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méchanique , & qui puiffe dahs le même tems fervir 
a la volonté. Il ne faut pas oublier les favans phy- 
ftciens f Stroanio , Boerhaave , Amberg'er , Martin f 
Ludwig , Zinn, ) , & leurs différentes opinions 
lur la refpiration ; les uns ont imaginé qu’après 
l’expiration , les efprits animaux forçoient les muf- 
cles à faire finfpiraîion ; les autres ont attribué cet 
effet à d’autres caufes. Mais de toute façon , fi la ref- 
piration étoit involontaire , après l’expiration on de- 
vroit reprendre haleine malgré loi-même; car l’ame 
ne peut pas empêcher le cours des mouvemens né- 
ceffairement produits par un choc méchanique, 
comme ils le feroient , félon l’hypothefe de ces fa- 
vans. On peut voir , quand on voudra, la vérité de 
Ce que j’avance ; on n’a qu’à piquer quelque mufcle 
Volontaire ou le nerf qui y aboutit , nous avons alors 
beau vouloir le contenir, il faut que le mufcle s’y 
retire même malgré nous. Le mufcle enfin ne peut 
ne fe pas mouvoir toutes les fois que le fluide ner- 
veux fe met dans un état tel que la contraction 
doive s’enfuivre ; on voit cela dans les convulfions 
qu’on ne peut pas fupprimer;&: quand il arrive qu’on 
les retient , cela provient de ce qu’elles font fi fbi- 
bles &c fi languiflàntes , que les mufcles qui s’oppo- 
fent par des mouvemens contraires , prévalent, for- 
cés par la volonté d’agir plus efficacement où il y a 
plus de befoin de réfiftance. La convulfion alors ne 
ceffe pas , parce que le fluide qui la réveille eft re- 
tenu , mais parce qu’ailleurs les forces qui fuffifent à 
fupprimer la convulfion fe font accrues. C’eft un 
fait fur qu’après l’expiration , tous les mufcles qui 
doivent dilater la poitrine refient relâchés , mous 
& cédans, & on ne découvre en eux aucun effort de 
fe contrafter derechef, parce qu’ils ne font aucu- 
nement roides au toucher, comme doit l’être tout 
mufcle quand il commence à fe contrarier. J’en ai 
fouvent fait l’effai fur moi-même, en tâtant les 
mufcles de ma poitrine mille fois pour en être 
fûr ; on peut auffi l’effayer fur des animaux , & fur 
des chiens lévriers en particuliers qui font les plus 
maigres. Si les mufcles dévoient néceffairement fe 
retirer & fe contrarier, il s’enfuivroit le contraire ; 
donc, quand ils le font, ce n’efl pas par néceffité 
machinale , ni par l’affluence du fluide nerveux. 
On ne peut dire non plus que la poitrine ne fe di- 
late pas, parce qu’elle en eft empêchée par l’ame, 
qui fe fert de la force des mufcles antagoniftes. 
Chacun s’apperçoit qu’après l’expiration, on peut 
fi l’on veut fe retenir de reprendre haleine , ce qui 
même arrive fouvent dans les plus légères diftra- 
&ions de l’ame occupée à d’autres objets ; on peut de 
plus le faire fans mouvoir les mufcles , on n’a qu’à 
laiffer la caille de la poitrine aller d’elie-même fans 
faire d’effort , ni fe retenir. On peut voir pendant 
quelque tems comment le tout eft dans un repos 
parfait , & on n’eflùie aucune angoife , ni envie 
ftimulante de refpirer. Si l’infpiration de voit né- 
ceffairement fuccéder à l’expiration , cette tran- 
quillité qui dure quelque tems n’auroit pas lieu. 
Les mufcles qui abaiffentla poitrine, ne pourroient 
pas s’oppofer à cette dilatation organique , car réel- 
lement ils ne fe contraâent pas , comme on voit 
par l’attouchement extérieur. On les trouve de 
même mous & relâchés dans le tems qu’on ne 
fait aucune infpiration. On pourroit même dire de 
ces mufcles dépreffeurs de la poitrine , qu’on ne 
les met jamais en œuvre dans la tranquille refpira- 
tion ordinaire ; 6c ft on s’en fervoit pour retenir 
1 infpiration , on devrait reffenîir les efforts des 
mufcles infpirateurs contraires roidis , ce qui ne 
s obferve absolument point. 4 
De ce que quelqu’un a pu éternuer à fa volonté, 
on pourroit inferer que l’éternument eft un mou- 
vement volontaire ôç organique dans le même tems. 
