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j’ai conflamment trouvé la prunelle fans compa- 
raifon plus- étroite ,, & jamais plus large, cGrame 
dans le chat , y reliant toujours un petit cercle 
jamais moindre qu’un point vifible. J’ai enfin effayé 
plufieurs fois d’approcher une lumière de fon œil , 
fans réveiller, & alors la prunelle ne fe rétreciffoit 
pas pour cela. J’ai toujours obfervé la prunelle très- 
étroite dans les perfonnes adultes , quand elles 
«étoient endormies. A un homme, qui dormoit les 
yeux ouverts, elle étoitfi petite , qu’à peine pou- 
voir on la dilcerner à la foible lumière d’une petite 
bonne , au fond de la chambre. 
b efl donc clair , malgré ce que l’on a cru jufqu’à 
préfent, que l’état naturel de l’iris , efl fa dilatation , 
pu i. bue l’état naturel de la prunelle efl d’être fer- 
mée ; ainfi , au contraire , l’état violent de l’iris efl 
le rétrecilïement , quand la prunelle fe dilate. Et 
en effet, cette vérité n’efl-elle pas fuffifamment 
démontrée , fi la prunelle efl plus étroite dans le 
fommeil, que dans la veille, quand la lumière n’a- 
gst pas fur les yeux, &c que les animaux endormis 
ne fbuhaitent pas de voir? Oui, c’eft un fait. Si les 
corps fortent de leur état naturel uniquement 
quand ils font mis en mouvement par quelqu’autre 
corps, ou par leur volonté, on efl forcé de con- 
clure néceffairement que la prunelle efl dans un 
état violent quand l’animal veut démêler les ob- 
jets, & que la lumière frappe la rétine; & dans un 
état naturel , quand l’œil efl dans un repos parfait, 
Sc infenfible à l’effort de la lumière. 
On pourroit nous objeéler une feule difficulté ; 
c’efl que la lumière requife pour obferver les ani- 
maux les hommes endormis, efl par Ion aêlion 
la caufe du rétreciffement de la prunelle ; mais cela 
efl fi faux, qu’au contraire la prunelle s’élargit à 
mefure que l’animal s’éveille , nonobflant que la lu- 
mière doive plus fortement agir dans ce moment 
du réveil, car nous favons tous par expérience, 
combien nous fommes fenfibles à cette même lu- 
mière , qui un moment après efl fi foible , qu’on a 
-de la peine à diflinguer les objets. Ainfi il faut 
dire que ce n’efl pas la lumière qui retient les pru- 
nelles pendant le fommeil , ou il faudroit admettre 
qu’une petite lumière efl plus aêlive & plus efficace 
.qu’une grande. Si la rétine dans l’animal endormi 
.étoit fenfible à la lumière, elle en devroit reffentir 
les changemens & les dégradations la prunelle 
s’élargit plus ou moirfs comme quand il efl éveillé; 
mais que la lumière foit forte ou foible , on n’ob- 
ferve jamais de tels changemens. La prunelle d’ail- 
leurs ne peut pas fe mouvoir pendant le fommeil, 
fi tous les changemens & tous les mouvemens de 
Fins dépendent de la volonté de l’animal; & il a 
été déjà démontré qu’il n’y a d’autre lumière capa- 
ble de rétrécir la prunelle que celle qui parvient au 
fond de l’œil , tk. trouve la rétine fufceptible de fen- 
fation. On ne voit pas pendant le fommeil , & 
Tanimal ne fe foucie pas des objets extérieurs. Que 
peut-on dire enfin après l’obfervation .décifive de 
la prunelle entièrement immobile dans le fommeil , 
.même à la plus forte lumière d’un flambeau? Dans 
ce cas-là, pourquoi la caufe fi fort accrue n’a-t-el!e 
pas agi? Ou les effets ne feront plus proportion- 
nés aux caufes , ou ce n’étoit pas la foible lu- 
mière que l’on nous oppofoit, qui a voit rétréci la 
prunelle. 
