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la paillon s’adoucit ou devient plus trille , on donne 
une note longue à la baffe-continue qui commence 
piano , & nourrit le ton pendant toute fa durée ; ce 
qui fait en tems & lieu un effet admirable. 
XIII. Des périodes tendres, fur-tout plaintives & 
trilles , auffi-bien que celles qui font pathétiques 8c 
énergiques , qui durent pendant plufieurs phrafes , 
& qui demandent un même ton de déclamation , doi- 
vent être en récitatif mefuré. 
On peut ajouter à cette réglé que le récitatif rne- 
jfuré fait principalement un bon effet lorfque , dans 
les périodes dont on vient de parler , la paffion elt 
parvenue à un certain point , & y relie quelque tems. 
Souvent une feule note longue , mais accompagnée 
d’une baffe-continue mefurée , remplace le récitatif 
mefuré & avec fuccès. 
XIV. Lorfqu’une déclamation eff uniforme pen- 
dant quelque tems , on peut obliger le chanteur à 
obferver la mefure : cette efpece de chant tient le 
milieu entre le récitatif i impie & le mefuré. 
On trouve quelquefois dans les récitatifs accom- 
pagnés , de ces traits de chants oit fadeur ell obligé 
de mefurer fon chant. 
XV. Enfin dans les endroits ou le difcours devient 
très-paffionné , mais interrompu , & confillant en 
paroles ifolées qui ne forment pas un fens lié , dans 
ces endroits , dis- je , il faut pratiquer le récitatif ac- 
compagné , dans lequel les inffrumens peignent les 
ientimens de fadeur pendant qu’il s’interrompt lui- 
même. 
Rien n’eff plus plat , plus contraire au bon goût 
au véritable but du récitatif accompagné, que de 
peindre ou d’exprimer des paroles ou des phrafes 
qui n’ont rien de commun avec le fentiment domi- 
nant du difcours. 
« Comme fi , par exemple , dans le récitatif de la 
» cantate de Circé .• 
» Inutiles efforts , &C. 
» que nous avons rapporté ci-deffus , le muficien 
» s’amufoit à faire trembler la terre , à dépeindre les 
» enfers déchaînés & les fureurs de Circé ». 
On ne doit peindre dans l’accompagnement que 
les mouvemens du cœur & les fentimens de fadeur. 
C’eft à quoi doit s’appliquer le compofiteur , s’il 
veut toucher par fa mufique. 
Cet article eji entièrement tiré de la Théorie générale 
des beaux arts en forme de dictionnaire , par J. J. 
SULZER , membre de C académie royale des fciences 
de Berlin. Ce favant , auffi obligeant que profond , 
a bien voulu me communiquer cet article & ceux 
Mesure & Rhythme, avant qu’ils panifient dans 
le public. Si j’en avois eu le tems , j’aurois encore 
plus profité des recherches de filluilre académicien. 
Le peu de paffages marqués de guillemets font 
de moi. 
Il ne paraît pas , au moins à en juger par le peu 
d’opéra François qui me font tombés entre les mains , 
il ne paroit pas que les compofiteurs François aient 
adopté les cadences finales du récitatif, telles qu’elles 
font pratiquées par les Italiens & les Allemands : 
cependant elles me femblent plus coulantes Si pins 
conformes à la nature du difcours que les cadences 
parfaites ordinaires. Il eff vrai qu’on chante le réci- 
tatif en France , & qu’on le déclame ailleurs. 
Ajoutons à préfent quelques réflexions générales 
fur, le récitatif , tant François qu’italien ; réflexions 
tirées du Dictionnaire de Mufique de M. Rouffeau , 
& qui femblent faites exprès pour confirmer ce aue 
l’on a déjà dit. ( F.D.C . ) 
La perfedion du récitatif dépend beaucoup du 
caradere de la langue ; plus la langue eff accentuée 
& méîodieufe , plus le récitatif eff naturel , & appro- 
che du vrai difcours : il n’eff que l’accent noté" dans 
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une langue vraiment muficale ; mais dans une langue 
pefante , fourde & fans accent, le récitatif n’eff: que 
du chant , des cris , de la pfalmodie : on n’y recon- 
noît plus la parole. Ainff le meilleur récitatif eff celui 
où l’on chante le moins. Voilà , ce me femble , le 
feul vrai principe tiré de la nature delà choie , fur 
lequel on doive fe fonder pour juger du récitatif &C 
comparer celui d’une langue à celui d’une autre. 
