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non feulement alors nous permettons aù récitatif de 
fe dégager des ports de voix, destrils, des cadences, 
des prolations j mais nous exigeons qu’il renonce 
à tous ces ornemens futiles ; St qu’aufti fimple, 
aufîi vrai , aufîi courant qu’il fera pofîible , il ne faffe 
^que rapprocher, par un peu plus d’analogie, la décla- 
mation de lafcene de ces morceaux de chant qu’elle 
doit amener. Le chant eft la partie effentielîe St de- 
nrée de l’opéra, le récitatif en eft la partie acciden- 
telle & tolérée : il faut palier par-là pour arriver à 
ces endroits délicieux où l’oreille St l’ame fe pro- 
mettent de s’arrêter St de jouir ; mais le chemin leur 
^paraîtra long , fi leur efpérance eft trompée , St l’in- 
térêt de l’aétion la plus vive aura lui-même bien de 
'4a peine à nous fativer de l’impatience St de l’ennui. 
Voye{ Air, Chant, Lyrique, dans ce Suppl, 
(M, Marmontel. ) 
§ RÉCITATIF, (Afo/%.) Il eft une façon paf- 
fionnée de réciter un difcours , laquelle tient le mi- 
lieu entre lafimple déclamation St le chant. Cette 
façon de réciter -fe réglé comme le chant, par les 
intervalles d’une échelle diatonique; mais elle n’ob- 
ferve ni la mefure, ni le rhythme propre au chant, 
St on l’appelle récitatif 
Les anciens diftinguoient trois maniérés de débi- 
ter un difcours, St ils attribuoient au chant des 
tons féparés , à la déclamation des tons continus , 
5c au récitatif des tons qui tenoient le milieu entre 
les féparés St les continus. Marûanus'Capdla appelle 
ces trois maniérés genus vocis continuum , divifum , 
medium , ôc il ajoute qu’on fe fervoit de la derniere , 
ou du récitatif pour débiter les poëmes. On peut 
donc conclure de-là que les anciens récitoient leur 
poëmes comme nos chanteurs le récitatif , St l’on 
voit en même tems pourquoi l’étude de la poéfie 
St celle de la mufique étoient anciennement insé- 
parables. Voye * Déclamation des anciens, 
i Dictionnaire, raif. des Sciences , &C. 
Les anciens notoienî cependant aufîi la (impie 
déclamation, mais ilsfe fervoientpour celad’accens 
St non de notes. Bryennius le dit pofttivement dans 
fes ouvrages fur la mufique , publiés par Wallis. 
Le récitatif fe diftingue de la déclamation en ce 
qu’il fuit les intervalles d’une échelle muficale , qu’il 
obferve une modulation foumife aux réglés de 
l’harmonie , St que par conféquent on peut le no- 
ter St l’accompagner d’une baffe continue. 
Le récitatif fe diftingue du chant par les marques 
fuivantes. i°. Il n’obferve pas un mouvement aufîi 
régulier que le chant. Il arrive fouvent que , fans 
changer l’efpece de la mefure, une mefure entière 
St les tems particuliers n’ont pas par-tout la même 
durée , & il n’eft pas rare d’y voir donner une va- 
leur inégale à deux notes égales , deux noires par 
exemple ; le chant , au contraire , obferve rigoureu- 
fement le même mouvement , fans que la même 
^îefure refte, 
2 °. Le récitatif n’a point de rhythme déterminé : 
les céfures s’y règlent fuivant la poéfie ou le dif- 
cours. 
5 °. Il refaite de-là que le récitatif n’a point d e mo- 
tif mufical , point de mélodie réelle , quand même 
on voudrait le chanter comme on chante un air. 
4 °. Le récitatif n’obferve point la régularité de 
la modulation eu égard aux modes relatifs , comme 
le chant, 
5°. Enfin le récitatif fe diftingue du vrai chant en 
ce que jamais , pas même à une cadence parfaite , 
on n’y Soutient un ton beaucoup plus long-tems que 
dans la déclamation. 11 eft vrai qu’il y a des airs St 
des chanfons qui ont de commun avec le récitatif 
que leur durée n’excede guère le tems employé à les 
réciter ; mais on y trouvera toujours par-ci par-là 
quelques i ÿllabes où le ton eft fouteuu long*tems St 
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à la maniéré du vrai chant : en général , on réglé 
les tons d’itn récitatif comme ceux du chant , fui* 
vant l’échelle ; mais on leur donne use durée plus 
courte , St on les détache mieux. 
