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libre , il aima l’humanité autant qu’un conquérant 
peut l’aimer en travaillant à la détruire. 
Sigismond- Auguste ou Sigismond II, avoir 
été reconnu roi de Pologne , du vivant de Sigif- 
mond ï, fon pere ; ce prince , avant de fermer les 
yeux" , lui donna d’importantes leçons fur la maniéré 
de gouverner un peuple libre. L’hiftoire de fa vie 
lui offroit des exemples plus frappans encore , trois 
batailles gagnées , le refus de trois couronnes, la 
renaiffance des arts , l’ordre remis dans les finances, 
les campagnes défrichées , les villes enrichies & 
embellies, ne laiffoient à Sigifmond- Augure. que la 
gloire de conferver l’ouvrage de fon pere ; il étoit 
violent dans fes pallions , 6c lent dans les affaires. 
Elifabeth , fille de Ferdinand, roi des Romains , 
Payant laiffé veuf à la fleur de fon âge, il avoit époufé 
la fille de Georges de Radziwifice mariage contrafféà 
Pinfçu du fénat , de la nation & de fon pere même, 
n’étoit pas encore confommé lorfqu’on lui apprit que 
la Pologne venoit de perdre, dans Sigifmond I, un de 
fes plus grands rois. Le jeune prince monta donc au 
trône en 1548, 6c y plaça près de lui fa jeune 
époufe , belle , mais dont les charmes n’avoient au- 
cun empire fur un peuple libre 6c farouche , qui 
vouloit difpofer du cœur de fon maître 6c diriger les 
penchans. Le peu de refpeâ: que ce prince avoit 
témoigné pour les coutumes de l’églife, avoit déjà 
aigri les efprits : cette alliance acheva de les foule- 
ver ; les nonces échauffèrent cette première fermen- 
tation : les ennemis du roi éleverent la voix avec 
audace, & le menacèrent de le dépofer, pour avoir 
ofé faire fon propre bonheur , comme ü un prince, 
né pour rendre fon peuple heureux, n’avoit pas le 
droit de l’être lui-même. Augujie étoit amoureux , il 
brava ces menaces; & l’irruption des Tartares fit 
fentir à la nation qu’elle avoit befoin d’un prince 
courageux 6c verfé dans l’art de la guerre ; on lui 
pardonna fon amour en faveur de fes victoires. La 
conquête de la Livonie, la foumifîion forcée des 
chevaliers porte-glaive , les duchés de Courîande 
& de Semigalle , devenus feudataires de la couron- 
ne ; tant de fuccès remportés dans l’efpace de trois 
années , firent aifément oublier en faveur de Sigif- 
mond , les égaremens excufables d’une jeuneffe trop 
bouillante. 
Il reçut en 1568 l’hommage d’Albert-Frédéric, 
duc de PrufTe , qui fuccédoit à fon pere Albert. La 
réunion de la Lithuanie à la Pologne , fut le chef- 
d’œuvre de fon régné 6c la derniere de fes aétions : 
il mourut en 1571 ; en lui s’éteignit la race des Ja- 
gellons , qui pendant près de deux fiecles avoit donné 
des rois à la Pologne. Le peuple qui l’avoir perfécuté 
le pleura ; fon génie étoit lent , mais vafte ; fon ju- 
gement fain , fon efprit orné , fon cœur bienfaifant , 
il ouvrit à l’héréfie l’entrée de fes états. Les foins de 
l’amour ne le détournoient point de ceux du gouver- 
nement ; efclave de fes maîtreffes , il fut maître de 
l’état, de fes voifins & de fes ennemis. ( M, de 
Sacy. ) 
Sigismond III , roi de Pologne & de Suede , 
il étoit fils de Jean , roi de Suede : un parti puiffant 
l’appeîla au trône de Pologne , après la mort d’Etien- 
ne Battori; Maximilien le lui difputa , mais une 
vidoire termina le différend ; & Sigifmond triom- 
phant, par les foins de Zamoski, fut couronné l’an 
1587. L’archiduc fut pris les armes à la main ; Sigif- 
mond lui rendit la liberté , & n’exigea pour fa rançon 
qu’une renonciation formelle à la couronne de Polo- 
gne. Les. premières années du régné de Sigifmond 
furent paifibles , il affoupit les querelles des catholi- 
ques & des proteflans , en accordant aux uns & aux 
autres le libre exercice de leur religion , 6c laiffa aux 
Cofaques le foin de repouffer les Tartares 6c les 
Turcs. Jean , toi de Suede , mourut fur ces entre- 
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faites , & labia le fceptre à fon fils Sigifmond , qui 
alla en prendre pofTefiion. Il fut couronné à Upfal , 
fan 1 5 94 ; il étoit catholique , & on exigea de lui , 
à fon lacre , le ferment de protéger la confeffioa 
d’Ausbourg ; il ne regardoit cette promeffe que 
comme un moyen plus fur de rétablir un jour le 
catholicifme dans fa patrie : il eut l’imprudence de 
laiffer appercevoir fes defîeins; il en commit une 
plus grande encore en confiant la régence du royau- 
me à Charles , duc de Sudermanie , fon oncle , prince 
rempli de talens , dévoré d’ambition , 6c qui avoit 
l’art de fe faire adorer des hommes qu’il aimoit peu. 
