aucunement ou très-tard quand la poitrine eft dila- 
tée , & que les mufcles font contrariés entre les cô- 
tes ; donc ce mufcle ne concourt que peu ou point, 
& certainement moins que tous les autres à cette 
convulfion , malgré qu’on ait cru jufqu’à prélent qu’il 
en éroit l’inftrument principal , & que cette idée ait 
entraîné les anatomiftes à rechercher la communica- 
tion entre les narines & le diaphragme. On ne vou- 
dra pas enfin recourir à une communication trop 
éloignée & imaginaire entre les mufcles de la poi- 
trine , &tous ceux de la tête & du col qui fe remuent 
également avec les premiers dans l’éternument ; 
& cependant il paroît que les derniers fe meuvent 
volontairement. 
Je crois que les convulfions de Pêternument font 
entièrement l'emblables à celles qui font réveillées 
par le-chatouillement ; fi l’on frotte légèrement les 
narines , les plantes des pieds ou ailleurs , toute la 
machine fait des contorfions , de la tête aux pieds , 
& peut-être tous les’ mufcles font en mouvement. 
Dans ce cas- là, on ne dira pas que les nerfs irrités 
par le chatouillement font le tout per confcnfum , 6c 
par une impulfion machinale, imaginaire, quand il 
n’y a aucune proportion entre le chatouillement & 
les débats de la machine : ces mouvemens ceffent 
au lieu de devenir plus forts , quand on appuie la 
main en frottant rudement , & même on peut fouffrir 
quelquefois le chatouillement' fans fe mouvoir , en 
faifant des efforts fur foi-même , ou on n’y eft pas du 
tout fenfible quand l’ame eft enfévelie dans des pen- 
fées profondes , dans le fommeil , & dans les apo- 
plexies ; quoique dans tous ces cas-là les mufcles 
foient frappés par une caufe méchanique. Nous nous 
remuons donc quand on nous chatouille pour en 
éviter la douleur, & parce que réellement on le 
veut; mais c’eft l’ame qui veut ces mouvemens, 
quoiqu’elle ne puiffe pas toujours les fupprimer , 
quand elle auroif envie de le faire. 
Il y a encore des caufes rares & extraordinaires 
de l’éternument, par lefquelles on comprend aifé- 
ment que l’ame dahs certaines circonftances , qu’il 
eft plus aifé de fentir que d’exprimer , veut éternuer 
pourfe délivrer de quelque incommodité inconnue ; 
par exemple il y a des perfonnes qui éternuent en 
plongeant les pieds dans l’eau ; & cela ne vient cer- 
tainement pas de ce que l’eau parvient jufqu’aux 
narines , ou de ce qu’elle remue les mufcles éloignés 
de la poitrine. 
Il éft vrai qu’on dira que ï’éternument n’eft pas 
volontaire, parce que le plus fouvent on ne peut 
pas le réprimer ; mais peut on aufti s’empêcher quel- 
quefois de rire , malgré que cela fe faffe par le moyen 
des mufcles volontaires & mis en mouvement par 
Famé? On raconte d’un homme , qui ayant pris dès 
fa jeuneffe l’infurmontable habitude de contrefaire 
tous les mouvemens &£ les grimaces qu’il voyoit 
faire aux autres enfans , fut enfin réduit à marcher 
dans les rues les yeux fermés , parce qu’il ne pouvoit 
plus fe retenir ( Tranf philof. ) ; pourra-t-on dire 
que tous fes mouvemens étoient organiques , & que 
ce n’étoit qu’un pantomime qui , fans ame & fans 
volonté, faifoit tant de libres mouvemens par le 
moyen de tant de mufcles volontaires? 
On n’a fait toute cette longue digreffion que pouf 
faire voir combien il y a de circonftances dans lef- 
quelles notre argument n’a pas moins de force, puif- 
que tout ce que l’on a dit d’une liberté bornée par 
l’habitude , fuffit pour nous fatisfaire lur toutes les 
ambiguités de l’éternument. Ainfi, de même que 
les hommes ne font pas capables d’éternuer quand 
il leur plaît, ils ne peuvent non plus remuer la pru- 
nelle que quand les circonftances l’exigent. Nous 
nous fommes accoutumés à éternuer en certains cas 
feulement 9 hors defquels cela nç réuffit pas ; ainfi 
nous avoris pris l’habitude de dilater & de rétrécir 
la prunelle au peu & au trop de lumière , & noüs ne 
pouvons le faire hors de ces circonftances. 