Chez les Grecs , toute la poéfie étoit en récitatif 
parce que la langue étant méîodieufe ; il fuffifoit 
d’y ajouter la cadence du métré & la récitation fou- 
tenue, pour rendre cette récitation tout-à-fait mu- 
ficale : d : où vient que ceux qui verfifioient , appel- 
aient ceia chanter. Cetufage , paffé ridiculement dans 
les autres langues , fait dire encore aux poètes , je 
chante , lorfqu’ilsne font aucune forte de chant. Les 
Grecs pouvoient chanter en parlant ; mais chez 
nous , il faut parler ou chanter ; on ne fauroit faire 
à la fois l’un 6c l’autre: c’eft cette diftindion même 
qui nous a rendu le récitatif néceffaire. La mufi- 
que domine trop dans nos airs , la poéfie y eff pres- 
que oubliée. Nos drames lyriques font trop chan- 
tés pour pouvoir l’être toujours. Un opéra qui ne 
feroit qu’une fuite d’airs, ennuieroir prefque autant 
qu’un feul air delà même étendue. Il faut couper &C 
féparer les chants par la parole ; mais il faut que cette 
parole foit modifiée par la mufique. Les idées doi- 
vent changer , mais la langue doit relier la même. 
Cette langue une fois donnée, en changer dansle 
cours d’une piece, feroit vouloir parler moitié fran- 
çois moitié allemand. Le paffage du difcours au chant, 
ài réciproquement , eff trop difparat ; il choque à 
la fois l’oreille & la vraifemblance : deux interlocu- 
teurs doivent parler ou chanter , ils ne fauroient 
faire alternativement l’un & l’autre. Or, le récitatif 
eff le moyen d’union du chant & de la parole : c’eft 
lui qui fépare & diftingue les airs, qui repofe l’oreille 
étonnée de celui qui précédé , & la difpofe à goûter 
celui qui fuit : enfin , c’eft à l’aide du récitatif que ce 
quin’eftque dialogue, récit, narration dans le drame, 
peut fe rendre fans fortir de la langue donnée , &C 
fans déplacer l’eloquence des airs. 
Outre que les François entremêlent leur récitatif 
de toutes fortes de mefures , comme on l’a déjà ob- 
fervé à F article Récitatif , ( Mufique. ) Dictionnaire 
rafi des Sciences , &c. ils arment aufli la clef de toute 
forte de tranfpofitions , tant pour le récitatif 'que pour 
les airs , ce que ne font pas les Italiens ; mais ils no» 
tent toujours le récitatif au naturel , la quantité des 
modulations dont ils le chargent , & la promptitude 
des tranfitions faifant que la tranfpofition convena- 
ble à un ton, ne l’eft plus à ceux dans lefquels on 
paffe , multiptieroir trop les accidens fur les mêmes 
notes , & rendrait le récÛÆff/prefqu’impoflible à fui- 
vre , & très-difficile à noter. 
En effet, c’eft dans le récitatif oyC on doit faire ufage 
des tranfitions harmonieufes les plus recherchées , 
& des plus lavantes modulations. Les airs n’offrant 
qu’un fentiment, qu’une image , renfermés enfin dans 
quelque unité d’expreffion , ne permettent guere au 
compofiteur de s’éloigner du ton principal; & s’il vou- 
loir moduler beaucoup dans un fi court efpace , il 
n’offriroiî que des phrafes étranglées , entaffées , &£ 
qui n’a uroient ni liaifon , ni goût , ni chant : défaut 
très-ordinaire dans la mufique françoife, & même 
dans l’allemande. 
Mais dans le récitatif , où les expreftîons , les fen- 
timens , les idées , varient à chaque inflant , on doit 
employer des modulations également variées qui 
puiffent repréfenter , par leurs contextures, les fuc- 
ceffions exprimées par le difcours du récitant. Les 
inflexions de la voix parlante ne font pas bornées 
aux intervalles muficaux; elles font infinies &c im- 
pofiibles à déterminer. Ne pouvant donc les fixer 
