Que le fait (bit vrai ou faux , cet éclairciffement 
ïuffit & me paraît très-raifonnable , une fois que 
nous fommes eonvaincus que l’iris eft remué par 
Volonté. 
Voilà le fyftême qüe je me fuis fait après plufieurs 
expériences & obfervations que je viens de rappor- 
ter; & comme je les fis il y a neuf ans à Boulogne , 
j’y eus pour témoins plufieurs desfavansde ce pays, 
& entr’autres l’illuftre & rare femme Di Laure 
Baffi, dont pour tout éloge il fnffit de rapporter le 
nom. Si quelqu’un voulait les répéter * il faut aupa- 
ravant qu’il s’exerce long-tems fur les prunelles des 
animaux vivans , & qu’il apprenne à diftinguer les 
mouvemens que fait la prunelle , quand elle eft 
frappée par la lumière , de ceux auxquels l’iris eft 
fujet par bien d’autres caufes , qui font en grand nom- 
bre & ii fréquentes, qu’elles peuvent quelquefois 
confondre & embarraiîer l’obfervateur , au point de 
lui faire croire que la prunelle s’élargit quand elle 
eft frappée par la lumière. 
Comment fe font les mouvemens de Vins. 
Après avoir fixé & démontré ces vérités , il nous 
relie toujours l’envie de (avoir par quels refforts 
l’iris fe dilate & fe rétrécit, fuivant les loix que nous 
venons d’établir. Voilà le point difficile que toute la 
fcience des Phyficiens n’a pu furmonter , de façon 
que toute efpérance paroît perdue , de bien enten- 
dre ce phénomène. Ignorance fatale , car fi Ponpar- 
venoit à (avoir cela , il n’y auroit plus rien à de- 
firer fur l’iris. 
L’incertitude & l’obfcurité qu’il y a fur cet article, 
font fuffi fa minent démontrées par les étranges & 
différentes idées qui ont partagé tous ceux qui ont 
entrepris de déchiffrer cette énigme. Les premiers 
furent ceux qui eurent recours au moyen facile de 
fuppofer dans l’iris , un mufcle en forme d’anneau 
avec des fibres circulaires : par le rétreciffement de 
ce mufcle , onexpliquoit le tout fort aifément , ainfi 
ils commencèrent tout de fuite à Vy appercevoir. 
Il en furvint d’autres plus fubtils qui publièrent alors 
des chofes plus vraifemblables. lisfuppoferentavant 
tout que la lumière irritoit l’iris en la frappant im- 
médiatement ,'que les nerfs mis en mouvement, reff 
ferroient comme autant de nœuds fes canaux , qui 
en conféquence remplis d’humeur retenue , fe gon- 
floient & élargiffoient l’iris qui n’eff qu’un tiffu de 
ces canaux , &: qu’alors l’iris s’étendant tout natu- 
rellement, fon ouverture venoit à être confcquem- 
ment refferrée. Quelqu’un aufli fuppofa que les fibres 
de l’uvée difpofées en forme de rayons par un mou- 
vement mufculaire , mais contraire à tous ceux des 
mufcle s connus , élargiffoient l’iris en s’alongeant 
dans leur aûion. L’illuilre Haller enfin , après avoir 
foutenu que l’iris fe meut quand la rétine eft frappée 
par la lumière , fuppofe un foudain concours d'hu- 
meurs , produit comme celui que l’on imagine en 
certain endroit du corps des mâles. 
Le mufcle circulaire vu par Ruifeh, & fuppofe 
par Winflow , ne fe trouve pas malgré les exaéles 
obfervations des anatomiftes ; ainfi il paroît qu’on a 
imaginé fon exiftence , ne fachant expliquer autre- 
ment le mouvement de l’iris. Ruifeh même n’affure 
pas toujours de l’avoir vu , & quelquefois il ne le 
fuppofe que par néceftité : Fibras illas orbiculares , 
non lucuUnter confpici pojfe , quin oculi mentis in 
auxilium fini vocatif & ailleurs , fe tantum circulum 
eum minorem prœditum e[f exifiimare fibris orbicula- 
ribus. ( E pif. Thef.) Mais réellement ni Morgagni 
ni Zinn , avec toute leur exactitude & de bons 
microfcopes, n’ont punen trouver, & Haller, après 
avoir plufieurs fois effaye , le nie formellement. Si 
Fon ne trouve donc pas ces fibres circulait es, elles 
ne feront qu’une hypothefe deftituée de raifon. Le 
fait détruit l’autre opinion des nerfs qui refferrenî 
les canaux , parce que l’iris n’eft pas irritabley>ar le 
choc de la lumière , & les nerfs ne le font par au- 
cune chofe. On ne parlera pas de l’opinion de Meri, 
car elle eft abfurde. Mais quand même elles feroient 
toutes vraifemblables , elles tombent toutes égale- 
ment après ce que nous venons de dire , même celle 
de la plus grande affluence d’humeur; car quand la 
prunelle eft rétrécie , l’iris eft dans fon état naturel , 
dans lequel elle eft forcée de refter, car fa ftruéture 
& fon organifation l’exigent. L’iris s’efforce de retour- 
ner à fon état naturel , &r y revient tout de fuite dès 
que la volonté çeffe de le tenir refferré. Toutes les 
parties des animaux en font autant quand elles 
s’alongent & s’étendent par force. Ainfi donc fe trou- 
ve réfolue la difficulté du refferrement de la prunelle, 
fans avoir eu befoin de tout ce que l’on a jufqu’ici 
imaginé pour l’expliquer. 
