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immydere, félon les paroles même de PE criture , 
& qu 3 il n’a marché dans une route nouvelle & fin- 
guliere , que par les ordres de Dieu qui ed fouve- 
rainement libre dans fes voies. C’ed ainfi qu’en fui- 
vant le fens hiftorique & immédiat, on peut judi- 
fxer tout ce qui paroît d’irrégulier dans la vie de ce 
faint homme. 
Cependant les incrédules font fort révoltés de ce 
que Samfon tua trente Philidins, pour en donner les 
robes à ceux qui avoient expliqué fes énigmes. Mais 
ils ne font pas attention qu’il ed dit dans l’Ecriture , 
qu’il fut faifi d’une impulfion furnaturelle qui le pouf- 
foit à faire des chofes extraordinaires. Samfon , con- 
ddéré comme un particulier, n’auroit pas eu droit 
•de le faire ; mais l’efprit de Dieu l’ayant faid , il en 
eut le droit & le pouvoir. D’ailleurs, i°. les Philif- 
îins étoient cenfés dans un état de guerre avec les 
ïfraélites ; ils étoient leurs oppreffeurs , leurs tyrans. 
2°. Samfon étoit actuellement le général d’Ifraël , 
choid du ciel pour punir les Philidins. 3 0 . Il ne fut 
dans cette rencontre , que l’indrument dont Dieu fe 
fervit pour châtier des coupables. 
L’aventure des trois cens renards , raffemblés par 
Samfon pour brûler les bleds des Philidins, choque 
encore plus nos petits raifonneurs. Mais il faut être 
bien incrédule pour douter d’un fait qui n’ed pas 
aufli dénué de vraifemblance qu’on pourroit le 
croire. 
i°. Il ed certain que les renards étoient, & font 
«ncore , très-communs dans la Paledine , où l’on en 
trouve en très-grand nombre jufques dans les haies 
& dans les ruines des bâtimens. 
2 0 . L’Ecriture en parle fur ce pied-là. On y trouve 
que divers lieux , dans le pays de Canaan , y pre- 
noient leur nom des renards qui y abondoient. 
3 0 . Ajoutez que fous le nom de renards , oncom- 
prenoit encore les thoas , animal qui tient du renard 
& du loup , & qui ed fi commun dans la Paledine , 
fur-tout vers Céfarée, qu’on y en voit quelquefois 
des troupes de deux cens. 
4 0 . Qu’y a-t-il de d incroyable à voir trois cens 
renards raffemblés par Samfon , quand on a lu dans 
l’hidoire romaine que Sylla produifit , dans les fpec- 
tacles qu’il donna au peuple romain, cent lions; 
Céfar quatre cens , dont trois cens quinze avec leurs 
crinières; Probus mille autruches, & une infinité 
d’autres animaux ? Qu’on life fur tout cela les vades 
Recueils de Bochart. 
Si l’hidorien facré difoit que Samfon raffembla ces 
trois cens renards dans un jour , ou dans une r\uit , 
on pourroit fe recrier. Mais qui l’empêcha d’y mettre 
quelques femaines, d’y employer plufieurs. mains , 
des piégés , des filets & toutes les rufes de la chaffe? 
Enfin, d l’on demande pourquoi il employa des re- 
nards plutôt que des chiens ou des chats au dedèin 
qu’il fe propofoit , il ed bien aifé de fatisfaire ceux 
qui propofent cette quedion. Car , outre que la lon- 
gue queue des renards favorifoit Ion deffein , que cet 
animal ed fort vite , qu’il craint extrêmement le feu , 
& que fon indinft le porte à gagner la campagne & 
à fe jetter dans les bleds , plutôt que les animaux 
domediques ; outre cela, dis-je , Samfon opéroit deux 
biens à la fois. Il délivroitfon pays de trois cens ani- 
maux incommodes & nuifibîes , & il les jettoit dans 
le pays ennemi. 
La mâchoire d‘âne , dont le héros îfraëlite s’arma 
pour défaire les Philidins , a été une fource de, plai- 
fanteries pour les mêmes incrédules ; mais leurs 
railleries font bien déplacées. 11 ed aile de conce- 
voir comment Samfon , anime de 1 efpnt de Dieu , 
rendit cette arme fatale à la vie de fes ennemis. Les 
Philidins, étonnés à l’afped du héros qui brifoit fes 
chaînes > étoient ençoje dans toute l’emotion ee la 
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fürpnie , lôrfque fondant fur eux , comme un bon “ 
il profita de leur trouble pour leur porter des coups 
affurés*. Une terreur panique s’empara d’eux. Ils cru- 
rent voir apparemment ceux de Juda féconder leur 
redoutable ennemi ; & aucun n’ofant réfider, il ne 
porta fur eux que des coups mortels. Ainfi,poùr 
n’alléguer qu’un feul exemple d’une valeur extraor- 
dinaire , l’empereur Aurélien , dans la guerre qu’il 
fit aux Sarmates , leur tua dans un jour de fa propre 
main, quarante-huit hommes , & en divers autres 
jours , jufqu’à neuf cens cinquante. 
