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du grand tapis où Fon voyoit ies neuf preux ; que 
dans les cérémonies on les repréfentoit comme on 
y repréfente aujourd’hui les anciens pairs ; que l’on 
avoit auffî imaginé neufpreues ou preufes y pour réunir 
toujours dans la chevalerie, l'honneur des deux fexes; 
que le roi d’Angleterre Henri VI , à fon entrée dans 
Paris s étoit précédé de fes neuf preux & de fes neuf 
preufes ; que le roi Jean , dans les ftatuts de l’ordre 
de l’étoile , veut que le jour de la fête de l’ordre 
il y ait une table d’honneur où feront affis les neuf 
plus braves chevaliers, 6c qu’on les déligne chaque 
année. Le même prince aVoit neuf chevaliers qui 
combattoient près de lui. 
Charles VIII nomma le même nombre de guerriers 
à Fornoue , les habilla $ les arma comme lui , 6c par 
cette précaution , déconcerta un complot formé 
dans l’armée ennemie pour le tuer. La bravoure de 
Henri IV faifant craindre pour fes jours , les chefs 
delonarmée nommèrent auffi plulieurs officiers dif- 
tingués pour combattre près de fa perfonne. 
On fait encore que les preux avoient un habille- 
ment particulier dans les cérémonies ; que le duc de 
Lorraine allant jetter de l’eau bénite fur le corps du 
duc Charles de Bourgogne , s’habilla en preux 6c s’a- 
jufta une barbe d’or qui luidefcendoit jufqu’à la cein- 
ture. Enfin il eft parlé par-tout d’une hijloire des neuf 
preux rqui n’exifte plus, ou qui a échappé aux recher- 
ches des favans dans les manufcrits de l’Europe. Ces 
chevaliers formoient-ils un ordre établi par quelque 
prince? Etoit-ce des braves affociés entr’eux, ou dis- 
tingués par quelques exploits célébrés dont on avoit 
voulu perpétuer la mémoire ? Etoit-ce des guerriers 
choilis pour environner les rois dans les batailles ? 
.Toutes ces conjectures font également incertai- 
nes. 
Ce qui prouve leur ancienneté, c’eft le ftlènce de 
tous noshiftoriens fur leur origine ; leurs noms même 
étoient inconnus , 6c ne fe trouvent écrits dans au- 
cun des monumens où il eft le plus parlé de cheva- 
lerie. 
Après beaucoup de Recherches infruétueufes, M. 
le comte de Rouffillon les a découverts dans un li- 
vre oublié du P. Anfelme , intitulé le palais cChon- 
neur. Il les a donnés depuis peu dans une differtation 
fur la chevalerie, lue à l’académie de Befançon, 
ouvrage qui fait également l’éloge de fon érudition 
& de Ion cœur. 
Les neuf preux , félon le P. Anfelme, s’appelloient 
Jofué , Gédéon , Samfon , David , Judas Machabée , 
Alexandre , Jules-Céfar , Charlemagne 6c Godefroi 
de Bouillon. Le P. Anfelme ne dit point d’où il a tiré 
ces noms ; on peut s’en rapporter à fon exaâitude 
6c à fes vaftes connoiffances. En travaillant fur la 
maifon de France , il a dépouillé tant de manufcrits, 
qu’il a pu aifément découvrir des chofes ignorées 
6c négligées avant lui ; mais ces noms des neuf preux 
laiflent de grandes difficultés. 
Si ces chevaliers ont accompagné Charlemagne , 
pourquoi ce prince & Godefroi de Bouillon font-ils 
comptés parmi eux ? S’ils n’ont été connus qu’après 
les premières croifades , comment leur hiftoire eft- 
elle reftée dans une obfcurité li profonde ? Si leur 
date eft plus ancienne ,il faudra fuppofer qu’on ait 
changé deux noms pour y fubftituer ceux de Char- 
lemagne 6c de Godefroi de Bouillon. 
Quel que foit le motif ou l’événement qui a pu 
occafionner leur origine , il ne faut point s’étonner 
qu’on ait donné aux fept premiers des noms étran- 
gers : c’étoit affez l’ufage autrefois d’en emprunter 
chez les anciens. Charlemagne avoit formé une fo- 
ciéfé de favans qui nous en fournit des exemples. 
11 s’appelloit David , Alcuin fe nommoit Fiaccus. 
