ôu pendu lui-même , gu s’il l’a été paï* d’autres. 
Tous les auteurs de médecine-légale , dont les 
ouvrages font parvenus jufqu’à nous, fe font bor- 
nés à obferver li l’homme dont ils examinoient le 
cadavre, avoir été pendu mort ou vivant, préve- 
nus qu’il étoit des fcélerats allez adroits pour élu- 
der les pourfuites de la juftice en fubftituant des 
marques de fuicide à celles qui pourroient déceler 
leur aflaflinat. Je ne connois que MM. Petit & Louis 
qui aient porté leurs vues fur le fuicide &£ fur les 
moyens de le diftinguer dans un homme pendu 
vivant. 
Il eft utile i°. de raffembler les lignes par lefquels 
on diflingue d un homme a été pendu mort ou vi- 
vant; parmi ces lignes , il en ed de douteux, il en 
ed d’autres qui font décidfs. 
On obferve, félon les auteurs, dans ceux qui 
ont été pendus vivans, l’impredion delà corde au- 
tour du cou , avec un cercle rouge, livide ou noir ; 
îa peau qui ed auprès de cette impreffion , ed ridée , 
raccornie, quelquefois excoriée; la face , les bras 
& les épaules font livides ; on voit audi plulieurs 
équimofes fur les différentes parties du corps , no- 
tamment aux bras , à la poitrine , aux cuiffes 8c au- 
tres extrémités : la tête même & la poitrine font 
îrès-fouvent endées au delà de leur état naturel , 
on voit fortir par le nez 8c par la bouche une écume 
plus ou moins fanglante; la langue ed enflée , noire 
ou livide , elle fort le plus fouvent hors de la bou- 
che ; les yeux font tuméfiés , quelquefois à un 
point exceflif (telle ed l’obfervation de Chridophe 
Burgmann , qui vit fur le cadavre d’un pendu qui 
avoit redé long-tems attaché au gibet , une chute 
des globes des yeux en forme de hernie qui def- 
cendoit jufques fur la mâchoire) ; les paupières 
gonflées & à demi fermées , les levres livides , 
tuméfiées , le corps roide , les doigts contra&és. 
On trouve auffi le larynx fracaffé , ce qui arrive 
lorfque l’impreflîon de la corde a été faite fur cette 
partie. On obferve dans d’autres la luxation ou la 
fraCture des premières vertebres du cou ou le ti- 
raillement & l’extendon de leurs ligamens , l’ex- 
pulfion involontaire des urines 8c des matières fé- 
cales. 
Fortunatus Fidelis exige l’ouverture de la poi- 
trine dans laquelle on trouve , dit-il , les poumons 
farcis d’une écume comme purulente 8c même af- 
fez fouvent extravafation de fang. Quin imb adno - 
îatum ejl in his virile membrum erigi ac tendi , forte 
& Jeminis ejfluvium aliquando contingere , non ejl 
cbfurdum , quod in epilepticis fieri noturn efl ; ajl in 
jlrangulatione fpafmum fieri quis dubitat? Zacch. 
Quæd. Med.Leg. Obfervatum prœtercà milites in acie 
protinits confoffos , jacere tento veretro. Cette même 
obfervation ed confirmée par Valfalva , Morga- 
gni , &c. 
Il ed enfin quelques autres lignes rapportés par 
les auteurs : mais outre qu’ils font moins intéreffans 
que ceux-ci , ils paroiflent plutôt le fruit des fpé- 
culations théoriques , que de la bonne obfervation 
ou de l’expérience. 
Que fi l’on n’apperçoit aucun de ces lignes , que 
Fimprefîion de la corde foit fans rougeur , noirceur 
ou lividité, qu’il n’y ait ni plis, ni rugofités dans 
les parties voifines , que le vifage ne foit ni tuméfié 
ni livide , &c. on peut affurer pofitivement que la 
perfonne dont on examine le cadavre, n’a pas été 
pendue vivante. 