Après avoir éclairci & fixé l’état naturel de l’iris , 
. en peut aifément entendre comment il fe maintient 
convexe , même dans fon plus grand élargiffiement ; 
phénomène que l’on ne peut expliquer dans aucune 
liypothefe, de façon que Winflow même parvint 
jufqu’à imaginer un nouveau corps , qui placé der- 
rière l’iris, en empêchât l’applatiffement qui lui pa- 
jpiffoit, parla contraélion de fes fibres circulaires, 
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abfoluitient néceffaire ( Win. Mim. en droit .)„ Si 
la dilatation efl l’état naturel de l’iris , il eft donc 
convexe par nature , & plus il fe dilate en rétrecif- 
fant la prunelle , plus il doit devenir convexe , parce 
qu’il approche d’autant plus de fon état naturel. S’il 
y -avoit quelqu’un allez ftmple pour s’en étonner ou 
en demander la raifon , il n’auroit qu’à chercher auffi 
pourquoi les yeux font ronds, la poitrine convexe, 
& enfin pourquoi toutes les parties font conformées 
comme elles le font par la nature. 
Je voulus cependant m’affurer de ce phénomène , 
qui avoit donné matière à beaucoup de recherches, 
&c qui même avoit été mis en doute, & je trouvai par 
l’examen le plus exaêl , non feulement l’iris toujours 
convexe dans les animaux , mais une particularité 
encore , qui n’avoit été remarquée par perfônne. 
Sa convexité s’accroît à proportion que la prunelle 
fe rétrécit; & on voit cela très-évidemment dans 
les chats, les chiens & plufieurs autres animaux» 
La même chofe arrive auffi dans les hommes, mal- 
gré le fentiment contraire de M. Petit , qui a fait 
plufieurs expériences trompeufes , en ouvrant des 
yeux giacés ; car la mort k la glace peuvent chan- 
ger trop de chofes dans un œil, k fi l’on pouvoit 
en inférer quelque chofe , ce feroit plutôt le con- 
traire de ce qu’il avance , je m’en fuis alluré moi- 
même , en répétant les mêmes expériences fur des 
yeux plus ou moins frais , k pleins de leurs pro- 
pres humeurs, que j’ai fait glacer en différentes fitua- 
tions. Il faut donc obferver les animaux yivans. Les 
yeux de mes amis k les miens examinés auffi atten- 
tivement qu’il efl poffible , ail miroir, k avec une 
loupe à prunelle large , auffi bien qu’étroite , m’ont 
toujours paru avoir auffi l’iris convexe , bien qu’à 
dire vrai il foit mal aifé de découvrir cette con- 
vexité, quand on regarde de face. Il faut pour la 
voir clairement, regarder de très près de côté dans 
la cornée, de façon qu’on voie s’avancer en-dehors 
la convexité de cette membrane extérieure , k 
toute la diflance de la cornée à l’iris, à travers la 
cornée k enfin l’iris, k la prunelle de profil ; on 
voit par ce moyen cet emplacement convexe, dont 
la prunelle occupe la partie la plus avancée. 
Pendant que j’examinois la convexité de l’iris fur 
mon chat , je vis fa forme particulière ; elle efl fi dif- 
férente de ce qu’elle efl dans l’homme , qu’elle vaut 
la peine d’être décrite. L’iris des chats efl de telle 
figure , que pour la mieux comprendre, il faut la 
fuppofer diflinguée en deux parties ou anneaux con- 
centriques, prefque également larges , quand elle efl 
rétrécie k que la prunelle efl plus large , parce 
qu’alors tout l’iris s’approche plus de la figure d’un- 
anneau circulaire. Le plus grand de ces anneaux , c’efl-; 
à-dire, le bord extérieur de l’iris , le plus près du li-; 
gament ciliaire , paroît prefque immobile dans les' 
médiocres mouvemens delà prunelle, & cela non 
feulement dans les chats, mais dans les agneaux ,, 
chevrotins , k plufieurs autres animaux que j’ai 
examinés. L’autre partie au contraire , ou l’anneau 
intérieur qui fait le contour de la prunelle , efl très- 
mobile, k plus convexe que l’autre, de façon que 
ces deux parties réunies enfemble , pourroient 
être comparées à la cornée réunie à la fcléroti- 
que. Quand la prunelle efl très - dilatée , l’iris 
paroît par-tout également large, k la prunelle cir- 
culaire , mais qui redevient ovale enfe retreciffant»' 
Mais ce qui me paroît plus à remarquer , ce font cer* 
tains tours de petites rides ou plis qui naiffent k fe 
forment dans l’iris , dans fa contraêlion. Ces rides 
dans les animaux dont la prunelle efl ovale , fe for-; 
ment particuliérement au milieu de la largeur de 
l’iris k fur les confins des deux anneaux, k entou- 
rant toujours le trou de la prunelle; elles font ron- 
des fi elle efl circulaire , & ovales fi elle efl ovale 5' 
