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folution eft celui dont les particules intimément mê- 
lées à celles de la liqueur diffolvante , n’en changent 
pas la pefanteur fpécifîque , ne montrent aucune des 
qualités particulières à l’air , ne rendent pas ces li- 
queurs compreflibles , ne leur donnent pas de l’é- 
îafticiré , & ne fe réunifient pas en bulles. 
Il y a de l’air de cette efpece dans le fang, comme 
il y en a dans l’eau ; cet air ne donne aucune mar- 
que de fon exiftence , que fous des conditions par- 
ticulières : il fe découvre & reprend fon élafticité , 
quand on a enlevé la prefiion de l’air extérieur, 
quand on y applique un dégré de chaleur fupérieur , 
ou que la putréfa&ion ou l’effervefcence le déve- 
loppent. Cet air eft différent de l’air élaftique , qui 
forme des bulles dans l’eau. L’eau fimple tient de 
l’ail* en folution , les eaux minérales en ont , & de 
l’air ordinaire qui forme des bulles , qui efi: élaftique, 
qui réfifte à la compreftion & force fouventles vaif- 
feaux , & de l’air diflous comme l’eau ordinaire. 
Le fang de tous les animaux contient de l’air de 
la derniere efpece, l’air en bulles n’y paroît que ra- 
rement : dans les animaux à fang froid on en voit , 
après que quelque vaiffeau confidérable aétéblefté: 
dans l’homme , je l’ai vu écumer dans le cœur par 
les chaleurs de l’été. 
L’air en folution n’entre que lentement dans les 
liqueurs ; il n’y perd pas fon. élafticité ; mais il ne 
l’exerce pas. 
L’air fixe eft intimément attaché aux élémens des 
corps , même les plus durs ; il ne fe fait aucune dif- 
folution fans qu’il paroiffe de l’écume & des bulles. 
C’eft l’air fixe qui en fort. De même que l’air en 
folution , il conferve fon élafticité , mais il ne paroît 
l’exercer qu’après la diflolution de ces corps. 
L’air a de la pefanteur , & fes colonnes gravitent 
fur tous les corps. On fait que cette preftion fur le 
bord de la mer, eft égale à celle d’une colonne de 
mercure de 29 pouces. C’eft le calcul que l’on fait 
ordinairement. Mais la pefanteur de l’air eft altérée 
par différentes caufes. Elle eft plus petite fur les 
montagnes , plus grande au bord de la mer , plus 
grande encore dans les mines. J’ai vu le mercure mon- 
ter de plus d’un pouce dans celle de la Dorothée à 
Claufthal. Sur les montagnes , cette pefanteur dimi- 
nue fuivant une loi , fur laquelle on n’eft pas encore 
entièrement convenu. Les plus hautes montagnes 
acceffibles du globe, ont diminué la prefiion de i’ath- 
mofphere de près de la moitié , & le mercure y eft 
tombé' jufqu’à près de 16 pouces. 
La chaleur peut aufti quelque chofe fur la pefan- 
teur de l’air ; fi on pouvoit fupporter dans l’air celle 
de l’eau bouillante , cette différence pourroit aller 
à la moitié. Les exhalaifons diminuent la pefanteur , 
mais d’une petite portion. 
L’air pefant donc fur le poumon & fur le corps 
humain en général ; celui-ci iera comprime pari air, 
comme s’il étoit preffé par un poids au moins^ de 
30000 livres , la furface du corps ne pouvant être 
eftimée à moins de quinze pieds quarres. Cette prel- 
fion fera augmentée dans les plaines , & diminuée 
fur les montagnes. 
Son effet eft puiffant & vifible. Quand par la fuc- 
cion ou par l’effet du feu , on enleve de-deffus une 
petite partie du corpshumain la prefiion de l’athmoi- 
phere , cette partie du corps fe gonfle fur le champ , 
& fe remplit de fang. L’effort du cœur preffant le 
fang artériel avec la même force contre toute la 
furface du corps , le fang entrera avec plus de faci- 
lité dans celles qui ne feront plus comprimées, qui 
réfifteront moins ; c’eft la caufe de l’effet des ven- 
toufes. 
