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©fit convaincus pour la langue allemande. Quicon- 
que ne connoîtroit la langue angloife que pour 
l’avoir étudiée dans des dialogues familiers, ne s’ima- 
gineroit jamais qu’on pût faire dans cette langue des 
vers auffi harmonieux que- les meilleurs vers de 
l’Enéide, 8 c cependant Pope l’a fait. Il dépend donc 
du poète de faire des vers propres à mettre en mu Ti- 
que, même dans une langue peu mélodietife. 
« Le grand Rouffeau prouve auffi que la langue 
» françoîfe efi fufcepîible d’accent mufical : prefque 
n toutes fes cantates font compofées de vers très- 
s>> harmonieux. Peut-On voir rien de plus propre à 
mettre en manque que la cantate de Circé ? Et ces 
beaux vers 
Dans le fein de la mort fes noirs enchantemens 
V ont troubler le repos des ombres : 
Les mânes effrayés quittent leurs monumens ; 
Vair retentit au loin de leurs longs hurlemens ; 
Et les vents échappés de leurs cavernes Çombres > 
Mêlent cl leurs clameurs dê horribles fifflemens . 
» comparés à ceux qui les Suivent, 
Inutiles efforts ! amante infortunée ! 
D' un Dieu plus fort que toi dépend ta defiinée J 
Tu peux faire trembler la terre fous tes pas ^ 
Des enfers déchaînés allumer la colere ; 
Mais tes fureurs ne feront pas 
Ce que tes attraits ri ont pu faire . 
*> ne font-ils pas la preuve la plus convainquante , 
» que non-feulement la langue françoife , maniée 
» par un génie , n’efi pas defiituée d’accent miffi- 
» cal , mais que même elle a un accent très-varié». 
Mais il efl: tems d’en venir à ce qui regarde 
le muficien dans la compoffiion du récitatif: donnons 
donc , autant que nous le pourrons , les réglés né- 
ceffaires. 
I. Le récitatif n’a ni rhythme uniforme ni mélodie , 
il fe réglé uniquement fur la céfure &c les phrafes du 
texte. En Allemagne 8 c en Italie , on fe fert tou- 
jours de la mefure à quatre tems. Dans les récitatifs 
françois on rencontre toutes fortes de mefures , ce 
qui le rend difficile à accompagner , 8 c encore plus 
difficile à failli*. 
IL Le récitatif n’a point de mode régnant, & 
n’obferve point une modulation régulière comme 
les autres pièces de mufique , auffi ne finit-il pas 
dans le même mode où il a commencé. Le compo- 
steur donne à chaque phrafe le ton qui lui con- 
vient , fans s’embarraffer fi ce ton efl: relatif au pré- 
cédent ou non, ni s’il dure long-tems ou peu; le 
poète eft Ion feul guide. Les transitions Subites dans 
des modes différens ont fur-tout lieu , lorfque quel- 
qu’un qui parle d’un ton tranquille ou même gai, efl 
brufquement interrompu par un autre , agité de 
quelque paffion violente, ce qui arrive Souvent 
dans les opéra. 
Ces mots : Le compofiteur donne à chaque phrafe le 
ton qui lui convient , fans s’embarrajjer Jî ce ton efi 
relatif au précédent ou non , demandent quelque ex- 
plication. D’abord il efi clair que nous entendons 
ici par ton un mode de mufique. Enfuite cette reffie 
efi jufte & générale ; mais on doit ménager la tran- 
fition d’un mode dans un autre Suivant les réglés de 
î harmonie. Souvent une période du difeours peut 
paffer par deux, trois & même plus démodés diffé- 
rens ; fi tous ces modes ne fe fuivoient pas naturel- 
lement, on fubffitueroit l’enflure 8 c l’extravagance 
à la véritable expreffion. On fera bien auffi de 
refter dans une certaine latitude , fans paffer dans 
des modes fort éloignés , lorfque la paffion n’eft ni 
foi te ni angoifiante. Les phrales courtes & coupées 
rendent cette précaution encore plus néceflaire , 
quoique la paffion foit forte , parce que la brièveté 
Tome IV* 
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même de ces phrafes a déjà de l’eïprefiiôn , qui 
renforcée par des paffages brufques à des modes 
éloignés , peut facilement devenir outrée & cou- 
fufe. 
