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lîoyé ou bîèffé du vivant de la perfbnne où après 
tfa mort ; l’affirmative ou la négative de ces propo- 
rtions devient l’objet de la procédure : s’ils dé- 
cident qu’elle a été pendue , bleffée ou noyée de 
fon vivant , c’eft alors par elle-même ou par d’au- 
tres que le crime a pu fe commettre ; s’ils jugent 
au contraire que lés bleffures , la fufpenfion ou la 
fubmerflon ont été précédées par la mort de cette 
perfonne ÿ ils rejettent la poffibilité du fuicide & 
étabîiffent l’affaffinat , & c’eft cette décifion qui 
dirige les opérations de la juftice, puifqu’en effet elie 
détermine l’objet de les pourfuites. Or les ûgnes 
antécédens ou commémoratifs fervant à conffaîer 
ou à reâider tout ce que l’obfervation du cadavre 
a d’incertain ( Foye i Médecine légale.), il faut 
néceffairement y avoir égard. « Il eft des arrêts qui 
« défendent aux juges d’informer des vies & mœurs 
» des accufés en lait de folie , en leur enjoignant 
» de les juger à la rigueur , fans avoir égard à l’a- 
» liénation d’efprit. Je refpefte comme je le dois 
» les décidons des cours ; mais pour n’y pas con- 
» trevenir , je me récuferois plutôt mille fois que 
» de ne pas informer à charge & à décharge dans 
» le cas de folie comme dans tous les autres cas , 
» & je doute qu’il fe trouvât d’autres juges qui 
» vouluffent faire autrement même des témoins 
» qui vouluffent dépofer du crime fans parler de 
fa caufe ». Serpiiion , Code criminel , / part, article 
des rapports. 
Il eft poffible , comme l’obferve M. Louis dans 
fon mémoire fur une queftion anatomique relative 
à la jurifprudence, qu’un homme qui veut fe défaire 
d’un autre commence par l’étrangler & le difpende 
enfuite : c’eft une aûion réfléchie qui fuit le mouve- 
ment violent qui avoit porté à l’affaffinat ; dans ce 
cas il eft de la derniere importance d’examiner s’il 
n’y a pas deux impreffions au cou faites par la cor- 
de , l’une circulaire faite par tordon fur le vivant ; 
l’autre oblique vers le nœud , qui feroit l’effet du 
poids du corps après la fufpenfion. Il eft utile de 
faire cette remarque dès l’inftant même qu’on eft 
arrivé fur le lieu du délit & qu’on a le cadavre à 
fa difpodtion : on peut placer la corde fur l’itn- 
preftion qui fe trouve autour du cou , & bien exa- 
miner quelle a été fa dire&ion & fur-tout la pod- 
îion du nœud. Faut-il cependant rejetter avec M. 
Louis la fuppodtion qu’on puiffe fufpendre un hom- 
me plein de vie ? L’appareil qu’exige cette aélion 
la rend peut-être difficile , mais elle n’en eft pas 
moins poffible. Un homme peut fe laiffer furpren- 
dre par une troupe d’affaftins , il peut être timide 
& foible , il peut , félon les circonftances , perdre 
du premier abord tout efpoir de falut & fe réfou- 
dre à fubir un genre de mort dont il n’a pas le 
choix , avec toute la rédgnation que produit la 
conviction de fa propre foibleffe ou de l’impoffibi- 
lité du fecours. Il faut d’ailleurs pour que la corde 
ait fait, dans le cas fuppofé par M. Louis , deux 
impreffions diftin&es , que l’étranglement ait été 
fait en premier lieu par tordon , comme d l’on eût 
appliqué un tourniquet ; il eft cependant très-poffi- 
ble qu’un affaflïn, après avoir paffé la corde aurour 
du cou de celui qu’il veut étrangler , ferre légère- 
ment le nœud de cette corde & fe contente de la 
tirer violemment à lui, après avoir renverfé à terre 
le malheureux qu'il affadine. Une pareille impref- 
don fera oblique comme celle qui réfulte de la 
dmpl Qfüfpenjîon , & le cadavre fufpendu après l’af- 
faffinat n’offrira, dans l’examen, qu’une feule im- 
preffion dont l’obliquité feroit prile mal-à-propos 
pour une preuve du luicide. 
