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conformantes ; dans la fécondé, la confonnance doit 
commencer à lapénultienne : revers 6c pervers riment 
enfemble ; fource 6c force ne rimeroient pas , quoi- 
que la finale muette foit la même ; mais bien fource 
&C courfe , exerce 6c diverfe. 
On appelle rime pleine , celle où non-feulement 
le fon ,mais l’articulation efl la même : comme vertu 
& abattu , étude 6c folitüde. On appelle rime fuffi- 
fante , celle qui n’efl que dans le fon '6c non dans 
l’articulation , comme vertu 6c vaincu , timide 6c ra- 
pide. Quand la rime qu’on emploie efl très-abondan- 
te, commecelle des mots en ant, on regarde comme 
une négligence la rime qui n’efl que dans le fon 6c 
qui n’efl pas dans la confonne : auffi voit-on peu 
d’exemples dans les bons poètes du tems de Boileau 
6c de Racine , de rimes auffi négligées que celle 
à' amant 6c üünconflant. Si toutefois il y a deux 
confonnes qui précèdent la voyelle comme dans la 
finale de furprend , c’efl affez pour l’oreille que la 
fécondé de ces confonnes foit la même : ainfi ce mot 
furprend rimera très-bien avec grand. La rime efl 
double , lorfque non * feulement la finale fonore , 
mais la pénultième a le même fon comme attirer , 
refpirer. La rime efl fimple ,lorfqu’e!le n’efl que dans 
la finale, comme différer , refpirer. Elle efl en même 
tems pleine & double , lorfque l’articulation & le 
fon des deux fyllabes font les mêmes comme pré- 
férer, différer. Du mafeulin au féminin , la différence 
ne confifle que dans l’addition de la finale^ muette ; 
6c l’articulation de celle-ci doit être la même dans 
les deux mots : efeorte & difeorde ne riment point , 
parce que l’articulation de la muette efl différente.. 
Deux fyllabes ont le même fon 6c la même arti- 
culation, quoiqu’elles ne s’écrivent pas de même : 
c’efl ainfi qu f rivaux 6c nouveaux , effais 6c fucces 
riment très-bien enfemble. Mais on exige que les 
dernieres fyllabes fe terminent par. les mêmes let- 
tres ou par leur équivalent, comme je l’ai dit , quoi- 
que dans la prononciation on ne les faffe pas enten- 
dre. Si l’un des deux mots , par exemple , efl ter- 
miné par un t ou par une s , le fécond mot finira 
de même ou par l’équivalent : ainfi prétend rimera 
très-bien avec infant , accord avec reffort , loix avec 
bois , glacés avec afje%_. 
A plus forte raifon , lorfque la confonne finale fe 
fait entendre , doit- elle être à la fin des deux mots , 
fmon la même pour les yeux, du moins la même 
pour les oreilles : fang ne rimera point avec inno- 
cent , mais a vec flanc , dont le c final a le meme fon 
que le g. t , 
On s’efl permis quelquefois des rimes que 1 œil 
ou l’oreille défavoue: par exemple , celle d'encor 
avec fort , celle de mer avec aimer , de remords avec 
mort ; celle de toucher avec cher , celle dej fiers avec 
foyers , &c. Parmi ces licences les plus ufitees font les 
rimes de guerre avec pere , de couronne 6c de trône , de 
travaux & de repos. La diffonance des deux premières 
efl cependant très-fenfible ; 6c quant a la derniere , 
une oreille un peu délicate s’apperçoit aifément de 
la différence du fon de i’o clair 6c bref de repos , 6c du 
fon de Yo plus grave , plus fourd 6c plus long de 
travaux. 11 n’y a point de voyelle qui ne foit de 
même, tantôt plus claire 6c plus breve , tantôt 
plus grave 6c plus longue ; mais dans les fons de 
f’a , de l’i, de Vu , de Y ou , &c. cette différence n’efl 
pas auffi frappante que dans les fons de Ye 6c dans 
les fons de Yo : auffi ne fait-on pas de difficulté fur 
la rime 61 âge & de fage , d'ifle 6l de fertile , de gîte 
& à' agite , de chute 6c 6' exécute, d q coûte 6c de re- 
doute ,6cc. Il n’en efl pas de même de trompette 6c de 
tempête , de terre 6c de myftere , à’ homme & X atome, 
de pôle 6c de boufole , dont la rime ne fera jamais 
qu’une licence. . . 
