft fûr que parles chan- 
gemens qu’y ont faits les poètes, la langue Allemande 
fe prête aujourd’hui beaucoup plus à îa précijion , 
qu’elle ne faifoit auparavant. Ce n’eft pas cependant 
q\i’on puiffe adopter d’abord dans le difeours ordi- 
naire toutes les expreffions abrégées de la poéfie. 
Mais la précijion , même dans les langues qui en font 
les plus fufceptibles , dépend beaucoup du génie de 
l’orateur. Celui qui n’eft pas accoutumé à chercher 
la plus grande perfection que le génie feul apperçoit 
ne parvient pas toujours à la plus grande précijion. 
C’eft un avantage particuliérement propre aux grands 
génies qui s’attachent par goût aux fciences les plus 
élevées. ( Cet article ejl tiré de la Théorie générale des 
Beaux-Arts par M. DE S U LZER.'ÿ 
PRÉFET DES Camps , ( Milice des Romains. ) Le 
préfet des camps , quoiqu’inférieur en dignité à celui de 
la légion, avoit un emploi confidérable. La po'lition, 
le devis , les retranchemens &c tous les ouvrages des 
ca/zz/^leregardoient. Il avoit infpeûion fur les tentes, 
les baraques des foldats & fur tous les bagages. Son 
autorité s’étendoit auffi fur les médecins de la légion, 
fur les malades & leurs dépenfes. C’éîoit à lui à pour- 
voir qu’on ne manquât jamais de chariots , de che- 
vaux de bât , ni d’outils néceffaires pour feier ou 
couper le bois ; pour ouvrir le foffç , le border de 
gazons & de paliffades , pour faire des puits ou des 
aquéducs : enfin il étoitchargé de faire fournir le bois 
la paille à la légion , & de l’entretenir de béliers , 
d’onagres , de baliftes & de toutes l'es autres machi- 
nes de guerre. On donnait cet emploi à un officier 
de mérite qui avoit fervilong-tems & d’une maniéré 
diftinguée , afin qu’il pût bien montrer ce qu’il avoit 
pratiqué lui même. 
Préfet des Ouvriers. La légion avoit à fa fuite des 
menuifiers , des maçons , des charpentiers, des for- 
gerons , des peintres & plufieurs autres ouvriers de 
cette efpece. Ils étoient deftinés à conftruire les lo- 
gemens & les baraques des foldats dans les camps 
d’hiver , à fabriquer les tours mobiles , à réparer les 
chariots & les machines de guerre , ou à en faire de 
neuves. Différens atteliers où Fon faifoit les bouclier*, 
les ciüraffes , les fteches , les javelots, les çafques 
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