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queae 5 comme fi j’euiîe voulu le jetter fur ces flam- 
mes. L a prunelle , au lieu de fe rétrécir par tant de 
lumière , fe dilata beaucoup , & fe maintint dans cet 
état-, tant que dura la peur de tomber fur le feu. La 
même chofe arriva, quoique je tinffe mon chat de 
différentes façons, & toujours fa prunelle s’élar- 
giflbittant que duroit la crainte; mais après avoir 
calmé ces mouvemens de frayeur , fi on le contrai- 
gnoit de regarder ces memes lumières , fa prunelle 
le rétreciffoit. 
Il fai toit pourtant trouver quelqu’autre preuve 
des mouvemens volontaires, qui ne fût pas produite 
par l’épouvante -, 6c heureufement je la trouvai en 
regardant mes propres yeux au miroir. Toutes les 
fois que j’approchois de mes yeux une aiguille ou 
tel autre petir objet que ce fût, la prunelle fe rétre- 
cifToir, & toujours de plus en plus, à proportion 
que je l’approchois. La même chofe arrive toujours, 
quel que toit l’objet, lumineux ou non , pourvu qu’on 
l’approche beaucoup ; cet objet que l’on voit confu- 
fiément au commencement, avant que la prunelle fe 
rétreciffe , devient clair 6c très-diftincl quand elle 
eff contrariée. On voit donc que ces mouvemens 
font volontaires & indépendans du peu ou beaucoup 
de lumière tranfmife à l’œil par ces petits Objets ; on 
fait toujours les mêmes mouvemens , de façon qu’à 
peine la lumière la plus vive en peut faire autant ; 
dans ces cas là , la prunelle fe rétrécit par la nécefiité 
de mieux voir le petit objet ; c’eft une chofe très- 
connue qu’il faut alors la contrarier pour exclure les 
rayons divergens & fuperflus. 
Les vérités jufqu’à préfent établies nous prêtent 
deux autres argumens , pour nous convaincre que 
tous ces mouvemens font volontaires. Premièrement 
la prunelle fe meut en conféquence de ce que l’ani- 
mal eff fenfible à la lumière 6c voit les objets exté- 
rieurs ; il faut donc que la caufe de ces mouvemens 
réfide dans ce qu’on appelle le principe. Jenfïtif , ôc 
que la lumière ne foit qu’une condition, puifqueces 
mouvemens dépendent entièrement de la fenfation 
de la vue ; amfi l’iris ne fera remué par aucun ref- 
fort mécbanique de cet organe. Le fécond rayonne- 
ment que l’on en peut inférer eff que fi les mouvemens 
de l’iris étoient méchaniques , 6c non pas animaux ; 
fi la lumière en étoit la caufe immédiate , l’iris ne fe 
dilateroit pas , mais fe rétreciroit plutôt à l’approche 
de la lumière , en proportion de la vivacité de cette 
même lumière ; car l’état naturel ou le repos de l’iris 
confiffant dans la dilatation , plus il eff large, plus 
il en approche ; &C au contraire, plus il fe rétrécira 
en dilatant la prunelle, plus feront violens les chan- 
gemens faits & occafionnés par la lumière , parce 
que je ne vois pas comment on pourroit appliquer à 
l’aft on de la lumière le rétreciflement de la pru- 
nelle qui arrive dans le fommeil, quand celle toute 
autre a&ion violente qui puifle la faire mouvoir , 
ainff on auroit tous les effets de la lumière fans la 
prélence de la lumière ; 6c il faudroit dire que le ré- 
treciflement de la prunelle n’eff pas l’état naturel de 
l’iris, parce que dans cette hypothefe il eff produit 
par la lumière , il faudroit dire auffi que c’eff fon 
état naturel , puifqu’eile fe rétrécit dans le fom- 
meil. 