Mais la différence de la prefiion fur tout le corps 
humain, ne fait pas un effet fennble. C eft bien a 
tort qu’on a voulu attribuer des maux de cœur & 
des erachemens de fang à la fubîilité de l’air fur leâ 
hautes montagnes. J’ai très-bien refpiré fur la Four- 
che & fur le Joch , où le mercure tomboit à 19" z 1 " 
de Zurich , & à 19" ÿ ' 1 . Les académiciens françois 
ont vécu fix femaines fur le Pichincha à une hauteur 
beaucoup plus confidérable encore. 
La différence de la prefiion de l’air n’eft pas plus 
fenfible pour la rcfpiration. On refpire très-bien de- 
puis le dégré de pefantêur qui répond à 16'' de mer- 
cure jufqu’à celle quirépondà 30". 
Il n’en eft pas de même de l’air , dont la pefanteur 
eft diminuée par la machine du vuide. Il eft étonnant 
combien l’animal fouffre en refpirant un air dont la 
denfité eft diminuée d’un trentième. Les oifeaux défi* 
tinés à vivre dans un air plus léger , ne fouffrent ce- 
pendant pas dans cet air raréfié une diminution de 
pefanteur , telle que celie qui eft naturelle à une 
grande hauteur. On vit fur le Pichincha , mais les 
oifeaux périffent quand le mercure tombe à 1 6 pouces 
10 lignes dans l’air qu’ils refpirent. 
Non-feulement l’air des montagnes fuffit à la nfpU 
ration , il paroît même y être plus convenable que 
celui des plaines. Peut-être eft-ce fa fraîcheur , peut- 
être aufti y jouit-on du pur élément élaftique , au 
lieu que dans les plaines on refpire un air dont une 
grande partie n’eft qu’une eau réfoute en vapeurs. 
Les incommodités dont quelques voyageurs fe 
font plaint ,paroiffent ne devoir être attribuées qu’à 
l’effort avec lequel on monte à pied pendant plufieurs 
heures confécutives ; effort fur-tout prefque infup- 
portable pour des favans nés dans les plaines , au 
lieu qu’il n’affeéte pas les habitans des Alpes. Vous 
les entendrez dire , je fuis vieux , je ne puis plus 
marcher dans la plaine, au lieu qu’ils efcaladent encore 
les plus rudes rochers les plus élevés. 
L’air extérieur communiquant avec le poumon 
par le larynx , gravite fur la furface interne du vif- 
cere. M. Jurin a évalué cette prefiion par Ion effet. 
Dans une expiration médiocre , l’air qui fort du pou- 
mon équivaut à une dragme & demie , qui dans 
une fécondé de tems parcouroit un pouce , & l’ex- 
fpiration la plus forte eft eftimée à quatorze dragmes 
pouffées à la même diftance. Pour la preftion de 
l’athmofphere , dans la fuppofition d’une pefanteur 
moyenne , il a trouvé qu’elle vaut une colonne d’eau 
qui tombe d’un ioooo me de pouce, &: dontlabafe 
eft égale à la furface du poumon. 
D’autres auteurs ont trouvé la force du foufle 
trop petite dans les calculs de M. Jurin. Sans entrer 
dans des détails fur lefquels il feroit impoffible de 
rien dire d’affuré , on pourroit être tenté d’eftimer 
la prefiion de l’air fur la furface du poumon par 
l’affaiffement de ce vifcere , qui arrive lorfqu’on a 
ouvert la pleure: elle agit avec beaucoup de len- 
teur & éloigne le poumon fans aucune violence , 
en le repouffant contre les vertebres. Mais ce n’eft: 
pas la preftion de l’athmofphere que l’on voit dans 
cette expérience. Elle eft nulle, parce que le pou- 
mon eft dilaté avec -la même force par la colonne 
d’air qui prefife par le larynx fur la furface intérieure , 
pendant que l’air le comprime par fa furface exté- 
rieure. On voit plutôt la force de la conîraûion du 
poumon abandonnée à elle-même. 
La preftion de l’air contre un efpace vuide d’air 
ou rempli d’un air extrêmement atténué , agit avec 
beaucoup de violence. La moindre différence de pe- 
fanteur dans l’air, celle d’un ^ de la pefanteur en- 
tière produit un vent qui parcourt un pied par mi- 
nute. L’air reduità un quart de fa pefanteur donnera 
naiffance à un vent qui par chaque pied cubique 
d’air ,élevera 904 livres à la hauteur d’un pied. La 
vîteffe d’une balle chaffée par l’arquebufe à vent 
eft égale à celle d’une balle qui eft pouffée par la 
détonation du falpêtre ; elle porte la balle à 4500 
