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avec une certaine préciüon , le muficien , pour fui- 
vre la parole , doit au moins les imiter le plus qu’il 
eft poffible , & afin de porter dans l’efprit des audi- 
teurs l’idée des intervalles Si des accens , qu’il ne 
peut exprimer en notes , il a recours à des tranfitions 
qui les fuppofent ; fi par exemple , l’intervalle du 
femi-ton majeur au mineur lui eft nécefîaire , il ne le 
notera pas , il ne fauroit ; mais il vous en donnera 
l’idée à l’aide d’un paffage enharmonique. Une mar- 
che de baffe fuffit fouvent pour changer toutes les 
idées & donner au récitatif Vaccent Si l’inflexion que 
l’aûeur ne peut exécuter. 
Au refte, comme il importe que l’auditeur foit at- 
tentif au récitatif & non pas à la baffe , qui doit faire 
fon effet fans être écoutée , il fuitde-là que la baffe 
doit refterfur la même note autant qu’il eft poffible ; 
car c’eft au moment qu’elle change de note & frappe 
une autre corde, qu’elle fe fait écouter. Ces momens 
étant rares Si bien choifis , n’ufent point les grands 
effets ; ils diftraifent moins fréquemment le fpeèla- 
teur , Si iaiffent plus aifément dans la perfuafion qu’il 
n’entend que parler, quoique l’harmonie agiffe con- 
tinuellement fur fon oreille. Rien ne marque un plus 
mauvais récitatif , que ces baffes perpétuellement 
fautillantes qui courent de croche en croche après 
la fucceffion harmonique , Si font fous la mélodie 
de la voix , une autre maniéré de mélodie fort plate 
& fort ennuyeufe. Le compofiteur doit favoir pro- 
longer Si varier fes accords fur la même note de 
baffe , Si n’en changer qu’au moment où l’inflexion 
du récitatif devenant plus vive , reçoit plus d’effet 
par ce changement de baffe , Si empêche l’auditeur 
de le remarquer. 
Le récitatif ne doit fervir qu’à lier la contexture 
du drame , à féparer Si à faire valoir les airs , à pré- 
venir l’étourdiffement que donneroit la continuité 
du grand bruit ; mais quelqu’éloquent que foit le 
dialogue , quelqu’énergique Si favant que puiffe être 
_ le récitatif , il ne doit durer qu’autant qu’il eft nécef- 
faire à fon objet , parce que ce n’eft point dans le 
récitatif qu’agit le charme de la mufique , & que ce 
n’eftcependant que pourdéployer ces charmes, qu’eft 
inftitué l’opéra. Or , c’eft en ceci qu’eft le tort des 
Italiens , qui par l’extrême longueur de leurs fcenes , 
abufent du récitatif Quelque beau qu’il foit en lui- 
même , il ennuie parce qu’il dure trop , Si que ce 
n’eft pas pour entendre du récitatif que l’on va à l’o- 
péra. Démofthene parlant tout le jour , ennuieroit à 
la fin ; mais il ne s’enfuivroit pas de-là que Démof- 
thene fût un orateur ennuyeux. 
J’ajoute que quoiqu’on ne cherche pas communé- 
ment dans le récitatif la même énergie d’expreffion 
que dans les airs , elle s’y trouve pourtant quelque- 
fois ; Si quand elle s’y trouve , elle y fait plus d’effet 
que dans les airs même. 11 y a peu de bons opéra, 
où quelque grand morceau de récitatif n’excite l’ad- 
miration des connoiffeurs Si l’intérêt dans tout lé fpec- 
tacle ; l’effet de ces morceaux montre affez que le dé- 
faut qu’on impute au genre , n’eft. que dans la maniéré 
de le traiter. 
M. Tartini rapporte avoir entendu en 1714, à 
l’opéra d’Ancone ,urrmorceaude récitatif d’une feule 
ligne , Si fans autre accompagnement que la baffe , 
faire un effet prodigieux , non-feulement fur les pro- 
feffeurs de l’art , mais fur tous les fpe&ateurs. « C’é- 
» toit, dit-il , au commencement du troifieme aêle. 
» A chaque repréfentation , un filence profond dans 
tout le fpeüacle , annonçoitles approches de ce 
» terrible morceau. On voyoit les vifages pâlir ; on 
» fe fentoit friffonner , Si l’on fe regardoit l’un Si 
» l’autre avec une forte d’effroi : car ce n’étoient ni 
» des pleurs ni des plaintes ; c’étoitun certain fenti- 
» ment de rigueur âpre Si clédaigneufe quitroubloit 
» l’ame 9 ferroit le cœur Si glacoit le fang ». Il faut 
REC 
tranfcrire le paffage original ; ces effets font fi peu 
connus fur nos théâtres , que notre langue eft peu 
exercée à les expliquer. 