Il faut obferver que la plupart de cesfignes, quoi- 
que très-pofitifs pour prouver qu’un homme a été 
pendu vivant , ne prouvent point le contraire par 
leur abfence. Ainfi la lacération des cartilages du 
larynx qui paroît affez décifive fur ce point, lord 
qu’elle ed accompagnée de i’impreflion de la cor- 
Tome IV % 
de , ne s’obferVe pas dans tous les câs : puifqü’oft 
peut étrangler un homme plein de vie > fans que 
cette lacération ait lieu , pourvu que les fécondés 
ne foient pas confidérables & que la corde foit 
placée en-dedous ou au-deflus du larynx. Plufieurs 
redri&ions pareilles que je pourrois faire fur la 
plupart de ces dgnes , prouvent qu’ils ne doivent 
être confidérés que collectivement ; 8c ce n’ed qu’à 
la combinaifon de plufieurs d’entre eux qu’il appar- 
tient d’établir quelque cbofe de pofitif. 
Les équimofes confidérables qu’on obferve fur 
ceux qui ont été pendus vivans , peuvent être con- 
fondues avec celles qui furviennent quelquefois 
après la mort fur un cadavre , foit que par la pente 
naturelle des humeurs le fang fe ramaffe dans quel- 
que partie déclive fur laquelle le cadavre auroit 
repofé , foit que par quelque vice intérieur ou quel- 
que maladie antécédente , il fe foit fait des taches 
à la peau. Il paroît que lorfque l’équimofe a été 
produite par une caufe extérieure 8c mécanique fur 
le corps vivant , comme un coup , une chute , le 
fang qui fe trouve ramaffé fous la peau efl: concret, 
fa couleur efl livide ou noire , 8c les vaifleaux d’où 
il efl forti , font déchirés 8c contus. Si au contraire 
cette équimofe provient de caufe interne , alors 
comme il n’y a point lacération des vaifleaux , mais 
que la feule fluidité du fang l’a fait échapper par 
leurs ouvertures , il efl naturel de penfer qu’on 
trouvera ce fang encore fluide , même long-tems 
après fon extravafation. On peut encore obferver 
avec Félix Plater que les équimofes qui proviennent 
des coups ou lacérations des vaifleaux , n’ont lieu 
que dans les endroits du corps qui font expofés à 
ces coups , au lieu que les taches qui tirent leur 
origine d’une caufe interne , ont lieu dans toute 
l’étendue du corps humain 8c dans les parties qui 
paroiflent le plus à l’abri de violence extérieure. 
Il me paroît que les équimofes qui fe forment 
fur le corps d’un homme à l’inftant qu’on l’étran- 
gle , fe font avec rupture ou crevafle des vaifleaux 
trop diftendus par le fang ; cette extravafation eft 
donc la même que celle qui arrive conféquemment 
à un coup ; ce fang fera donc concret, comme je 
l’ai dit ci-defîus : les équimofes au contraire qui fe 
font fur le cadavre , foit par la pente naturelle des 
humeurs , foit par quelque coup ou froifîement 
(comme il arriva au cadavre de Calas fils , fur la 
poitrine duquel on remarqua dans la fuite une tache 
qu’on n’avoit pas apperçue dans le premier exa- 
men) , ces équimofes , dis-je , font produites par un 
fang diffous, ou pour mieux dire, par une fanie pu- 
tréfiée qu’il efl facile de diftinguer du vrai fang alors 
concret. 
Si le concours des Lignes établit pofitivement 
qu’un homme a été étranglé vivant , le genre de 
mort efl: connu , 8c l’on n’a que l’alternative du fui- 
cide 8c de l’aflaflinat à décider. Dans ce cas il eft 
permis de combiner toutes les induCtions , de rap- 
procher les lignes commémoratifs ou antécédens ; 
mais il faut apprécier tous ces moyens à leur jufte 
valeur 8c ne leur ajouter que la foi qu’ils mé- 
ritent. 
Il femble que ce foit étendre le reffort du méde- 
cin aux dépens de celui du juge : les chofes qui 
ont précédé , les circonftances qui ont concouru 9 
ne font pas pour l’ordinaire foumifes au tribunal 
des médecins & des chirurgiens , on exige d’eux 
qu’ils examinent le fujet du délit 8c qu’ils faflent 
part de leur décifion ou de leurs conjectures. Une 
feule réflexion prouvera combien cet ulage eft 
abufif. 
Dans tous les rapports drefles par des médecins 
& des chirurgiens , on les voit décider qu’un ca- 
davre trouvé blefîe 9 pendu ou noyé , a été pendu % 
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