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avoir manqué à la parole qu’il avoit donnée à 
Pîuton. 
D’autres mythologues , fans avoir égard au por- 
trait avantageux qu’Homere fait de Sijiphe, ont dit 
qu’il exerçoit toutes fortes de brigandages dans l’At- 
tique , ôc qu’il faifoit mourir de divers fupplices tous 
les étrangers qui tomboient entre fes mains : que 
Théfée , roi d’ Athènes » lui fît la guerre & le tua 
dans un combat, & que les dieux le punirent avec 
raifon ,dans le Tartare , pour tous les crimes qu’il 
avoit commis fur la terre, ( -J- ) 
^ SISSEG ou SiSEK , ( Géogr. Antiquités . ) Sifcia , 
c’étoit/elon Pline, une bonne ville autrefois, aujour- 
d’hui bourg dans la Croatie, au confluent de la Save & 
du Kulp ou Culp ; cette place ayant été afliégée par 
les Sarmates , commandés par leur roi Raufîmode , 
en 321 ; Conftantin leur en fît lever le fiege , les 
défit , tua leur roi , & fit périr leur armée. Les habi- 
tans , en reconnoiffance , firent frapper une médaille 5 
fur laquelle on lit : 
ÎNOCNIHISHVC. 
VïRTUS EXER C. 
S, F. 
V O T. X. Sise. 
Le Pere Hardouin explique ainfi cette infetiption : 
Imperator nojltr opdmus Conjlantinus 
Nuper in ho fît s irrumpens 
Sijcinenjem hanc urbem conjïrv avit 9 
Vïrtus exercitus , fceculi fdicïtas , 
Votis decennalibus 
Sijcienjes . 
Voyt^ Journ. de Trév. décembre lyoS , page zi 3 i , ou 
la médaille qu’on croit unique efl gravée. ( C. ) 
SITUATION, f. f. ( Belles-Lettres , ) Dans lapoéfie 
dramatique , on appelle puation , un moment de 
l’aciion théâtrale , oii de la feule pofition des 
perfonnages , réfulte pour le fpe&ateur un failïffe- 
ment de crainte ou de pitié , fi la puation eft tragi- 
que ; de curiofité , d’impatience ou de maligne joie , 
fi la jituation eft comique. C’eft dans l’un & dans 
l’autre genre, le plus infaillible moyen d^ l’art. 
Pour bien juger d’une jituation , il faut fuppofer 
les aêteurs muets dans ce moment critique , & fe 
demander à foi-même quel mouvement excitera 
dans le fpeêtacle la feule vue de lafeene. Si le fpe- 
élateur, pour être ému, doit attendre qu’on ait 
parlé , il n’y a plus de jituation. 
Le pere de Rodrigue outragé , dit à fon fils : j’ai 
reçu un foufflet, mon bras affoibli par les ans n’a pu 
me venger ; voilà mon épée , venge-moi. — De qui ? 
— du pere de Chimene. Rodrigue dès ce moment n’a 
qu’à refter immobile Ôi muet d’étonnement & de 
douleur ; nous fendrons , avant qu’il le dife , le coup 
terrible qui l’accable. 
Ce même Rodrigue fe préfente aux yeux de Chi- 
mene , l’épée nue & fanglante à la main : l’imprefilon 
de cet objet n’a pas befoin , pour être fentie , des 
paroles qui vont la fuivre. 
Chimene, à fon tour , vient fe jetter aux pieds du 
roi, & demander vengeance contre un coupable 
qu’elle adore : ces mots f jire , jire ,ju(lïce ! nous en 
difent affez , & tous les cœurs , comme le fien , font 
déchirés dans ce moment. 
La (ituation tragique eft tantôt ce que les Latins 
appelloient rerum angujtiœ , un détroit dans lequel 
Facteur fe voit comme entre deux écueils, ou fur le 
bord de deux abymes : telle eft la jituation du Cid ; 
telle eft celle de Zamore , lorfqu’on lui propofe le 
choix , ou de renoncer à fes dieux , ou de voir périr 
fa maîtrefle ; telle eft celle de Mérope , réduite à 
l’alternative , ou de donner fa main au meurtrier de 
fon époux , ou de voir immoler fon fils ; telle eft la 
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fameufe puation de Phocas dans Héracîîus , l 0 ff- 
qu entre fon fils & fon ennemi , & ne pouvant difeer- 
ner l’un de l’autre , il dit ces vers fi beaux & tant de 
fois cités ; 
O malheureux Phocas ! ô trop heureux Maurice ! 