Dp refte , il eft certain que d l’on obferve les 
deux impreffions, l’affaffinat eft alors parfaitement 
prouvé ; il peut même fe faire que lorfque l’im- 
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| preffion de la corde eft fort profonde , comme il 
arrive dans les fujets gras , la première impreffion 
qui aura été faite par tordon foit cachée dans le 
repli que forment les chairs. On conçoit combien 
cela peut arriver aifément , puifque prefque tou- 
jours la corde elle-même fe trouve cachée dans ce 
repli qui eft quelquefois très-profond : il faut donc 
étendre la peau &c la mettre à découvert précisé- 
ment à l’endroit de l’infertion du nœud, pour exa- 
miner d outre la première impreffion , il n’y en 
auroit pas une fécondé un peu oblique vers cet en - 
choit. L impreffion oblique devient de plus en plus 
manifefte lorfque le cadavre refte long-tems fuf- 
pendu après la mon. 
Si l’impreffion de la corde eft à-peu-près circu- 
laire & qu’elle foit placée à la partie inférieure du 
cou au-deffus des épaules, il eft clair que dans ce 
cas elle eft une preuve d’affaffinat non équivoque , 
puifque cette circonftance ne peut avoir lieu que 
dans la tordon faite immédiatement fur la partie 
en forme de tourniquet (pourvu qu’on ait trouvé 
le cadavre fufpendu). Il eft aifé de concevoir qu’un 
homme qui fe fufpend , n’eft pas le maître de dxer 
la corde vers la partie inférieure du cou , plus 
élargie que la fupérieure ; & en fuppofant qu’il l’y 
eût placée en premier lieu , elle glifferoit néceffai- 
rement vers les parties fupérieures au premier inf- 
tant de l’élancement. D’ailleurs le fuicide peut avoir 
lieu fans fufpenfion , quoique l’étranglement foit la 
caufe de mort. (yoy. ci après.) 
Les coups & les marques de violence extérieure 
comme les contudons , les bleffures, les habits dé- 
chirés, le fang répandu , font des preuves d’affaffi- 
nat non équivoques. Telle eft l’obfervation de cette 
femme , dont parle Bohn , qu’on trouva pendue & 
fur le cadavre de laquelle on vit les deux côtés de 
l’abdomen &c toutes les parties poftérieures meur- 
tries & livides , fans que le vifage & les extrémités 
enflent fouftert la moindre altération , fans même 
qu’on apperçût l’impreffion de la corde qui eût fervi 
à l’étrangler. Telle eft encore l’obfervation de De- 
vaux fur une femme qu’on trouva pendue & qui 
n’offrit aucun des dgnes de l’étranglement , mais fur 
laquelle on trouva une petite plaie pénétrante qui 
avoit percé le cœur & qui étoit cachée par l’affaif- 
fement de la mammelle droite. 
On lit dans le mémoire de M. Louis, que l’exé- 
cuteur de la juftice de Berne envoyé pour enlever 
le corps d’un homme qu’on avoit trouvé pendu, 
trouva le lien fanglant , fait dont il ne tira aucune 
conféquence , mais qui par la rumeur qu’il excita 
parmi le peuple, fut le moyen qui fervit à faire 
découvrir l’affaffin. Je veux convenir avec M. Louis 
que dans ce cas-là ce dgne fut utile en ce qu’il donna 
lieu aux recherches qui flrent découvrir l’affaffin ; 
mais je fuis bien éloigné de croire que fur un pa- 
reil dgne , fans autre examen , on foit en droit d’ac- 
cufer quelqu’un d’affaffinat & de ne plus avoir 
égard à la poffibilité du fuicide. On fait qu’il fe fait 
allez fouvent dans l’étranglement , des écorchures 
ou excoriations àTendroit du cou qui répond à 
l’impreffion de la corde , il peut fortir de ces par- 
ties quelque peu de fang qui enfanglante le lien, 
fur-tout lorfque les vaifleaux font diftendus à un 
tel point qu’il fe fait des crevaffes dans le cerveau 
& dans pludeurs autres parties. Ainfl lorfqu’on 
trouve la corde teinte de fang , je voudrois qu’on 
s’affurât, avant tout, qu’il n’y a aucune écorchu- 
re, aucun déchirement dans tout le trajet de l’im- 
preffion de la corde ; d l’on n’en trouvoit aucune , 
ce lien enfanglanté feroit un témoignage qu’il y au- 
roit eti du fang répandu dans l’exécution , & par 
conféquent qu’il y auroit eu violence extérieure. 
La conftriâion violente du cou , peut être une 
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