L’anno quatordccimo del fecolo pr fente nel dramma 
che Jiraprefentava in Ancona , v era fu'L principio deW 
atto terqo una riga ai recitativo non accompagnato da 
ait ri fromenti chc dal bafjo ; per oui tanto in noi profef- 
fort , quanto negli afcoltanti , fi defiava una tal e tanta 
commofione di animo , che tutti Ji guardavano in faccia 
F un Vattro per la évidente mutafione di colore che Ji 
faceva in ciafcheduno di noi . L'cffetto non era di 
pianto ( mi ricordo béni f me che le parole erano di fdegno ) 
ma di un certo rigore e freddo nel fangue , che difatto 
turbava l' animo. Tredeci volte fi recitb il dramma , e 
fiempre fiegue deffetto fiefio univ erf al mente ; di che era 
fiegno palpabile il fiommo previo filenfio , con cui Üudi- 
torio tutto fi apparecchiava à goderne fejfetto. Ç S ) 
Récitatif accompagné , ( Mufique. ) eft celui 
auquel , outre la baffe-continue, on ajoute un accom- 
pagnement de violons. Cet accompagnement qui ne 
peut guere être fyllabique, vu la rapidité du débit, eft 
ordinairement formé de longues notes foutenues fur 
des mefures entières, & l’on écrit pour cela fur toutes 
les parties de fymphonie le mot foflenuto , principale- 
ment à la baffe qui fans cela ne frapperoit que des coups 
fecs Si détachés à chaque changement de note, comme 
dans le récitatif ordinaire;au lieu qu’il faut alors filer Si 
foutenir les fons félon toute la valeur des notes.Quand 
l’accompagnement eft mefuré, cela force de mefurer 
auffi 1 e récitatif > lequel alors fuit Si accompagne en 
quelque forte l’accompagnepient. ( S ) 
Récitatif mesuré , ces deux mots font contra- 
dictoires. Tout récitatif ouV on fent quelqu’auîre me- 
fure que celle des vers , n’eft plus du récitatif : mais 
fouvent un récitatif ordinaire fe change tout d’un coup 
en chant , Si prend de la mefure Si de la mélodie ; 
cequife marque en écrivant fur les parties , à tempo 
ou à battuta. Ce contrafte , ce changement bien mé- 
nagé , produit des effets furprenans. Dans le cours 
d’un récitatif débité , une réflexion tendre Si plain- 
tive , prend l’accent mufical , Si fe développe à l’inf- 
tant par les plus douces inflexions du chant: puis 
coupée de la même maniéré par quelqu’autre ré- 
flexion vive & impétueufe, elle s’interrompt bruf- 
quement pour reprendre à l’inftant tout le débit de 
la parole. Ces morceaux courts Si mefurés, accom- 
pagnés pour l’ordinaire de flûtes Si de cors de 
chaffe , ne font pas rares dans les grands récitatifs 
italiens. 
On mefure encore le récitatif , lorfque l’accom- 
pagnement dont on le charge étant chantant Si me- 
furé lui-même , oblige le récitant d’y conformer fon 
débit. C’eft moins alors un récitatif mefuré que , 
comme je l’ai dit plus haut , un récitatif accompa- 
gnant l’accompagnement, (A) 
Récitatif obligé , c’eft celui qui , entremêlé 
de ritournelles Si de traits de fymphonie , oblige 
pour ainfi dire le récitant Si l’orcheftre l’un envers 
l’autre , en forte qu’ils doivent être attentifs Si s’en- 
tendre mutuellement. Ces paffages alternatifs de 
récitatif Si de mélodie revêtue de tout l’éclat de l’or- 
cheftre , font ce qu’il y a de plus touchant , de plus 
raviffant , de plus énergique dans toute la mufique 
moderne. L’a&eur agité , tranfporté d’une paffion 
qui ne lui permet pas de tout dire , s’interrompt , 
s’arrête , fait des réticences , durant lefquelles l’or- 
cheftre parle pour lui; Si ces filences ainft remplis , 
affeèfent infiniment plus l’auditeur , que fi l’afteur 
difoit lui-même tout ce que la mufique fait entendre. 
Jufqu’ici la mufique françoife n’a fu faire aucun ufage 
du récitatif obligé. L’on a tâché d’en donner quelque 
idée dans une feene du Devin du village , Si iî paroît 
que le public a trouvé qu’une fituation vive ainft 
traitée , en devenoit plus iméreffante. Que ne feroit 
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