III. Le récitatif étant proprement fait , non pour 
être chanté, mais pour être déclamé muficalement, 
il ne doit s’y trouver aucun des agrémens du chant. 
IV. Chaque fyllabe du texte ne doit être expri- 
mée que pour une feule note : au moins fi pouf 
augmenter l’expreffion l’on y en joint une autre 
par un coulé ou une liaifon , il faut que cela foit 
pratiqué de façon à ne pas obfcurcir la pronon- 
ciation de cette fyllabe. 
Ce n’eff pas qu’un bon chanteur ne pratique queL 
quefois des coulés , des liaifons 8c des accens ( ra- 
rement ou jamais des trils ) dans les endroits d’un 
récitatif qui en font fufceptibles , fans altérer l’ex- 
preffion ; mais ces agrémens feroient ridicules no- 
tes , 8c ceux qui ne font pas muficiens de naif- 
fance & de profeffion ne les chanteront jamais bien d 
La Simple déclamation notée où chaque fyllabe n’a 
qu’une feule note , vaut toujours mieux pour les 
chanteurs ordinaires. Il efi très-rare de trouver deux 
notes fous une même fyllabe dans les récitatifs des 
bons maîtres. 
V. Tout accent grammatical doit, pour ne pas 
bleffer le rhythme du vers, tomber fur un tems fort 
de la mefure , & les Syllabes fans accent gramma- 
tical , fur un tems foible. 
VI. Le mouvement doit s’accorder avec la meil- 
leure déclamation , enforte que les mots fur lefquels 
on pefe quelque tems en lifant , Soient exprimés par 
des notes longues , 8c que ceux qu’on paffe rapide- 4 
ment, le Soient par des notes courtes. 
Plufieurs compofiteurs prétendent qu’on ne doit 
jamais mettre plus de trois doubles croches de fuite 
dans le récitatif ; ce qui détruiroit Souvent la réglé 
que nous venons de donner. Lorfque plufieurs Syl- 
labes courtes 8c fans accent grammatical fe Suivent 9 
il faut ou mettre tout autant de doubles croches , ou 
pécher contre la réglé V. qui efi ineonteftable,& s’en 
remettre au chanteur qui , par fa maniéré de décla- 
mer le récitatif , peut pallier cette faute : mais pour- 
quoi le compofiteur n’emploieroit-il pas tout ce qui 
efi en ion pouvoir pour indiquer au chanteur la vraie 
déclamation? Prétendra-t-on que le chanteur doit 
avoir plus de Sentiment que le compofiteur ? 
VII. L’élévement 8c i’abaiffement de la voix doit 3 
dans le récitatif , fe régler fur l’augmentation 8c la 
diminution du Sentiment, 8c cela tant à l’égard de 
chaque fyllabe , qu’à l’égard d’une fuite de fyllabes. 
VIII. Il ne faut mettre des paufes dans le récitatif 
que là où il y a réellement un repos dans le texte. 
Pour compléter cette réglé , il faut y ajouter que 
jamais une note fenfible ne doit paffer à fa tonique, 
ni une diffonance fe Sauver avant que le fens de la 
phrafe ne foit entièrement fini. Si la phrafe étoit 
longue , 8c que , vu l’expreffion , on fût obligé de 
changer Souvent l’harmonie , on aura foin de faire 
toujours entendre une nouvelle note fenfible ou une 
nouvelle diffonance en Sauvant la précédente. Parce 
moyen l’oreille n’étant pas Satisfaite , efi toujours 
dans l’attente. 
IX. Lorfque dans un récitatif on veut abandonner 
un mode pour en prendre un autre tout-à-fait diffé- 
rent 8c non relatif, 8c que la période du difeours né 
demande pas une cadence parfaite , il ne faut pas 
non plus mettre la cadence dans le deflùs » mais là 
laifier faire à la baffe-continue après que le deffus a 
fini. 
Voyei ^ es cadences parfaites qui terminent une pé* 
riode entière dans le récitatif , , fig. 8 , n°. 1 , 2. & 3 9 
pi. j XIII de Mufiq. Suppl, elles font les mêmes ers 
mineur. La cadence parfaite efi enfuite entièrement 
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