Tome IV, 
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La plupart des médecins le croient un moitvèment 
machinai. AVilîis crut appercevoir une ramification 
du nerf ophtalmique , qui en defcendant devenoit 
intercoftale , & de là il voulut rendre raifon de 
l’éternument , ayant imaginé un accord par llquel 
l’irritation des narines , propagée par le moyen des 
nerfs communicans, faifoit trémouffer tous les muf- 
cles qui fe meuvent quand on éternue. Plufteurs 
anatomiftes fuivirent fon opinion. Mais lorfqu’on 
eut découvert dans la fuite que les chofes n’étoient 
pas dans l’état où il lesfuppofoit, l’hypothefe tomba 
d elle-même, jufqu’à ce que Meckel,ftluftre anatomi- 
fte, trouva enfin la vraie origine du nerfintercoftal (de 
nerv 0 quintï paris . ) Le nerf maxillaire fupérieur, qui 
n eft autre chofe que la féconde ramification de la 
cinquième paire des nerfs du cerveau, à peine forti du. 
crâne, envoie un rameau replié en arriéré , qui re- 
tourne versffe crâne , & va jufqu’aux organes de 
1 ouïe , 6c s appelle le nerf vidien. De celui-ci par- 
tent plufteurs autres petits nerfs qui vont aux nari- - 
nés. Un peu plus en arriéré s’en détache la bran- 
che, qui va former le nerf intercoftal (téunie avec 
une autre ramification de la fixieme paire). 11 dit , 
que fi quelque chofe irrite les nerfs des narines , 
1 irritation doit fe communiquer à tout le nerf in- 
tercoftal , & par la connexion de l’intercoftal avec 
le frénique , & par fes autres ramifications, devront 
etre fecoues le diaphragme , & les mufcles du cou , 
du dos ôc des reins. Mais toutes ces imaginations- 
la , fi je ne me trompe , ne prouvent rien. On voit 
feulement que l’éternument vient après la vellica- 
tion des narines ; mais on ne voit pas que cette veili- 
cation en foit la caufe efficace , & on ne démontre 
pas qu’il foit un fimple mouvement organique. Il y 
a beaucoup d’autres mufcles qui fe remuent feule- 
ment à l’occafion d’autres mouvemens , fans que 
pourtant ils en dépendent. Et pourquoi l’éternument 
ne peut-il pas être un effet de la volonté qui veut 
fe délivrer de ce picotement , comme elle fait dans 
la refpiration ? Si l’éternument étoit purement mé- 
canique, il paraît qu’on pourroit le faire naître à 
notre bon plaiftr, en imitant les nerfs des narines ; 
mais l’expérience fait voir le contraire , car dans 
les chats ou chiens mourans , ou morts depuis peu , 
j’ai irrité les nerfs de la tête , en particulier la pre- 
mière , & la cinquième paire, & après les avoir 
bien piqués & bleffés, jamais l’éternument ne s’eft 
enfuivi ; ce peu d’expériences fuffifent pour prouver 
que l’éternument n’eft pas un mouvement machi- 
nal, parce que les mufcles fe retirent généralement 
toutes les fois qu’on irrite les nerfs qui y abou- 
tiffent. On ne peut en douter, & il eft ftir que dans 
les animaux mourans, ou même morts , les muf- 
cles confervent long-tems leur mobilité , fi l’on irrite 
long-tems leurs nerfs. 
Toutes les fuppofitions fondées fur le confente* 
ment nerveux, font fauffes & démenties par l’expé- 
rience. On a toujours fuppofé que, quand on irrite 
un nerf, le mouvement peut également fe commu- 
niquer par toutes fes ramifications au-deffous & au- 
deflus de l’endroit de l’irritation. Mais j’ai vu mille 
fois,& a vant moi Haller & Oder, qu’on ne peut jamais 
faire retirer d’autres mufcles que ceux qui font au- 
deffous de l’endroit où l’on irrite le nerf, & jamais 
ceux auxquels aboutifient les ramifications du même 
tronc au deffus de l’endroit de l’irritatiomft l’on coupe 
la tête aux grenouilles, & qu’on les pique légèrement 
a l’épine du dos, pénétrant avec une aiguille bien 
fine le long de cette partie , les jambes reftent im- 
mobiles ; mais les mufcles des bras fe remuent à 
droite ou à gauche , félon quelle partie on a pi- 
quée delà moelle. Au contraire, ft l’on coupe l’épi- 
ne au-deffous des bras, & qu’on la perce en haut, 
les bras ne remuent pas jufqu’à ce que la pointe foit 
LLllij 