Le récitatif s’emploie dans les oratoires , les can- 
tates St les opéra. La poéfie du récitatif fe diftingue 
de celle des airs, des chanfons, &c. en ce qu’elle 
n’eft pas lyrique , c’eft - à - dire qu’elle eft libre , 
St emploie des vers inégaux , tantôt longs , tantôt 
courts. C’eft cette diverfité qui a caufé le genre 
de chant particulier au récitatif. 
Le contenu même du récitatif différé aufîi de celui 
des airs St des chanfons. Il eft toujours pafîionné , 
mais non au même point , & les pallions y chan- 
gent, y font interrompues St coupées. On peut 
(e repréfenter l’exprefîion paflionnée d’un air , com- 
me une rivière dont le cours lent ou précipité , tran- 
quille ou bruyant , mais toujours uniforme , repré- 
fente la marche de la mufique. Le récitatif , au con- 
traire , eft un ruiffeau , qui tantôt coule tranquille- 
ment , tantôt murmure entre des cailloux, tantôt 
fe précipite du haut des rochers. Dans le même 
récitatif on trouve de fimples récits , St le moment 
d’après des traits vifs & pathétiques. Cette inégalité 
n’a pas lieu dans les airs. 
Cependant on devroit éviter entièrement le ton 
indifférent dans les récitatifs , parce qu’il eft abfurde 
de chanter des chofes indifférentes. De froides dé- 
libérations , St des feenes fans aucun intérêt ne doi- 
vent jamais s’exprimer muficalement. Il eft déjà 
choquant de mettre en vers un difcours parfaite- 
ment indifférent. N’eft-on pas tenté de rire lorfque 
dans l’opéra de Caton on entend réciter en mu- 
fique l’adrefle d’une lettre , il Senato à Catone . On 
ne trouve que trop de pareilles difparates dans le 
récitatif 
Lorfque donc dans îe cours de cet article , nous 
expoferons nos idées fur la nîaniere de traiter le 
récitatif , ce fera toujours en excluant tout récitatif 
indifférent ; car pourquoi propofer à un artifte de 
faire quelque chofe de ridicule ? Nous commençons 
par fuppoier que tout récitatif St toute phrafe du réel- 
tatf eft de nature à être débité avec fentiment, St 
nous ne ferons par conféquent pas obligé de diftin- 
guer le récitatif en déclamé St en débité,, parce que 
nous rejettons entièrement ce dernier. S’il trouve 
place dans les opéra St dans les cantates , c’eft au 
poëte à voir comment il pourra le juftifier , St au 
compofiteur comment il voudra le traiter. Car don- 
ner des réglés au compofiteur pour mettre en mu- 
fique des chofes indifférentes , c’eft à notre avis , la 
même chofe que d’enfeigner au poëte quelle efpece 
de vers il doit employer pour changer une gazette 
en ode. 
Et que l’on ne s’imagine pas que le poete ne met 
en récitatif que les endroits les plus indifférens de 
fon ouvrage , St réferve les plus paflionnés pour les 
airs ; le contraire arrive St doit arriver fouvent. Les 
pallions extrêmement vives, la colere, le défefpoir, 
la douleur , la joie St l’étonnement même , par- 
venus à un certain dégré ne peuvent guere s’ex- 
primer naturellement dans un air , car i’exprefîion 
de ces fentimens devient d’ordinaire inégale St in- 
terrompue , ce qui eft abfolument contraire à la 
nature uniforme d’un vrai chant. 
M. Rouffeau remarque avec raifon dans fon di- 
ctionnaire de mufique , que « plus la langue eft 
» accentuée St mélodieule , plus le récitatif eft natu- 
» rel St approche du vrai difcours ». A cet égard, la 
langue italienne furpaffe , il eft vrai , toutes les lan- 
gues connues de l’Europe ; mais des langues moins 
mélodieufes peuvent cependant être employées de 
façon à contenir affez d’accent mufical , pourvu que 
le Sujet (bit pafîionné, Klopftgck St Ramier nous en 