Je me fers de ces mots : mouvemens libres , mou - 
vemens volontaires , principe [entant , pour m’accom- 
moder à î’ufage, & je n’entends par ces mots autre 
chofe qu’une fenfatiorl réveillée dans le cerveau 
avant le mouvement des mufcles ; je laiffe à d’autres 
le foin de déterminer par de fublimes recherches la 
valeur exade de ces mots , me fouciant fort peu de 
l’explication qu’on voudra leur donne!*, pourvu 
qu’il foit toujours vrai que les prunelles fe meuvent 
par les loix indiquées , &c que ce phénomène naturel 
eft inconteftable. 
Il nous refte encore urie autre ôbje&ion qui pa- 
roît très -forte ; le fait n’eft pas bien fur, mais quand 
même il le feroit, cela ne prouverait rien. On dit 
qu’il y a eu des aveugles par maladie du nerf, qui 
pourtant remuoient les prunelles à la lumière; mais 
en ce cas-là il fuffit que l’aveugle s’apperçoive qu’il 
eft expolé à la lumière pour qu’il remue les prunel- 
les, par l’ancienne habitude qui n’eft pas encore 
éteinte en lui , & mille chofes peuvent le lui faire 
deviner. La chaleur fur le vifage, le mouvement de 
l’air , & le plus petit fentiment du toucher lui fuffit , 
pendant que toutes ces chofes ne fuffiroient pas pour 
les autres qui voient , & en voyant ont l’ame occu- 
pée ailleurs ; mais je veux fuppofer que ce mouve- 
ment foit arrivé fans aucun indice , peut-on affurer 
que le nerf optique , en perdant la faculté de voir , 
perd aufti tout autre fentiment ? Pourquoi ne pour- 
roit-il pas être dérangé au point feulement de ne plus 
renvoyer les images au cerveau, mais de pouvoir y 
tranfmettre les fecouffes d’un choc ordinaire ? il eft 
vrai que tous les fentimens dépendent du toucher ; 
mais peut-on affurer que leurs différences ne dépem 
dent pas aufti de la différente difpoffiion des nerfs % 
de façon que fi la maladie a détruit cette organifa- 
tion qui produifoit le taft vifuel , il n’y puiffe pour- 
tant refter quelqu’ordre des parties moins exa£ ô£ 
moins parfait , mais fuffifant néanmoins pour pro- 
duire le fimple ta& ordinaire , même très-délicat 9 
comme cela arriverait ici par le léger choc de la 
lumière ? Dans les rhumes du cerveau , ceux qui en 
font affeftés, ne démêlent pas les odeurs, mais ils 
s’apperçoivent qu’ils font touchés par quoi que ce 
foit que l’on introduife dans les narines ; mais fans 
avoir recours aux rhumes, il fuffit du cas raconté 
plus haut , d’un effluve qui , placé fous les narines * 
parvient jufqu’à les brûler fans qu’on en démê ât 
l’odeur. L’efprit de fel ammoniac ou de corne de 
Cerf, ou telle autre odeur la plus pénétrante &£ 
la plus volatile , fi on ne l’infpire avec les narines , 
ne produit d’autre fenfation que celle d’une exhala- 
tion incommode , qui bouche & qui pénétrant dans, 
les narines , jufqu’à y produire une brûlure infup- 
portable, ne fe fait cependant jamais fentir comme 
odeur, tant que l’on contient la refpiration. Voilà 
donc une circonftance dans laquelle la même matière 
réveille fur le même organe le fentiment du taft 9 
mais non le fentiment propre de l’organe qui eft 
excité, quand les particules & les effluves font por- 
tés par le courant de l’air qu’on infpire, & qu’elles 
parviennent en gliffant fur les membranes internes 
des narines ; ainft la langue bridée ou écorchée par 
hazard , fe fent touchée par les mets * mais n’en dé- 
mêle pas le goût. Il eft donc vrai que tout organe 
d’un fens particulier , éprouve la fenfation qui lut 
eft propre 4 outre le fimple ta£I commun ; ainft la 
même chofe peut arriver dans le nerf optique : il ns 
verra plus , mais il fentira la lumière , non pas de 
telle façon qu’elle réveille l’idée de l’objet , maïs il 
la fentira comme un fimple corps qu’il touche , & 
cela fuffit pour çaufer le mouvement des prunelles* 
