iî y en a peu d’auffi fublimes que celle-là; & celle- 
ci , qui en eft le développement eft fublime enco- 
re: « 11 eft au pouvoir du plus vil 5 comme du plus 
» féroce des animaux d’ôîer la vie ; il n’appartient 
» qu’aux dieux & aux rois de l’accorder. » Cette 
rnavime d’Ariftote : « pour n’avoir pas befoin de 
» fociété il faut être un Dieu ou une brute », eft 
encore fublime dans la penfée , quoique très-fimple 
dans l’expreflion. 
Dans le Macbeth de Shakespeare on annonce à 
MacdufF que fon château a été pris , & que Mac- 
beth y a fait maffacrer fa femme & fes enfans. 
MacdufF tombe dans une douleur morne : Son ami 
veut le confoler ; il ne l’écoute point , & médi- 
tant fur les moyens de fe venger de Macbeth, il 
ne dit que ces mots terribles, il na point d' enfans ! 
Dans Sophocle , (Edipe , à qui l’on amene les en- 
fans qu’il a eus de fa mere , leur tend les bras 
& leur dit : approche { , embraffe £ votre .... Il n’a- 
cheve pas , & le fublime eft dans la réticence. 
En général, comme le fublime eft communément 
une perception rapide , lumineufe & profonde , un 
réf iiltat foudainement faifi de fentimens ou de pen- 
fées , il eft plus dans ce qu’il fait entendre que 
dans ce qu’il exprime. C’eft quelquefois le vague 
& rimmenfité de la penfée ou de l’image qui en 
fait la force & la fublimité. Telle eft cette peinture 
de l’état du pécheur après fa mort, n’ayant que. 
fon péché entre fon Dieu & lui , & fe trouvant de 
toutes parts environné de /’ éternité ( La Rue) ; telle eft 
cette exprefïïon de Boffuet , déjà citée , pour peindre 
le régné de l’idolâtrie , tout étoit Dieu excepté Dieu 
même ; tel eft Xerravit fine voce dolor & le nec fe Ro- 
ma ferens de la Pharfale ; tel eft Xutinam timerem ! 
d’Andromaque , êc cette réponfe encore plus belle 
de la Mérope de Maffeï: 
O Carifo , non aurian gia mai gli dei 
Cio commendato ad una madré. 
Dans un voyage de Pinto, je me fouviens d’a- 
voir lu ce récit terrible d’un naufrage. « Au milieu 
d’une nuit orageufe nous apperçûmes , dit-il , à la 
lueur des éclairs un autre vaiffeau, qui, comme 
nous luttoit contre la tempête; tout-à-coup, dans 
l’obfcurité, nous entendîmes un cri épouvantable ; 
& puis nous n’entendîmes plus rien que le bruit 
des vents & des flots. » 
Quelquefois même le fublime fe paffe de paro- 
les : la feule a&ion peut l’exprimer : le fiience alors 
reffemble au voile qui , dans le tableau de Thi- 
mante , couvroit le vifage d’Agamemnon , ou à 
ces feuillets déchirés par la mufe de l’hiftoire , 
dans le fameux tableau de Chantilly. C’eft par le 
fiience que dans les enfers Ajax répond à Ulyfle , 
& Didon à Enée ; & c’eft l’expreflion la plus fubli- 
me de l’indignation & du mépris. Cela prouve que 
le fublime n’eft pas dans les mots : Fexpreflion y 
peut nuire fans doute , mais elle n’y ajoute jamais. 
On dira que plus elle eft ferrée plus elle eft frap- 
pante ; j’en conviens , & l’on en doit conclure que 
la précifion eft effentielle au ftyle fublime comme 
au ftyle énergique &c pathétique en général ; mais 
la précifion n’exclut pas les gradations , les déve- 
loppemens qui font eux-mêmes quelquefois le fu- 
blime. Lorfque les idées préfentent le plus haut dé- 
gré concevable d’étendue & d’élévation & que 
l’exprefïion les foutient , ce n’eft plus un mot qui 
eft fublime , c’eft une fuite de penfées , comme 
dans cet exemple. « Tout ce que nous voyons du 
» monde n’eft qu’un trait imperceptible dans l’am- 
» pie fein de la nature : nulle idée n’approche de 
» l’étendue de fes efpaces : nous avons beau en- 
& fier nos conceptions, nous n’enfantons que des 
#> atomes au prix de la réalité des chofes : c’eft 
» cercle infini dont le centre eft par-tout, & la 
» circonférence nulle part » (Pafchal). On cite 
comm ç fublime, & avec raifon , le quil mourût du 
vieil Horace ; mais on ne fait pas réflexion que 
ces mots doivent leur force à ce qui les précédé. 