;■ f eut- on ne pas regarder le travail h\arre de rimer , 
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nous dit l’abbé Dubos , comme la plus baffe des fonc- 
tions de la méchanique de la poèjie ? Que n’a-t-il dit la 
même chofe de la mefure & du rhyîhme des vers 
d’Homere & de Virgile , 6c de ces conflrudions il 
foigneufement travaillées qui occupoient Démof- 
thene , Platon , Thucidide 6c Xénophon , chez les 
grecs ; Cicéron , Tite-Live & Salufle chez les latins , 
6c cjui les occupoient auffi férieufement que la re- 
cherche 6c l’enchaînement des penfées } Ce mécha- 
nifme de la parole doit paroître bas 6c puérile à un 
obfervateur auflere qui ne compte pour rien le 
charme de l’expreffion. Mais pour l’homme doué 
d’un organe fenfible & d’un goût délicat, cette mé- 
chanique a fon prix. 
Entre le travail qu’exige la rime , 6c celui qu’exige 
la conftruêlion du vers mefuré ou de la période 
harmonièufe , la différence ne peut être que dans le 
plus ou le moins de plaifîr qui en réfulte. Il falloit 
donc examiner d’abord fi la rime faifoit plaifir , 6c 
un plaifir affez fenfible pour mériter la peine qu’elle 
donne. 
La rime peut caufer trois fortes de plaifirs , l’un 
efl relatif à l’organe, c’efl le fentiment de la con- 
fonnance; 6c ce plaifir, je l’avoue, efl fatlice : il 
reffemble à l’ufage de certaines, odeurs qui ne plai- 
fent pas , qui déplacent même à ceux qui n’y font 
pas accoutumés , 6c qui deviennent une jouiffance 
& un befoin par l’habitude. Il y auroit peu de bon 
fens à raifonner cette efpece de plaifir , 6c à le dif- 
puter à ceux qui en jouiffent. Il s’agit feulement de 
favoir s’il efl réel 6c s’il efl fenfible ; dès-lors naturel 
ou faêlice c’efl un plaifir de plus , 6c il ne fauroit 
trop y en avoir dans la nature 6c dans les arts. 
La rime n’intéreffe pas feulement l’oreille : elle 
foulage , elle aide la mémoire ; 6c fi c’efl un plaifir 
pour l’efprit de fe retracer fidèlement & fans peine 
les idées qui lui font cheres , tout ce qui rend léger 
6c facile ce travail de la réminifcence , doit être un 
agrément de plus. Or il efl certain que la rime donne 
à la mémoire des fignaux plus marqués pour retrou- 
ver la trace des idées. Par ce rapport de confon- 
nances , un mot en rappelle un autre ; & tel vers 
nous auroit échappé, qui, par cette extrémité que 
l’on tient encore , fera retiré de l’oubli. . 
La rime efl enfin un plaifir pour l’efprit , par la 
furprife qu’elle caufe; 6c lorfque la difficulté heu- 
reufement vaincue n’a fait que donner plus de faillie 
& de vivacité , plus de grâce ou plus d’énergie à 
l’expreffion & à la penfée , foit par la fingularité in- 
génieufe du mot que la rime a fait naître , foit par le 
tour- adroit , 6c pourtant naturel , qu elle a fait 
prendre à l’expreffion , foit par l’image nouvelle & 
jufle qu’elle a préfentée à l’efprit ; la furprife qui 
naît de ces hazards réfer vés au talent , où la recherche 
efl déguifée fous l’apparence de la rencontre ; cette 
furprife mêlée de joie , efl un plaifir à chaque inflant 
nouveau , pour qui connoit 1 indocilité de la langue 
6c les difficultés de l’art. 
Ce plaifir efl d’autant plus vif, que la rime paroit 
à la fois plus rare 6c plus heureufement trouvée. 
Dans la langue italienne oii les confonnances ne font 
que trop fréquentes , la rime doit caufer peu de fur- 
prife: elle efl fi commune qu’en improvifant on la 
rencontre à chaque pas ; 6c dans la contexture gu 
vers comme dans celle de la profe , les Italiens ont 
plus de peine à fuir la rime qu’à la chercher. 
Elle efl plus clair-femée dans la langue Françoife „ 
grâce à là variété de nos definances ; auffi y a-t-il , 
s’il m’efl permis de comparer le poète au chaffeur , 
plus de bonheur à la découvrir , 6c plus d adrefle à 
l’attraper. Ce plaifir efl réellement pour le fpeûa- 
teur femblable à celui de la chaffe ; & en fuivant la 
comparaifon , on verra que dans l’une & l’autre la 
fagacité dans la recherche , l’inquiétude dans 1 at- 