Je ne dois pas oublier de dire un mot de l’éty- 
mologie du nom de preux. L’opinion qui le tire de 
P R ï 
Prdcus eft trop ridicule pour mériter d’être Combat- 
tue , quoique Ducange & Ménagé la rapportent* 
Procus & procacitas ne Lignifient point le genre de 
galanterie dont fe piquoient les chevaliers! J’aime- 
rois autant l’idée de Jean Molinet , Franc-Comtois 
qui compofa un ouvrage intitulé , les neuf preux dé 
gourmandife , & qui imprima cette plaifanterie en 
ï 537 , avec quelques autres pièces. 
Les preux de libertinage ( c’eft l’idée que préfente 
Procus ) ne feroient pas une chofe plus grave, 6c 
Duguefclin n’auroit pas eu lieu d’être fort flatté du 
titre de dixième preux. 
, ^. es . ^ eux f^ vans que je viens de citer adoptent 
1 opinion qui tire preux de probus .* on la fuit corn™ 
munément ; 6c M. le comte de Rouffillon l’appuie 
d’une preuve qui fait penfer que dutems de Charles 
VI on étoit de cet avis. Il rapporte que l’évêque 
d’Auxerre faifant l’oraifon funebre de Duguefclin 
le qualifia de preux chevalier : qualité, ajouta l’ora- 
teur , qu’on ne peut mériter que par la valeur 6c la 
probité. 
Il n’eft pas douteux que le titre de preux fuppo- 
foit ces deux chofes ; on le voit par les noms des 
neuf héros que le pere Anfelme nous a donnés , & 
qui défignoient des perfonnages diftingués par la 
bravoure 6c la noblefle des fentimens. Cela eft en- 
core prouve par la législation de la chevalerie ; mais 
je ne vois pas comment probus lignifie brave. Du- 
cange qui a fenti la difficulté , s’efforce de prouver 
par du mauvais latin que probitas a ftgnifié quelque- 
fois la valeur. M. l’abbé Bullet m’a paru ne point 
goûter cette étymologie , 6c ce célébré académicien 
remarquant que preux 6cprouejfes viennent du vieux 
verbe prouer , veut que ce mot foit celtique. Si l’on 
s’obffine à vouloir qu e preux foit tiré du latin * pour- 
quoi ne pas le faire denver de probatus ? Ce mot leve 
toute difficulté, il renferme les idées de bravoure, 
de probité , de droiture , dans la latinité de tous les 
âges. ( M. l’abbé Talb^rt , chanoine de Befançon , 
dans Ion Précis de la chevalerie , qui eft à la tête de 
fon Eloge hijlorique du chevalier Bayard. ) 
PRIAPE À TIGE DÉLIÉE, ( Hijl. nat . ) MM. Ruf- 
fel, Soiander, Collinfon&Ellis, de la fociété royal® 
de Londres , qui ont vu 6c examiné ce nouveau 
zoophyte ( É oye { fig. 8 , pl. II d'HiJl. nat. dans ce 
Suppl. ), lui ont fait donner le nom de priapus pe - 
dunculo filiformi , corpore ovato. Sa forme eft ovale 9 
6c fa groffeur entre celle d’un œuf de pigeon & celle 
d’un œuf de poule. Il eft poli, membraneux, & d’une 
couleur de cendre argentée. Au fommet eft une ou- 
verture quadrivalvulaire , en forme de croix qui 
femble être fa bouche. L’anus eft un peu au-deflus 
de la bafe où le corps eft attaché à la tige. Autour de 
la bouche 6c de l’anus , la fubftance eft un peu plus 
calleufe que le refte. Le corps eft porté fur une tige 
(ou pédicule) de dix pouces de longueur, qui eft: 
attachée par fon extrémité à un morceau de rocher. 
Cette tige eft d’une couleur brune-claire , du calibre 
d’une groffe plume, arrondie , tubulaire , rude au 
toucher, 6c d’une fubftance membraneufe affez fem- 
blable au cuir. Ce que l’intérieur a offert de plus re- 
marquable aux favans qui ont ouvert cet animal , 
étoit un corps folide qui defcendoit du haut jufqu’à 
la bafe , reffembîant, à la taille près, à l’un des in- 
teftins grêles, 6c attaché à la furface intérieure du 
priapus y comme les inteftins grêles tiennent au mé- 
fentere. Voilà un zoophyte finguîier qui marque 
d’une maniéré bien fenfible le paffage de la plante à 
ranimal.-J^oyq; les articles ACTINIA S O CI AT A ^ 
6c Animalité , ( Hijl, nat.') dans ce Suppl. 
PRIAPOLITES , priapolites , ( Hijl. nat. ) On 
donne ce nom à des pierres qui ont une forte de ref- 
femblance avec le membre viril. Leur forme eft 
un cylindre de douze à quinze lignes de diamètre. 
