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Ils compofent dans une langue fi nmificale , que chà-> 
que air fournit, pour ainfi dire , la mélodie qui lui 
eft propre , & cependant ces muficiens enfreignent 
toutes les loix de la profodic & de la poéfie. Du chan- 
tant ! du chantant! crie-t-on par-tout ; & l’expref- 
iion , la prof o die , perfonne n’y penfe. 
C’eft fouvent encore pis dans la mufique latine» 
Le récitatif au moins paroîü devoir être exempt 
de fautes de profodic j point du tout, il en elt fouvent 
plein. ( F. D. C. ) ' _ \ ' 
g Prosodie , f. f. ( Littérature . Poéfie . ) ou les 
fons élémentaires de la langue françoife ont une 
valeur appréciable & confiante , & alors fa profodic 
eft décidée ; ou ils n’ont aucune durée prefcrite , & 
alors ils font dociles à recevoir la valeur qu’il nous 
plaît de leur donner, ce qui fait de la langue fran- 
çoife la plus fouple de toutes les langues ; & ce n’eft 
pas ce que l’on prétend lorfqu’on lui difpute fa 
profodic . 
Que m’oppofera donc le préjugé que j’attaque ? 
Dire que les fyllabes françoifes font en même tems 
indécifes dans leur valeur, & décidées à n’en avoir 
aucune , c’eft dire une chofe abfurde en elle-même; 
car il n’y a point de fon pur ou articulé qui ne foit 
naturellement difpofé à la lenteur ou à la vîteffe , ou 
également fufceptible de l’une & de l’autre ; & fon 
caraûere ne peut l’éloigner de celle-ci, fans l’incliner 
vers celle-là» 
Les langues modernes, dit-on, n’ont point d.e fyl- 
labes qui foient longues ou brèves par elles-mêmes. 
L’oreille la moins délicate démentira ce préjugé ; 
mais je fuppofe que cela foit, les langues anciennes 
en ont-elles davantage? Eft ce par elle-même qu’une 
fyliabe efl tantôt breve & tantôt longue dans les dé- 
clinaifons latines ? Veut-on dire feulement que dans 
les langues modernes la valeur profodique des fylla- 
bes manque de précifion? Maisqu’eft ce qui empêche 
de lui en donner ? L’auteur de l’excellent Traité delà 
profodic françoife, après avoir obfervé qu’il y a des 
brèves plus brèves , des longues plus longues , & une 
infinité de douteufes , finit par décider que tout fe 
réduit à la breve & à la longue ; en effet, tout ce que 
l’oreille exige , c’eft la précifion de ces deux mefu- 
res ; & fi dans le langage familier leur quantité rela- 
tive n’eft pas complette , c’eft à l’a&eur, c’eft au 
leéleur d’y fuppléer en récitant. Les Latins avoient 
comme nous des longues plus longues , des brèves 
plus brèves , au rapport de Quintilien; & les poètes 
ne laiffoient pas de leur attribuer une valeur égale. 
Quant aux douteufes , ou elles changent de va- 
leur en changeant de place: alors, félon la place 
qu’elles occupent , elles font décidées brèves ou 
longues ; ou réellement indécifes , elles reçoivent 
le degré de lenteur ou de vîteffe qu’il plaît au poè- 
te de leur donner: alors, loin de mettre obftacle 
au nombre , elles le favorifent ; & plus il y a dans 
une langue de ces fyllabes dociles aux mouvemens 
qu’on leur imprime , plus la langue elle-même obéit 
aifément à l’oreille qui la conduit. Je fuppofe donc , 
avec M. l’abbé d’Olivet , tous nos tems fyllabiques 
réduits à la valeur de la longue & de la breve : nous 
voilà en état de donner à nos vers une mefure exa&e 
& des nombres réguliers. 
4 i Mais qîi trouver, me dira-t-on, ie type des 
» quantités de notre langue ? L’ufage en efl l’arbitre, 
» mais l’ufage varie ; & fur un point auffi délicat que 
» l’eft la durée relative des fons , il elt mal-aifé de 
faifir la vraie décifion de i’üfage ». 
