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fables , êc far-tout aux trois principales divinités de 
l’Inde. Hiranniae garbam, matrice d’or, eft une ef- 
pece de falagramam qui a des veines d’or ; elle ap= 
partient à Brama. Chivanabam , qui veut dire nombril 
de Chivoudou , eft du reffort du dieu de ce nom ; 
ces deux divinités n’en ont que quatre chacun qui 
leur foient attribués. Les autres falagramams , à la 
réferve de deux , ont tous des noms de Vichnou & 
de fes métamorphoses. 
Le falagramam eft un caillou dur, poli , commu- 
nément noir, quelquefois marbré, & de différentes 
couleurs, de figure ronde, oblongue, ovale, ap- 
plati quelquefois d’un côté ou même des deux. Ces 
cailloux fe forment dans la rocaille des rives ou 
cafeades du Gandica , d’où on eft obligé de les ex- 
traire , en caftant la pierre qui les enveloppe du moins 
en partie. Ils confervent la marque de leur pofition 
par un médiocre applatiftément d’un des côtés ; c’eft 
dans l’eau ou à portée du flot qu’ils naifîent. L’in- 
fieéle qu’on y trouve eft appelle ver; dans la langue 
des Indiens on lui donne trois noms: fouvarnakitam , 
le ver d’or ; vajirakitam , le ver de diamant; 61 prez- 
ûarakitam , le ver de pierre. Une fable qu’on débité 
vers le nord, porte que c’eft une métamorphofe du 
dieu Vichnou arrivée de la maniéré fuivante: Vich- 
nou alla rendre vifite à la femme d’un pénitent & la 
fuborna ; le pénitent déshonoré fe vengea par une 
malédiâaon conçue en ces termes : puiffes-tu naître, 
ver , & n avoir à ronger que la pierre. La îïialédi&ion 
eut fon effet ; ainfi naquit Vichnou. 
On rapporte ailleurs d’une autre maniéré la mé- 
tamorphofe de Vichnou: les trois divinités , Brama , 
Vichnou, Chivoudou qui forment la fauffe trinité 
des Indiens, ayant ouï parler d’une danteufe nom- 
mée Gandica , non moins fameufe par fa douceur 
que par fa beauté , furent la voir, & mirent fa pa- 
tience à l’épreuve par des maniérés inciviles , & 
tout-à-fait propres à ia fâcher. N'ayant pu altérer fa 
belle humeur , ils furent fi contens de fa politelfe, 
■qu’a près s’être fait -connoître, ils lui promirent de 
naître d’elle tous les trois , & pour cet effet , ils la 
métamorphoferent en riviere. C’eft la riviere 
Gandica , où ces trois divinités renaiffent fous la 
forme du falagramam. 
Ces deux fables conduifent par divers chemins au 
même point , qui eft de faire l’apothéofe de i’inlefte, 
lequel fe loge ou naît dans cette rocaille : faut-il le 
nommer ver ou poiffon ? En s’écartant du l’yftême 
des Indiens , on croiroit plus volontiers que c’eft un 
poiffon, ou plutôt un coquillage, un limaçon; on 
le conjecture de la figure Ôi de fa pofition , telle 
qu’on la voit fur les cailloux les plus diftin&s. La 
queue eft au centre, le vernit.* dans la partie la plus 
évafée de fon lit , là tête au bord, où l’inle&e reçoit 
la nourriture que le flot lui apporte. 
Dans l’efpace qu’occupe le corps de l’infede, 
©n voit à diftances égales des lignes profondes , 
parallèles , & régulièrement tracées , comme fi elles 
partoient du centre à la circonlérence , coupées ce- 
pendant ou interrompues d’un orbe à l’autre. Les 
lignes font la partie par laquelle l’animal rient à la 
pierre, & qui fuppoie que l’irde&e a divers plis, 
ainfi que le ver & la chenille. L’opinion qui a cours 
parmi les Indiens , eft que c’eft un ver qui ronge la 
pierre pour s’y faire une loge ou pour s’en nourrir. 
L’admiration eft la mere de l’idolâtrie; l’Indien 
qui examine peu & qui n’eft rien moins que physi- 
cien , ayant remarqué dans ces cailloux des loges 
artiftement travaillées, a donné de l’efprit à l’in- 
fede. Il n’en faut pas davantage pour fonder l’apo- 
théofe parmi des gens iuperftitieux à l’excès : il leur 
a plu de faire dif paraître le ver & d’y fubftituer leur 
idole. Quelques-uns parmi eux, fur-tout vers le 
nord , placent même à diftances réglées les dieux fu- 
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balîernes du ciel de Vichnou ; les do'uarapaîa coulott 
ou les portiers font à l’entrée , & ainfi dés autres. 
