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» l’imaginent mal- à-propos La caufe unique à 
laquelle le peuple a coutume d’attribuer la mort des 
pendus, efi: le défaut de refpiration, occafionnépar 
la preffion que fait la corde : cette caufe a fans doute 
fon effet ; mais quand elle eft feule, fon aflion eft 
lente. La plupart des hommes peuvent vivre quelque 
te ms fans refpirer , il en eft une autre qui vient à fon 
fecours ; la corde ne fauroit ferrer le gofier au point 
d’empêcher l’air de pénétrer dans les poumons, fans 
comprimer auili les vaiffeaux fanguins qui ramènent 
le fang de la tête vers la poitrine ; ces vaiffeaux font 
principalement les veines jugulaires externes & in- 
ternes : tandis que le fang arrêté dans fa defcente ne 
peut franchir l’obftacle que la corde lui oppofe , 
celui qui monte au cerveau par les arteres vertébra- 
les , n’en fait pas moins fon chemin librement, parce 
que ces arteres font fituées dans un lieu qui les met 
à l’abri de la compreflion ; il arrive de-là que le fang 
abordant toujours au cerveau fans pouvoir s’en 
échapper , fi ce n’eftpar quelques petites veines dont 
la capacité n’efl: nullement proportionnée à celle des 
arteres vertébrales ; il s’accumule dans le cerveau 
&: le cervelet, il en diftend exceffivement les vaif- 
feaux & produit une efpece d’apoplexie qui ne per- 
met pas aux pendus de vivre long-tems ; ces deux 
caufes ont coutume de concourir enfemble & de 
s’aider mutuellement , de façon cependant que l’a- 
élion de la derniere l’emporte fur la première. On 
fent bien au refte que la différente maniéré de dif- 
pofer la corde , de la nouer , de la ferrer ; que l’âge 
& le tempérament du patient , la texture plus ou 
moins forte de fon cerveau , la plénitude plus ou 
moins grande de fes vaiffeaux , apporteront quelque 
différence dans l’efpace de tems qu’il faudra employer 
pour lui faire perdre la vie ; enforte que toutes cho- 
ses d’ailleurs égales , celui dont les vaiffeaux contien- 
droient peu de fluide , qui auroit les organes d’une 
texture ferme, les tuniques des vaiffeaux capables 
d’une grande réfiflance , dont le cou feroit long , & 
le corps maigre & grêle , ne mourroit pas fi-tôt par 
l’effet des deux caufes énoncées , que celui à qui la 
nature auroit donné des difpofitions contraires. 
Les obfervations fuivantes de deux pendus rappel- 
les à la vie, me paroiffent indiquer évidemment le 
concours de ces deux caufes , & fur-tout la fupério- 
rité de l’effet de l’apoplexie dans la mort qui dépend 
de la fufpenjion. 
Un boucher de Londres, nommé Gordon , joi- 
gnoit à cette qualité celle de voleur fur le grand 
chemin , & les exerçoit toutes deux avec tant de 
fuccès depuis plus de trente ans, qu’il avoit acquis 
des richeffes confidérables ; enfin la juffice civile , 
éclairée par celle du ciel , découvrit qu’il étoit l’au- 
teur d’une infinité de crimes , & le fît arrêter lorf- 
cpi’iî s’en défîoit le moins ; fon procès fut inffruit 
avec diligence , & il fut condamné à mort fuivant les 
formes ordinaires du pays. 
Gordon condamné à mourir, auroit volontiers 
facrifie toutes fes richeffes pour fauver fa vie ; il 
tenta inutilement la fidélité de fes geôliers, & celle 
même de plufieurs perfonnes puiffantes qui auroient 
pu le fecourir. Un jeune chirurgien, ébloui par 
l’efpoir de la récompenfe , entreprit de le dérober à 
la mort ; il obtint facilement la liberté de le voir 
dans fa prifon : la , apres lui avoir communiqué fon 
deffein , & s’être affuré d’un prix confidérable , il lui 
fit à la gorge une petite incifion , qui répondoit au 
conduit de la refpiration , & il y fit entrer un petit 
tuyau : il efl aifé de concevoir qu’elle étoit l’efpé- 
rance du chirurgien , îorfque Gordon auroit le cou 
ferre par la corde du fupplice : on affure qu’il avoit 
fait î expérience de cette invention fur plufieurs ! 
chiens & qu’elle avoit toujours réuffi (Rodrig. à ! 