Pour ôter entièrement toute ombre de doute , je 
voulus examiner ff les mouvemens des deux pru- 
nelles s’accordoient entr’eux dans les yeux fains , 
pour en tirer la légitime conféquence qu’ils ont un 
principe mouvant qui leur eff commun : je plaçai 
entre les yeux de mon chat , un carton perpendicu- 
laire à l'on front & à fes narines , en forme de cloi- 
fon , de façon qu’on pouvoit éclairer un des yeux , 
& laiffer l’autre dans les ténèbres ; ainff je remar- 
quai en approchant la lumière de l’un , que la pru- 
nelle de l’autre fe rétreciffoit également, 6c qu’en 
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diminuant la lumière , les deux prunelles fe dila- 
taient aulfi en même tems. Ce qui arrive dans le 
chat , arrive de même , & dans l’homme , & dans les 
autres animaux; & j’en ai fait l’expérience fur moi- 
même au miroir. En fermant un feul œil la prunelle 
de 1 autre fe dilate ; 6c en le Couvrant foudain , on 
voit fa prunelle auffi dilatée que l’autre , & un mo- 
ment après elles fe rétreciffént également ; donc les 
mouvemens des prunelles font analogues & égaux , 
même quand la lumière frappe fur un feul œi! ; il 
faut donc que la caufe en foit unique 6c commune ; 
mais cette caufe n’eff certainement pas la lumière 
ni autre chofe externe , car elle ne pourroit pas agir 
fur l’œil fermé ou couvert par l’ombre du carton , 
elle ne pourroit pas agir non plus par le moyen de 
quelque connexion d’organes entre l’œil ouvert & 
l’œil fermé, parce que les yeux font deux machines 
entièrement féparées l’une de l’autre, & parce qu’on 
voit par la précédente expérience, que les rnouve- 
mens de la prunelle dans l’œil fermé ne fécondent 
pas ceux de l’œil ouvert ; u mais au contraire ceux 
de l’œil ouvert fuivent les altérations de celui qui 
eff fermé. 11 y a donc une force intérieure qui influe 
fur ces mouvemens 6c gouverne les deux yeux; 6c 
c’eft la pure volonté. 
Boerhaave, en foufîîant dans les poumons d’un 
chien , auquel il avoit ouvert la poitrine , obfer- 
va que les prunelles fe mouvoient , mais redeve- 
noient immobiles dès qu’il cefîoit de foufîler ( impe - 
tum f ariens ) , la rétine incapable de fentiment dans 
l’animal à demi-mort , recouvroit fes facultés par le 
moyen de ce fouffle, comme topt le reffe du corps 
qui paroiffoit revivre ; 6c c’eff pour cela que dans ce 
moment l’iris fe remuoit. Il ne faut pas non plus 
omettre de remarquer que dans les évanouifl'emens , 
les apoplexies , 6c les maladies extatiques , ou après 
une forte dofe d’opium , la prunelle reffe immobile 
à tout effort de lumière. 
C’eff la réglé générale dans tous les mouvemens 
de l’iris , que quand on refferrela prunelle à une trop 
forte lumière , on tâche d’en diminuer la douleur ; 
6c à peine ce fentiment douloureux eff-il cefl'é , la 
prunelle s’élargit derechef ; en ce cas , la lumière 
n’eft que l’occafion du mouvement de la prunelle , 
comme la frayeur 6c la pointe d’une aiguille proche 
de l'œil. La volonté rétrécit la prunelle, ou pour 
en exclure le trop de lumière qui l’affeèle , ou pour 
mieux diffinguer les petits objets. La volonté la di- 
late pour recevoir plus de rayons , quand la lumière 
eff foible ; 6c dans la frayeur elle fe dilate auffi , 
pour mieux démêler la caufe de notre épouvante , 
6c la meilleure façon de l’éviter. La même chofe 
arrive quand on veut regarder quelque chofe atten- 
tivement; 6c la prunelle fe dilate alors , même avec 
une lumière , qui en tout autre cas laferoit rétrécir; 
ainff elle s’élargit beaucoup au moment du réveil, 
parce qu’on veut tout voir ; mais elle fe rétrécit 
auffi-tôt par la' douleur caufée par le premier choc 
de la lumière qui fe calme en peu de tems , 6c la pru- 
nelle s’élargit derechef ; à la chûte du jour elle fe 
dilate tant qu’elle peut pour recevoir le plus de 
rayons qu’elle peut de la lumière déjà foible. Le 
fommeil furvient enfin , la volonté abandonne l’or- 
gane de la vue , l’iris fe dilate 6c s’arrange de lui- 
même dans fon état naturel , c’eft-à-dire, à prunelle 
rétrécie. 
Tous les faits nombreux recueillis jufqu’à pré- 
fent , ont fixé trois principales vérités ; que l’iris eff: 
mis en mouvement par la feule lumière qui frappe la 
rétine ; que la prunelle eff rétrécie dans Ion état na- 
turel , 6c que les mouvemens de l'iris font volon- 
taires. Je pourrois aifément expliquer ces mêmes 
faits , comme dépendans néceffairemenr des princi- 
pes établis , fi je ne les avois auparavant examinés 