Je ne voudrois pas nier abfoîument que la figure 
ou les cavités de certains cailloux qui parodient 
rongées , ne fu fient l’ouvrage de quelque ver; mais 
ce ver doit être différent de l’infede qui fait les orbes 
dont j’ai parlé , encore peut-on , ce me femble , ex- 
pliquer ainfi la plupart des cavités irrégulières. Le 
falagramam étant uni étroitement au roc dans lequel 
il fe forme , il eft naturel que les pointes du roc en- 
trant fans ordre dans le caillou qui croît avec lui, 
ces pointes concaffées biffent le creux dont nous 
cherchons la caufe. 
Il y a aufti une efpece de falagramam appelle cha- 
crapani , plat des deux côtés, qui a huit ou dix loges 
femblables lur une des faces, à diftance égale, &c 
parfaitement régulières. Je ne puis douter qu’il n’y 
ait eu un petit poiffon, mais différent de ceux qui 
font difpoiés en limaçon ; ainfi le chacrapani fera un 
coquillage pierreux ou pétrifié. Cependant il ne 
différé pas du marbre par la couleur & la dureté. 
Pourquoi les autres falagrkmams ne feroienî-ils pas 
de même des coquillages ? 
J’ai vu fur les rochers de l’ifle de France des coquil- 
lages qui, fans refl'embîer aux falagramams , peuvent 
nous aider à les taire connoître. C’eft un affemblage 
Cj 
de petites loges dans le creux ou lur les pointes des 
rochers battus par la vague. Chaque loge eft une co- 
quille, & toutes enfemble font un bloc qu’on appelle, 
ce me femble , le bouquet demer. Le poifton s’y nourrit 
de la graille de la mer , ou de l’eau filtrée au travers 
d’une peau qui couvre la furfaee , à-peu-près comme 
les coquillages qui s’attachent au gouvernail du vaif- 
feau : ce bloc de coquillages qui n’en font qu'un , a 
quelque rapport au chacrapani décrit ci-deffus ; il 
eft enchâfte dans la pierre, qu’il faudroit cafter pour 
l’en extraire. Se pétrifie-t-il avec le terris ? c’eft ce 
que je ne puis décider ; mais s’il fe pétrifioit, on 
pourroit en faire une nouvelle elpece de falagramam . 
Parmi lés falagramams que l’on voit lur la planche 
111 d'Hifi. nat. dans ce Supplément , celui qui eft 
marqué fig. / , de la première grandeur, & appelîé 
anantemourd , eft rare & précieux ; on le confervoit 
dans une boîte d’argent. La figure du limaçon y eft 
fi diftinfte , tant au-deffus qu’au-dedans , qu’il prouve 
feul l’explication que j’en ai donnée. Le gopala» 
mourti ,fg. 2 , eft le fécond ou de la fécondé gran- 
deur; il n’a qu’une loge & n’avoit qu’un limaçon. 
Le chivanabam , fig. g , eft le plus rond ; il eft diftin- 
gué par une figure circulaire que les Indiens appel- 
lent nombril. Je n’en ai vu qu’un de cette efpece , & 
je ne puis l’expliquer, à moins de dire que c’eft un 
caillou enchâfte par la partie , qu’ils appellent nom- 
bril, dans un creux circulaire du roc où il s’eft for- 
mé. Ce qui paroît inégal & rongé tout autour , peut 
être l’effet des inégalités de la pierre qui l’environ- 
noit. Je ne vois pas par quel art un ver formeroit 
un rond fi régulier, & comment en rongeant la pierre 
inégalement, il leroit attentif à ne pas endommager 
le cercle qui fait la rareté du caillou. Le quatrième , 
figure 4 , meme planche , ou le falagramam de la 
quatrième grandeur, a fur le côté plat la figure 
de limaçon fort bien gravée ; on pourroit même 
croire, après avoir vu le caillou, que le limaçon 
marche en portant fa maifon fur le dos. Le cinquième 
falagramam , fig. 5 , qui eft le plus petit , eft nommé 
cacha mourti ; il a deux loges & un lien par lequel 
elles communiquent. 
Le facrifice que les brames font au falagramam , 
confifte à y appliquer la raclure de bois de fandal, 
dont ils ont coutume de s’orner eux-mêmes, à le 
remplir ou frotter d’huile , à le laver , à faire 
deffus des libations , à lui donner une efpece de re- 
pas d’une çompoûîiQnde beurre, de caillé, de lait, 