La fcene où ils font placés eft comme une pyra- 
mide dont ils couronnent le fommet. On vient an- 
noncer au viel Horace que de fes trois fils deux 
font morts & l’autre a pris la fuite. Son premier 
mouvement eft de ne pas croire que fon fils ait eu 
cette lâcheté. 
Non , non , cela nef point ; on vous trempe , Julie : 
Rome Nef point fujette , ou mon fils ejl fans vie . 
Je connois mieux monfang , il fait mieux fon devoir , 
On l’aflùre que fe voyant feul il s’eft échappé 
du combat. Alors à la confiance trompée fuccede 
l’indignation. 
Et nos foldats trahis ne Vont pas achevé ! 
Camille , préfente à ce récit , donne des larmes 
à fes freres. 
Horace. 
Tout beau , ne les pleure z par tous : 
Deux jouijfent d'un f nt dont leur pere ejl jaloux , 
Que des plus nobles fleurs leur tombe foit couverte : 
La gloire de leur mort ma payé de leur perte. 
Pleure £ f autre , pleure ç , l'irréparable affront 
Que fa fuite honteufe imprime a notre front ; 
Pleure { le déshonneur de toute notre race , 
Et l'opprobre éternel qu'il laiffe au nom J Horace', 
Julie. 
Que vouliez-vous qu'il fit contre trois ? 
Horace. 
Qu'il mourupt 
Ce qui eft fublime dans cette fcene, ce n’eft pas 
feulement cette réponfe ; c’eft toute la fcene , c’eft 
la gradation des fentimens du vieil Horace , & le 
développement de ce grand cara&ere dont le quil 
mourût n’eft qu’un dernier éclat. 
On voit par cet exemple ce qui diftingue les 
deux genres de fublime , ou plutôt ce qui les réu- 
nit en un feul. 
On attache communément l’idée de fublime à la 
grandeur phyfique des objets, & quelquefois elle 
y contribue ; mais ce n’eft que par accident & en 
vertu de nouveaux rapports , ou d’un cara&ere fin- 
gulier & frappant que l’imagination ou le fentiment 
leur imprime; leur point de vue habituel n’a rien 
d’étonnant ni pôur l’ame ni pour l’imagination: 
la familiarité des prodiges même de la nature les 
a tous avilis ; & dans une defcription qui réuniroit 
tous les grands phénomènes du ciel & de la terre, 
il feroit très-poftible qu’il n’y eût pas un mot de 
fublime. 
Ce qui, du côté de l’expreftion eft le plus eften- 
tiel au fublime , c’eft l’énergie & fur-tout la préci- 
fion ; ce qui lui répugne le plus, c’eft l’abondance 
& l’oftentation des paroles ( M . Marmont elÛ) 
SUBSTANCE RÉSINEUSE, ( Hifi . nat. Chirur- 
gie.) L’article Résine élastique étoit déjà impri- 
mé dans ce volume , quand le hazard m’offrit un 
autre moyen plus facile & plus précieux d’avoir 
des lanières plus minces & conféquemment plus 
convenables à certaines opérations chirurgicales. 
Mais avant que de l’expofer, qu’il me foit permis 
de calculer la force de compreftion d’une bande 
de cette fubftance : une bandelette unie & fans 
raies , large de quatre lignes & d’une ligne & de- 
mie d’épaiffeur s’eft caflée par l’a&ion d’un poids 
de 12 livres 9 onces 5 gros ; par conféquent fa 
ténacité étoit de 25 liv. 3 onces 2 gros. Ces deux 