Tout le nœud enfin fe réduit à (avoir comment 
l’iris fe rétrécit ; nœud peut-être indifloluble , car 
l’anatomie ne peut percer fi avant, & les fensfont 
fi bornés à cet égard, qu’à peine y a-t-il lieu d’en- 
fanter des hypothefes raifonnables. On ne doit pas 
palier fous filence les imaginations des grands ana- 
tomiftes, qui crurent apperçevoir dans l’iris un 
mufcle tiffu de fibres en forme de rayons, car leurs 
théories paroiffoient exiger une pareille explica- 
tion , mais il eft aufli vrai que ce mulcle en forme 
d’étoile a été en vain cherché par Morgagni , par 
Haller, tous les deux fameux anatomiftes du fiecle , 
ck que Zinn & Ferrein n’ont pas mieux réuffi dans 
cette recherche ; 6i s’il m’eft permis de le dire moi- 
même après ces grands hommes, je l’ai cherché en 
vain dans les yeux des hommes, des quadrupèdes , 
des cifeaux & des poiffons. Il ne m’a fervi de rien 
de couper ÔC rompre en milles fens différens cette 
membrane, & de l’examiner avec des loupes très- 
fines , je n’y ai jamais rien trouvé qui parut un muf- 
cle , ni aucune de ces marques qui diftinguent de 
tout le refte cette forte de fibre. L’iris m’a toujours 
paru un tiffu de canaux de nerfs , & de très-fubtils 
filamens cellulaires qui les lient & compofent cet 
anneau mobile; il eft vrai que tout cela ne fuffit pas 
pour les nier absolument: mais par-tout où il n’y a 
pas de preuves contraires , ne pas voir une chofe eft 
une raifon très-folide pour ne la pas croire, & on 
ne peut pas fuppofer & imaginer tout ce qui nous 
accommode , arrangeant la nature à notre fantaifie. 
Mais il y a encore plus : ce que nous venons de 
dire eft un très-fort indice pour croire qu’il n’y a 
dans cette partie aucune forte de mufcle. Il eft dans 
la nature de chaque fibre de fe raccourcir quand elle 
eft irritée, propriété très-générale, étendue jufqu’aux 
polypes. L’iris fe maintient immobile à toute forte 
de piccotement, à la lumière la plus vive , & juf- 
qu’aux étincelles éleftriques ; elle ne remue pas 
même lorfqu’on irrite les yeux des animaux vivans , 
ou prêts à mourir. Mais quand même on accorde- 
roit l’exiftence de ce mufcle , il feroit compofé de 
telles fibres , qui dans le rétreciffement deviendroient 
trente fois plus courtes, parce que j’ai vu l’iris ré- 
tréci d’autant dans les chats tués depuis peu , & dans 
d’autres animaux, quand au premier coup-d’œil il 
ne paroît pas même qu’il y ait d’iris. Merveille im- 
probable & inouie ; car il n’y a pas de mufcle qui fe 
raccourciffe même de la moitié, dans les animaux 
qui ontlefang chaud , & les polypes même , fi ten- 
dres & fi gélatineux, on les a vus fe raccourcir quel- 
quefois douze fois , mais jamais plus. 
On ne peut croire non plus que l’iris s’étende 
par un plus grand concours d’humeurs , qui la faffenl 
gonfler après l’impreffion faite fur la rétine. On a 
déjà prouvé que cet état de l’iris eft fon état naturel , 
tk n’eft pas un changement occaftonné par cette 
