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un , deux : un , deux : un , deux : ou ceux-ci : un deux 
trois : un deux trois : un deux trois : ou enfin : un deux 
trois , quatre cinq Jix : un deux trois , quatre cinq Jix. 
On fent très-diftinûement la différence d’ordre qu’il 
y a dans ces trois fortes de fucceffions , où l’on fent 
les trois fortes de rhythme. Ajoute- t-on encore à cela 
que la mefure peut avoir différens degrés de mouve- 
mens que le compofiteur indique par les mots aile - 
gto , andante , adagio , &c, que dans la même me- 
sure les coups peuvent fe fuccéder dans un ordre 
très-varié, comme lorfquepour J fj' ] on met J. P' | 
ou J X • J' U <ï lie quelquefois meme on omet quel- 
ques coups en les remplaçant par deslilences ; qu’ert- 
fin les coups peuvent aufii différer par un fon plus 
aigu ou plus grave , 6c qu’on peut les détacher ou 
les lier enfemble , & les rendre différens par quan- 
tité d’autres modifications que la voix humaine peut 
fur-tout donner aux fons ; alors on comprendra faci- 
lement qu’une feule efpece de mefure efl fufceptibîe 
d’une variété inépuifable. En général ce que nous 
venons de dire fait comprendre comment une fuite 
de ions , indifférens en eux-mêmes , peut devenir 
agréable, & acquérir un certain caradere , unique- 
ment par l’ordre de leur fucceffion. 
A préfent nous pouvons déjà déterminer ce que 
c’efl proprement que le rhythme dans une fuite de fons. 
Ce n’eflen généralqueia divifion de cette fuitede fons 
en membres d’égale grandeur, enforte que deux, trois, 
quatre ou plus de coups faffent un des membres de 
cette fuite ; membre qui ne doit pas être unique- 
ment arbitraire , mais fe difhnguer des autres par 
quelque chofe qu’on fente réellement. C’efl: propre- 
ment ce qu’on appelle mefure en mufique , 6c pied en 
poéfie , 6c c’efl: la première efpece de rhythme 6c la 
plus fimple. Mais ce rhythme fimple efl de plufieurs 
fortes : il eft égai ou inégal ; 6c le rhythme égal, au fil- 
bien que l’inégal , peut encore acquérir differens ca- 
raderes par la fous-divifion qu’on peut y introduire , 
en y mettant par exemple , tantôt plus de noires , 
6c tantôt plus de croches. 
Mais fi l’on raffemble aufii plufieurs mefures pour 
en faire d’autres membres, enforte que chacun de 
ces nouveaux membres foit compofé de deux , trois 
ou plus de mefures , on a une nouvelle efpece de 
rhythme que nous nommerons rhythme compojé. Enfin 
de ces nouveaux membres compofés on peut encore 
compofer d’autres membres ou périodes. Si ces pé- 
riodes fe fui vent aufii en tems égaux , il en réfulte 
encore un rhythme plus composé que le précédent. 
Expliquons ceci par le moyen d’une fuite de coups 
telle que celle dont nous avons déjà parlé. 
Suppofons que l’on compte effedivement tout 
haut une fuite de fons , comme un , deux , trois , 
quatre , 6cc. 6c que l’on prononce chaque mot aufii 
haut & avec le même accent que les antres; dans 
ce cas on n’a que de l’ordre ou de la régularité fans 
mefure ni rhythme : mais cette régularité efi fufeep- 
tible de plus ou moins de vîtefie. Si tous les fons 
étoienî parfaitement égaux, & qu’on ne voulût pas 
les compter tout de fuite , mais les afiembler deux à 
deux , trois à trois , &c. ainfi un deux , un deux , ou 
un deux trois , un deux trois , &c. on auroit une appa- 
rence de mefure , mais ce ne ferait qu’une apparence , 
tant qu'on ne fentiroit pas dans les coups même quel- 
que chofe qui occafionnât cette divifion en membres 
de deux , trois ou plus de parties. 
Mais fi cette divifion en membres a réellement fon 
principe dans le fentiment, 6c fi , par exemple , on 
donne un accent plus marqué au premier , troifieme , 
cinquième, &c fon qu’aux autres , alors on fait naître 
la mefure à deux tems j d f | p 1 p j &c. où les 
notes marquées d’un tiret indiquent celles qui ont 
'un accent plus fort. Si , au lieu de mettre l’accent 
fur la première > troifieme , &c, on le met fur la 
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première , quatrième, feptieme , &c. on a ïa meîurè 
a trois tems p f p | p p p j , & ainfi des autres» 
Ici nous avons de la régularité 6c du rhythme. 