Fonfeca , dans fes Confultations médicinales , dit que I 
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fi Ton pend des chiens avec une corde au cou, après 
leur avoir ouvert la trachée-artere , connue pour la 
bronchontomie, on les étrangle fans les faire mou- 
rir ) ; un peu de fang qui avoit coulé dans l’opéra- 
tion , fit croire aux geôliers que le criminel avoit 
voulu attenter à fa vie ; le bruit s’en répandit même 
à Londres , mais il ne fervit qu’à faire hâter l’exé- 
cution. 
L’exécuteur ayant fait fon office , & Gordon ayant 
reffé quelque tems fufpendu pour fervir de fpe&acle 
aux yeux du peuple, on livra , fuivant la coutume , 
fon cadavre a fes parens; le chirurgien qui n’atten- 
doit que ce moment , fe le fit apporter dans une mai» 
fon voifine , il fe hata de lui ouvrir la veine du bras p 
& de lui donner d autres fecours qu’il avoit prépa- 
res . Gordon n etoit pas mort , il ouvrit les yeux , il 
pouffa un profond foupir; mais étant retombé pref- 
qu’aufli-tôt dans une efpece d’évanouiffement , il 
expira quelques minutes après. Le chirurgien attri- 
bua le mauvais fucces de fon entrepnfe à la °Toffeur 
du malheureux Gordon , qui l’a voit fait pefer excef- 
fiyement fous la corde. ( Extrait d'un ouvrage pério- 
dique j intitulé le Pour G le Contre , i/Jg , totne Ig 
art. invention nouvelle de P Art. ) 
On pendit il y a plufieurs années à M. un 
homme employé dans les fermes ; les pénitens blancs 
de cette ville qui comptoient cet homme au nombre 
de leurs confrères , furent prompts à le détacher de 
la potence dès que l’exécuteur l’eut abandonné ; ils 
le portèrent dans leur chapelle , ou on le faigna trois 
fois dans l’intervalle d’environ deux heures ; le pouls 
étoit hnperceptible avant la première faignée, mais 
il fe développa à la fécondé , à mefure que le fang 
fortoit; il étoit fort rare alors, & battoit à peine 
quarante fois dans une minute : cet homme rappelié 
à la vie , fe mit fur fon féant & demanda de l’eau , 
d’une voix très-foibie & très-rauque ; il rendit plu- 
fieurs crachats fangians , & but avec avidité une affez 
grande quantité d’eau qu’on lui préfenta ; fa voix 
s éclaircit alors , fon pouls devint naturel , ôc fa 
refpiration fut toujours très-tranquille , jamais pré- 
cipitée : ayant de boire il frappoit fouvent avec fon 
pied la biere dans laquelle il étoit étendu, & ces 
mouvemens étoient involontaires; mais lorfqu’iî 
eut bu , tous ces mouvemens s’appaiferent, &il fut 
affez tranquille : peu après le cou , fur lequel la 
corde avoit fait une imprefiion profonde d’un pouce 
s’enfla confldérablement , & aucun des chirurgiens 
qui étoient préfens , n’ofant , par une crainte frivole , 
le faigner à la veine jugulaire , au-deffus de l’impref- 
flon de la corde, ce malheureux s’endormit paifible- 
ment fans que fa refpiration devînt plus laborieufe 
ou plus fréquente ; le pouls devint peu à peu plus 
petit & moins fréquent , & il mourut enfin par l’ac- 
cumulation du fang dans le cerveau. Peu de tems 
avant fa mort , le pouls battoit à peine trente-fix fois 
dans une minute , & il étoit très-difficile d’apperce- 
voir les mouvemens de la refpiration , tant elle étoit 
petite & rare. 
On voit par cette obfervation que le pouls fe dé- 
veloppe à mefure qu’on diminue la quantité de fang 
qui comprime le cerveau ; les convulfions qui étoient 
une fuite de la lefion de cet organe, ceffent à mefure 
que la caufe qui les produifoit diminue ou dilparoît. 
L eau que cet homme but rappella fes efprits , & 
mit en jeu ou développa davantage l’ariion des or- 
ganes vitaux ; en un mot la refpiration fut toujours 
tranquille & peu fréquente : preuve bien pofitive 
que la plupart de ces accidens , & la mort fur-tout 9 
étoit moins due à l’interception de la refpiration , 
qu’à l’engorgement des vaiffeaux du cerveau , d’ou 
réfultoit une apoplexie fanguine : il eff pourtant clair 
que la voix rauque & foible , les crachats fangians , 
& fur-îout la facilité qu’on éprouva à le rappellera 