Nous le dirons néanmoins : il y a ici plus que d’une 
valeur humaine. C’étoit celui qui ôte le courage aux 
forts , & qui fortifie les mains des foibles , qui affîf- 
toit Samfon dans cette rencontre. C’étoit l’efprit de 
Dieu qui accompliffoit en lui la protneffe que Dieu 
avoit faite autrefois aux ïfraélites: Perfonne ne pourra 
fubfjhr devant vous , & un, feul de vous en pourfuivra 
mille. Lêvit. xxvj. 8. L’incrédule qui doute que le 
Tout-Puiffant commande à la nature jufques-là 3 
n’ed digne que de mépris. 
Comment , difent nos nouveaux philofophes 9 
Samfon a-t-il pu , en feeouant deux colonnes, faire 
tomber un temple , & écrafer tous ceux qu’il ren- 
fermait? Pour répondre à cette difficulté, il faut être 
infiruit des ufages antiques , & nos raifonneurs fu- 
perficiels les ignorent. La maifon dont il s’agit étoit , 
fuivant l’opinion la plus probable , condruite de 
bois , à la maniéré des temples égyptiens. C’étoit 
proprement une rotonde, une vade falle bâtie en 
rond j & de maniéré qu’elle repofoit fur deux co- 
lonnes. De grands portiques lui fervoient d’entrées ; 
fon toit étoit en plate-forme avec une large ouvert 
ture au milieu , par où l’on voyoit dans le temple. 
Samfon , après avoir fervi de fpe&acle au peuple , 
qui étoit deffus & deffous les galeries dans les por- 
tiques, fut apparemment mené dans le temple , où 
les principaux des Philifiins avoient , félon la cou- 
tume , mangé en préfence de Dagon , leur dieu. 
Le toit étoit chargé de fpe&ateurs. Et comme fans 
doute l’édifice étoit bien connu de Samfon , il n’eut 
pas befoin de deviner pour fouhaiter d’être conduit 
vers les deux colonnes qui le foutenoient. On remar- 
que , aurede, que le fameux temple d’Hercule, à 
Tyr, &un autre audid'Hercule , en Afrique, avoient 
deux colonnes comme celui de Dagon. Mais, quand 
il ne feroit pas certain que les temples fuffent con- 
druits en Egypte , comme on le fuppofe ici , & que 
le temple du fameux Dagon fût fur ce modèle, on 
peut fuppofer , avec la foule des interprètes, que la 
maifon en quedion étoit une forte de théâtre de bois , 
appuyé fur des piliers de matière , fait à la hâte , 
mais apparemment condruit à-peu-près comme ceux 
que les Romains bâtirent dans la fuite. Au milieu 
de l’édifice, dévoient régner deux larges poutres fur 
lefquelles prefque tout le rede portoit, Ôf qui repo- 
foient elles-mêmes par une de leurs extrémités , fur 
deux colonnes prefque contiguës, enforîe que ces 
colonnes ne pouvoient pas être ébranlées fans que 
l’édifice croulât. On dira peut-être qu’il ed incon- 
cevable qu’un pareil édifice eût été affez folide pour 
foutenir plus de trois mille âmes ? Mais , qu’on Iite 
ce qu’attede Pline des deux théâtres que C. Curion 
avoit fait conftruire à Rome , & qui , affez vades , 
comme parle cet auteur, pour contenir tout le peu- 
ple Romain , étoient d’une drudure fi finguliere , 
qu’ils portoient chacun fur un feul pivot. Il y a pour- 
tant une grande difficulté dans ce fentiment ; c’ed 
que l’édifice de Gaza avoit un toit capable de porter 
jufqu’à trois mille perfonnes. Il faut donc que ce fût 
un édifice d’une druélure finguliere , comme la falle 
égyptienne de Vitruve,& nullement femblable aux 
théâtres des anciens Grecs & Romains. 
M. Shaw, ce voyageur fi éclairé ôc d digne de 