Dans la même mefure on a encore différentes efi- 
peces de rhythme , efpeces qui réfdfient de ce que les 
fons peuvent former un même membre ou un même 
tout de différentes maniérés. Par exemple , cette 
fuite de fons p 1 p 0 j d p .0 1 6c celle-ci » » j 
p* g P j ont la même mefure qu’on appelle 
mefure à trois tems ; mais chacune de ces fuites a un 
rhythme différent , quoiqu’elles portent le même 
nom comme mefure. Quand on compare ainfi les 
différentes parties d’une mefure , on ne fait abfolu- 
ment attention qu’à la durée des fons & à l’accenî 
qu’on leur donne ; leur plus ou moins d’aigu ou de 
grave n’y entre pour rien; car dans les deux me- 
fures , fiy. 1 , pl. XIF de Mujîq . Suppl, il n’y a point 
de différent rhythme, 
Et voilà pour ce qui regarde le rhythme fimple. 
Lorfqu’on affemble plufieurs mefures pour en faire 
lin membre , comme lorfque deux , trois ou quatre 
mefures font toujours une période marquée dans 'a 
fuite des fons ou des mouvemens ; alors on produit le 
rhythme compofé. 
Tout le monde fait quel nombre infini de cban- 
gemens on peut faire par le moyen du rhythme com- 
pojé : il faut remarquer qu’en mufique on n’eft pas 
obligé de compofer ce rhythme de mefures entiè- 
res , comme ici ® * f | ® f f | , mais qu’on 
peut le former de parties de mefures , comme 
f.r 1 r rri r 1. «a n rrr 1 : eut- à- 
dire , que le rhythme compofé peut commencer au 
commencement , au milieu , ou à la fin de la mefure ; 
mais il faut qu’il finifl'e à la partie de la mefure qui 
précédé celle par où il a commencé, comme on le 
voit dans les deux exemples précédens. 
Enfin on peut former un rhythme compofé deux 
fois , trois fois , &c. lorfqu’on affemble deux ou trois 
péi iodes , ainli , par exemple , deux ou plus de me- 
lures forment un membre; deux ou plus de membres 
forment une période ou une partie ; 6c deux de ces 
périodes ou parties toute la mélodie , qu’en répété 
tant que l’on veut. Tous les airs de danfe font dans 
ce goût. 
Ce que l’on vient de rapporter peut fufiire pour 
donner à un ieêteur attentif une idée jufie de ce. 
qu’eft le rhythme à ans la mufique; l’on voit qu’il n’efl 
autre choie que la divifion périodique d’une fuite de 
chofes femblables; divifion par le moyen de laquelle 
on îéunit l’uniformité de cefte fuite à la variété; 
enforte qu’un fentiment continu qui auroit été par 
tout homogène, devient varié 6c changeant par le 
moyen de la divifion rhythmique ; mais examinons 
encore de plus près l’origine 6c les effets du rhythme. 
Les peuples à demi fauvages obfervent le rhythme 
dans leurs danfes , 6c tout le monde mêle du rhythme 
dans plufieurs occupations, ce qui prouve qu’il n’eft 
pas l’ouvrage de l’art , qu’il ne réfulte pas du raifon- 
nement , mais qu’il efi: fondé fur un fentiment natu- 
rel. Toute perfonne obligée de compter avec une 
certaine vîtefie , ne comptera pas long-tems d’une 
maniéré uniforme & ininterrompue , comme un 9 
deux , trois , quatre , 6cc. ; mais elle formera bientôt 
des membres de deux ou trois nombres , 6c comptera 
un deux , trois quatre , &C. ou un deux trois , quatre 
cinq jix , 6cc. Si l’on compte affez lentement pour 
former chaque membre de deux nombres , on cher- 
che à rompre la trop grande uniformité en traînant 
6c alongeant chaque mot , enforte qu’il fe divife en 
deux parties , & l’on compte un ... rz , deu . . . eux , 
troi . . . ois , 6cc. 
Aufîi-tôt que l’oreille efl: frappée de fons qui fe 
fuccedent en tems égaux , on ne peut s’empêcher de 
les compter intérieurement ? 6c. par conféquent de 