Charles prit bientôt le titre de vice-roi : Sigifmond à 
qui des réflexions trop lentes avoient fait reconnoî- 
tre fa faute, voulut lui ôter les rênes du gouverne- 
ment ; la nation s’y oppofa. Le vice-roi fut divifer 
les deux nations au fujet de la Livonie ' la guerre 
s alluma : quelque parti que prît Sigifmond , il fallait 
qu’il combattît contre fes fujets, 6c qu’il expofâf, 
ou la couronne de Suede, ou celle de Pologne; il 
voyoit les efprits des Suédois déjà aliénés par les 
intrigues de Charles, 6c tout le royaume conquis , 
ou par fes bienfaits , ou par fes armes ; il fe déclara 
en faveur des Polonois , mais le trône qui lui refioit 
n’étoit pas mieux affermi fur fes fondemens : il avoit 
prétendu régner en maître fur un peuple libre;en vou- 
lant accroître fon autorité, il la hazarda toute entière. 
Deux partis fe formèrent , l’un pour faire valoir les 
prétentions du roi , l’autre pour défendre l’antique 
liberté : on en vint aux mains , les royaliftes furent 
vaincus ; Sigifmond qui avoit déjà perdu la couronne 
de Suede , alloit perdre encore celle de Pologne , 
lorfqu’une vi&oire remportée par fes partifans , ré- 
tablit le calme & l’obéiflance en 1608. Une chofe 
prefque inconcevable , c’eft qu’au lieu de reconqué- 
rir la Suede, ou de défendre au moins la Livonie, il 
entra fans fujet en Mofcovie , s’arrêta deux ans de- 
vant Smolensko , y fit périr inutilement deux cens 
mille Mofcovites , y perdit lui-même la moitié de 
fon armée , entra dans Mofcou , dont on lui ouvrit 
les portes , y fit mettre le feu , n’en fortit qu’après 
avoir vu la derniere maifon réduite en cendres , 6c 
ramena en Pologne les débris de fes troupes déla- 
brées : il prétendoit difpofer de la couronne de Mof- 
covie en faveur d’Uladiflas , fon fils , lui qui n’avoit 
pu conferver pour lui-même celle de Suede. Gufta- 
ve- Adolphe avoit été proclamé en 1 6 1 1 ; 6c les hau- 
tes qualités de ce prince , les fuccès qu’il avoit déjà 
eus dans la guerre , ne laiffoient à Sigifmond aucune 
efpérance de rentrer dans fes états. Sigifmond en 
1620 fournit à l’empereur des troupes auxiliaires 
contre les Turcs ; fon indifcrette amitié lui attira fur 
les bras toutes les forces de l’empire Ottoman ; ce- 
pendant le génie , l’expérience , le courage des gé- 
néraux Polonois, arrêtèrent tout-à-coup ces rapides 
conquérans ; on fit la paix , & elle ne coûta pas cher 
à la Pologne ; Sigifmond reftitua Choczim , 6c l’em- 
pereur fe réferva le droit de nommer le vaivode de 
Moldavie. Pendant cette expédition, Guflave avoit 
conquis toute la Livonie , 6c la Pologne ne put obte- 
nir de lui qu’une treve de cinq ans en 1624: elle 
expira en 1629, 6>C Sigifmond qui craignoit d’être 
forcé de reprendre les armes contre le Lion du nord , 
obtint par la médiation de la France une nouvelle 
treve de fix ans ; mais il fut contraint de céder à 
Guftave toutes fes conquêtes en Livonie. Tant de 
revers fucceflifs accablèrent enfin Sigifmond , 6c le 
chagrin éteignit peu-à-peu le principe de fa vie ; il 
mourut l’an 1632 : on ne lui reprochera point les 
maux qu’il s’eft faits à lui-même : ce font des fautes 
6c non pas des crimes ; mais de quel œil la poftérité 
peut-elle voir les maux qu’il a faits à l’humanité , 
deux cens mille Mofcovites maffacrés dans un liege, 
cent mille maifons 6z des riçheffes immenfes deve» 