Il efl certain que tant que les vers n’ont point de 
métré précis & régulier dans une langue , fa profodic 
n’eft jamais fiable. C’eft dans les vers qu’elle doit être 
comme en dépôt, iemblable aux mefures que l’on trace 
fur le marbre pour reftifier celles que l’ufage altéré ; 
& fans cela comment s’accorder ? La volubilité * la 
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! molîefîe , les négligences du langage familier foni 
ennemies de la précifion. Flux a & lubrica res fermé 
humanus , dit Platon. Vouloir qu’une langue ait ac- 
quis par l’ufage feul une profodic régulière & confian- 
te , c’eft vouloir que les pas fe foient mefurés d’eux- 
mêmes fans être réglés par le chant» 
Chez les anciens ia mufique a donné fes nombre,! 
à la poéfie : ces nombres employés dans les vers &£ 
communiqués aux paroles , leur ont donné telle va- 
leur ; celles-ci l’ont retenue èc l’ont apportée dans lé 
langage ; les mots pareils l’ont adoptée ; & par la 
voie de l’analogie le fyftême profodique s^eft formé 
infenfiblement. Dans les langues modernes l’effet n’â 
pu précéder la caufe ; & ce ne fera que long-tems 
après qu’on aura preferit aux vers les loix du nombre 
& de la mefure , que la profodic fera fixée & unani- 
mement reçue. 
En attendant , elle n’a , je le fais, que des réglés 
defe&ueufes ; mais ces réglés, corrigées l’une par 
l’autre , peuvent guider nos premiers pas. 
i°. L’ufage confulté par une oreille attentive & 
juffe , lui indiquera , fi non la valeur exafte des fons é 
au moins leur inclination à la lenteur ou à la vî- 
teffe. 
2°. La déclamation théâtrale vient à l’appui dë 
l’ufage , & détermine ce qu’il laiffe indécis. 
3°. La mufique vocale habitue depuis Ion <?-téms 
nos oreilles à faifir de juffes rapports dans la°durée 
relative des fons élémentaires de la langue ; & le 
chant mefure dont nous fentons mieux que jamais lë 
charme , va rendre plus précife encore la juffeffe dé 
ces rapports. Ainfi , des obfervations faites fur l’ufa- 
ge du monde , fur la déclamation théâtrale & fur le 
chant mefuré , de ces obfervations recueillies avec 
foin, combinées enfemble , & rectifiées l’une par 
l'autre , peut réfulter enfin un fyffême de profodic 
fixe , régulier & complet. ( M. Marmontel . ) 
PROSOPIS , f. f. ( Hift. nat . Bot. ) nouveau 
genre de plantes des Indes , dont Linné nous donné 
la defeription dans la nouvelle édition Aefonfyfl. 
nat. 1770. Elle appartient aux dccandr. monogyn . 
fon calice hemifphéroïde eft partagé en quatrë 
dents : le ftigma eff fimple , & la coffe enflée , ren- 
ferme plufieurs graines. Elle a des feuilles alternes 
pinnées , dont la conjugaifon eff terminée par deux ; 
fes épis étroits & longs terminent la tige ou fortent 
des aiffelles. Les fleurs font petites. La feule efpece 
de ce genre qui eff connue , s’appelle profopis fpkU 
géra. Lin . ÇJF.) 
§ PROSTATE, f. f. ( Anaiom . ) Au fortir dé 
la vefiie , l’uretre naiffante eft embraffée par une 
glande d’une nature particulière, qu’on appelle P ro< 
flûte. Elle eft unique dans l’homme, 11 y en a deux 
dans un grand nombre de quadrupèdes. 
Elle ne reffemble pas pour la ftru&ure au relie 
des glandes. Sa fubftance eft uniforme, fans lobes 
& fans grains vifibîes , & faite par une eellulofité 
fort ferrée. La glande en général â prefque la figure 
d’un cœur , dont l’échancrure & la partie la plus 
large regarde la vefiie, & elle devient moins lar- 
ge à mefure qu’elle s’étend fur l’uretre. Elle 
eft placée fur le rechim & fur la vefiie & fous les 
véficules féminaîes & fous l’uretre , du moins 
pour la plus grande partie de fon épaifleur 2 
elle eft attachée à ce canal par un tiffu cellulaire 
ferré. Sa furface fupérieure eft cretifée d’un fillorf 
vafculaire : elle fait baffe dans la vefiie» Les fibres 
droites antérieures & poftérieures de la vefiie fe 
perdent dans la projlatc . 
Je ne lui connois qu’une enveloppe Cellulaire Bê 
vafculeufe , fans fibres charnues» 
Toute fimple que paroît fa fubftance , elle n’eft 
â pas moins des conduits excrétoires bien vifibîes 
& bien nombreux ; ils defcëndent vers la osrtfg 