Tu retrouves deuxjils pour mourir apres toi 
Et je h en puis trouver pour régner après moi . 
Tantôt elle reffembîe à la pofition d’un vaiffeau 
battu par deux vents oppofés , ou au combat dé 
deux vents contraires : c’eft le choc de deux pallions 
ou de deux puiffans intérêts : tel eft dans l’ame d’Aga- 
memnon le combat de l’ambition & de la nature , 
de la tendreffe & de l’orgueil ; tel eft dans Famé 
d’Orofmane le combat de Famour & de la vengean- 
ce ; tel eft , entre Orefte & Pylade , le combat de 
l’amitié ; entre Agamemnon & Achille , celui de 
l’orgueil irrité ; entre Zamti tk Idamé , celui de 
l’héroïfme & de Famour maternel. 
Tantôt c’eft un fimple danger, mais preffant s 
terrible , inconnu à celui qui en eft menacé. L’aéfeur 
reffembîe alors au voyageur qui va marcher fur un 
ferpent,ou qui, la nuit, va tomber dans un précipice: 
telle eft la puation de Britannicus lorfqu’il fe confie 
à Narciffe ; telle & plus effroyable encore eft la pua- 
tion d’CEdipe , cherchant le meurtrier de Laïus ; 
telle eft la puation de Mérope & d’Iphigénie , fur le 
point d’immoler, l’une fon fils, l’autre fon frere. 
Tantôt c’eft comme ufi orage qui gronde fur la 
tête du perfonnage intéreffant, ou un naufrage , au 
milieu duquel il eft au moment de périr : l’horreur 
du danger lui eft connue , mais fans efpoir d’y échap- 
per : telle eft la puation d’Hécube, d’Andromaque^ 
de Clytemneftre à qui on arrache leurs enfans. 
Les puations comiques font les momens de l’aéfion 
qui mettent le plus en évidence l’adreffo des fri- 
pons , la foîtife des dupes , le foible , le travers , le 
ridicule enfin du perfonnage qu’on veut jouer. Pour 
exemples de ces puations comiques, fe préfentent 
en foule les feenes de Moliere; & ces exemples font 
la preuve que le comique de puation eft prefqu’in- 
dépendant des détails & du ftyle , pour en rire jtif- 
qu’aux éclats, ilfuffit de fe rappeller, même cor.fufé- 
ment , les puations de l’Ecole des Maris , du Tartuffe , 
de l’Avare , des deux Sofies , de George Dandin , 
Le premier foin du poète , dans l’un ou l’autre 
genre , doit donc être de former fon intrigue de pua- 
tions touchantes ou plaifantes par elles-mêmes, fans 
fe flatter que les détails , l’elprit , le fentiment & 
l’éloquence même puiffent jamais y fuppléer. Son 
aûion ainfi difpofée , qu’il prenne foin d’y joindre 
les développemens que la puation demande , & que 
la nature lui indique ; qu’il y emploie le langage pro- 
pre au cara&ere, aux mœurs , à la qualité des 
perfonnes ; il aura prefqu’atteint le but de l’art ; 
mais ce n’eft pas affez , s’il n’a de plus obfervé les 
paffages , les gradations d’une puation à l’autre ; & 
c’eft Ta grande difficulté. 
On réuflit plus communément à inventer des pua- 
tions qu’à les bien amener & à les bien lier enfem- 
ble. La crainte d’être froid & languiffant fait quel- 
quefois qu’on les brufque & qu’on les entaffe ; alors 
le naturel , la vraifemblance , l’intérêt même n’y eft 
plus. Ce n’eft point par fecouffes que Famé des 
fpe&ateurs veut être émue : un coup de foudre im- 
prévu les étonne , mais ne fait que les étourdir : 
pour que l’orage imprime fa terreur , il faut qu’elle 
foit graduée ; qu’on Fait vu fe former de loin , & 
qu’on Fait entendu gronder. 
C’eft peu même de favoir amener les puations 
avec vraifemblance Ôz les graduer avec art ; quand 
le perfonnage y eft engagé , il faut favoir l’en faire 
forrir , foit pour le tirer de péril ou de peine an 
moment que l’a&ion l’exige , Toit pour l’engager 
dans 
